— А там денег нет, ещё сильнее обозлятся.
— Так поймут, что ошиблись, отстанут.
— Думаешь?
— Тут думай не думай. Всё одно поми… Ух, ловко вы его Александр Дмитрич.
— То-то же! А ты помирать собрался, гордый сын бурятского народа. Слышишь, как орёт гадина? Раненый для нас куда лучше чем убитый. Сейчас кинутся его выручать, или бросят и наутёк.
— Наутёк наврядли. Небольшие шайки из родственников и друзей-приятелей состоят. Как брата бросишь?
— Тоже верно. Тогда кранты, Никита Константинович, если не подоспеют патрули, — кранты. И в плен не сдашься, одного бандюка убили, второй тяжело ранен. Замучают в отместку, сволочи.
— Мстят. Их раньше земля была, а американцы забрали Техас. Россия союзник Конфедерации.
Мичман выстрелил. Раз, другой.
— Смотри, попал со второго раза. Этому по ногам целил, орать будет долго, мразь! Ничего, Диденко, за тебя дикари кровью умоются!
— Берегитесь, ваше благородите, не высовывайтесь.
— Сколько патронов револьверных? Полста, это здорово. Пали в минуту по паре раз в разные стороны. Руку высунул и бахай. Чтоб остереглись твари ближе подползать.
— А как кончатся патроны, Александр Дмитриевич.
— Не успеют закончиться. Винтовочных есть два с половиной десятка, а револьверных оставь по шесть зарядов на последнюю стычку и достаточно.
К орущему мексиканцу пытался подползти «коллега», которого Демидов достал третьим выстрелом, сам при этом словив пулю под правую лопатку.
— Никита, стреляй по три-четыре раза в минуту, в белый свет пали чтоб только сволочи не поняли, что меня срезали.
— Как же так, Александр Дмитрич, — засуетился унтер-офицер, достав из кармашка куртки перевязочный пакет. Чем-чем, а средствами оказания первой помощи «калифорнийцев» снабжали по первому разряду.
Наскоро перевязав мичмана, не переставая периодически разряжать поочерёдно револьверы в воздух, Никита понял, что ответных выстрелов он как минут пять уже не слышит. Причём бандит с раздробленными ногами продолжает орать от невыносимой боли. Помимо криков неудачливого налётчика ухо моряка улавливало знакомый, но никак не распознаваемый звук…
— Ваше благородие, Александр Дмитриевич, держитесь, не помирайте, поезд идёт от Галвестона, нам на выручку.
— Не нам, — прохрипел простреленным лёгким мичман, — пропустили путейцы курьерский и пошли составы на Калифорнию. Выскакивай из канавы осторожно, могут одного-двух мексикашек в засаде оставить.
Никита без винтовки, с револьвером в руке вылетел, прихрамывая, из укрытия, вернулся через минуту.
— Сбежали гады.
— Ты стрелял?
— Ага, упокоил раненого, больно криклив.
— Зря, допросил бы его комендант.
— Молчи, Александр Дмитрич, с такой раной говорить нельзя. Вон, поезд показался, держись, вашбродь. Притормаживают, видать бревно на путях заметили, теперь точно мимо не проскочат…
Глава 14
— Ваше величество, — адъютант заглянул в кабинет, — показался экипаж графа Путилова, вы просили как только…
— Как только, так сразу, Дмитрий Дмитриевич. Не переживайте, одеваюсь, встречу уважаемого Николая Ивановича как подобает главе державы, не в наряде Адама.
Сижу перед зеркалом в чём мать родила, рассматриваю себя со всех сторон. Не далее как вчера сверзился со старой груши, снимая воздушного змея, запущенного детьми. Ветка не выдержала 95 килограммовой тяжести хозяина земли русской. Благо невысоко — метра четыре, да и прочие ветки смягчили падение. Но исцарапался знатно. Боже, какая паника началась, когда владыка «всея Великая, Малыя и Белыя» в окровавленной рубахе и располосованных штанах прошёл в егерский домик и потребовал тёплой воды омыть раны. Охранники едва сами себя не порешили от огорчения и ужаса — интересно, что с ними сделает батальонный командир полковник Тепляшин (телохранители состояли на службе в Третьем батальоне Калифорнийского полка). Проклятые колючки, хорошо лицо сильно не пострадало, через неделю приезжает «брат» Наполеон Третий, а у царя вся рожа исцарапана. Ущерб престижу державы!
Спешно вызванных лейб-медиков невежливо, матом послал куда подальше. Им и так работы почти нет, разве что у императрицы хвори разные находят, а Константин Николаевич прям огурец-молодец, даже не кашлял не болел в этой жизни в этом теле, до тридцати шести годочков дожив. Кстати, дети тоже отличаются завидным здоровьем, видать эффект «двойной матрицы» и невероятнейшей силы иммунитета передаётся по наследству. Хм, раны, а это были действительно очень и очень сильные «царапушки», затянулись практически бесследно, ещё через полсуток-сутки и вообще следа не останется. В связи с чем начали посещать разные мысли касательно моего будущего здесь. По правде говоря, поначалу не верил в «двойное здоровье». Ну, память, да, действительно, выдающаяся, считай, абсолютная. Все книги прочитанные, все чертежи хоть раз мельком виденные, вспоминались при должном усилии, а чертежи кораблей Первой и Второй Тихоокеанских эскадр и Соединённого флота адмирала Того мог воспроизвести до последнего штриха. Но то пока без надобности, года так с 1885 начну прогрессорство в этом направлении. А вот о подводных лодках первой и второй мировой войны вывалил немало ценных сведений Особому Морскому Техническому Бюро. Инженеров охватил священный трепет от гениальности императора, попытки перевести стрелки на успехи разведки, пардон за тавтологию, успеха не имели. Несмотря на драконовские меры секретности, байки о царе-батюшке, неделями глаз не смыкающем и неустанно придумывающем за столом чертёжным всё новые и новые виды вооружений для русской армии и флота, ходили среди инженеров и техников самые разнообразные.
А когда государь уставал, глаза болеть начинали, брал, значится, надёжа Константин Николаевич гитару и пел песни задушевные, которые услышишь и с радостью в бой смертный пойдёшь за Русь Святую, за царя, за веру. Адъютанты навзрыд плакали, записывая из-за двери закрытой сочинения императора, и потом в народ передавали песенные шедевры.
Да, такие вот легенды ходят в российском обществе. Иногда и сам способствую, а как же. Как устоять, когда при инспекции учебного крейсера Балтийского флота «Смена» обнаружилась у гардемаринов гитара. Это в первой жизни я ни петь, ни рисовать. А ЗДЕСЬ, — мастак изрядный по струнам и клавишам «ударять». Образование детям незабвенный Николай Павлович давал серьёзное, в том числе и музыкальное, а слух у романовской фамилии таки наличествует.
В общем, всё прошло как в советских фильмах-агитках: взял музыкальный инструмент, велел свистать всех наверх и перед строем «урезал» про поднимающую в дальнем синем море паруса бригантину. Заменил, правда, «поющих песенки людей Флинта» на флибустьеров, ибо Стивенсон покамест колоритных Сильвера, Пью, Флинта и прочих не разрекламировал в «Острове сокровищ».
Что молодёжь запомнит слова, даже не сомневался. С трудом подавил искушение «сбацать», раз уж такой успех пошёл, «В кейптаунском порту», в профилактических целях обматерил гардемаринов, пообещав двоечникам не дальние тёплые моря, а службу на Волжско-Каспийской флотилии и сопровождаемый свитой и охраной, покинул корабль.
Чёрт, надо как-то объяснить чудесное излечение. Царапины, конечно, но глубокие но как они за сутки неполные бесследно затянулись? Нет, всё-таки мат в адрес лейб-медиков и недопущение их к царской тушке самый верный способ. Но какова регенерация! Неужели действительно и в 80 и в 90 годочков буду свеж и бодр? Так свои же отпрыски, возжелают табакеркой упокоить. Ладно, то дела отдалённой перспективы, а сейчас надо одеваться, свежеиспечённый граф Путилов вот-вот заявится. Облачился в «изобретённые» просторные «семейные» трусы. Тут всё просто объяснить, — в Калифорнии пребывая, углядел у испанцев и мексиканцев их наряд, понравилось, привил сию моду и в России. Так, штаны, сапоги, рубаха форменная, легендарная плеть за голенище левого сапога дополнила образ. Плетью случается, фигачу раздолбаев. Но только тех, кого уже пора вязать и на плаху или в каторгу. А то, походя, унизишь человека, оставишь на посту, а он и начнёт исподтишка гадить. Потому взял за правило — не унижай, лучше сразу убей. А чтоб не остаться без подданных, не всегда расторопных и понятливых, матом крою бестолковых, но усердных. Потом непременно извиняюсь, поясняю несдержанность тем, что в запале, молодость вспомнилась трудная под руководством таких асов как адмиралы Литке и Невельской, от коих и понабрался матерной терминологии гардемарин Романов. Народ быстро «выкупил»: когда император начинает ругаться нехорошими словами, этим и ограничится, репрессалий дальнейших не последует, и радостно, с улыбками, внимал руладам Отца Отечества. «Наш-то каков — орёл! Эва как заворачивает».
Графский титул Путилов получил «по совокупности». Во-первых, за разработку «русского рельса», по всем характеристикам, в том числе и по цене побивающем европейские аналоги. Во-вторых — за организацию «судостроительного конвейера». Ввиду небывалого роста российского флота, как военного, так и гражданского в Петербурге на «Путиловских заводах» были приняты в работу корпуса трёх основных типов военных кораблей (1500, 3000 и 5000 тонн водоизмещения) и пяти — гражданских. Отныне любой купчина, желающий стать судовладельцем не мог заказать пароход как душа пожелает. Вот тебе рамки, им и следуй. Можно, конечно и статУй установить и пальму в кадке на палубе, но требования к прочности корпуса изволь выдержать. Особенно те, кто навигацию ведёт в Белом и Баренца морях, кто до Енисея караваны водит. Зимы здесь чертовски суровые, ни о каком парниковом эффекте никто и не подозревает, проводка кораблей Северным морским путём в две навигации возможна, а при героическом напряжении можно и рекорд поставить в одну навигацию. Вот только дутые достижения — не наш метод! Сначала подготовим необходимую инфраструктуру, ледоколы потестируем в Архангельске и на Балтике и уж потом «пойдём на Север».
Пока же Мексиканский залив в приоритете. Участившиеся нападения клятых латиносов на трансконтинентальную железную дорогу начали раздражать. Тормозятся перевозки, дошло до того, что состав с переселенцами остановили, пограбили малость, девок полапали. Ладно не снасильничали никого, не увели с собой, бандюки сраные.