В принципе, информационная война и раньше шла, и запускались примерно те же байки про неисчислимые азиатские полчища, каковые Константин запросто привезёт для защиты Калифорнии, казны золотой не пожалев. Но сейчас абсолютно все разведки «встали на уши», пытаясь уточнить потенциал и численность «азиатского легиона Константина». Удачно подкрепил легенду и переезд для обучения в Калифорнийском университете моих побочных детей от двух сестрёнок-кореянок. Сын и дочь, Олег и Ольга в самой Корее рассматривались как вероятные претенденты на основание новой династии. Ещё бы — заполучить вана, родного сына грозного русского царя! Тогда можно китайцев гонять в хвост и в гриву! Именно так считали уроженцы Страны Утренней свежести. На всякий случай детишек в станице Воскресенской, что под Владивостоком, обучили и русскому и корейскому языкам и оберегали от возможных покушений, что ещё больше раззадоривало политические кланы в Сеуле. А тут переезд бастардов в Калифорнию и появление там же солдат-корейцев, тут разведчикам и дипломатам поневоле пришлось задуматься. Когда я «выкупил» эту ставшую популярной конспирологическую версию, то аккуратно начал её раздувать. Вот и Бисмарк с Вильгельмом жаждали из первых рук узнать, — способна ли Россия вести войны одновременно и в Европе и в Северной Америке. Если Константин полчища корейцев кинет против янки, то — наверняка! Что ж, подыграем предводителям Германского Союза.
— Бисмарк, скажите, зачем вам гнать мигрантов в Северную Америку? На вас вот-вот накинется Наполеон, а молодые, способные воевать мужчины уезжают, чтобы воевать уже на стороне САСШ или КША, но никак не защищать фатерланд от галльских полчищ.
— Вы тоже поощряете миграцию, ваше величество.
— Сравнили член с пальцем! Подданные русского императора переезжают из одной русской губернии в другую, пусть и за океаном отстоящую. А ваши немцы превращаются в американцев уже в первом поколении!
— Недостаток земли, ваше вели…
— Полно, Отто. Я слышал, что во время конфликта с Данией Северогерманский Союз формировал роты, состоящие из отребья, бросаемые в атаку на самых опасных участках. Как, удался опыт?
— Вам же отлично известно, что нет! Эти люмпены не желали погибать за Отечество и кайзера, ложились и никакая сила не могла их поднять.
— Учитесь! Учитесь, господа! У поляков учитесь! Вот кто воюет и на стороне Севера и за Юг. И как воюют! Просят свести их батальоны на одном участке и режутся, каждый за «свою» Польшу едва ли не до последнего солдата! А у вас что?
— Именно о поляках, Константин, я и хотел бы поговорить, — вступил Вильгельм, — и о вашем старшем брате. Полагаю, Александр не вполне понимает свою роль в разыгрывающейся драме.
— Драме? Дядя Вилли, как вас понять? Прекращайте говорить загадками.
Короля аж передёрнуло от бестактности и наглости племянника, на тридцать лет младшего годами. Ничего, переживёт, сам на встречу напросился. Сначала Гогенцоллерн всё хотел на родственной почве «мосты наладить». Но когда уяснил, что Константину на германских кузенов, кузин да тётушек с дядюшками глубоко на…чхать, сменил тактику, начал на правах пожившего и знающего предостерегать от ошибок, столь свойственных молодости. Сашу вот жалеет. Как же — среди звероподобных поляков тот живёт, среди тех, кто братьев меньших Колю с Мишей убил. Как мог король польский принять в дар от Наполеона канонерки и назвать их «Познань» и «Краков»? Да назвал и назвал, его дело. Ответствовал Вильгельму примирительно, что не допущу нападения вооружённых сил Польского королевства ни на Пруссию, ни на Австро-Венгрию, хоть в дёсны пускай Александр и Наполеон милуются. Но если Польша подвергнется нападению, Россия всей мощью обрушится на Габсбургов и развалит лоскутную империю, оставив Францу Иосифу клочок земли вокруг Вены. С Пруссией же воевать категорически не хочу и если даже так случится, провокации, мало ли, и придётся выступить на одной стороне с Францией (не доводите, тевтоны, ой, не доводите!) против Германского Союза, то атаковать буду исключительно австрияк, держа против пруссаков только лишь оборону.
— Константин, какие силы могут побудить вас стать на одну сторону с исчадием ада, с племянником сатаны?!
— Интересы России, исключительно интересы России. У России и Франции нет общих границ и нет территориальных споров, а конфликты, возникающие в колониях всегда можно разрешить с помощью дипломатов, а не генералов. Уясните, — Россия четвёртый год воюет, гибнут солдаты и офицеры, на военные нужды отрываются огромные средства, которые в ином случае пошли бы на развитие промышленности. В Европе мне нужен мир. Потому ни вашим союзником не стану, но и к французам не примкну. А касаемо поляков — если ляхи не прислушаются к мнению Петербурга, к своему королю и ударят по Пруссии первыми, спровоцируют вас на ответные действия, в этом случае поддержки шляхте не будет. Переходите границу, уничтожайте их армию. Чёрт с ним, даже грабьте, но с условием — обеспечить безопасность Александра Романова и его семьи и, после уничтожения обнаглевших шляхтичей, уйти за линию границы.
— Это условие касается и Вены?
— Нет, австрийцам измолотить армию брата я не позволю. Франц Иосиф редкостный негодяй, ненавистник России и непременно будет наказан. Тем более с султаном все вопросы решены, Россия и Турция отныне добрые соседи.
Да. Поговорили…
У Вильгельма с Бисмарком реально «припекает». Их разведка достала план нападения Франции на германские государства, где чёрным по белому написано, что при нейтралитете России, только лишь потенциальная угроза со стороны польского корпуса и частей Киевского и Одесского округов выводит Австрию из войны, ибо удержать Венгрию в составе империи не удастся. А Северогерманский Союз натиска французов не выдержит, посему директива генштабистов Наполеона проста и незатейлива: надо бить и бить первыми. Повод к войне — ультиматум с требованием отдать Дании аннексированные территории…
Посочувствовал немчуре, посоветовал переключить Наполеона на завоевание африканских колоний. Ну, или датчанам всё вернуть в упреждение агрессии. Вильгельм посмотрел на меня как на дитя неразумное и пояснил, что если армия к войне готова, остановить её не получится никаким, самым талантливым дипломатам. Всегда отыщется казус белли.
А то я не знаю, чай восемьдесят лет в двух жизнях прожил. Если б Пруссии ещё выторговать отсрочку в 2–3 года, опыт боевой приобрести (тут Садовой не случилось, а возня с датчанами не в счёт) а то французы живенько так армию развивают, денег не жалея, русские военные агенты ставят армию Наполеона куда как выше прусской, не закончившей перевооружение. Ситуация прям как у Германии и СССР в 1941 году: и знают более слабые, что подвергнутся нападению, и стараются успеть как можно больше и понимают, что не успевают. Да, ситуёвина невесёлая у тевтонов, видимо будут к Лондону в друзья напрашиваться. Великобритания, решив свои вопросы в Китае и подавив восстание сипаев, подумывает о выходе из противостояния Юга и Севера, жаждет «посшибать рога» чрезмерно шустрому Наполеону Третьему и под шумок забрать Суэц себе. Джентльмены, одно слово.
Но без «континентального солдата» житропопые бритты ни за что не начнут. Россия под управлением императора прагматика, расставляющего на ключевые посты таких же эгоистов и прагматиков, на таковую роль не подходит. Италия слаба, да и под французским влиянием, так что остаётся Пруссия и прочие северогерманские герцогства и королевства.
Посмотрим как Генри Палмерстон, премьер-министр её Величества королевы Виктории сумеет продирижировать «большим европейским оркестром». Торжества будут продолжаться неделю, гулять так гулять, встреч, переговоров, слухов, провокаций и прочей гадости из арсенала дипломатов и разведчиков случится немало. Потому безопасности своей и семьи уделил особое внимание. Даже сейчас, в походном ордере я с великим князем Владимиром нахожусь на крейсере «Кавказ», а наследник, цесаревич Александр Константинович, с матушкой на пароходе «Мария» пребывает.
Охрана настропалена и приготовилась подавать свои еду и напитки через своих официантов. Объяснение простое — янки из агентства Ната Пинкертона, те самые, что Авраама Линкольна убили, спровоцировав сецессию и войну САСШ и КША, взяли подряд на устранение царя. Аккурат во время торжеств по открытию Суэцкого канала. Ничего, лучше перебдеть, чем недобдеть, слишком многим я в этой реальности стал как кость в глотке.
А мне рано ещё «обратно», пока Австро-Венгрия не развалена, Южная Африка не колонизирована, опять же Русская Америка прочно за Россией не закреплена. Нет, рано, рано персиком давиться. Самое лучшее — побывать на церемонии открытия и засим «слечь» от недомогания. Что-то типа поноса придумать. И к людям не выйдешь — конфуз может случиться запросто, и принимать на своём корабле посетителей можно. Не делегации, разумеется, а самых нужных, самых важных. Король Италии, например, очень жаждет пообщаться, да почти все монархи и некоронованные короли биржи и промышленные магнаты просятся на приём, обещая архивыгодные прожекты. Знатная тусовка в Порт-Саиде случится. И это на пять лет раньше НАШЕГО пуска Суэцкого канала! Неужели так подстегнул процесс?!
Уже на подходе к гавани к «Кавказу» подлетел минный крейсер «Стрелок», отчаянно что-то семафоря.
— Ваше величество, — срывающимся голосом доложил вахтенный офицер, — со «Стрелка» передают: в Америке в бою погиб адмирал Павел Степанович Нахимов…
Глава 17
Делегацию Конфедеративных Штатов Америки на празднествах по случаю открытия Суэцкого канала возглавил Роберт Эдвард Ли, что породило много толков и слухов. Как же — главнокомандующий вооружёнными силами Юга в самое переломное время сдаёт дела заместителям и отправляется через океан пить вино и любоваться фейерверками.
Тщеславный Наполеон желал во всём быть первым, даже примирить Юг и Север предполагал во время торжеств, что автоматически делало его главным «миротворцем» на планете, потому