– Принесите, пожалуйста питьевой воды и чайник травяного чая, – распорядился наследник. – Об остальном, я позабочусь сам, – обратился он к Диане.
– Я не могу пропустить второе испытание… – сипло произнесла Диана, ощущая и внезапную слабость, и головокружение.
– Ни о чём не волнуйся, скоро принесут лекарство, – надавил принц и поднялся. – Мне нужно кое-что проверить, – он развернулся и так стремительно вышел, что Диана даже не успела поблагодарить.
Откинув голову на подушки, она прикрыла глаза. Всё чего ей хотелось, это покоя и тишины.
Нет, Диана была рада узнать, что Маркус выживет, но уже понимала, что между ними никогда и ничего не могло быть и не может быть в будущем.
Диана горько усмехнулась. Как она была глупа и наивна…
***
Диамара поместили в изолятор и допросить его можно было, только надев защитную маску, перчатки и халат.
Артур уже был там.
Калем встал рядом с братом, внимательно изучая Маркуса.
Зелено-жёлтый с «мешками» под глазами и бледными губами, он едва шевелил ими.
Пожалуй, и правда, жаль его.
– Я думаю… – произнёс Калем. – Нам стоит наведаться к нему домой и допросить леди Диамар.
– Ма-му? – хрипло произнёс Маркус.
– Она знала, что ты собираешься повидаться с Дианой? Что-нибудь произошло накануне, что могло заставить её волноваться? – спокойно спросил Калем, уже не испытывая былое раздражение и злость. Что-то подсказывало, что на этой печальной ноте отношения Дианы и Маркуса закончились. И это… странно успокаивало.
– Я… не… – Маркус закашлялся, а санитар подал ему воды. – Я не помню.
– Это его универсальный ответ, – произнёс Артур. – Берём дознавателей и едем к Диамарам?
– Да… только… нельзя останавливать отбор, – произнёс Калем. – Пусть Соня объявит о втором испытании.
– Хорошо. Встречаемся через полчаса, – отозвался Артур и вышел.
Калем опустился на стул.
– Ты действительно её любишь?
Вопрос явно озадачил Маркуса.
– Зачем… вы спрашивайте?..
– Пытаюсь понять, – отозвался Калем. – Почему ты не ушёл от родителей? Почему позволил леди Бернар запугать Диану, выставить её чуть ли не на торги? Где ты был, когда ей требовалась помощь и поддержка?
– Перестаньте… – жалобно попросил Маркус и отвернулся. – Вы не сможете на ней жениться.
Калем усмехнулся и поднялся.
– Странно, что ты не спросил о её самочувствии, – заметил он. – Она о тебе волновалась, – и вышел, оставив Маркуса со своей жалостью к себе и мыслями.
Леди Диамар встретила принцев холодно. Смотрела немного свысока, не боялась. И кажется, даже не удивилась.
Заострённые черты лица, слишком много румян, увлажнённые тонкие губы… Калема внутренне передёрнуло.
– Ваши Высочества, – ровно произнесла она, спустившись в гостиную. – Подай чай, – велела она прислуге. – Что привело вас? Моего мужа нет дома…
– Мы к вам, – сухо произнёс Калем, оглядываетесь. – Если вы не против… дознаватели займутся своей работой.
Господин Райс, старший дознаватель, развернул постановление.
– Леди Диамар, ваш сын был отравлен, мы должны обыскать дом.
– Меня в чём-то подозревают? – равнодушно отозвалась она и опустилась в широкое кресло.
Артур и Калем переглянулись.
– Мы этого не говорили, – произнёс Калем. – Ваш сын вчера вечером не вернулся домой, не заметно, чтобы вы волновались.
Леди Диамар пожала плечиком.
– Он уже взрослый мальчик, мне нет нужды переживать.
– Да? – отозвался Артур. – А нам известно, что вы контролируете каждый его шаг. Вы знаете, куда он вчера отправился?
– У вас ошибочная информация, – невозмутимо отозвалась леди Диамар. – Мой сын вправе ходить куда ему вздумается.
Калем усмехнулся.
– Вы уже прокололись, леди Диамар.
– В чём же? – иронично отозвалась она. – Не забывайте, Ваше Высочество, что за ложные обвинения…
– Вас нисколько не удивила и не взволновала новость о том, что ваш сын отравлен, – холодно перебил Артур. – Любая мать непременно бы отреагировала на это известие. Даже леди Бернар заволновалась. А вы не заметили…
Леди Диамар плотно сжала губы, на её лице проступили багровые пятна. Тонкие пальцы сжались в кулак.
– Мы нашли тайную комнату в подвале, переделанную под лабораторию, – на пороге появился запыхавшийся дознаватель. – Уверен, нас удастся отыскать следы приготовления эмульсии с кишечной заразой. Мы нашли несколько крысиных трупов, почти разложившихся…
– Вы изучали целительное дело, – прокомментировал Калем. – И вы знали, что Маркус отправится к Диане и отравили его, чтобы он… что? Заразил Диану? Хотели убрать сразу двоих? Или разнести заразу по всему дворцу?
– Это уже попахивает заговором, – подключился Артур.
– Не говорите ерунду, – отмахнулась леди Диамар и выдохнула. – Я бы дала сыну противоядие, но он… не вернулся.
– Значит, вашей целью была Диана? – поинтересовался Калем.
– Диана… – презрительно фыркнула Диамар. – Эта безродная… потаскуха…
– Следите за выражениями, – поправил Артур.
– Что мне будет за сотрудничество? Всё-таки я знатного рода и жена…
– Прекратите торговаться, – отрезал Калем, смотря на эту женщину со смесью презрения и… недоверия.
– В таком случае, я ничего говорить без защиты не стану. Подумаешь, крысы… – беспечно отмахнулась она, а у Калема появилось почти непреодолимое желание ударить… эту женщину.
– Продолжайте обыск, – велел он и вышел из дома на свежий воздух.
Глава 20. Игра в поддавки...
В Управление леди Диамар не повезли. Слишком это… внимание привлечёт. А общественность очень охоча до скандалов. Шум поднимут, слухи пойдут.
Да и не нашли в доме больше никаких подтверждений приготовления эмульсии, а Диамар… она женщина с мозгами. Спокойна и уверена и эта уверенность нервировала Калема.
Не к добру…
В резиденцию шли тайным переходом, под самым замком. Коридоры петляли, переплетались между собой, но принцы изучили их ещё в детстве. Всё здесь облазали.
И может, стоило всё поручить дознавателем и вести Диамар сразу в Управление, но она аристократка, с аристократами… осторожно надо. Да и… хотелось самому убедиться, что всё прошло гладко…
Вышли в кабинете отца.
Не обрадуется…
Его Величество сидел у окна, задумчиво изучая документы. Покусывал кончик пера и периодически отпивал из маленькой чашки с чёрным узором.
… шкаф дрогнул.
Император отложил документы и повернулся к незваным гостям.
– Ваше Величество, – Калем шагнул вперёд и низко склонил голову. Следом Артур, держа под руку леди Диамар.
Император вопросительно изогнул бровь.
– Добрый день, Ваше Величество, – вежливо поприветствовала Диамар и исполнила изящный реверанс. – Надеюсь, хоть вы мне сможете объяснить, за что меня задержали и против моей воли сюда привели?
Калем стиснул зубы и предложил Диамар сесть.
– Я вас внимательно слушаю, – произнёс император, сцепив руки в замок.
– Леди София Диамар обвиняется в приготовлении эмульсии, что содержит смертельную кишечную инфекцию. С помощью которой отравила собственного сына с целью убить леди Диану Бернар, – ровно отчитался Калем.
– Не исключена попытка заговора, – поддержал Артур.
Леди Диамар улыбалась.
Император смерил её задумчивым взглядом.
– Что вы на это скажите, София? – обратился он.
– Клевета, Ваше Величество, – непринуждённо отозвалась она. – Высочества вломились в мой дом, тыкнули мне под нос постановление, с которым я даже не ознакомилась, кто знает, что там написано?
– В вашем доме… – холодно процедил Калем, ощущая, как закипает в нём злость. – Была обнаружена лаборатория и несколько крысиных трупов.
– А с постановлением можете ознакомиться сейчас, – не растерялся Артур и протянул документ.
– Крысы… – улыбнулась Диамар. – К несчастью, Весборн кишит этими тварями. Странно, что власть не оказывает нам никакой помощи по борьбе с вредителями, а ведь они разносчики смертельной заразы.
Калем прикрыл глаза. Ему нужно… выдохнуть. Взять себя в руки. Ведь знал, догадывался, чувствовал.
– Вы признали, что отравили сына.
– «Я дам ему противоядие», – процитировал Артур, глядя в протокол.
– Нет-нет, – улыбнулась Диамар. – Вы сказали, что он отравлен, а я сказала, что дам ему противоядие, имея в виду, что оно у меня есть. Ни о леди Бернар, ни о заговоре, я ничего не говорила. И вины своей не признавала.
Император поджал губы и по очереди посмотрел на сыновей.
– Что у вас есть ещё из доказательств, кроме крысиных трупов и лаборатории? Что говорит сам Маркус? Может, есть доказательства того, что леди Диамар подливала сыну заразу? Свидетели?
– Мой сын… он ведь часто спускался ко мне, – посетовала Диамар, вполне убедительно. – Я готовлю лекарства для своей семьи. Знаете, в наших аптеках сложно найти что-то действительно полезное… Я говорила мужу, что мёртвых крыс, после травли, нужно убрать, сама я знаете… брезгую, а слугам не доверяю. Не пускаю их в лабораторию…
– Полагаете… ваш сын мог заразиться сам, когда спускался проведать вас? – уточнил император. – А почему вы тогда не заразились?
Леди Диамар скромно потупилась.
– Я всегда надеваю маску и перчатки, обрабатываю руки… А Маркус… я ему говорила, но он такой… дети часто поступают, так как им вздумается.
– То есть вы утверждаете, что сына своего не травили?
– Нет, что вы?! Я бы никогда… мне безумно жаль, что так вышло, – залепетала Диамар. – Я могу с ним повидаться?
Император кивнул и перевёл суровый взгляд на Калема.
– Распорядись, чтобы леди Диамар проводили в лазарет.
– Я займусь, – вызвался Артур и равнодушно подал руку Диамар.
– Спасибо, Ваше Величество. Вы так великодушны, – поклонилась она. – Если нужно я могу помочь бедной девочке. Надеюсь, с ней всё хорошо?
– Диана чувствует себя прекрасно, – не без удовольствия произнёс Калем и отметил, как сверкнули хитрые глаза Диамар, выдавая скрытую ненависть.