Серые глаза служанки ошарашенно распахнулись.
– Это… это… айсир? – едва различимо прошептала она.
– Угу, – кивнула многозначительно. – Отсыпается.
– О-о… – вырвалось у Эленьи непроизвольно. – А как же он… в кровати у вас оказался?
– Пешком, – усмехнулась в ответ, показывая, чтобы проходила. – Устал, вот и прилёг.
– О-о… а я освободилась. Хотела, чтобы вы мне буквы показали, – растерянно прошептала девушка, всё ещё косясь на своего хозяина.
– Так и покажу, – заверила я и села за стол. – Ваш айсир крепко спит, не помешаем. Главное не греметь нарочно и не говорить громко.
– Эм-м… ладно, – протянула Эленья и села напротив.
Я протянула ей листы и передвинула стул поближе.
– Смотри и повторяй за мной. Потом мы придумаем на каждую букву слова и запишем их, а потом ты сама попробуешь написать несколько букв, я покажу поэтапно, как они пишутся, помогу вести тебе руку, – посмотрела на Эленью и улыбнулась. Такая сосредоточенная мордашка. – Сначала будет непривычно и тяжело, но после каждой тренировки начнёт получаться лучше и лучше.
– Я буду стараться, госпожа Алина, – серьёзно заверила Эленья и приготовилась, расправив плечи. Смешная…
Мы изучили три буквы. Долго их повторяли, потом выводили: перо дрожало в неопытной руке, но Эленья продолжала усердно рисовать каждую закорючку. Для человека, который в жизни не писал, у неё неплохо получалось.
Когда её пальцы окончательно устали и перестали сгибаться, я собрала листы.
– Почему бы нам не выпить чаю, а я тебе почитаю немного. Хочешь?
Эленья удивлённо распахнула глаза и радостно закивала.
– Я сейчас. Я быстро, госпожа… – засуетилась она. – Я заварю самый вкусный чай, – заверила она и выскочила за дверь, едва не столкнувшись с советником.
Раир недоумённо посторонился, принимая торопливые слова извинений, и перевёл взгляд на меня.
– Чем вы тут занимались? – произнёс он, заранее осуждая. И даже брови нахмурил.
– Вызывали сатану, – усмехнулась, показывая на стол. – Даже символы магические чертили.
Жаль советник так и не понял, кто такой сатана, не оценил шутки.
– Сатану? Вижу, что вы учили прислугу писать, – недовольно произнёс он.
– Ага, и читать, – охотно подтвердила я. – Только говорите шёпотом.
– Почему я должен говорить шёпотом?! – повышая тон возмутился советник.
С кровати донеслось негодующее мычание, а в следующую секунду в Раира полетела подушка.
– Скройся к демонам, или я отгрызу тебе голову! – зарычал Хант и перевернулся на другой бок, натягивая на голову одеяло.
– Я предупреждала, – произнесла невинно.
Раир стремительно бледнел, растеряно хлопая глазами.
– А… э-э… айсир… – сипло выдавил он и осторожно прочистил горло.
– Спит, – подсказала я. – А вы шумите, – укоризненно поцокала языком и вернулась к столу. – Вы что-то хотели? Можете присоединиться к нашему с Эленьей чаепитию.
– Вы… я… я пойду. Да. Мне пора, – Раир, словно деревянный, развернулся и вышел, осторожно прикрыв дверь.
И чего заходил, спрашивается?
Эленья принесла ароматный чай с сушёными ягодами и листиками мяты, расставила чашки, а я взяла вазочку с печеньем и передвинула её к себе поближе. Понюхала и улыбнулась.
– Вкусно…
– Я рада, что госпоже нравится, – довольно отозвалась Эленья и неуверенно села на своё место. – Мне правда можно пить с вами чай?
– Конечно, можно, – усмехнулась я. – Что в этом такого?
Эленья смущённо улыбнулась и поднесла чашку к губам. Я взяла книгу «История семи Королевств» и начала читать.
Читали до поздней ночи, пока у меня язык не отсох. Эленья так жадно слушала, что я читала главу за главой, не желая её огорчать окончанием. И только когда я уже начала хрипеть, Эленья сама поднялась.
– Спасибо вам за всё, – прошептала она, преданно заглядывая мне в глаза. – Вы очень добры.
– Брось, – отмахнулась я. – Приходи завтра. Спокойной ночи.
– Я обязательно приду, – пообещала она и тихо выскользнула за дверь.
Я убрала со стола, сходила в уборную, сняла платье, оставшись в нательной рубашке и тут задумалась.
Если волк спит в моей кровати, то где же спать мне? Не на полу же. На полу холодно. Блин…
Задумчиво поскребла затылок и подвинула руку мужчины. Осторожно забрала одну подушку и устроилась с краю, прикрываясь уголком одеяла, боясь задеть развалившегося вервольфа.
Надеюсь, ночью он меня не вытолкает с кровати. Я же тут… с краюшку. Никому не помешаю. Широко зевнула и закрыла глаза, провалилась в зыбкую дремоту. И сквозь эту дрёму почувствовала, как горячая сильная рука накрывает мой живот и притягивает меня к твёрдому телу.
Поерзала, но проснуться не смогла. Не было сил даже приоткрыть глаза и соображала крайне плохо, всё казалось сном. В итоге сдалась и удобней устроилась в крепких тёплых объятиях.
Пускай, утром разберусь…
Глава восьмая
Ночью мне было так тепло, даже жарко немного. Несколько раз пыталась отползти и убрать с себя тяжёлую волчью лапу, которая только по ошибке называется рукой, но куда там?
Хант жадно прижимал меня обратно, будто свою собственность, и мне ничего не оставалось, как расслабиться и спать. Только утром смогла выползти из-под руки, боясь, что меня застанут врасплох.
И вот именно в этот момент, когда я, вошкаясь на животе, пыталась выползти из тёплой кровати кто-то вошёл. Я просто увидела ноги в высоких сапогах, а затем уже услышала грохот. На пол приземлился поднос с чашками…
– Раир, спокойно, – ровно произнесла, поднимая голову. – Не стоит преждевременно бить посуду, ещё ничего не случилось.
– А что должно было случиться?! – в священном ужасе спросил он, пытаясь заглянуть мне за спину.
Хант недовольно потянулся и приподнялся на локте. Волчара выглядел гораздо свежее, чем вечером. Казался отдохнувшим.
– Чай принёс? Молодец, но пусть этим прислуга занимается, – он размял шею, словно меня не замечая, а я всё же выскользнула и потянулась за халатом. – И распорядись, пусть накроют стол к завтраку.
– Здесь?! – удивлённо переспросил Раир, всё ещё прибывая в глубочайшем состоянии изумления.
Хант огляделся и попробовал пригладить спутанные волосы.
– Здесь, – хриплым ото сна голосом произнёс он. – Я ещё не готов встречаться со своими невестами, а здесь спокойно, – непринуждённо добавил и поднялся, продолжая не замечать меня.
Хотя я и не ждала какой-то особенной реакции после сегодняшней ночи. Мы же просто спали. Подумаешь, обнимаясь, так и удобнее, и теплее.
– Ты, – волк резко перевёл на меня тяжёлый взгляд и нахмурился. Всё же заметил, ну надо же. – Умываться, одеваться и… будем думать, что с тобой делать дальше.
– Как скажите, капитан волк, – усмехнулась и в ответ протянула гребень. – Но сначала причешитесь. Ваши волосы напоминают гнездо. Хоть и милое такое гнездо… – под изумлённый взгляд Советника отдала гребень и отправилась в уборную, прихватив с собой одежду.
Умылась, оделась, всё как велено было, жаль только зубной пасты и щётки нет. Может, изобрести зубной порошок и продавать по выгодной цене? Дать название и запатентовать. А щётку местные умельцы сделать смогут, если правильно объяснить…
Когда вернулась в покои Хант стоял возле окна, опираясь одной рукой на раму, а другой задумчиво гладил подбородок.
– Отправь послание Его Величеству, сообщи о прорыве Северной границы. И пригласи лордов из Совета Правления на совещание. Нужно подумать о том, чтобы засуха не уничтожила посевы. И договориться с каменоломней, а ещё кузницами, нам нужно оружие. Думаю, выставить ещё несколько смотровых башен с лучниками…
– Дай, мой сир, – Раир величественно поклонился. – А что с человеком? Её поведение выходит из-под контроля и нахождение здесь ставит под угрозу вашу безукоризненную репута…
– Она за твоей спиной, – ровно произнёс Хант, поворачиваясь, и жестом пригласил меня стол. – В конце концов, это ты её впустил, так что не стоит перекладывать всю вину на чужие плечи. А я позволил. Так что мы теперь оба понесём ответственность.
Закатила глаза и села.
– Вы так рассуждаете, словно я вам всю жизнь испоганила и ползамка разрушила.
– Если бы разрушила, то сейчас бы так не улыбалась, а уже занималась восстановлением, – серьёзно произнёс волк, намазывая тост.
– Это была ирония, – усмехнулась в ответ и последовала его примеру. – Я к тому, что ничего и никому дурного не сделала.
– Она учила прислугу писать, – вставил Раир и недоброжелательно покосился на меня. – И читать.
– Ага, то ещё преступление, – хмыкнула в ответ и откусила тост.
– Грамотная? – подозрительно прищурился волк.
– Есть такое, – прожевав ответила, и вытерла крошки с уголков губ.
– Попробую пристроить тебя в Столицу. Секретарём к его высочеству, у него недавно… ушёл, – задумчиво произнёс волк.
– По тому, как вы говорите «ушёл», мне уже не нравится эта идея, – поморщилась в ответ и взяла с вазочки сочное зелёное яблоко. – И разве принц так запросто возьмёт кого-то незнакомого и непроверенного с улицы?
– Грамотные женщины большая редкость и… по моей рекомендации, возьмёт.
– Как-то мне не хочется к принцу… – скривилась в ответ и отложила надкусанное яблоко.
– Я не могу тебя оставить, – глядя в глаза, произнёс Хант. – У меня нет для тебя работы и твоё нахождение вызовет возмущение среди волчиц.
– Вы всё равно жениться не собираетесь, – фыркнула в ответ и придвинула чашку с чаем.
– Они этого не знают, – многозначительно произнёс он. – Традиции есть традиции, я обязан их чтить и соблюдать. Разговор закрыт. Сегодня же встречусь с его высочеством.
– Дерзайте. Полномочия вам в руки, – махнула и поднялась.
Хочу размяться немного и приготовить материал для занятий с Эленьей. Может, вязать начать, пока меня не отдали в добрые руки? Носки, например. Из волчьей шерсти…
– Раир, займись уже делами, не стой столбом, – рыкнул волк, уминая омлет и грудинку.