Отлипла от стены, сводя колени вместе, чтобы не дрожали и приветливо помахала пальчиками.
– А я вот… на кухню иду.
– Кухня в другой стороне, – невозмутимо произнесла блондинка и обернулась на своих подошедших подруг. – Кажется, у нас завёлся шпион. Что будем делать?
Судорожно сглотнула и выпалила:
– Я могу вам помочь завоевать сердце Ханта! Айсира Ханта…
Волчица нахмурилась, демонстративно разглядывая ногти.
– Верится с трудом. Ты же безродная оборванка, что ты можешь знать об айсире.
О, много чего! Но вам не скажу.
– Он часто общается с моим женихом и так получилось, что я невольно за ним наблюдала. Могу дать пару советов. Если отпустите меня, ведь я действительно направлялась в кухню.
– Ты и готовить-то не умеешь, что ты там забыла? – брезгливо поинтересовалась тёмненькая.
– Не умею? – усмехнулась в ответ. – Звучит как вызов. Давайте так, девочки, я готовлю восхитительные пирожные, которые вы в жизни не ели, а потом за чашкой чая рассказываю секреты по завоеванию вервольфа, а вы проводите меня на кухню. Идёт?
Волчицы переглянулись.
– Договорились, – кивнула блондинка.
– И, если пирожные вкусные, вы одолжите мне свои штаны! – добавила, пока не передумали. – Что? Я платья не очень люблю…
– Посмотрим, ты слишком наглая, проще тебя съесть, – огрызнулась рыжая.
– Ладно, можно и без штанов, – легко согласилась я. – Проводите?
И меня проводили. Целая волчья делегация сопровождала меня в обитель кастрюлек и сковородок. Бедные поварята чуть сознания не лишись. Не удивлюсь, если обед будет пересолен.
– Госпожа, – Сай поклонился и заглянул мне за спину. – Сирры. Добрый день. Что привело вас сюда?
– Не твоё дело, – огрызнулась блондинка и перевела на меня высокомерный взгляд. – Мы останемся здесь и проконтролируем, чтобы за тебя не приготовил этот мальчишка.
Усмехалась и показала взглядом Саю, чтобы сохранял спокойствие. Мол, у меня всё под контролем.
– Боюсь, это процесс не быстрый и места здесь мало. Пусть кто-то один из вас останется, а остальные отдохнут, – предложила свой вариант. – Сай, подашь мне фартук и колпак?
– Да, госпожа. Я их постирал, знал, что вы придёте снова, – улыбнулся повар и полез в ящик.
Волчицы переглянулись.
– Хорошо, – сурово кивнула блондинка. – Татти, останься.
– Почему снова я? – из-за спины волчицы вышла бледная низкорослая волчица с жидким хвостом пшеничных волос. – Я же полночи не спала, стоя под дверью айсира.
Блондинка смерила её таким взглядом, что даже удивительно, как Татти не воспламенилась.
– Оставайтесь, – дружелюбно произнесла я. – Я сварю вам кофе. Он бодрит.
Волчица вздохнула и прошла за стол.
– Ждём полный отчёт и готовые пирожные через два часа. Время пошло, – велела блондинка, наградив меня презрительным взглядом.
– Пирожные? – удивился Сай. – А двух часов хватит? – прошептал, когда волчицы скрылись за металлическими дверями.
– Тащи ликёр, – усмехнулась в ответ, повязывая фартук. Сай мигом оказался у меня за спиной и стал помогать.
– Мы собираемся пить или готовить?
– Ха-ха, – съязвила в ответ и улыбнулась, надевая колпак. – Будем готовить тирамису по бабушкину рецепту. Так, чтобы волчицам было и вкусно, и весело, – усмехнулась, предвкушая, и приступила.
Я сомневалась только насчёт сыра маскарпоне, но понадеялась, что смогу его чем-то заменить. Но сначала…
Подогрела молоко, взбила его, добавила кофе и немного мороженого. Перелила в чашку, украсила палочкой корицы, положила на край блюдца несколько крекеров и подала нашей гостье.
– Угощайтесь, – дружелюбно улыбнулась, ожидая реакции волчицы.
Она недоверчиво принюхалась, а её карие глаза распахнулись от удивления.
– Ум-м… – довольно протянула волчица. – Пахнет восхитительно!
– Попробуйте, – улыбнулась в ответ и вернулась к Саю.
– Вам понравился шоколад? – тут же спросил он, доставая миски.
– Я успела попробовать лишь кусочек, – прошептала в ответ и направилась к холодильнику. – Он чудесен. Спасибо!
– Я рад, что смог угодить, – тепло улыбнулся Сай. – А где вы научились готовить? У вас отлично получается, и вы делаете вещи, о которых я никогда не знал.
– Ну… мама много работала, и я почти всё время проводила с бабушкой поваром-кондитером. Она всю жизнь работала в элитном итальянском ресторане, несмотря на русское происхождение. Потом уволилась и стала сидеть со мной, а привычка готовить осталась.
Ну вот, кажется, проговорилась.
– Знаете, я половины не понял из ваших слов. Вы не из Асирийской Империи?
– Можно и так сказать, – загадочно улыбнулась и стала доставать нужные продукты.
Осталось только заменить чем-то сыр. Но и это оказалось выполнимо. После недолгих объяснений, Сай принёс аналог, по вкусу довольно неплохой.
– Подойдёт, – одобрительно улыбнулась и приступила…
Сай внимательно следил за каждым моим действием, даже внимательнее Татти, которая без зазрения совести дремала, подперев голову кулачком. Кофе не очень-то помог взбодриться…
Палочек Савоярди у меня не было, пришлось готовить бисквит, и пока я его делала, Сай, под моим чутким руководством, взбивал воздушный крем. Дело спорилось и уверенно подходило к логическому завершению.
Бисквит остывал, крем готов, осталось замешать в чашке терпкий кофе с ликёром и пропитать им получившиеся коржи… Потом пирожным ещё нужно настояться в холодильнике и, конечно, мне не хватит времени, что отвела волчица. Но ведь речь шла о приготовлении пирожных, а они готовы.
– Что ты тут забыла? – раздался властный от дверей голос, заставив подскочить на месте. – Почему я должен бегать по всему особняку…
– Т-с… – приложила палец к губам и мотнула головой, показывая на просыпающуюся волчицу.
Раздражённый Хант широким шагом преодолен расстояние между нами, подойдя слишком уж близко и прошептал:
– Что она здесь делает?
– Спит, – тем же шёпотом ответила я и покивала.
Волк недоумённо покосился на свою невесту и нахмурился.
– А ты, что тут делаешь? – обратился ко мне.
– Готовлю, – улыбнулась и показала на своё кулинарное творение. Сай потихоньку убирал посуду. – Пирожные для ваших невест. Кажется, мы подружись, – шепнула доверительно, не в силах сдержать ироничную улыбку.
– Снова дурачишься? – недоверчиво прищурился Хант, продолжая стоять в зоне моего комфорта… Даже как-то некомфортно. Не мог бы он уже выйти?
– Почти, – натянуто улыбнулась и понесла форму с пирожными в холодильник.
Татти окончательно проснулась и, увидев вервольфа, подскочила.
– Айсир Хант, – девушка присела в подобии реверанса, склонив голову.
– Сирра Дэй, – учтиво ответил волк. – Почему бы вам не отдохнуть?
– Но я должна… – начала волчица, но я перебила.
– Уже всё готово, пирожным нужно настояться ещё хотя бы пару часов, а это вот вам, – протянула тарелку с сэндвичем из белого хлеба, зелени, красной рыбы, и улыбнулась. – Перекусите, когда проголодаетесь. Передайте сирре Лэйт, что я сама её найду и позову на вечерний чай.
– Спасибо, – вполне искренне произнесла волчица, косясь на Ханта. – Тот необычный… кофе был вкусный.
– Я запишу Саю рецепт, и он сможет готовить его для вас, – заверила и распрощалась с растерянной волчицей.
– И зачем вы пришли? – укоризненно посмотрела на Ханта и отошла, увеличивая расстояние между нами. – Всё испортили.
– Всё испортил? – угрожающе прорычал волк, снова приближаясь. – Да я между прочим… замучался тебя искать! Думал, опять во что-то впуталась. Нашла проблем на свою маленькую хорошенькую голову, – протянул руку и легонько постучал пальцем по моей голове.
– Ага, – увернулась и стала снимать фартук. – Теперь волчицы будут знать, что вы лично меня разыскиваете. Надо было послать Раира.
– Не зли меня, смертная, – прорычал волк, схватил за запястье и неожиданно прижал мою руку к своим губам… ну, я думала к губам, а он просто понюхал, широко раздувая ноздри. – Пахнет вкусно, – хрипло произнес, а его невероятные зелёные глаза подозрительно сверкали. – Угостишь?
– Ага… – протянула завороженно, не в силах оторваться от этих глаз. – Как готово будет. Сейчас могу предложить кофе, как делала Татти или чуть крепче.
Волк нахмурился.
– Пусть повар готовит, – бросил, сердито косясь на Сая. – Хочу уже скорее забрать тебя отсюда…
Мне это послышалось? Не успела осмыслить, а меня за руку уже тащили по коридору. Тащили и отчитывали.
– Больше не уходи без предупреждения.
– Тогда возьми меня на тренировку завтра, – выпалила, прежде чем успела подумать. Что я там забыла?
Волк наградил меня недоверчивым взглядом.
– Уверена, что тебе будет интересно?
– Не уверена, – призналась в ответ. – Поэтому хочу убедиться.
– Дурная, – усмехнулся волк, крепко сжимая мою ладонь в своей широкой, и продолжил путь…
Глава семнадцатая
***
Татти ела необычный… как это она сказала? Се… нет, не вспомнить. В общем, булку с рыбой, зеленью и каким-то соусом. Ну очень вкусно… Ум-м…
Она бесцеремонно облизывала пальцы, когда в покои также бесцеремонно вошла Лэйт. Хитрая, как лиса, волчица плавно скользнула, тихо прикрыв за собой дверь.
Татти икнула, и локтем осторожно отодвинула тарелку. Вытерла уголки губ и улыбнулась.
– Леди Лэйт, – от собственной притворности в голосе затошнило. – Как ваши процедуры? Как отдохнули?
Волчица огляделась и принюхалась.
– Что удалось выяснить? Заметила что-нибудь интересное?
– Эм-м… – Татти деланно задумалась. – Девушка действительно готовит сама. Она очень вежлива и доброжелательна. Приятная особа… – ой… кажется, последняя реплика была лишней.
Глаза волчицы угрожающе сверкнули.
– Приятная особа? Ты может, уже на её стороне?
– Ну что вы?! – усмехнулась Татти и сглотнула, отстраняясь. – Просто думаю, что у советника Раира всё же есть вкус раз он выбрал такую девушку себе в жёны, – ой… да, что же такое?! Лучше вообще рта не отрывать.