Взвизгнула, хватаясь за могучую шею вервольфа, и прижалась к его груди. Широким шагом он пересёк комнату и уронил меня на кровать, наваливаясь сверху. Заглянул мне в глаза, гипнотизирую пристальным взглядом, и поцеловал…
Тихий стон сорвался с моих губ и потонул в жадном рычании. Кто-то серьёзно изголодался и совсем не по еде…
Сильные пальцы впивались в мои бёдра, а губы терзали мои отчаянно и страстно. Волк поцеловал подбородок, проложил жаркую дорожку от него к груди и замер. Всего на мгновение. А я не дышала, ожидая его действий.
Я не думала. Вообще ни о чём. В голове царила приятная пустота и только сердце выпрыгивало из груди.
Тудум-тудум…
Хант судорожно выдыхает и тянет завязки платья. Пробирается рукой к спине, умело щёлкает крючки. Медленно, нарочно не сводя с меня сверкающих, наполненных желанием глаз. Он, будто дразнит, будто проверяет границы дозволенного.
Оголил плечи, потянув платье за рукава. Оставил влажный след на моей коже. Каждое прикосновение его мягких губ вызывало дрожь по телу и трепет в груди…
Рванный вздох вырвался из моего пересохшего рта. Вервольф замер лишь на мгновение и уже увереннее продолжил сладостную пытку.
Его проворные руки забрались под юбку платья… Губы обжигали. Хант целовал и покусывал, утробно рыча от наслаждения, и его наслаждение передавалось мне. Мы будто испытывали одни эмоции на двоих, дышали одним воздухом, и этого было до безумия мало.
Я поняла, что хочу этого мужчину. Не просто хочу, а хочу насовсем. Не осталось больше сомнений. И даже если есть возможность вернуться в мой мир, я хочу быть в этом. Здесь и сейчас.
Хант поднял на меня полный благодарности взгляд и накрыл мои губы поцелуем…
Я была готова, что в эту ночь мы проведём в объятьях друг друга. Что, завершим обряд, и пути назад уже не будет. Что буду я и этот невероятный мужчина. Будет наше будущее…
… но в дверь постучали.
– Гр-р… – зарычал вервольф и вихрем слетел с кровати. Раздражённо взъерошил волосы, выдыхая, и сглотнул. Его острое «желание» очень красноречиво выпирало и виднелось через тонкую ткань штанов, которые совершенно не спасали положения.
Я опустила руки на лоб и выдохнула, пытаясь унять бешенное сердцебиение и перестать видеть цветные пятна перед глазами.
– Я сейчас, – произнёс он и, видимо, пошёл открывать, совладав с собой. – Что тебе?!
Кто бы там не был, мне его жалко.
– Мой айсир, – раздался мерный голос, вероятно, стражника. Они тут все примерно одинаково говорят, словно специально этому обучены. – Господин Лэйт желает встретиться с вами и забрать дочь.
– Проводи его в гостевую. Я буду через семь минут, – и захлопнул дверь.
Ого, какая точность!
Кровать промялась…
– Пойдём со мной, – мягко попросил волк, нависая сверху. – Хочу, чтобы он видел серьёзность моих намерений и поддержал, когда мы предстанем пред Советом вервольфов.
– Тебя будут осуждать? – спросила осторожно, поднимаясь. В голове всё ещё бродил сладкий туман.
– Меня всегда осуждают, – усмехнулся вервольф. Похоже, он этим очень гордится. – Но только те, кто имеет власть. Потому что власти всегда мало и хочется больше… – распахнул шкаф, натянул рубашку и взял штаны с камзолом красивого песочного цвета.
Я застёгивала платье.
– Это не очень-то удобно. Поможешь?
Хант усмехнулся и оказался за спиной. Несколько ловких движений и платье застёгнуто. Развернул меня к себе лицом и поправил воротник.
– Причешешь мне волосы?
– С удовольствием, – улыбнулась в ответ.
Вервольф внезапно вздохнул и прижался губами к моей шее там, где зудела метка.
– На балу ты будешь самой красивой… – нежно прошептал он, касаясь губами кожи. – Тебе нужно подходящее платье.
– Платье? – удивлённо-испуганно переспросила. – Это опять приглашать модистку? Ну уж нет!
Вервольф рассмеялся, заражая меня весельем.
– А где-нибудь можно купить готовое? – мне реально страшно. У меня теперь фобия булавок.
– Хм… в городе должны быть лавки, – он недовольно скривился. Ему эта идея явно пришлась не по душе.
– Отлично! Вот съездим и выберем, – схватила с трюмо расчёску и кровожадно улыбнулась. – Давай, поворачивайся.
– Звучит угрожающе, – усмехнулся Хант, но повернулся, доверяя мне свою непослушную шевелюру…
Мы явились позже чем через семь минут. Отец Лэйт наверняка нас заждался, но виду не показал. Поднялся с кресла, окинул меня мрачным тяжёлым взглядом и склонил голову, то ли приветствуя, то ли выражая уважение, то ли давая понять, что принимает меня.
– Я поговорил с дочерью, – начал вервольф. Его голос звучал напряжённо и от меня не укрылось, как он взволнованно сжимает ладони. – Она сообщила, что у… сбежавшей модистки в поместье есть любовник, кто-то из прислуги.
Хант вкинул брови.
– Вот как? Это уже какая-то зацепка. Спасибо, я распоряжусь проверить всех.
Лэйт опустил руки по швам, словно собирается отдать честь и повернулся ко мне.
– Я приношу свои извинения за причинённым вам вред, – вервольф настолько опечаленно выглядел, что мне стало немного жаль его.
– Да, ладно… – пробормотала в ответ. – Берегите себя и дочь. Найдите ей достойного мужа с… – я хотела сказать с ремнём, чтобы стегал её по заднице, когда необходимо, но вовремя осеклась. – С твёрдым характером.
– Благодарю. Я позабочусь об этом, – кивнул мужчина и перевёл взгляд на Ханта. – Вэйл…
Волк отмахнулся, поморщившись.
– Забирай дочь и проваливай уже. Жду на бал, но без дочери, – добавил многозначительно и даже виновато улыбнулся.
– Я понимаю, – серьёзно произнёс мужчина и вежливо откланялся.
– А он нормальный, – заметила я, когда дверь за Лэйтом закрылась.
Волк развернул мою голову за подбородок к себе и поцеловал, будто только этого и ждал. Какой он всё-таки ненасытный…
***
Алексан вынырнул из-за колонны и преградил вервольфу путь.
– Доброй ночи, – вежливо поздоровался он, видя, как в звериных глазах Лэйта разгорается страх перемежённый с отвращением и неприязнью. Впрочем, как всегда, стоит только кому-то узнать, о тёмном происхождении Алексана.
– Не могу ответить тем же, Ваше Высочество, – процедил волчара, желая уйти.
– Как знать, – улыбнулся Алексан и призвал силу. Глаза заволокло тьмой.
Главное… не потерять рассудок. Связь с реальностью. Не дать силе поработить разум…
А она звала. Тихо пела свою колыбельную, усыпляя бдительность. Она говорила. Ласковые речи и обещала, что весь мир ляжет к его ногам. Обещала, что будет любить, как никто его не любил. Что больше он не будет одинок.
Алексан отмахнулся, тряхнув головой. Усилием воли вспомнил момент, как схватил вервольфа призрачными плетями и уничтожил его. Стёр из памяти и развеял.
Лэйт поморгал удивлённо и поклонился.
– Ваше Высочество? Доброй ночи, – произнёс учтиво, вызывая у Алексана усталую улыбку.
– Доброй, сир Лэйт. Берегите себя, – пожелал и направился прочь, заливать опустошение вином.
Вот бы ещё найти женщину посговорчивее, способную заглушить ноющую боль в груди. Пусть и ненадолго…
Глава тридцать пятая
***
Эленья встала пораньше, желая удивить госпожу вкусным завтраком, заварить ей чай по бабушкиному рецепту и попросить повара приготовить её любимый кофий. К её удивлению брат уже проснулся: он был одет и направлялся к двери.
– Элиот? – удивлённо позвала Эленья. – Почему так рано? Разве тебе сегодня куда-то нужно?
– Вывести навоз, – безжизненным тоном отозвался он.
Элиот сжимал в руке лямку холщовой сумки, боясь, что сестра догадается. Он не хотел причинить ей вреда, не хотел подставить, поэтому забрал небольшие сбережения и решил уйти. Сбежать. Так будет лучше, ведь рано или поздно его поймают и тогда… айсир не будет благосклонен. Эленья невольно попадёт под удар, её попросту могут вышвырнуть или того хуже обвинить в сговоре…
– Надолго? – спросила она, опуская босые ноги в домашние туфли. – Сегодня госпожа точно устроит занятие. Ты успеешь вернуться?
– Успею, – как можно спокойней отозвался Элиот, жалея, что не проснулся раньше. Теперь сердце сжималось от боли и тоски.
– Ты хотя бы позавтракал? – укоризненно спросила Эленья, кутаясь в старый выцветший халат. – Взял с собой?
– Немного, – уклончиво отозвался он и насилу улыбнулся. – Я пойду, пора уже.
– Хорошо, будь осторожен, – Эленья приблизилась и поцеловала брата в колючую щёку.
– Прощай, – выдохнул Элиот и скрылся за дверью.
Весь путь до конюшни он преодолел, не чувствуя под ногами почвы. Тело сковало страхом, а сердце глухо колотилось где-то в горле.
Почему так всё вышло? Зачем он поступил так глупо? Повёлся на женские чары, подставился? Что теперь будет? Впереди неизвестность, а позади…
Элиот шёл, не оглядываясь. Пора уходить, стража неспокойна. Рыщут, всех допрашивают, посреди ночи разбудили. Элиот только чудом смог сохранить спокойствие и то потому, что спросонья ничего не понял.
Лошади ржали. Нужно их чесать, мыть и выгуливать. Отпускать пастись и бегать. Тренировать. А потом чистить конюшни. Кто всё это будет делать?
Дрожащей рукой достал ключи от кладовой и открыл. Айлин спала на мешках с овсом, притянув ноги к себе и обнимая колени.
Улыбка невольно коснулась губ. Сейчас модистка кажется особенно трогательной и нежной. Она прекрасна…
Элиот тяжело вздохнул и вошёл в тесную кладовую.
– Айлин, – позвал тихо. – Пора…
Девушка вздрогнула и распахнула красивые светлые глаза. Потянулась, морщась, видимо от боли в затёкшем теле и спросила:
– Ты принёс еду?
– Немного, – виновато произнёс Элиот. – Пойдёт. Повозку я приготовил ещё вчера.
Снял с крючка старый дождевой плащ и протянул девушке.
– Закутайся и надень капюшон, – тихо попросил он.
Айлин послушно надела на себя плащ и туго затянула завязки, пряча лицо. Элиот подхватил рулон брезента и вышел первым. Огляделся убеждаясь, что никого нет и поманил модистку рукой.