– Как там Катя?
– С ней все хорошо. – Ясаков посмотрел на Винни. – Вчера весь день была тут. Отдыхала, а потом ее вызвали в НИИ. Говорят, что-то там в аппаратах этих то ли нашли, то ли не могут найти. Но, при любом раскладе, думаю, мы все большое дело сделали. Только вот какой ценой…
– А с Ларсом что? Тут столько разговоров ходит. Чуть ли не хоронить его собираются.
– Ну, до этого, надеюсь, не дойдет. Но дела у парня плохи. Яд поразил почки, развилась почечная недостаточность. Сейчас его уже отправили в город на диализ.
– А потом что с ним будет?
– Трудно пока сказать. В нефрологии и токсикологии свои нюансы. Я всего не знаю. Возможно, так и будет жить на аппарате, пока не найдут подходящую почку для пересадки.
– И сколько ждать?
– А как повезет. Знакомый вон два года ждал. А под Новый год ему подарок подвалил, представляешь? Кто-то не дожил, а другому реальный шанс на новую жизнь. Там же все зависит от того, подходит донорский орган тебе или нет. Лотерея такая своеобразная. Но скоро лето, мотоциклисты сезон откроют. Шансы увеличатся.
Проходники рассмеялись.
– Значит, все не так плохо. – Винни кивнул. – Это лучше, чем копить на операцию.
– Какую?
– У одного близкого мне человека с ребенком беда случилась. Не буду вдаваться в подробности, но за лечение нужно было выложить крупную сумму. Там какие-то лекарства серьезные и расходники на операцию. У родителей на двоих зарплаты хватает, только чтобы прожить до следующего месяца. Вот я и согласился помочь. Может, зачтется потом. – Проходник немного помолчал. – Где-нибудь там…
– Вполне может быть.
– Кстати, – Винни решил сменить тему, – я все хотел спросить: а почему Ларс? У него же даже фамилия совершенно другая.
– Ну, так он же музыкант. В свободное от прежней работы время в группе какой-то металлической играл на барабанах.
– И чего?
– Да хреново играл. Вылетал из ритма, и партии кривые были. В итоге прозвали его в честь одного известного барабанщика, который, по мнению многих, несмотря на звездный статус, обладал теми же характеристиками. Забей, короче. Ларс и Ларс.
– Ясно.
Они помолчали. Возле нулевого километра стало заметно тише. По-видимому, спорящие стороны пришли наконец к консенсусу.
– А что с вашей «телегой»-то случилось? – Винни прервал затишье. – Мы ее пытались «завести», но в итоге пришлось пешком топать.
– Не знаю. Мы с Радой ее бросили, потому что уже сил не было. Дотащили Ларса сюда, а тут уже мужики побежали к ней. Надо было аппараты обратно нести, Катя их там бросила. Мы с ними Димку не вытащили бы. Через пару часов ребята вернулись и сказали, что с ходовой что-то случилось и пригнать «телегу» обратно не вышло. А почему за сутки никто ее сюда так и не привез, я тебе не скажу. Видимо, здесь тоже проблем навалило. – Хэлл замолчал, но ненадолго. – А можно встречный вопрос?
– Личного характера? – усмехнулся Винни.
– Угу.
– Ну, я, кажется, догадываюсь, о чем ты, но все равно спрашивай.
– Что у вас с Катей-то происходит?
– У нас, к сожалению, ничего.
– Поясни.
– Да чего пояснять-то? Идиот я. Вот и все пояснения.
– Хороший ответ. Многое объясняет.
Винни вздохнул, словно набирался решимости перед ответом или собирался с мыслями, вновь прокручивая в голове дела давно минувших дней.
– Мы с ней вместе учились. Когда я ее впервые увидел, ты даже не представляешь, что я почувствовал. Это было как… Как будто в тебя влили столько силы… Ты чувствуешь, как весь мир становится ярче и интереснее, как у тебя за спиной крылья вырастают и разворачиваются, и ты можешь взлететь и перевернуть всю вселенную, чтобы сделать ее раем для нее. Хотя она и так уже прекрасна дальше некуда. Мне хотелось творить, покорять горы…
– Влюбился, короче. – Хэлл решил придать информационному потоку дискретность.
– Конечно! А как можно не влюбиться в совершенство? Один взгляд этих безумно красивых глаз чего стоит! За него можно умереть! За него стоит жить, черт возьми!
– А дальше что?
– А ничего. Наверное, целый год я ходил все вокруг да около. Сначала думал, что у такой фантастической девчонки обязательно кто-то есть. Ну, не может у нее никого не быть. Умница, красавица, просто сказка! И она вроде как с кем-то встречалась. Хотя я и не был уверен. Все же слухи. Напрямую спросить смелости не хватало. Даже не знаю, чего я боялся тогда.
– Знаешь, – усмехнулся Хэлл. – Ты боялся получить отказ, который здорово ударил бы по твоему самолюбию. Ну, оно и понятно. Сколько лет назад это было? Все молодые и глупые. Нет чтобы смело брать баррикаду, не считаясь с потерями своего надуманного достоинства. А сейчас ты боишься признаться себе в том, что понял весь идиотизм сложившейся тогда ситуации.
– Возможно, ты прав. – Винни вздохнул.
– Конечно, прав. А как иначе-то? Ну, а потом тебе что мешало?
– Потом мне пришлось сменить место учебы и я уехал. А когда наконец решился ей написать и намекнуть на дружеское свидание, выяснилось, что она теперь на полном серьезе с кем-то встречается. Вот, собственно, и все. Потом у меня были попытки завести отношения, но каждый раз ничем хорошим это не заканчивалось. Я подспудно искал девушек, похожих на Катю. А таких просто нет. Она единственная и неповторимая, и другой такой не найти.
– А надо ли искать?
– Вот я и бросил, поняв всю бесперспективность поисков замены. – Винни почесал обросший затылок. – И тут встретил ее снова… Надеюсь, в последний раз. Пусть сидит себе спокойно в своем НИИ. Иначе это просто невыносимо: знать, что ты упустил свой шанс и что она с кем-то другим…
– Ты все-таки идиот, – перебил его Хэлл.
– Я тебе об этом сказал в самом начале.
– Нет. Я не о том, кем ты был. А о том, кем ты остался. Сейчас-то ты чего с ней не поговоришь? Ты по собственной глупости упустил свой шанс и теперь собираешься повторить свою же ошибку? И кто ты после этого?
– Она же замужем.
– А я тебе говорю, иди и расскажи ей все.
– Так. – Винни впервые с момента их с Хэллом диалога повернулся лицом к проходнику. – Вы тут о чем-то уже пообщались? И ты знаешь что-то, чего не знаю я?
– Я бы тебе сказал, но лучше услышать это из первых уст.
– Говори давай!
– Нет. – Хэлл мотнул головой. – Сам спросишь и сам все услышишь от нее. Это ваше личное дело. Я ничего не слышал, ничего не знаю и знать ничего не хочу. Хватит мне возни с Ларсом и Гилем. Еще в ваш детский сад вникать.
– Конспиролог хренов.
– Прими, как факт. – Хэлл развел руки в стороны.
Алексей медленно поднялся. Хэлл, кряхтя, последовал его примеру, вопросительно глядя на Винни. Последний еще пару секунд смотрел на друга, после чего протянул ему руку:
– Спасибо.
– Да не за что, – ответил Хэлл, продолжая смотреть на Винни задумчивым взглядом.
В этот же день. Город Сыктывкар
– Вы уверены, что помещение безопасно? – Крупный человек с неприметным лицом окинул комнату быстрым взглядом. – Мои люди могут проверить.
– Абсолютно, – кивнул хозяин съемной квартиры. Если бы только сидящий напротив наемник знал, сколько аппаратуры напичкано на один квадратный метр этого жилья! Начиная от банальных детекторов и ультразвукового глушителя диктофонов, до оборудования мультичастотных подавителей связи. Да в бункер к Верховному проще докричаться, чем услышать, что происходит сейчас здесь. – Можете не волноваться.
– Срочность заказа влечет за собой дополнительные трудности и повышает риск.
– Но вы же профессионал. Мне рекомендовали вас, как опытного специалиста.
– Заказ будет выполнен. – Коротко стриженый положил массивные руки одну на другую и прямо посмотрел на сидящего напротив. – Но любая работа должна быть оплачена. Я несу ответственность перед своим личным составом, в том числе обеспечивая им должные… отступные, если они выйдут из строя в рабочее время.
– Зона не дает никаких гарантий безопасности. Любая разведка и составление плана действий за Барьером не стоит ровным счетом ничего. Аномалии и местная нежить не поддаются логике. Они действуют по своим законам.
– Война всегда остается войной. В любом месте и в любое время. – Мужчина флегматично пожал плечами. – Если вас по каким-либо причинам не устраивает заявленная надбавка за экстренность, могу предложить рассмотреть вариант отсрочки заказа на три дня.
– Операцию надо провести сегодня же. Мне необходимо как можно скорее доставить показанные вам на фото аппарат и сотрудника за Барьер. Мой человек сможет убедить курирующих этот проект в том, что один из аппаратов необходимо срочно вывезти с территории поселка. Завтра сделать это будет уже намного сложнее. Могут возникнуть некоторые вопросы. Поэтому доставку интересующего меня сотрудника необходимо также провести сегодня. К тому же система аппарата очень нестабильна и может выйти из строя в ближайшие дни, если не сутки.
– Понял вас. – Коротко стриженый кивнул, продолжая смотреть на Плотникова.
Кирилл Эдуардович еще несколько мгновений изучал непроницаемое лицо своего оппонента. «А он умен. Знает себе цену. И знает, что я уже не рискну обратиться к кому-либо еще. Во-первых, поджимает время, а во-вторых, это лишний шанс для утечки информации на сторону».
– Хорошо. Я согласен.
– Тогда перейдем к деталям. – Мужчина кивнул. – Судя по плану здания, там можно выбраться через запасной выход. Сотрудник будет перевезен к Барьеру на машине. Дальше, после пересечения границы, нам потребуется еще около часа, чтобы доставить заказ в указанную вами точку.
Плотников взглянул на часы.
– Меня устраивает. После того, как вы передадите сотрудника моим людям, деньги на указанный вами счет поступят в течение двух суток. Прошу меня правильно понять. В Зоне невозможна никакая передача информации, кроме собственных глаз. Как только мне доложат, что все условия нашей сделки выполнены, я тут же рассчитаюсь с вами.
Когда человек ушел, Плотников встал из-за стола и прошелся по комнате, еще раз перебирая в голове детали состоявшегося разговора и событий, приведших к нему.