— Кто будет первым? — решил я спросить у учеников.
— Ну а кто тут из-за драки умер? — рассмеялся Юра, выходя вперед.
— Тогда иди за мной. Остальные держатся в паре метров позади нас. На всякий случай будьте готовы сами атаковать. Мы знаем лишь квартиру, где живет темный, но ни радиус его действия от предмета привязки, ни как он выглядит, нам неизвестно. Вполне может так случиться, что мы зайдем внутрь, а он нам за спину. Не забывайте, что теперь и вы и ваши противники легко могут проходить сквозь стены.
— Поверить не могу, что стану убийцей, — прошептала Анна Егоровна, когда мы двинулись к девятиэтажке, на первом этаже которой в третьем подъезде по словам Мэри жил искусственный темный дух.
Я же размышлял, как мне самому себя вести. Насколько сильно стоит вмешиваться в предстоящий бой? И стоит ли? То, что бой будет, я практически не сомневался. Не станет темный спокойно смотреть, как его сил лишают. Да и не сможет. Другое дело, что мои ученики еще совсем зеленые. И в плане силы и в плане моральной готовности. Последнее как бы не важнее всего.
Когда мы зашли в подъезд, я закинул рюкзак под лестничный пролет и перешел в бестелесное состояние. В итоге я решил, что вмешиваться не буду в любом случае. Даже если кто-то из учеников будет проигрывать. Тогда просто позволю остальным помочь ему, но сам буду до последнего держаться в стороне. Иначе никаких «воинов света» я точно не получу, а вот обузу — легко.
— Внутри действуете сами, — тут же сообщил им. — Даже если вас будут убивать, я не вмешаюсь. Разрешаю только в этом случае помогать друг другу. Все, пошли.
От моих слов Анна Егоровна еще больше сжалась, а Митька испуганно схватился за штанину Георгия Константиновича. Юра лишь упрямо сжал губы и уверенно шагнул в дверь, на которую я указал. За ним пошел старик, вынуждая следом семенить Митьку, что не желал отпускать его штанину. Последней из четверки оглянувшись на меня прошла сквозь дверь Анна Егоровна. Облегченно выдохнув, что никто не остался в подъезде, я тоже пошел за остальными.
Мы оказались в маленькой прихожей с тремя дверьми, ведущими в комнату, кухню и санузел. Все мои ученички столпились в ней и растерянно оглядывались. Квартира не пустовала. В единственной комнате на разложенном диване спала женщина лет тридцати. Рядом стояло кресло, а напротив — компьютерный стол с фоторамкой и выключенным сейчас аппаратом. На фото обнявшись стояли около колеса обозрения спящая сейчас женщина и девочка лет десяти. Больше никого видно не было. Уже догадываясь, кого именно сделала темным духом Мэри, я не стал озвучивать свои мысли. Ведь это тоже будет помощью с моей стороны, а я обещал ее не оказывать.
Постояв посреди прихожей, Юра все же решился обследовать квартиру и пошел на кухню. Остальная тройка духов предпочла остаться на месте, продолжая разглядывать убранство бедно обставленной однушки.
— Ой, а вы кто такой? Как здесь оказались? — раздался с кухни испуганный детский голосок.
— Извини, что побеспокоил. А ты с кем живешь? Ничего плохого у вас в последнее время не происходило?
— С мамой. А плохое сейчас происходит. МАМА!! НАС ГРАБЯТ!! — оглушительно заорав на всю квартиру, девочка ринулась от кухонного стола, за которым сидела, прямо на Юру.
Я в этот момент как раз прошел чуть глубже в квартиру, чтобы контролировать все помещения, так что хорошо рассмотрел, что было дальше. Хотя даже если бы не видел, моего опыта было уже достаточно, чтобы представить все в голове.
Сначала девчонка врезалась в живот парню, чего тот совершенно не ожидал. Этим броском она сбила его на пол и тут же вцепилась своими маленькими, но как оказалось сильными, ручками в лицо Юры, норовя добраться до глаз и выколоть их.
— А-А-А-А!!!! — дико заорал от боли ученик, когда столкнувшись с негативной энергией темного духа, его аура, а затем и суть начали нейтрализовываться и развеиваться.
Хотелось кинуться на помощь, но гигантским усилием воли я себя сдержал и посмотрел на остальных. Анна Егоровна застыла, с ужасом смотря на открывшееся зрелище. Митька попятился назад, отцепившись от Георгия Константиновича. А вот сам старик хоть в первые секунды и растерялся, но потом взял себя в руки, увидел, что я внимательно наблюдаю за ними, и ринулся на помощь Юре.
— А-А-А!!! — продолжал кричать парень, а его лицо будто под воздействием кислоты плавилось, буквально стекая синим ручейком нейтральной энергии.
Сидящая на нем девочка оскалилась как волчонок и продолжала стискивать ладонями лицо Юры. При этом она умудрилась коленями прижать руки парня к его торсу, отчего тот и не мог ее скинуть самостоятельно. Подскочивший Георгий Константинович схватил малявку за плечи и тут же зашипел от боли. Но не отпустил, а потянул девочку на себя, стараясь оторвать ее от парня. Та проигнорировать новую угрозу не смогла. Мало того, что и ее рукам было не легко — нейтрализация-то была обоюдная, так еще и новая боль и дополнительная угроза заставили ее выпустить лицо парня и схватиться руками за руки старика, попытавшись снять их с себя. Не получилось, Георгий Константинович держал крепко.
— У-у-у-у… — на одной ноте завыл Юра.
Пусть с лица детские ручки темного духа пропали, но вот тельце-то, что тоже контактировало с его торсом, никуда не делось. И пусть не так активно, но все же разъедало его ауру, добираясь до сути парня.
— Вы им не поможете? — испуганно посмотрела на меня Анна Егоровна.
— Я же сказал, что нет. Но им можете помочь вы.
Та только замотала головой, еще сильнее попятившись к входной двери. А вот Митька, слышавший наш диалог, наоборот резко метнулся к девочке. Он протянул к ней руку, остановившись в паре сантиметров от плоской груди, прикрытой тонкой тканью цветастого сарафана, и создал знак деления.
— Кхэ-к, — дернулась девочка всем телом.
Ровно по центру ее тела образовалась тонкая синяя линия, словно чем-то намочили ее сарафанчик. А затем из этой линии хлынул поток нейтральной энергии, обрушившийся на лежащего под ней Юру. И тот стал неосознанно его впитывать, на глазах заживляя жуткие раны на своем лице. Через минуту дух девочки поблек, а затем и вовсе стал полностью прозрачным. Только по центру груди можно было рассмотреть еле заметное темное пятно — темная метка, что и сделала из несчастной искусственного духа. Проследив за выходящей из нее тонкой нитью, я сходил в комнату, где продолжала спать беспокойным сном мать девочки, нашел там куколку с точно таким же пятном и развеял обе метки. После этого девочка резко провалилась в пол, уйдя к душе мира.
— Ну что? С боевым крещением, — усмехнулся я. — Разберем ваши ошибки?
Глава 11. Скрытые угрозы
Невысокий мужчина в деловом костюме сидел за массивным столом и читал статью в газете о возросшем количестве несчастных случаев и бытового насилия. Мужчина небезосновательно считал себя одним из самых влиятельных людей в мире. И уж тем более самым влиятельным в стране, которой руководил. Однако это не было поводом расслабляться и почивать на лаврах. Уж он-то как никто другой знал, какой клубок змей его окружает. Каждый приближенный не только верен ему, но и всегда преследует свой интерес. Причем собственные интересы множество помощников, заместителей и представителей мужчины на местах обычно ставят выше его поручений. И это несмотря на то, что опять же каждый из них знает, что стоит мужчине понять, что верный помощник/заместитель/представитель перестал быть верным и «потерял берега», как участь этого человека будет незавидной. Вот и пытались все эти помощники/заместители/представители (нужное подчеркнуть) скрыть насколько их шкурный интерес перевесил распоряжения мужчины и выдать свои промахи за «обстоятельства неодолимой силы». Или просто скрыть, ничего не сообщая правителю страны. Для этого-то мужчина и не давал им приструнить свою оппозицию и разные независимые СМИ. Хотя от последних часто было больше вреда, чем пользы. Вот и сейчас мужчина читал статью в оппозиционной газете, и размышлял — почему от него попытались скрыть такую важную информацию? Нет, по раздельности все эти данные о несчастных случаях и бытовом насилии ему были известны. Но вот сведенные воедино они представали в совсем ином виде. Угрожающем даже. И непонятном. В чем причина такого всплеска? А причина должна быть. За годы своего нахождения у власти мужчина понял одну истину — всегда, когда какой-то параметр выбивается за пределы статистической погрешности, за этим стоят конкретные имена, фамилии и должности. А также интересы. Чьи-то интересы. И они опасны. Хотя бы тем, что могут навредить планам самого мужчины.
— Дмитрий Сергеевич, когда у меня ближайшее «окно»? — дочитав статью, поднял трубку внутренний связи мужчина.
— Завтра в восемь утра, Владимир Владимирович.
— Вызови ко мне к этому времени Попрыгайло, — назвал руководитель страны одного из самых верных личных порученцев, кто не засвечен в медийном поле страны.
Обычно такие люди выполняли для мужчины роль проверяющих. Как правило, после их работы часто «летели головы», а в газетах и телевизоре сообщали о снятии с должностей, аресте или, что было гораздо реже, внезапной смерти кого-либо из высшего аппарата управления страны. Личный секретарь президента отлично знал об этом и уже мысленно начал перебирать, кто из «верных» мог подставиться? Или кого подставили?
— Конечно, Владимир Владимирович. Будет сделано.
Положив трубку, мужчина задумчиво потер подбородок. Отложил газету со статьей и взял новую. На этот раз — иностранное издание. В этом мужчина был консервативен, предпочитая бумагу электронным версиям. И если была возможность, то читал бумажные издания. Свободно вчитываясь в строки иностранной речи, мужчина продолжил еженедельную работу с прессой.
Прежде чем начать разбор полетов, мы покинули чужую квартиру и вернулись к лесополосе между жилым районом и кладбищем. Только тогда я повернулся к выстроившимся полукругом ученикам и задал вопрос: