— А это у него что такое? — ткнул Троян пальцем в фигурку Даждьбога в моей руке. — Игрушка, что ли?
— Алтарь, — кивнул Велес. — Но не храм.
Троян зло переводил взгляд с одного бога на другого, стискивая при этом кулаки и явно желая растерзать обоих немедленно. Но видимо силенок у него не хватало для этого.
— Хорошо, — выдохнул старец. — Я не буду больше мешать другим богам набирать паству в своем городе.
Я облегченно выдохнул. Насчет задания Даждьбога, где как раз говорится о постройке храма, еще поговорю с ним. Ссылка на таких богов, как Перун и особенно Велес, думаю, будет достаточно весомым поводом, чтобы отменить эту миссию.
— Но я требую не мешать мне наказать наглеца, что хотел убить моего потомка!
— Наши потомки сами должны разбираться промеж собой.
— Вот именно! Сами! — с превосходством посмотрел на Перуна и Велеса Троян. — А этот мальчишка использовал силу Даждьбога, что и дало мне право на защиту своего потомка.
Боги за моей спиной замолчали, отчего Троян торжествующе и с насмешкой посмотрел на меня. Под этим взглядом я почувствовал себя букашкой. Тараканом под занесенным тапком.
— Ты не можешь его наказать, — наконец сказал Велес.
— Что⁈ — взревел Троян.
— Но!.. — поднял ладонь бог-судья. — Мальчик действительно не имел права применять силу своего покровителя для убийства твоего потомка. Поэтому твое вмешательство в их поединок не повлечет твоего наказания.
Троян скрежетнул зубами. Ага. То есть если бы не это, то его все же могли и «наказать». Нужно учесть на будущее, что драться с применением чужих божественных сил нужно с оглядкой.
— Думаю, поединок один на один между ним решит этот спор, — закончил Велес.
«Судилище? Что ж. Могло быть и хуже. А на судилище я уже побеждал более сильного противника, так что шансы у меня есть», — облегченно выдохнул я.
— Но не по правилам судилища, — обломал меня Троян. — Ты сам сказал, что я был прав, защитив своего потомка. Значит, мальчишка нарушил наши правила и должен понести наказание. Пусть будет поединок, но если он состоится в виде судилища, то это не наказание — а продолжение суда.
Пожевав губами, Велес кивнул.
— Но после боя ты прекратишь мешать другим богам в наборе паствы, — подвел черту Велес.
— Согласен, — сверкнув глазами, кивнул Троян.
— И твои потомки тоже, — вставил свои «пять копеек» Перун.
— Я не буду давать им свою силу для этого, — отмахнулся Троян.
— Так не пойдет! — взревел Перун, поняв, что темный бог хочет оставить лазейку для своего рода. — Большинство других родов и семей ты уже подавил! Отправить больше одного-двух ходоков для набора паствы мы тоже не сможем, и ты об этом знаешь! Велес, он хочет нас обмануть, формально оставшись правым!
— Все решит поединок, — стукнул своим посохом Велес. — Если мальчишка победит, твой род тоже не будет мешать другим в наборе своей паствы, — посмотрел он на Трояна.
— Он не победит, — процедил старец и выразительно посмотрел на худого дедка.
Тот лишь кивнул и с прищуром посмотрел в мою сторону. Я чуть в сторону не отпрыгнул на автомате, а дедок лишь расхохотался, увидев мою реакцию на его прищур.
— Очистите пространство, — негромко произнес Велес, но его голос услышали все, кто находился во дворе.
Последователи Трояна оттянулись к жилым домам. Мои напарники подхватили под руки пострадавшую Елену и тоже двинулись к ближайшей девятиэтажке. Рыжуля после атаки кляксой потеряла сознание и выглядела сейчас довольно жутко. На лице нет кожи. Глаза тоже отсутствуют, а в их провалах видно, как в голове девушки шевелятся белые нити ее сути. Тога разорвана и частично осыпалась пеплом. Тело под ней тоже изрядно изуродовано атакой темных. На фоне остальных представителей светлых богов, которые почти не пострадали (мелкие порезы и измятая броня не в счет), она казалась мученицей, что приняла все неудачи окружающих на себя.
Когда двор после нашего короткого сражения превращенный в перепаханное поле (только дедок воронок пять оставил в нем при попытках меня достать, а ведь и другие внесли свою лепту) освободился от посторонних, Велес стукнул своим посохом по земле, и вокруг меня с дедком образовался круг диаметром около двадцати метров. Троян мигнул и оказался за его пределами, как и два других бога принявшись наблюдать за нами.
— Чего ждете? — недовольно крикнул старец. — Можете начинать!
Дедок тут же последовал его команде. Меня швырнуло и приложило о стенку поставленного Велесом барьера.
— Сейчас ты умрешь. Окончательно, — впервые услышал я голос своего врага.
Низкий бас, который ожидаешь от какого-нибудь бугая, а не такой «щепки» как этот темный. Останавливаться на этом дедок не стал, вновь приложив меня своей атакой. И еще раз. И еще. Он игрался со мной как с мячиком, перекидывая из одной стороны импровизированной арены в другую, не давая ни мгновения, чтобы собраться и контратаковать. Но и убить этим он меня не мог. Приложить так, чтобы я ничего не соображал и стал путать верх с низом — да. Немного помять полоски моей брони тоже. А вот развоплотить — нет. Это он и сам понял, поэтому наигравшись, стал снова формировать тот серый комок мерзости, которым атаковал нас с Еленой в первый раз.
Почувствовав твердую землю под собой и осознав, что меня никуда не кидает, я тут же откатился в сторону. На всякий случай. Все тело болело, хоть и было не материальным. Видно его удары были не только чисто физическими, но и долю негатива в себе несли. С трудом поднявшись сначала на четвереньки, я как собака помотал головой, чтобы привести свое чувство пространства в норму. Затем поднялся на колено и посмотрел на дедка. Тот почти сформировал свою атаку и с неприкрытым удовольствием любовался моими мучениями. Когда я полностью поднялся на ноги, он закончил создавать свой комок мерзости и метнул его в меня!
Я как и в прошлый раз создал глиф атаки и направил его перехватить этот ком… На летящей ко мне мерзости возникла горизонтальная светлая полоска, тут же пропавшая и не нанесшая ей никакого вреда. Я сглотнул вдруг вставший комком в горле воздух. Похоже, без силы бога любой мой глиф для дедка не опаснее комариного укуса. То-то он даже силы свои не активирует!
Комок мерзости тем временем уже преодолел половину разделяющего нас расстояния и вновь стал разворачиваться и принимать форму черепа с раскрытой пастью. Я побежал вдоль барьера, стремясь выйти из-под атаки, но череп тут же сменил траекторию движения.
«С… ка, он с системой наведения! Или дедок его сам контролирует?»
Я попытался лишить врага контроля над своей энергией вне тела, создав и активировав глиф принадлежности. Эта «щепка» лишь поморщилась, да череп на короткое время перестал меня преследовать, полетев по прямой, но потом снова взял меня в прицел.
«Ясно, значит все же прямой контроль за пределами тела. И я даже немного могу его нарушить!»
Череп был уже в метре за моей спиной, когда я вплотную прижался к барьеру и обернулся к дедку. Тот расплылся в самодовольной улыбке…
«Вот тебе, тварь!» — показав темному средний палец, я снова создал глиф принадлежности, вложив в него половину оставшейся во мне энергии. Дедок оскалился, его атака неслась прямо на меня, когда я резко упал на землю, вжавшись в нее так, словно хотел провалиться к душе мира.
ДУМ-М!
Барьер загудел от врезавшейся в него атаки дедка. Все же мне удалось на секунду лишить того управления над созданным черепом!
— Долго ты так не побегаешь, — мрачно заявил дед и прищурился.
Бум!
Я успел откатиться в сторону, и удар пришелся в землю, взметнув облачко пыли и создав ямку в десяток сантиметров в глубину. Поднявшись, я зигзагами побежал прямо на темного. В одном он прав на сто процентов — играя от обороны я отсюда живым не выберусь.
Бум! Бум! Бум!
Двор медленно но верно приобретал черты лунного пейзажа, а я на ходу пытался сообразить, что мне может помочь в борьбе с темным. Использовать какой-нибудь божественный знак? Но не сочтут ли это нарушением? Вон, дедок-то тоже не применяет ничего из арсенала богов. Впрочем, ему и его способностей должно хватить разделать меня под орех. Поэтому равняться на темного не стоит. Решившись, я создал сваор. Символ Рода соткался точно между мной и врагом, после чего в дедка ударили лучи света с его концов. Вот это уже заставило темного перестать стоять истуканом и начать активно перемещаться по полю боя, уклоняясь от бьющих лучей света.
Какого-то вмешательства со стороны богов в следующие несколько секунд не случилось, и я немного успокоился. Все же кое-какое оружие против более сильного врага у меня есть! И только я обрадовался этому, как дедок все же решил достать свой главный козырь и провел активацию.
Упав, враг распростер в стороны руки и уперся ладонями в землю. Из его боков выплеснулась тьма, создав еще пару дополнительных конечностей, а затем и все тело дедка поплыло, как воск свечи под огнем и, когда лучи света добрались до противника, передо мной уже был не человек, а гигантский богомол.
Резко оттолкнувшись от земли, он подпрыгнул вверх аж на пять метров и полетел точно на меня! Скорость его прыжка оказалась для меня полной неожиданностью. Я не успел ничего осознать, как был сбит с ног и прижат к земле огромным насекомоподобным телом темного. Сваор тут же развеялся, более не поддерживаемый моей волей и энергией, а голова богомола нависла над моим лицом.
— Вот тебе и конец, сопляк, — искаженным скрипящим голосом прошептала тварь.
Разинув пасть и показав целый ряд острейших в пару сантиметров каждый зубов, темный попытался откусить мне голову. Его челюсть сомкнулась на моей голове, перехватив ее поперек, отчего зубы темного пробили мне щеки насквозь. От боли хотелось заорать, но крик застрял в моем горле. Соприкосновение темной энергии с моей светлой сутью породило закономерный процесс нейтрализации, но вся энергия тут же утекала к врагу, делая его только сильнее. Силы таяли.
«Неужели я сейчас умру? — пронеслась паническая мысль. — Не хочу! Не так! Не сейчас!»