Рядом с ним стояла та самая «долгожительница» среди присутствующих. Рогнеда Стасина. Посмотришь на нее, и сразу на ум приходит сравнение с русской бабой из деревни. Сисястая, в свободном светлом платье в пол, подвязанном пояском под грудью, что только подчеркивало ее объем. На голове — платок, завязанный сзади. Через плечо перекинута толстая русая коса. На лице — мелкие морщинки. При этом входит в свиту Дивы-Додолы. А эта богиня на минуточку — супруга Перуна, что способна управлять погодой. Особенно хорошо у нее выходит вызывать грозы. Да и вообще ее покровительница не из кротких. Вот и сама Рогнеда смотрит на меня прямо и чуть насмешливо, хотя и старается последнее скрыть. Для нее я — несмышленый ребенок, решивший поиграть во взрослые игры.
Далее снова бог, но тот уже молодым не выглядит никак. Суровый мужик под полтинник. Воевал в первую мировую. Погиб во время второй. Тогда же и стал духом-защитником в роду Агидельцевых, потомков богини Агидель. Этот род славится своими целителями и девушки рода, как и некоторые парни, часто идут по медицинской стезе. Вот и соратница Дормидонта была медсестрой. Мужик умер у нее на руках, когда она его на телеге доставляла в госпиталь вместе с еще двумя тяжелоранеными бойцами. К концу войны смог стать богом и активно участвовал в последующей зачистке расплодившихся темных богов. Пожалуй, у него в этом самый большой опыт из всех присутствующих.
Эльвира Митина — цыганка. Даже после смерти на ней целый ворох юбок, цветастая блузка и целый «букет» украшений: на груди, на запястьях, кольца на пальцах, огромные серьги. И взгляд такой добрый-добрый. Так и хочется сказать: погадай мне, предскажи судьбу. После чего она ласково погладит по руке, завораживающе зашепчет, и ты поверишь всему, что бы она не сказала. Погибла тоже во вторую мировую. Из-за рода своей деятельности (а основной заработок у не был как раз всяческие гадания, наговоры, порча, сглазы — внешность в этом совсем не врала) о мистической стороне знала и до своей смерти. Несмотря на отсутствие способностей, искренне всегда хотела помогать людям, а не «тупо разводить на бабло», как сейчас говорят. Поэтому, когда познакомилась с молодой девчонкой-медиумом из рода Свияновых, легко сошлась с ней на почве близких взглядов на жизнь. А от нее уже и настоящие божественные символы узнала, что позволило ей качественно повысить свои «услуги». Во время войны подруги вместе работали во вражеском тылу, каким внезапно стала Беларусь. Это же и сгубило Эльвиру. Ее вычислили, а потом показательно сожгли. Подруга этой же ночью сделала Эльвиру своей защитницей, и потом они еще полгода партизанили вместе, повысив свою эффективность благодаря нематериальной сущности Эльвиры. Но все равно затем попались, и подругу убил немецкий медиум. Эльвире удалось сбежать — к тому моменту она уже достигла ранга Ходок. Также к концу войны стала богом, но вот темных богов на ее счету всего один.
И последняя — Антонина Белоглазова. Бывшая крестьянка. Лицо худющее, щеки и глаза впалые. Сама тоже телосложением не блистает. Полтора метра роста с жидкими черными волосами с проседью. Серое платье до колен с длинными рукавами без узоров и какое-то словно пыльное. Взгляд усталой, но упрямой женщины. Голова не покрыта — насколько я знал, ее изнасиловала рота немецких солдат во вторую мировую, после чего от нее отвернулось все село. Отсюда и отсутствие платка. Муж погиб на той же войне. Старший ребенок умер от голода еще за двадцать лет до этого. Двух младших дочерей сожгли на ее глазах сразу перед тем, как пустить ее по кругу. Как она после этого не наложила на себя руки — ума не приложу. Но факт. Не только не наложила, а еще и сумела как-то пробраться к той самой роте солдат через неделю в дом, где их разместили, предварительно облив его бензином, и взорвать гранату внутри. Так с ними вместе и погибла. А на следующий день деревню, где это происходило, взяли наши солдаты, среди которых был и ее будущий медиум-соратник. Как он потом сказал духу умершей женщины — если бы не она, им бы это не удалось. И, несмотря на все выпавшие на ее долю испытания, она не озлобилась и не стала темной. Даже не знаю, как это возможно. Я бы точно не смог.
С того момента, как я связался через Свету с Даждьбогом, прошло четыре дня. За это время мне пришлось дважды «поработать» палачом, уничтожая темных богов. Последний раз было особенно сложно. Все прошлые мои противники оказались из «новорожденных», что получили свои силы после «смс от Бога». А вот последний успел им стать гораздо раньше. Хорошо хоть не во вторую мировую, а как Змей — относительно недавно. В девяностые годы прошлого века. Но освоить свои силы он успел, что и сказалось на нашем бое. Он единственный из остальных моих соперников, кто активно применял символы и не стеснялся использовать не только знаки чужих богов, но и созданные мной нейтральные! Мне повезло, что он не знал про мое уникальное умение. Как эта информация прошла мимо него — загадка, но мне же лучше. Когда я возродился, он стоял ко мне спиной, и я не стал медлить и раздумывать — правильно ли это бить в спину или нет. Но думаю, что это был возможно последний раз, когда мой соперник не знал о моем умении Феникс.
Знакомство вылилось в представление по имени и название бога, в свите которых «ходили» кандидаты. Антонина кстати была в свите некоего Мирона. Как она пояснила — это дальний потомок Живы. В ветви он идет третьим после самой Живы.
— Итак, всем вам предварительно сказали, зачем я вас позвал. Теперь я хочу услышать, почему вы решили принять мое предложение.
— Начну я по праву старшей, — величественно сделала полшага вперед Рогнеда. — В отличие от остальных, я успела не только узнать, но и понять, чем бог на более высокой ступени к «трону» главы пантеона отличается от тех, кому не повезло оказаться ниже. Именно это понимание привело меня сюда.
— И чем же? — когда Рогнеда снова сделала полшага назад, вставая в импровизированный строй, прогудел Дормидонт.
— Знаниями. А знания для нас — это возможности. Например, возможность воскресить даже того, кто ушел к Душе мира. Сейчас это доступно только тем, кто стоит во главе пантеона и находится на первой ступени после него. И это лишь один пример.
На этих словах еле заметно встрепенулась Антонина.
— Хорошо, — кивнул я женщине. — Кто следующий?
— Давай я, — отведя взгляд от Рогнеды, посмотрел на меня Дормидонт. — Я хочу продолжать сражаться с темными. Очищать мир от них. А тебя, как я понял, выдвигают на передний край. На самое острие противостояния. Вон, даже министерство это новое именно тебе дало возможность сразиться с ними, а не кому-то еще. А я не смогу стоять в стороне, когда другие сражаются.
— Понял тебя. Еще кто?
— Мы с тобой ровесники, — подал голос Макс. — Я посчитал, что сработаемся лучше, чем с Чуром. Тот очень… своеобразный дедок, — дернул щекой парень.
— Ясно, — кивнул я ему и посмотрел на оставшихся женщин.
— Карты говорят, за тобой — будущее, — лукаво улыбнулась Эльвира. — А я люблю не только смотреть будущее, но и участвовать в его создании.
Молча кивнув, я перевел взгляд на Антонину.
— Изначально я пришла к тебе, потому что мне так посоветовал Мирон.
— Вот как? И что же он сказал? Или приказал?
— Не приказал, — мотнула головой женщина. — Посоветовал. Он сказал, что рядом с тобой я смогу успокоить свою душу, — Антонина бросила быстрый взгляд на Рогнеду. — Теперь я понимаю, что он имел в виду.
Если бы не знал историю женщины, мог бы и не догадаться. Значит, она хочет воскресить своих убитых родных? Когда получу канал связи с Душой мира, надо узнать не только возможно ли это, но и какие опасности в себе может таить.
— Я вас услышал. Вы знаете, что мне нужно для создания пантеона лишь четверо…
Я сделал паузу, ожидая какой-нибудь реакции, но боги передо мной молчали.
— Но я решил в итоге взять вас всех.
И снова почти никакой реакции. Ни облегчения, ни досады. Даже удивительно, ведь когда разговор только начался, они явно нервничали.
— Кто хочет стать моим замом и главой стихии? — решил я все же вывести их на эмоции.
И тут же вперед выдвинулись почти все. Почти. Только Эльвира осталась на месте. Лишь усмехнулась, увидев такое единодушие.
— И как мне выбрать?
— Я смогу… — начала Рогнеда, но ее перебила Эльвира.
— Не ломай комедию. Ты ведь все уже решил.
— С чего ты взяла?
— Я вижу будущее, забыл? — тонко улыбнулась она.
— И кого же я выбрал?
Мне действительно стало интересно, женщина реально может видеть будущее, или это такая игра?
— Меня, — просто сказала она и тут же осеклась, увидев мое разочарование.
А у меня ведь действительно мелькнула мысль передумать и сделать вместо Макса ее своей правой рукой, когда она единственная осталась на месте. Но вот так откровенно врать мне о своих возможностях? А по факту — скорее она хороший манипулятор и физиогномист, что характерно для людей ее бывшей профессии.
— Моей правой рукой становится Макс Северов, — в гробовом молчании заявил я. — Приступаем.
Мужчина стоял над только что поверженным врагом, который медленно истаивал голубой дымкой и просто ждал сообщения от системы. Вокруг были обломки разрушенного со сто тридцатого до сорок первого этажа небоскреба — последствие битвы двух богов уровня глав пантеонов. Наконец тело полностью исчезло и перед каждым человеком на Земле возникло сообщение, которое нельзя было пропустить:
ВНИМАНИЕ!
УНИЧТОЖЕН АЦТЕКСКИЙ ПАНТЕОН!
ВСЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ ПАНТЕОНА АВТОМАТИЧЕСКИ ПЕРЕХОДЯТ В ПАНТЕОН ПОБЕДИТЕЛЯ — ТЕМНЫЙ СОЮЗ!
— Давно пора, — процедил мужчина и поднял руку с зажатым походным алтарем в виде золотой статуэтки дракона, чтобы вернуться в свой домен, когда мир разразился новым сообщением.
ВНИМАНИЕ!
СОЗДАН НОВЫЙ СВЕТЛЫЙ ПАНТЕОН — НАСЛЕДИЕ!
ВСЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ ВОШЕДШИХ В ПАНТЕОН БОГОВ АВТОМАТИЧЕСКИ ПЕРЕХОДЯТ В НОВЫЙ ПАНТЕОН!