Строчку о том, что для новой эволюции необходимо освоить еще одну стихию, Михаил зачитал до дыр. Вот только проведенный ритуал постижения новой стихии не вывел мужчину на новый уровень. Да, теперь Михаил способен контролировать не только огонь, но еще и воду. А вскоре он планировал попробовать провести еще и ритуал постижения ветра. Но система почему-то не засчитала их за эволюционный скачок! В чем причины? Этого пока никто не знал и даже боги вряд ли смогут дать ответ. Насколько сумел собрать данные Попрыгайло, в древности таких как он не было. Или были, но так давно, что это уже стерлось из памяти не только людей, но и большинства богов и их родов. Теоретически может знать Макошь — все-таки богине несколько тысячелетий, но эта тетка себе на уме и почти не отвечает на вопросы. Либо посылает… к другим богам. Либо уводит разговор в сторону.
Михаил снова вывел перед своими глазами опостылевшую строчку, надеясь найти ответ на вопрос — как взять новую планку силы.
До следующей эволюции необходимо изучить еще одну природную стихию
Ничего не поменялось.
— Да какую стихию тебе надо-то⁈ — в сердцах вскричал Попрыгайло.
И впервые кое-что в строке системы поменялось. В конце строки появилась звездочка, какими обычно обозначают пояснительные сноски. Не веря, что ему ответили, Михаил все же попытался мысленно нажать на эту звездочку для получения ответа. И у него получилось!
Чтобы получить класс Линия, объедините две стихии и познайте их общую силу
— Ну, хоть что-то, — облегченно выдохнул мужчина. — С этим уже можно работать.
Теперь предстояло вновь напрячь их «научный» отдел, чтобы тот разработал теории объединения и новые ритуалы. Но все это уже становится в чем-то рутиной. Главное — незримый барьер непонимания, как развивать собственный дар, был прорван.
Глава 14Змей
На первый взгляд, мой выбор темного бога из пантеона Макоши может показаться странным, но я считал, что других кандидатур просто нет. А выбрал я в качестве претендента на роль главы моей темной фракции Змея. Да, у меня с его родом были серьезные разногласия и это мягко говоря. До сих пор помню крик Увара Змеева нам в спину, когда он объявил роду Дажьевых войну. Да, потом ее «отложили», но не отменили совсем. И пусть я сейчас не являюсь последователем Даждьбога, не думаю, что Змеев меня простил. Но вот его предок, ставший богом — другой вопрос. С ним прямого столкновения не было, хотя я несколько раз и рушил его планы. К тому же Змей — молодой бог. Опыта у него как бы не меньше моего, хоть и стал он богом раньше. Уж слишком у нас теперь разные весовые категории. И он это наверняка понимает. Именно поэтому может согласиться! К тому же риск для него — дело привычное. Не умей он рисковать, не стал бы богом во времена, когда это было сделать на несколько порядков сложнее, чем сейчас.
Связался я с ним через его род. Просто позвонил в принадлежащую Змеевым юридическую контору, контакты которой свободно лежали в общем доступе, и попросил соединить меня с владельцем.
— А ты наглый, с-сученыш-ш, — прошипел через десять минут у меня в голове знакомый голос Увара Змеева. — Ты с-забыл, чем окончилас-с-сь наш-ша прош-шлая вс-стреча?
— Нет, не забыл. Но у меня дело к твоему предку — Змею. Выгодное для него. Я с ним так и так свяжусь, но если это произойдет не через тебя, Змей может и задуматься, а нужен ли ему такой потомок, да еще во главе рода.
— Ч-што за дело? — зло прошипел Змеев.
— Тебя оно не касается. Захочет, так твой предок сам тебе все расскажет. Жду пять минут. Если он не позвонит, буду считать, что ты ему ничего не передал и свяжусь через других посредников.
Не дожидаясь ответа, я разорвал связь. Удачно получилось. Не думаю, что Змеев рискнет замолчать мой звонок, а с другой стороны — если Змей не позвонит в ближайшее время, то покажет, как минимум мне, что не очень-то и ценит своего потомка. Либо позвонит как раз в ближайшие пять минут, экономя мне кучу времени и сил.
Змей позвонил.
— Воин света, — немного ехидно протянул темный бог. — Как честь! Что понадобилось главе светлого пантеона от скромного младшего темного бога?
— Это не телефонный разговор. Предлагаю встретиться.
— Про тебя жуткие слухи ходят. Нас, темных, на завтрак ешь, а когда сыт — своего пса Дормидонта отправляешь. Надо же песика косточкой подкормить.
— Ты только ему такое в глаза не говори, а то ведь он может и решить тебя попробовать на зуб.
— Какая забота. Я тронут.
— Так ты согласен встретиться?
— Где мои гарантии, что ты меня там не убьешь? — стал серьезным Змей.
— Мое слово.
— Слово — это замечательно, — без иронии заметил Змей, — но было бы еще лучше, если бы о нем знал не только я.
— Макошь устроит в качестве гаранта? — не думаю, что богиня откажется от такой «должности». Ей это ничего не будет стоить, так и я ей еще чуточку больше стану обязан.
— Даже так, — протянул Змей. — Тогда я согласен. Где и когда?
— Через час. Место уточню чуть позже.
На самом деле я думал воспользоваться ресторанчиком, что так любит древняя богиня. Раз уж приплел ее в гаранты. Осталось лишь с ней самой обсудить мои планы.
— Наглец, — покачала головой Макошь, когда я с ней связался. — Но так уж и быть, побуду гостеприимной хозяйкой. Минуты две. Потом уж ребятки сами.
— Приятно познакомиться, — Змей галантно поцеловал воздух над ладонью Макоши.
— Ох уж эти европейские заморочки, — картинно покачала та головой. — Ладно, мужчины, не буду вам мешать обсуждать ваши важные дела, — вроде сказано это было серьезным тоном, но вот формулировка показывала, что иначе как к детским разборкам она к нашему разговору не относится. — Подтверждаю себя гарантом встречи, — это уже персонально Змею.
И больше не задерживаясь, богиня покинула нас, исчезнув прямо из зала на глазах у всего ресторанчика.
— Смотрю, вы давно знакомы, — усаживаясь напротив меня, вопросительно поднял бровь Змей.
— Не слишком близко, но взаимопонимание есть.
Открывать роль Макоши в своем становлении перед темным я не собирался. Он и сам это потом узнает, если уже не догадывается, но сейчас это ни к чему.
— Итак, о чем ты хотел поговорить?
— Сразу к делу?
— Так и время нынче не спокойное. Ситуация может поменяться в любую секунду.
— Хорошо. Я хочу предложить тебе место главы темной фракции в моем пантеоне.
— Ого, — неподдельно удивился Змей, откинувшись на спинку стула. — Неожиданно. Даже очень. У меня сразу множество вопросов появилось и первый — почему я? Мы вроде не друзья, а как бы даже наоборот.
— С тобой можно договориться. Ты не идешь на поводу у эмоций и готов рисковать ради достижения своих целей.
— Прям польстил, — усмехнулся Змей.
Первоначальное удивление быстро прошло, и сейчас темный бог быстро просчитывал в голове новые данные.
— К тому же сразу хочу предупредить — в пантеон я тебя возьму только когда разберусь с Беккером, а твоя помощь понадобиться уже сейчас.
— Вот в чем риск, да? — сразу как-то успокоился Змей. — Какие гарантии, что ты выполнишь свое обещание?
— Мое слово.
— Может снова Макошь позвать? Рано отпустили старушку, — улыбнулся Змей.
— Ты бы поосторожнее со словами, особенно в этом месте. Это ее ресторан.
Улыбка тут же исчезла с лица темного бога. Он даже как-то подобрался и еле удержался, чтобы не начать крутить головой по сторонам.
— Мда. Со старушкой — это я погорячился.
— Думаю, если ты желаешь идти ко мне в пантеон, то должен научиться доверять моему слову и без посторонней гарантии.
— Допустим. Но что ты от меня хочешь сейчас?
— Беккер своими действиями провоцирует объединение темных и последующую войну двух фракций. Мне нужен шпион в стане врага.
— И что ты надеешься узнать?
— Мне нужен Беккер. Где он находится, его уязвимые места, возможность завести в ловушку. Так что исходи из этого.
— Если ты уничтожишь его, и я войду в твой пантеон, где гарантии, что его сторонники потом нас не сомнут из мести?
— При уничтожении главы пантеона все остальные боги и их последователи переходят в новый пантеон. Наши враги станут моими подчиненными.
— Заманчиво, — протянул Змей. — Но ты же понимаешь, что по сравнению с Темным союзом, твое Наследие — это кучка слабых богов-новичков? С чего ты решил, что сможешь убить Беккера?
— У меня нет другого выбора.
— А у меня — есть. И если у тебя нет каких-то козырей в рукаве, то я предпочту синицу в руке, чем журавля в небе.
Я поджал губы. Предложить Змею кроме поста главы фракции и расширения доступа к инфополю я ничего не мог. Да и о каких козырях он желает услышать? А даже если бы они были, кто мешает ему и в этом случае послать меня и с этими сведениями на руках прийти к Беккеру? Примерно это я у него и спросил, не уточняя, что козырей у меня нет.
— Даю слово, что не стану распространять эту информацию. Ты сказал, что нам нужно учиться доверять друг другу, если хотим работать в одном пантеоне, — предвосхитив мой вопрос, широко улыбнулся Змей.
Блин, уел! И ведь на попятную не пойдешь. Но надо соображать, что может послужить козырем, что склонит Змея на мою сторону.
— Слышал о появлении в мире существа высшего порядка из новой фракции?
— Да, читал глобальное сообщение, — заинтересовался темный.
— Это развившееся до уровня бога животное. Оно получило разум и у нас партнерские отношения.
— Один, пусть и неординарный, боец погоды не сделает.
— Мы не знаем, на что способна новая фракция — раз. Ее возможности могут стать неприятным сюрпризом.
Я вспомнил огненный шторм и то, что только объединившись всей свитой мы смогли начать брать над ним контроль. Иначе бы этот шторм было не остановить. А если его напустить на стационарный алтарь какого-либо бога? Или вообще — на храм? Смогут ли те уцелеть? Видно что-то такое промелькнуло на моем лице, и Змей это заметил.