— Нет, занят подготовкой магов.
— По его заказу совершено убийство трех глав европейских государств. Остальные, и я в их числе, получили ультиматум — либо мы работаем на него, либо нас также «исполнят», а наши души попадут к нему. После чего он устроит нам ад.
— Разве он не понимал, что это наоборот — отвернет вас и других лидеров от него? Вы же наверняка уже обратились к светлым богам за помощью?
— Да это так. И я уже получил защитный амулет от Макоши, как и мои коллеги от своих богов. Но аналитики считают, что либо артефакты Беккера сильнее и никакие амулеты нам не помогут, или же его цель — еще больше накалить обстановку и выявить, кто согласен ему подчиниться, а кто категорически нет. Если последний вариант, то аналитики считают, что следующим шагом Беккера будет показательная атака на один из существующих пантеонов. Ее отличие от атаки на древнеримский и древнегреческий пантеоны будет в наличии предателей среди темной фракции.
— Что от меня требуется?
— Свяжись с Нуриным. Передай эти сведения и узнай, что он намерен предпринять. Может, ему известно больше о планах Беккера, все же он сейчас на острие его атаки.
— Есть. Свяжусь сейчас же!
Уже набирая номер Олега, Михаил подумал, что может и не успеть дать указания в бухгалтерию о выдаче премии Диме.
Еще раз убеждаюсь, что Даша все больше становится самостоятельной и приобретает черты собственной личности, уже не являясь просто слепком моего подсознания. А все потому, что некоторые предложенные ей шаги даже не приходили мне в голову, но при этом перекликались с намеками той же Макоши. Например, одним из условий создания нужных мне ключевых событий Даша посчитала привлечение на свою сторону последователей Беккера. Правда она отнесла к ним не всех темных, а только самых ближайших сторонников моего врага. Но для того, чтобы подобраться к ним, мой союз со Змеем Даша посчитала правильным шагом.
Мой второй названный Змею «козырь» оказался тоже в ее плане по изменению ситуации. А вот что бы мне в голову точно не пришло и что дало мне повод считать, что Даша продолжает саморазвиваться — это охота на эволюционировавших животных и создание из их душ артефактного оружия! Причем ее абсолютно не смущал тот факт, что это может настроить фракцию Разума против меня и создать в дальнейшем полноценный пантеон мне станет в разы сложнее, если вообще возможно.
— Может мне вообще тогда создать супероружие сразу из душ представителей всех пантеонов? — съязвил я на ее предложение, когда в первый раз услышал.
— Было бы неплохо, — вопреки моим ожиданиям, заявила Даша. — Но чтобы получить такое супероружие, представители фракций должны быть сущностями высшего порядка, а у двух фракций еще таких нет.
— Забудь, я пошутил, — мрачно отмел я этот вариант.
— А зря. Такое оружие позволило бы тебе не переживать за итог схватки с Аланом Беккером.
Были и другие предложения, что сделать, дабы появились ключевые события, выгодные мне. И они заключались не только в прямых военных действиях, или поиском союзников. Так Даша предложила мне провести полноценную информационную войну! Она и так велась, но не под моим контролем, а девушка на реальных примерах показала мне, как та или иная новость способна создать ключевое событие или наоборот — разрушить его. До этого я как-то не задумывался, что одним своим появлением на публике могу создать событие. Хотя ведь это на поверхности лежит! Но не на то у меня мозги заточены. Однако нужно меняться, если хочу остаться жить и победить.
Когда я вернулся в свой домен и собирался созвать свиту, чтобы озвучить разработанный с Дашей план действий, первым со мной связался Змей.
— Беккер пошел в наступление, — сходу начал он доказывать свою полезность. — Уничтожил трех глав государств, забрал их души и поставил ультиматум другим лидерам.
— В чем ультиматум?
— Они должны работать на него. Но на самом деле основной прицел этой атаки не на самих глав государств — те легко могут защититься, если обратятся к светлым богам своего пантеона. Главная цель — чиновники среднего и нижнего звена. У них прямого выхода на богов нет, зато об ультиматуме они в курсе. Стоит представителю Беккера прийти к ним и приставить пистолет к виску — и они выполнят любое его поручение, зная, что их ждет участь пострашнее смерти.
— А когда представитель уйдет, те могут тут же кинуться сдаваться к светлым, — недоверчиво хмыкнул я. — Еще и профит с этого поимеют — мол, не виноватые они, их заставили. И под шумок выбить себе защиту.
— Чтобы этого не случилось, уходя подчиненный Беккера привяжет к чиновнику артефакт с символом клетки внутри. Стоит его снять — и душа человека автоматически уйдет к Беккеру. Да и как-то следить за носителем артефакта через него Беккер может. Единственное чего я не понимаю — чем Беккеру могут помочь люди такого ранга? — в голосе Змея сквозило не только удивление, но и желание узнать ответ. Он почти не сомневался, что я его знаю. И я не подвел своего нового союзника. Тем более работа над планом с Дашей не прошла даром, раскрыв мне новый потенциал работы с вероятностями.
— Он хочет создать ключевые события.
— И? — не понял Змей.
Пришлось коротко объяснить, что это такое и насколько важно.
— Тогда буду сообщать тебе, кого он завербовал, — подвел итог Змей. — Но я знаю не много. Смогу работать лишь на территории нашей страны, учитывай это.
— Понял.
Сразу после разговора со Змеем со мной связался Михаил Романович. Тема была та же самая, лишь информации у порученца президента было меньше, чем у Змея.
— Президент интересуется, что ты намерен делать, — в конце разговора спросил Попрыгайло.
— Похоже, на какое-то время придется стать охотником, — мрачно ответил я.
Что бы не задумал Беккер, а оружие мне и моей свите понадобиться в любом случае. И как бы мне не было противно, а придется начать отлов эволюционировавших зверей!
Глава 16Львиное сердце
— РА-А-А!!! — мощный рев огромного льва сотряс саванну, распугав животных в радиусе пяти километров.
Мне же пришлось гораздо хуже, потому что этот рев был акустической атакой эволюционировавшего зверя по мне. И кстати да, хищник прерий успел обрести разум, а с ним и ненависть к людям. Уж очень ему не понравилось, когда к обнаруженному источнику нейтральной энергии прибыла группа наемников и уничтожила половину его прайда. Поэтому убив нападавших лев не поленился и прошелся по ближайшим племенам, зачистив от людского присутствия территорию аж в три сотни квадратных километров. Собственно именно поэтому я и выбрал его в качестве своей цели. Раз уж мне нужна душа эволюционировавшего животного для создания артефакта, то хоть мучаться не буду об убийстве невинного зверя.
Попал я сюда с помощью Михаила Романовича. У России в Африке была своя военная база, с помощью которой правительство поддерживало лояльные к нашей стране государства региона и защищало интересы крупного бизнеса. До базы я долетел на военном транспортнике, что доставил необходимые для военных грузы, а дальше я впервые ощутил, каково это летать на современных реактивных штурмовиках. Так еще и пилот решил приколоться и заложил парочку «бочек». Но долетели. Из соображений безопасности, прежде всего пилота, десантировался я шагнув прямо из кабины на пропеченную землю саванны в паре сотен метров от льва. В пределах собственной видимости такое было возможно даже при отсутствии на местности моих последователей.
И вот после долгого перелета и легкого экстрима в воздухе стоило мне очутиться на твердой земле, как моя добыча сразу решила доказать мне, что я попутал наши роли. От акустической волны меня опрокинуло на землю и протащило по ней пару метров. Хорошо хоть я уже был в своей броне, но приятного все равно мало. А лев на этом не остановился, и когда с «приветствием» было покончено, прыгнул следом. Не иначе, чтобы лично пожать мне руку своей могучей лапой. Или даже обнять и зацеловать. До смерти. Иначе зачем он так пасть в полете раскрыл и передние лапы расставил?
— Извини, я люблю женщин, — сказал я и исчез… чтобы тут же появиться в воздухе за его спиной.
Лев аж опешил, причем не из-за моего исчезновения, а от моих слов. В пространство устремились мыслеобразы, что я примерно интерпретировал как фразу «что за извращенец, думать о спаривании со мной». Но тут я упал на его спину и вонзил во врага свои зазубренные когти-лезвия, легко пробившие жесткую шкуру, не поддающуюся обычным пулям и осколкам гранат.
— РА-А-А-А!!! — на этот раз рев был не атакующий.
В нем сквозила боль и злость разумного зверя. Я же останавливаться на этом не собирался. Не вытаскивая когти из тела льва, я принялся выжигать на шкуре животного свой символ атаки. Конечно, можно было бы создать его как обычно силой мысли, но тут была одна тонкость — привычным способом я льва просто убил бы и его душа мне не досталась. А вот если выжечь мой символ на теле врага, то он успеет «пропитаться» энергией и главное — частичкой души льва и после его смерти я «потяну» за эту частичку и заберу всю душу себе. Если бы лев достиг высшего уровня, как тот же Карик, так извращаться не пришлось бы.
Тут хищник резко встряхнулся, попытавшись скинуть меня со своего тела. Меня мотнуло сначала в одну сторону, затем в другую. Чтобы удержаться, я вцепился левой рукой в шерсть льва, а начатый рисунок моего символа медленно потух. Когда лев понял, что таким образом избавиться от мошки, что сидит на его спине, не получится, он упал на бок и перекатился на спину. Несколько тонн живого мяса вдавили меня в твердую землю Африки и, будь я обычным человеком, это меня обязательно бы убило. Но я все же был богом, поэтому маневр льва лишь ограничил мою подвижность.
Поелозив спиной по земле, зверь снова вскочил на лапы, но дальше опять показал свой разум. Поняв, что самому не удается избавиться от вцепившегося врага, лев коротким рыком позвал себе на помощь круживших недалеко самок, а сам упал на живот, чтобы тем было удобнее кинуться на меня. Но в отличие от льва, его прайд мне был не интересен, так что стоило львицам дернуться в нашу сторону, я атаковал их своим Разделителем. Три огромные туши, хоть и уступающие эволюционировавшему льву, но все равно в два раза больше обычного буйвола, упали на землю перерубленные пополам. Над саванной поплыл острый запах свежей крови.