Подобная реакция не укрылась от стоящего рядом с распорядителем неприятного на вид мужчины. Нет, он был очень аккуратно и чисто одет, видно было, что ухаживает за собой, и помывка для него, это не последствия неприятного стечения обстоятельств, когда вынужден промокнуть под дождем. Но, заплывшие глазки, пухлые, подобострастно сложенные ручки, а главное злобненькая, предвкушающая улыбка, делали его каким-то мерзким.
Я решила проверить свою догадку, уточнив у Дардена.
— Это главный повар?
— Да, он всегда присутствует на приёмах, следить за сменой блюд и чтобы гости были сыты и довольны, его обязанность.
Гомон за столом орков уже привлек всеобщее внимание. Два орка, сильно похожих внешне, и напоминающие чертами лица Армунда, который сейчас помогал Элине лечить Берда, вышли вперёд, на середину зала. И спросили, кто готовил угощения на столы для них, орков.
Эрар перевел взгляд на кухонного главнюка. Тот, даже не скрывая злорадства со словами "сейчас, сейчас" вылетел из зала.
— Подождите, пожалуйста, пару мгновений, сейчас разберёмся. — Эрар непонимающе нахмурился.
— Да уж, разобраться придётся. — Так хотелось добавить, что и руки оторвать заодно, но памятуя, чем обернулись мои неосторожные слова, о шкуре и голове того, кто травил Риса, я промолчала.
— Думаете вмешаться? — поинтересовался канцлер.
— Да, я собственно уже вмешалась, сейчас осталось только завершить начатое.
Распахнулись входные двери, и повар втолкнул ничего не понимающую, но уже со слезами на глазах, Ариду.
— Вот она! Это та мерзавка, что испортила угощение для господ послов. Я уже распорядился, сразу же, как она выйдет отсюда, получит плетей. — Слишком много предвкушения в голосе, видно уже празднует победу. Его даже не смутил дружный рык от обоих орков.
— И сколько же плетей положено за испорченный ужин послов? — Поинтересовалась с улыбкой у главного повара.
— Тридцать, госпожа!
— А выдержит ли такое количество девушка?
— Что поделать, наказание для всех одинаково. — Он даже попытался состроить сочувствующую мину на лоснящемся лице.
Орки не сговариваясь, утянули Ариду себе за спину, а с их стола послышался возмущённый ропот.
— А может, мы тогда у самих послов поинтересуется, чем именно им не угодило угощение? — Интересно, если вдруг действительно не угодили, какая будет реакция, когда я скажу, что готовила я?
— Позвольте мне объяснить, а то совсем неразбериха получается. — От стола орков вышел крепкий и уже пожилой орк, но возраст и седина нисколько не умоляли его красоты и сдерживаемой силы. — Мои сыновья в состав посольства не входят. Просто для них запели звёзды. У орков женщин нет, даже девочки, родившиеся в орочьих семьях, всего лишь чуть выше и крепче человечек, но наследуют расу матери. Но для каждого орка приходит время, когда он чувствует зов, как еле слышную песню. Значит, звёзды решили, что пора попытаться встретить свою судьбу. Старший у меня уже давно женат, внуками порадовал, а вот второй и младшие близнецы, все молодцевали одиночками. А тут мне в посольство выпало ехать и этих охламонов потянуло. Эти-то двое давно себе места найти не могут, все по дворцу лазили, искали, а старший спокоен был, пока вы не появились. А как вашу девочку-волчицу увидал, так и совсем с катушек слетел, забирать полез. Только я выдохнул, как эти за столом чудить начали. Мол, к этой пище прикасалась, та, к кому их тянет. У младшего ещё и нюх, хлеще, чем у волка, он у меня знатный следопыт. Говорит, две женщины готовили, и одна из них наша. Я ему, мол, балбес, мужик здесь главный стряпчий. А они упёрлись и всё. И вон, правы оказались. Из-за этого и развели птичий базар на прибрежных скалах. А угощение знатное, уже и пузо набито, а кусок все равно в рот просится. Особенно рыжки удались, первый раз так приготовленные грабсы пробую.
— Так вы просто пару почуяли, и увидеть захотели? — Канцлер расслабленно улыбался. — А кто вторая женщина?
— Госпожа Лангран, это она готовила, я только помогала. — Тихий голос из-за спин здоровенных бугаев было если слышно, но эффект от слов был поразительным.
В зале было слышно даже дыхание. Спокойно на новость, что я умею готовить, отреагировал только Дарден, и то, потому, что провел много времени со мной в дороге.
— Вы умеете готовить?
— Канцлер! Ну, какая же нормальная женщина не умеет готовить? Хотя бы простые блюда.
— Но… Ваша семья…
— И что? Моя мама, когда учила меня готовить, говорила, что уж что-что, а приготовить для мужа я должна уметь.
— " Дааа? Вообще-то, эта фраза звучала "уж что-что, а приготовить надёжный яд для надоедливого мужа ты должна уметь" выкинула всего пару слов, а как изменился смысл. Талантливо недоговариваешь, доченька"!
Посмеявшись про себя, над маминым уточнением, я все же вернулась к раздосадованному повару.
— Только я не поняла, если угодить послам настолько важно, то почему этим занимался не сам повар? А самое главное, почему он единолично решает кого, когда и сколько наказывать?
— Госпожа, это рабочий момент на кухне, я не думал… просто отвлекать в такой ситуации… — испуганный мужичонка покрылся испариной.
— Вы не думали, что кому-то до этого будет дело. А ведь такое уже не в первый раз. Лишаете жалования, назначаете наказание, прячете, к примеру, приправу, а потом обвиняете в воровстве. — Я повернулась к канцлеру.
— Подскажите, возможно ли, подтвердить или опровергнуть подобные моменты, если они были. Девочка, конечно, всего лишь человечка, кто там будет разбираться, но чисто в теории хотя бы? — Да, я сейчас подло давила на больное место канцлера, ведь его любимая тоже была "всего лишь человечкой", я, более, чем уверена, что разбираться будут, и тщательно.
— Мне интересно другое, почему в моем дворце без моего ведома, назначаются и проводятся какие-то наказания? — Эрар злился, его не сдерживала даже ладошка супруги на предплечье, а главный повар уже трясся от страха, понимая, что ничем хорошим для него это не закончится.
— Проверить это легко и достаточно быстро — канцлер мрачнел с каждой секундой, один кивок в сторону, и к повару подходит неприметный с виду оборотень.
— Не сопротивляйтесь, будет хуже.
А уже через несколько минут мы знали все подробности и планов, и намерений, и гнусных подстав. И даже, сколько удовольствия получал этот скот, наблюдая за наказаниями девушки и за ее мучениями.
Арида вместе с пожилым орком еле удержали братьев от немедленной расправы. Пока вокруг все выкрикивали варианты наказаний, я молчала. Но стоило всем угомониться, как я внесла свое предложение.
— К чему все эти споры. Пусть получит ровно столько, сколько получила по его вине девушка. И сегодняшние тридцать плетей включить. Это, по-моему, будет справедливо.
— "Как же ты любишь это слово! Но от того результата, который получается порой мороз продирает".
— Я согласен с фреей Лангран. Только я буду ещё более справедливым. Того, кто самолично, без моего ведома и согласия исполнял эти наказания, найти и подвергнуть тому же наказанию. Исполнять!
Оборотни в форме подхватили верещащего, уже бывшего главного повара, и вытащили из зала.
— А что теперь делать мне? — Смущаясь, спросила Арида.
— Как что? Присматриваться и решать. Знакомиться, глядишь, и приглянутся мои оболдуи.
Они только с виду дикие, так-то их мать вроде правилам приличия учила — добродушно усмехался глава орочьего посольства.
А между тем, сами "оболдуи", окружили девушку, что-то совсем тихо ей говорили. Один из них держал ее за руку, полностью скрыв узкую ладошку в своей лапище.
— Но позвольте, а кто же теперь будет готовить? — раздалось, откуда то из-за столов придворных
— А что, при дворе не осталось нормальных женщин? Или для своих мужчин никто не готовит? — Ну не могла я не ткнуть придворных сорок в то, что они уже давно перестали быть нормальными, если они такими были, конечно.
— Я могла бы на время заменить повара — раздается голос Мии, эльфы заулыбались, явно причисляя себя к счастливчикам, чья женщина будет их баловать собственноручно приготовленной едой.
Но не только эльфы оценили умения и готовность Мии занять место на кухне. Глаза оборотня-кота тоже загорелись. Уже через пару минут было выяснено, что вполне себе так не бояться кухни и готовы выручить Эрара на время поисков нового повара сама Арида, Миа, Каяна, я и Элаида, пара канцлера.
И вот, вроде проблемы у всех закончились. Зато начались у меня. Дело в том, что дворцовый этикет за время отшельничества Алиены сильно изменился. И как пользоваться некоторыми приборами она не знала, а я и подавно. Поэтому. глядя на кучу всяких приспособлений рядом с тарелкой и на непонятный бело-зеленый паштет на тарелке, я растерялась, каким образом это есть? Но мое затруднение было понятно совсем по-другому.
— Я тоже терпеть не могу эту замазку, но говорят это вот элитная кухня. — Громовым шепотом поделился со мной Дар.
— А нормальное здесь что-нибудь есть, или только эта ваша элитная кухня? Может мне за стол к оркам попроситься пока не поздно?
— Нормально, это когда еду сам добыл, сам свою жену кормишь самыми вкусными кусочками. С рук. А не всякие железяки рядом с ней наваливаешь! — Добавил от себя недовольства сервировкой Гар, который занял место отсутствующей Элины.
— А если у тебя жена из рода Лангран, то тем более, всякие железяки от неё и вовсе надо держать подальше. — Съязвил бывший король.
— Кушали бы вы, молча, ваше навязчивое невеличество! — заступилась за меня настоятельница.
Королевский обед прошёл в дружеской и непринуждённой обстановке. Ну, можно так считать. Осталось только пережить совет, из-за которого здесь и собрались представители всех королевств.
Глава 56
Ранее утро только пробирается по улицам столицы, а мы уже вовсю бегаем по кухне. Большой, дворцовой. Народу здесь, с утра пораньше, впрочем, собралось, куда больше, чем планировалось.