— Ты говорил, что в предместьях столицы негде спрятать армию! — возмущëнно упрекнула герцога Анна.
— Да кто бы вспомнил об этом городишке? Это по меркам того времени он прямо крупным городом считался, а по факту, никому ненужные развалины вымершего от заразы, каких по тем временам гуляло огромное количество, не городишки даже, а торгового посёлка со складами, рынком и несколькими мастерскими. — Пытался объяснить свой промах Александр. — А что вы там бурчите себе под нос, Анни?
— Нет, — в один голос произнесли мы с Тосей, зная отношение Анны к данной интерпретации своего имени. — Что нет? — не понял герцог.
— Никогда и ни при каких обстоятельствах не смейте так меня называть! — мгновенно заледенели голос и взгляд опасно сверкнувших глаз Анны. — А бурчала я своё мнение о Щите империи! Как же! Пугало соломенное, а не щит. И это разведка? То есть тайная служба.
— Тем более, что я подозреваю, что сверху там может быть хоть чистое поле, а вот под землёй… — я покачала головой. — Мы сами видели два огромных туннеля, причём один из них, ещё и разветвлялся.
— Странные подозрения для вас, леди Диана. Честно говоря, я вообще считал вас особой, которой вместо логики, наблюдательности и способности мыслить рационально, судьбой было предложено язвительность, мстительность и тщеславие. — Внимательно посмотрел на меня герцог. — Но тем не менее, должен признать, что вероятность того, что ваши подозрения могут быть верны, просто огромна. Особенно в свете последних событий. К сожалению, куда ведёт заваленный ход мы не узнаем. Пытались разобрать, вывезли камней столько, что площадь можно замостить. А продвинулись на десятка полтора шагов.
— Одно из двух. Либо это старый городской ход, который обрушили, когда пытались изолировать Орливуд, либо новый, построенный Лансом Орливудским для того, чтобы провести в город собранных отовсюду заражённых и натравить на обидевших его горожан. Собственно тогда это ответвление и строилось лишь для двух целей. Сначала запустили больных и обезумевших от своей болезни людей, а потом, когда город уничтожили, вывезли всё, что посчитали ценным. Включая знаменитые орливудские зеркала. — Добавила я. — Ну это так, в порядке несвойственных мне логических рассуждений!
— О чём задумались, герцог? — поинтересовалась Тося.
— С кем бы и на что поспорить, чтобы быстро проиграть и вроде как вынуждено уговорить принять приглашение на работу в тайной службе леди. Даже двум, — хмыкнул герцог. — А если серьёзно… Анна, а ваше мнение?
— Не много ли вы хотите от простой вдовы? Я фармик, а не… — начала отнекиваться Аня.
— Ага, я заметил. Особенно, когда вы над картой вычисляли возможные пути заговорщиков, — перебил её Александр. — И избавьте меня от отсылок к вашему многомудрому папе, дедушке и прочей уникальной родне. Так как? Не пора ли просить Клеймора вспомнить своё офицерское прошлое?
— А кузен Вепрь чем занимается? — нахмурилась она. — Разве регулярные внутренние войска не в его ведении? Их нельзя как-нибудь по-тихому перебросить сюда? Здесь ремонт, почти полномасштабная перестройка. Если под видом материалов в закрытых фургонах перебросить войска?
— Для этого мне нужно точно знать, что происходит в Орливуде, — нахмурился Александр.
— Тогда пробираться туда нужно ночью, — предположила я. — Думаю, что пока, днём там очень тихо.
— Я! Я знаю, как всё узнать! Меня Талиана на стену закинет, и я смогу на запечатлитель собрать изображения, — загорелся Мишка.
— С неба на землю и в бой? — процитировал знаменитый девиз Генка.
— Никаких боёв! Нужно тихо и незаметно. — Не понял его герцог.
— Есть никаких боёв! — вытянулся по струнке Мишка и убежал уговаривать Талиану помочь.
— И почему я этому дерзкому мальцу не верю? Хороший же парень, — вздохнул Александр. — Это явно наследие лорда Карла. Ты бы за сыном внимательнее смотрел, а то отец у тебя в эти годы уже воевал, и этот рвётся.
Не верил герцог совершенно правильно. Мишка вернулся обратно, с как он сообщил «языком». Да и изображения с запечатлителя, одного из изобретений озаров, вызывали сильную тревогу.
— Там удобный выступ был, кажется что-то вроде крюка, для лебёдки. Талиана поднялась ко мне, и спустила меня по ту сторону стены. Я там по темноте пошнырялся среди развалин. Нарвался на компанию, они что-то повздорили. И двое говорят третьему, мол, если б тебе не выходить за стену, прибили бы. И ушли. Ну, я его немного и того. Ему же всё равно за стену надо, его не хватятся. А прибить если что, мы его и сами со всей душой. — Объяснял Мишка.
— Лорд, наш парень. Надо брать. — Хмыкнул один из бойцов тайной службы.
— Ага, а то сам придёт и как развернётся! — вздохнул Александр.
Глава 69
Отъезд из замка Де Орли всё-таки пришлось отложить. Всех, кто не ехал в столицу, было решено вывозить под опеку леди Лидии. Впрочем, количество человек не сильно поменялось. Фактически, добавились лишь Филиппа и Пьер, давший клятву, что никогда не злоумышлял против воспитанниц и сам ничего не знал. Более того, всегда старался, и впредь не изменит этому желанию, хоть как-то защитить и скрасить жизнь девочек.
Например, когда кого-то отправляли к нему отбывать наказание, всю работу он делал сам, а отчитывался, что наказанная. И почти у всех девочек были вырезанные им из деревяшек игрушки. Разные зверята и куклы. Меня заверили, что здесь клятвы, это не просто слова. Помимо йерлов, сопровождала вынужденных переселенцев и тайная стража. Проводить до поместья леди Лидии и вернуться, чтобы сообщить, как добрались вызвался Ногарэ Нудисл.
— Ты даже тайной службе не доверяешь? — усмехнулся Александр.
— Я доверял уже. И тот, кого я считал честнее и ответственнее всех, на поверку оказался самым гнусным предателем из всех! — серьёзно ответил Ногарэ.
Я их разговор слышала краем уха. Мне было сейчас всё равно, что там происходит вокруг, я прощалась с родными. И отпускать их от себя вновь, пусть и совсем ненадолго было неимоверно тяжело.
— Мама, я буду слушаться, есть с утра кашу, и сразу засыпать. Не волнуйся. И за Баем присмотрю, — переняла сокращение от Генки Микаэль. — Он будет сытый и спать со мной. Ты только не переживай, хорошо?
— Хорошо, моё золотце, — улыбалась я сквозь слëзы.
С того момента, как Эля вложила свои замёрзшие пальчики в мою ладонь, прошло совсем немного времени, но отпуская её сейчас от себя, я словно по живому резала. — Мам Дин, — обнял меня Мишка.
Это имя из другой жизни наверное должно было мне напомнить, что он сильный и взрослый. Старше себя сегодняшнего на целую жизнь и три войны. Это другие должны беспокоиться и о себе, а не я за него. Под плюшевой шкуркой щенка прятался матёрый волк, которого мало чем можно было напугать. Но вспомнила я о другом. Я однажды уже отпустила… Чтобы больше не увидеть никогда.
— Мам, — словно понял он мои страхи. — Сейчас всё будет иначе. Я не полезу на рожон, я буду сидеть под охраной сам, и следить, чтобы и остальные даже носа за границу охранной сферы не высунули.
— Береги их, — чмокнула я Баюна в макушку между ушами. — Я знаю, ты можешь. Сохрани их для меня, пожалуйста.
Большие крытые повозки-вагоны тронулись в путь. Их сопровождали конные арбалетчики. Я простояла, пока последний из фургонов не скрылся под аркой крепостных ворот.
— Иди в замок, — чуть прижал меня к себе Генка. — Это тяжело, но так лучше. Они будут подальше от войны.
В замке тоже было не очень спокойно. Правда здесь бушевала Тося, недовольная своим начальством.
— Он просто придумал повод продержать меня в кровати! — возмущалась Тося. — А я уже не могу! Меня всё бесит. И больше всего бесит то, что я не знаю, эти стены действительно такие толстые, или за ними скрывается очередной проход? У меня руки чешутся попытаться проткнуть эти камни. Ну, чисто так, интереса ради.
— Он просто перестраховывается, — улыбнулась Аня, вставая с кресла и подходя к окну, где стояла я. — Просто не хочет терять сотрудника и коллегу.
— Мы потеряем куда больше, чем один сотрудник, если будем тянуть время, — продолжила ворчать Тося.
Я же стояла у окна и пыталась увидеть среди веток и молодой листвы окружающего замок леса хотя бы мелькание кавалькады. Аня молча накрыла мою ладонь своей.
— В столице будет всё иначе, — тихо произнесла она. — Там хотя бы есть надёжные стены.
Старший йерл вернулся через три дня. Уставший до состояния «валится из седла», но с сообщением, что он лично проверил, что никаких неприятных сюрпризов в поместье леди Лидию и девочек не ждёт.
Посвящать меня и Генку в некоторые детали происходящего начали только уже в пути. Поговорить относительно спокойно оказалось возможным внутри движущейся кареты с одним из йерлов вместо возницы. Настолько мы все не доверяли замку. Рассказы сестёр я слушала затаив дыхание, пытаясь понять за общими фразами что-то большее. Подозреваю, что Тося здесь с того момента, как графиню Таисию пытались отравить. Тогда сразу становится понятно, как тихая затворница, боящаяся экипажей, вдруг переродилась в скандальную графиню. А вот часть истории Анны звучала ровно, лишь сухое изложение фактов перечисление событий. Единственное…
Тот удар по голове возможно имел для несчастной фрау куда более серьёзные последствия. Но никто её не знал, друзей и родственников нет. Герцог заявил, что Анна осторожна, сдержанна, тщательно взвешивает каждый шаг, прежде чем принять окончательное решение. Но Аня такой была всегда. А фрау к этому могла приучить жизнь с чудовищем-мужем. Наверное это было единственное идеальное совпадение «отражений».
Забавно, что в этой жизни Аня обзавелась тётушкой, Тося братом и верной подругой, сестрой йерла Нудисла, а я обрастала родней, как пенёк опятами по осени. Кроме того у Тоси был и ещё один дальний родственник. Тот самый герцог Хьюго Вестаран.
— Очень многое указывало на то, что озары используются совсем не на благо государству, — продолжил Александр.