- Его жену? Не маму?
- Нет. Я у отца от гона, ещё до брака. У меня и бабушка под Лоусоном живёт. Мама в родах умерла, отец признал. Но я вот, неудачная у него. - Ответила Беллинда, в голосе которой слышалась вновь поступающая истерика.
- Так, ты давай не отвлекайся, травки вон свои пей. - Призадумалась Малисента. - Слушай, а ты сама-то чего хочешь?
- Я не знаю, миссис Квик, меня никогда об этом не спрашивали.- Растерялась девушка.
Проводив уже успокоившуюся девицу, миссис Квик направилась в общую гостиную, где сейчас шли последние проверки перед выходом, чтоб ничего не забыть и не остаться с голыми руками в нужный момент. Затянутые в те самые комплекты одежды, так напоминающие форму стражи, ребята больше напоминали выпускников военного училища, нежели студентов вполне себе мирного факультета.
Убранные и затянутые волосы, чтобы не мешались и не лезли в глаза, никаких украшений и лишних аксессуаров. Зато были усиливающие вставки на форме, мягкие портупеи, полные колбами с алхимическими составами патронташи. За прошедшую неделю ребята так натренировались, что могли даже в полусне с закрытыми глазами достать нужную.
Высокие накладные вороты, обхватывающие шею и легко трансформирующиеся в респираторы, что позволяли находиться в месте взрыва собственных колб. А ещё у каждого были очки на кожаных оплетках. Точнее это были линзы, впаянные в широкие полоски обработанной Олди кожи. Мало того, что благодаря этому изобретению, ребята защищали глаза от воздействия алхимических составов, так при помощи мастеров-артефакторов, в них встроили регулятор функции видения в темноте.
Активировав эту возможность, ребята получали способность видеть почти в полной темноте. Пусть силуэтно, словно в сером тумане, но это было сродни волшебству.
Но если опустить небольшое колёсико регулировки совсем вниз, то линзы моментально затемнялись, и в них можно было даже на солнце смотреть совершенно спокойно.
Мастер Кельвин Барг очень любил, когда студенты сами доходили до определенного вывода, иногда совсем не к тому, которого ждал мастер. Но тем и интересно было развитие мыслей студентов. Если конечно, эти мысли у студентов были. И если мысли были не на уровне животных инстинктов.
- Вот скажите мне, студенты, что самое уязвимое в темноте? - спрашивал мастер, стараясь подвести студентов к пониманию, что кто-то совсем не с благими намерениями может напасть на них со спины.
- Наверное, глаза. Да, я думаю, глаза. - После недолгих раздумий ответила Алия.
- Почему такой вывод? - заинтересовался мастер.
- Когда в темноте резко зажигается свет, двуликий на несколько минут словно слепнет. Теряет ориентацию в пространстве и становится уязвимым и беззащитным. – Разложила, как пришла к таким заключениям Алия.
И вот теперь, те из ребят, кто метал тяжёлые предметы дальше и точнее всех, имели на бедре небольшую нашивку, в которой хранились по несколько странных предметов, напоминающих шайбу. Стоило активировать их и бросить, как от столкновения они срабатывали, как резко включившийся большой фонарь. И пускай хватало их работы ненадолго, необходимо было вновь активировать и бросать, но они дарили несколько минут абсолютной беспомощности противника. А так же могли быть сигналом, что нужна помощь.
У многих были при себе индивидуальные артефакты, такие как гарпуны и арбалеты. Завершали экипировку амулеты связи и аптечки. В которых, помимо средств первой помощи, во втором отделении находились кружки, сохраняющие напитки горячими и свёртки с бутербродами.
- Кто их знает, этих стражей, как они вас кормить собираются? - ворчала миссис Квик, нарезая мясо для тех самых бутербродов. - Я хочу быть спокойна, что детям есть, во что зубы запустить.
А ещё на левых предплечьях формы у каждого студента сразу под вышитыми шестерёнками, ставшими уже даже не эмблемой, а настоящим гербом факультета, появились пять клиновидных нашивок, одна из которых была заткана, нитью того же цвета, что и шестерёнки.
Осмотрев ребят ещё раз, мастера и миссис Квик отправились провожать ребят на их самое первое дежурство.
На площади перед административным корпусом, где расхаживал в ожидании ректор, студенты "Переполоха" ожидаемо оказались первыми. Почти следом объявились Эл, Торес и Влад. Почти без опозданий появились вчерашние переговорщики, внимательно рассматривающие шеренги выстроившихся переполошцев. И только потом, кураторы курсов почти насильно привели остальных записавшихся.
Об этой услуге ещё с утра их попросил сам ректор.
- Итак, студенты, - ректор окинул взглядом учащихся, удивившись про себя резкому контрасту. - Сейчас немного об организационных вопросах. Сейчас мы организованно, студенты, организованно это вот примерно, как первокурсники, отучившиеся три недели, а не как расхристанные посетители кабака! Так вот, мы организованно проследует в управление. Опытных стражей, включая старших отрядов, уже разделили по тройкам. Теперь вас, будут распределять из соображений, что к одной тройке будут приписаны и первокурсник, и старшекурсник, и один артефактор. Хотел бы я настаивать на том, что старшекурсник должен позаботиться о студентах младших курсов, но посмотрел я вот сейчас и понимаю...
Артефакторы, вы уж присмотрите за этими обалдуями и растрепами, пожалуйста.
- Предупреждать надо было, я бы больше бутербродов нарезала! - прошептала за спиной ректора его секретарь.
- Я смотрю, намеков вы не понимаете. Я прямо скажу, - ректор пытался оставаться строгим и не смеяться в ответ на возмущение миссис Квик. - Смирно!
От резкого и неожиданного окрика ректора некоторые студенты чуть не подскочили. Руки сами собой вылезли из карманов и потянулись застёгивать куртки и заправлять рубахи. Некоторые, особо уверенные в себе студенты, даже выкинули зажатые в зубах зубочистки. Студенческие спины распрямились, руки опустились "по швам".
- Ну вот, это хоть как-то стало похоже на студентов, а не на толпу праздношатающихся зевак. - Продолжил ректор, довольно оценив изменения во внешнем виде студентов. - Управление любезно предоставило нам несколько больших мобилей, которые будут забирать вас от ворот Академии и доставлять обратно. Отдельное спасибо квестору Лозеру за это. Его заботу вы оцените по достоинству уже утром. Также муниципалитет на период участия в патрулировании, решил студентам Академии, принимающим в этом участие, удвоить месячные стипендии. То есть, в понедельник вас ожидает две стипендии вместо одной, не смотря на то, что в прошедшем месяце вы продежурите в патрулях только шесть смен.
Ректор переждал весёлый гомон студентов. Все-таки, каким бы ни был достаток семей, но на увеличение стипендии все и всегда реагировали одинаково.
- Вы, конечно, будете под присмотром опытных стражей, но прошу каждого из вас помнить об осторожности. - Ректор не мог не напомнить о серьёзности того, в чём ребята собирались принять участие. - Помните, что вы не на развлекательной прогулке. Это одна из обязательных составляющих в работе стражи. И как бы не фыркали некоторые из вас, именно на патрулировании стражи чаще всего подвергаются нападениям. Поэтому, будьте внимательны и осторожны. А теперь проследуем к транспорту.
К удивлению ректора, миссис Квик отправилась вместе с ним. Но она оказалась не единственной, кто изъявил желание "присмотреть" за ребятами. У ворот Академии оказались Лерк Уозерр и два брата Ридл, при этом они заявили, что третий, Олдер, присоединиться к ним уже в управлении.
- Ну, вы же не думали, что я останусь дома, когда ребята будут всю ночь находиться в не самых спокойных кварталах нашего города? - объяснил свое появление ректору Лерк.
- Ой, ну не юли ты уже! Говори, как есть! - закатил глаза Оливер. - Чтоб ты и свою Алию оставил без присмотра? А вдруг сквозняк? Или не приведите небеса, кто косо посмотрит?
В ответ другу Лерк только оскалился в улыбки и сплёл пальцы с засмущавшейся девушкой.
- А... А мистер Олдер точно будет в управлении? - отчего-то стесняясь, и очень тихо спросила у Оливера Ири.
- Конечно, будет. Брат у нас самый ответственный из всех троих. - Улыбаясь, ответил Оли, наблюдающий за тем, как девушка поправила что-то в своей сумке.
Студенты и добавившиеся пятеро взрослых расселись по мобилям. Вален замечал, что первокурсники еле справляются с волнением, о чём-то перешептывались переполошцы, пока за стеклами мобилей проносились каменные стены городских домов.
Ректор смотрел и оценивал своих студентов. Идея квестора, казавшаяся такой заманчивой, теряла свою привлекательность прямо на глазах. Общие трудности могут сплотить. Но только тех, у кого есть общая и очень важная цель. Только-только зачисленные студенты, оказавшись в ситуации, что им негде жить, оказались готовы протянуть друг другу руку помощи. Сказались и общие интересы, и общая проблема.
Но главное, все ребята оказались лишены гордыни, высокомерия и презрения ко всем, кто хоть в чём-то уступает им самим. Азарт, любопытство и любознательность, увлеченность, целеустремленность, и при этом понимание собственной ответственности, обязательность, умение признавать, что чего-то не знают и не могут, и просто бешеная жажда научиться, узнать, сделать, упорство и трудолюбие. Вот тот набор качеств, который был у каждого переполошца.
Они не скрывали своих недостатков, будь это полнота или трусость. Вот, например темноволосая и голубоглазая Арлин Свон, даже сейчас опасалась. Она боялась более сильных оборотней, боялась пауков, боялась огня...
- Я не волк, да даже последняя шавка смелее меня! - говорила эта девушка о себе, предупреждая о своих страхах друзей.
Но при поддержке однокурсников, раз за разом штурмовала бревна и стены на спортивной площадке, стараясь преодолеть свой страх высоты и падения.
А вот сейчас студенты словно расслоились. Есть переполошцы, которые друг за дружку уже держаться клещами. Есть студенты, не уступающие переполошцам, одиночки вроде Влада или Тореса. Есть внутренне ещё не окончательно испорченные вроде Элайдера Ригоса. Есть не плохие ребята, уже с устоявшейся точкой зрения, что они лучше по определению, но соблюдающие нейтралитет, как например вчерашние переговорщики. А есть откровенно нарывающиеся засранцы, что, не стесняясь ректора и полного мобиля студентов, громко обсуждают, что ночь в патрулях может быть даже заба