Было известно, что у Влада трое сыновей и две дочери, но если отец, крайне редко, но появлялся в газетах и журналах, то дети и жена были совершенно не светскими личностями. К их счастью, иначе бы на них открылось самое настоящее сафари!
- Паааапа! - простонал вдруг Влад Барас. - Ты же обещал, что до выпуска не появишься в Академии!
Онемевшие после этой фразы студентки переводили взгляд с одного Влада на другого, замечая, что сын просто точная копия отца! И с каждой минутой эти взгляды становились всё более хищными. И пока Влад провожал родителей к ректору, являющимся старым другом отца, ещё со времён обучения и службы, новость о том, что прикидывающийся бедняком парень оказался наследником одного из самых больших состояний, облетела всю Академию.
Уже выходя из административного корпуса, Влад столкнулся с повышенным вниманием к своей особе. Всем нужно было срочно у него что-то спросить!
- Влад, ты не мог бы со мной немного позаниматься по криминалистике? Я так переживаю, что не смогу сдать зачёт... - как-то странно хрипела одна из его однокурсниц, что четыре года не вспоминала ни о предмете, ни о самом Владе, а сейчас почти протаранила его грудью.
Парень судорожно соображал, каким бы образом вернуть свою замечательную жизнь в Академии обратно. И тут его осенило.
- Вообще никак не могу! У меня очень ревнивая невеста и заниматься я собираюсь только с ней, если ей вдруг понадобиться. - Выдал парень, и с удовольствием наблюдал, как меняется выражение лица озабоченной "успеваемостью" девицы.
- Как невеста? Какая ещё невеста? Откуда? - послышались визгливые нотки в голосе девушки.
- Слушай, давай, ты так, в сторонку отойдешь, а то девушка у меня будет не в восторге, учуяв запах посторонней самки. - Влад просто оставил девицу возмущённо хватать воздух, переваривая новость, что столь заманчивая добыча, уже ушла в другие лапки.
А сам Влад бегом понёсся к корпусу переполошцев. Дождавшись, когда на звук оповещения вышел один из первокурсников, он попросил позвать Арлин Свон. Когда девушка вышла, она пережила крайнюю степень удивления, потому что Влад бухнулся на колени и прижался к девушке.
- Арлин, спасай! Побудь моей невестой! Пожалуйста, иначе меня порвут! - поделился парень с девушкой своей идеей.
- А меня не порвут? - усомнилась Арлин, выслушав историю о проблемах, возникших у парня в связи с визитом родителей.
- Мама забеспокоилась, прочитав в газетах кучу всяких разных сказок. И чтобы выяснить, что происходит на самом деле, родители приехали сюда! - объяснял Влад. - Я от тебя не отойду, хочешь, как Лорвин на раскладушке под дверью спать буду. Так что не обидят, обещаю, не подпущу никого! Арлин, мне больше не к кому обратиться, выручи?
Арлин немного посомневалась, но решив, что от выпадов жадных девиц она сможет защититься, она согласилась.
И хотя никого в этот момент рядом вроде не было, к вечеру, о том, что у Влада есть невеста, ревнивая и стервозная выскочка с "Переполоха", и что она настолько загнала парня под каблук, что он аж на коленях прощение просит, знали не только все охотницы за богатым женихом, но и родители Влада. Поэтому перед отправкой на дежурство переполошцы имели удовольствие лично познакомиться с родителями Влада. Небольшая путаница из-за того, что Влад, как первенец, был назван в честь отца, быстро разрешилась.
Пообщались совсем недолго, так как ребята спешили к уже ожидавшим мобилям. Но на пару слов от отца, Влад время нашёл.
- Если ты, не сумеешь использовать эту ситуацию, чтобы приучить эту девочку к себе, то ты слепой крот, а не волк, сынок! - улыбаясь, сказал сыну на ухо Влад-старший.
Сегодня мобили со стажёрами встречал сам квестор, так как собирался вместе с переполошцами обследовать найденную лабораторию. А получилось, что сначала он принимал первую часть практического задания переполошцев. Не успел довольный квестор передать полученную амуницию каптеру для выдачи стражам, как его обрадовали и тем, что на следующей неделе, будут введены в строй артефакты-поисковики, а уже сегодня, можно использовать их опытный образец.
Квестор Тодеус заинтересовался парой "артефакт и поводырь" и захотел заранее познакомиться ближе.
- Конечно, можно! Сейчас объясним, как все работает. - Улыбался довольный Ирвин, представляя работу своего факультета. - Алия, подойди, пожалуйста.
Ирвин позвал девушку с какой-то странной конструкцией на голове и механической, но смутно знакомой зверушкой, на плече. Девушка, что-то сказала парню, с которым вместе стояла, и они вместе пошли к Ирвину и квестору. Но, с каждым шагом улыбающейся девушки, квестору казалось, что у него выбивают землю из под ног, и перед глазами всё плывёт. Кровь стучала в ушах, заглушая все звуки.
- Анни... Ани! - взвыл квестор.
- Кто? Тодеус, что с тобой? - заволновался ректор. - Какая Ани? Это Алия, Алия Ридл, опекаемая братьями Ридл, невеста Лерка Уозерра, и студентка факультета Артефакторики моей Академии.
- А ещё это погибшая Анни Дорс! - прохрипел квестор.
Но и с Алией происходило, что-то непонятное, её шаги замедлялись и взгляд разфокусировался. Лерк уже не на шутку обеспокоился. В такие моменты приходили воспоминания, и он каждый раз замирал, потому что не знал, какие они будут. Ему не хотелось, чтобы всплыли в памяти его девочки какие-то темные и мрачные моменты. Но сейчас на губах Алии гуляла улыбка. Она была где-то далеко отсюда, и где-то там было всё хорошо.
- Ветер! - тихо прошептала она.
- Феечка! - чуть не плача шептал в ответ квестор, забыв обо всем и обнимая девушку.
- Я вас не помню, но вы ведь ловили меня на руки, когда я прыгала с яблони?? Правда? - тихо спрашивала Алия.
- Да, Анни, ты считала себя феечкой, а я был ветром, который должен был тебя ловить и помогать летать. - Шептал Тодеус, потеряв от волнения голос, и вглядываясь в такие знакомые черты и ощущая жёсткий и болезненный удар. Одна рука у девушки была механической.
Через час в кабинете квестора собрались сам квестор, ректор, Анни-Алия, неразлучный с ней Лерк и двое братьев Ридл. Через час, потому что минут сорок пришлось уговаривать студентов отправиться на патрулирование. Причем всех, вне зависимости от факультетов, чем безумно приятно удивили ректора.
А сейчас квестор выспрашивал мельчайшие подробности произошедшего. Дочь лучшего друга, девочка, которую, как и её сестер, он качал на руках и катал на своих плечах, не помнила своего детства, его, сестёр, отца... Только некоторые моменты. О том, что у неё две сестры она узнала от него. И кстати, она не смогла вспомнить Слоуна, как и он её, то есть либо он действительно спал, будучи пьяным, как он и говорил, либо был настолько пьян, что ничего не помнил.
- Олдер, вы понимаете, что совершили должностное преступление? - устало спрашивал квестор, крутя в пальцах запонку, найденную в подпольной лаборатории.
- Я готов за него ответить. - Без сомнений ответил Олдер.
- Ответишь, даже не сомневайся. Работой в три смены! И только попробуй не справится! - предупредил его Тодеус, про себя решая, что и ему предстоит решить, совершать ли своё "должностное преступление".
- Я помогу... Отработать. - Раздалось тихое из шкафа, после того, как, словно сама по себе открылась его створка, чем изрядно насторожила присутствующих.
- Ири! - рассмеялся узнавший голос Олдер. - Вылезай хулиганка! Ты как там оказалась?
- Ну, так я, сколько времени провела с братом в управлении? Все же знают, что квестор никогда не закрывает дверь в свой кабинет, потому что ничего важного здесь не хранит. А помощника отпускает почти всегда без задержек. - Объясняла свое появление Ири. - Я по пожарной лекции поднялась и сюда...
- А как же патруль? Дезертирка ты моя! - Олдер помогал девушке выбраться из шкафа.
- Возвращайтесь на маршруты. Лабораторию обследуем в воскресенье. - Сказал квестор, отпуская всех, и немного замявшись возле Алии-Анни. - Ты позволишь?
Алия кивнула, и он бережно прижал её к себе, тихо шепнув, что всё будет хорошо, обязательно. Подойдя к окну, квестор наблюдал, как гости его кабинета покидают управление. Вален возвращался к жене, а остальные к патрулированию. И как отметил Тодеус, не только Лерк и Анни держались за руки. А его ждал непростой разговор и непростое решение. Он направлялся к другу детства, Эдгару Дорсу.
Помня о последней встрече, он дожидался Эда в холле.
- Какие гости. - Приветствовал его Дорс.
- Да вот, зашёл вернуть. - Тодеус протянул Эдгару запонку, найденную им в катакомбах. – Думаю, обидно было её потерять.
- Пришёл арестовывать? - спокойно ответил хозяин дома, забирая украшение.
- Для начала поговорить! - в бумажном пакете, что принёс с собой квестор, оказались две бутылки крепкого спиртного. - Как и во что ты влез, дружище?
- Пойдём, - устало махнул рукой в сторону кухни Эдгар, это чужие могли быть приглашены в гостиную или кабинет. А свои на кухню и в библиотеку. - Вскоре после похорон, мне пообещали помочь отомстить. Отнять самое дорогое у каждого двуликого. Ваш второй лик. Но что-то пошло не так. Двуликий просто погиб.
- Двуликий? - уточнил квестор.
- Да, попавшийся в ловушку при ограблении моей лаборатории жулик! - уточнил Дорс.
- Эдгар, те, кто к тебе приходил не остановились! - рассказал другу Тодеус. - И я готов переступить через себя, и вытащить тебя, если ты мне сейчас рассказываешь всё, что знаешь!
- Я и так расскажу. Я все время думаю о том жулике... Мне не стало легче! - признался ссутулившийся Эдгар, залпом выпивая стакан.
- А я попробую. В благодарность за "Переполох". За годы дружбы. И ради твоих дочерей! - сказал Тодеус, совершая собственное должностное преступление, и глядя при этом другу в глаза. - И вот ещё, ты же вроде лично вручал значки студентам "Переполоха".
- Да уж, переименовали факультет, - усмехнулся Эдгар. - Да, там кто-то отсутствовал по каким-то причинам. А что за вопрос?
- Да, потом объясню. Сейчас нам предстоит непростой разговор. - Ответил Тодеус.