— Дарин, а мы так и не поняли, а какая у твоих дедушки и бабушки ипостась? — спросила Сабрина.
— Такая же, как и у меня. — Парень немного замялся, а потом выпалил. — Скунс. Не самый благородный зверь.
— В смысле? — искренне удивилась Ири. — У нас тут по академии недавно один волк бегал. Может, слышал, Слоун? Вот уж где благородства днём с огнём и семью фонарями не сыщешь. А уж сколько вони… Ни один скунс так не сможет, даже если очень постарается.
— Не в звере дело. — Заметила Арлин Свон. — Я вот, например, волчица. Но трусливая. А Януш и Юныч хомяки. Но я бы не советовала никому их злить. А твои бабушка с дедушкой очень добрые и талантливые, многим тиграм на зависть. Я вон как вспомню того старика, что кричал на Вивьен и Лорвина… Бррр!
— Старик! Ой! Арлин, слышал бы тебя сам Симон Дерк. Он-то считает себя самым-самым-самым! — рассмеялась Ири.
За этими разговорами компания даже не заметила, как дошли до ворот академии. Да и Дарин перестал переживать насчёт своего зверя, чувствуя, что отношение девушек к нему не изменилось. Только Вивьен уже успела несколько раз поблагодарить за то, что он познакомил её с бабушкой.
День, занятый подготовкой к завтрашнему празднику, пролетел быстро. Тем более, что Ирвин оказался совершенно прав, и уже вечером Алисия Дерк подписала трудовой договор, который заверил Лорвин, как законный и совершеннолетний сын. На согласие пока ещё мужа Алисия не рассчитывала.
Братья Ледерки помогли ей с переездом в академию. Из двух предложенных вариантов проживания, в одном из домиков или корпусе для преподавателей или в корпусе Переполоха, Алисия выбрала Переполох, даже не задумавшись.
Не откладывала вопросов в долгий ящик и Малисента.
— Как это никто не отвечает? — удивился ректор Коган, услышав от собственного секретаря вопрос о том, почему никто не следит за бытовой стороной проживания студентов в академии. — При каждом корпусе есть комендант, он следит за хозяйственным обеспечением всего необходимого, подаёт заявки на ремонт и замену мебели, а также за тем, чтобы у студентов было актуальное расписание, чтобы все новости доходили в полном объёме, чтобы студенты соблюдали расписания и распорядок дня, даже при наличии собственной кухни.
— При каждом? Очень интересно. А кто выполняет обязанности этого замечательного коменданта на Переполохе? — ласково улыбнулась ректору Малисента.
— Я думал, что ты… Разве нет? — насторожился Вален.
— А вот сейчас становится ещё интереснее! — миссис Коган поставила локти на столешницу и положила подбородок на сложенные кисти рук. — А как так получилось, что обязанности я выполняю, а зарплату не получаю?
— А разве ты этого не делаешь по собственной инициативе? Из альтруизма? — широко улыбнулся Вален.
— Что? Я, конечно, женщина в возрасте и ооочень больная, но настолько тяжёлых заболеваний у меня нет! — секретарь ректора вставила монокль, которым пользовалась больше для солидности. — Так я не поняла… Где мои деньги?
— Вы нуждаетесь в деньгах? — поинтересовался ректор.
— Какая разница? Я женщина замужняя, мне семью кормить. В конце концов, у меня муж! — привела аргумент Малисента.
— Вот пусть он семью и кормит! — улыбнулся ректор. — Но вопрос действительно важный. И ведь никого нет, чтобы спокойно поставить на эту должность.
— Да? А Эллина Лиркас? — предложила кандидатуру Малисента. — Она жила в одном доме сразу с четырьмя артефакторами, так что переполошцами её не напугать, да и особенности увлечённых всякими изобретениями, она понимает. К тому же… Скажи, а кто у тебя будет преподавать договорное право? Ведь преподавателя ты до сих пор не нашёл, а тем же артефакторам уметь обезопасить самих себя и не попадаться на кабальные условия, жизненно необходимо.
— Да уж, читал я её переработку договора обучения! И как практикующий долгое время юрист, она вполне бы потянула… — идея была более, чем заманчивая. — Но уверен, что она не согласится! Ведь из её четырёх артефакторов в академии только один, а дома три.
— Да? А что мешает тебе сманить оставшихся? Или их совсем не к чему приспособить в академии? — наивно спросила Малисента, позволяя мужу самому "догадаться".
— Да ты что! Даже если один из знаменитой троицы Лиркасов будет преподавать хотя бы одну какую-нибудь ознакомительно — незначительную дисциплинку, это сразу увеличит значимость диплома факультета! — выпалил ректор и с подозрением покосился на жену, но та смотрела на него так восторженно-наивно, что заподозрить её в том, что она тычет мужа носом в очевидное, было просто невозможно. — А если у меня в академии профильные дисциплины факультета артефакторики, наравне с теми мастерами, которых я уже успел заманить, будут вести Лиркасы… Только представь! "Прикладная и практическая артефакторика" преподают Берк и Вилл Лиркасы. А кто лучше объяснит "теорию о взаимодействии законов артефакторики" чем её создатель? Эдвард Лиркас в преподавательском составе… Да за каждым моим артефактором будет очередь от ворот академии и до аэровокзала плотным строем! Да чтоб только озвучить свои предложения все эти дельцы и чинуши из магистрата будут номерки писать на дрожащих ладошках и ночами очередь занимать! Да…
— Тебе понадобится лаборатория и несколько полигонов для испытаний артефактов. — Остановила размечтавшегося ректора его секретарь.
— У нас огромная не обустроенная территория. В том числе и здоровенный пустырь! И куча деятельных студентов. Патрулирование рано или поздно закончится, а прилагать эту бешеную энергию к чему-то надо будет! — загорелся так удачно и главное вовремя пришедшей ему на ум идеей ректор. — Дорогая супруга, а не выпить ли нам чаю в компании с госпожой Лиркас?
— Конечно — конечно, дорогой супруг! Сразу, как только мы найдём мою зарплату. — Очень-очень ласково улыбнулась миссис Коган.
А тем временем упомянутая Эллина Лиркас носилась белкой в колесе, стараясь одновременно уследить за тем, чтобы все поужинали перед выходом на патрулирование, взяли с собой перекусить и воду, и как идут приготовления к завтрашнему дню.
Сами ребята готовились к выходу уже буднично. Проверяли наличие необходимых составов и наборов подручных средств "на все случаи жизни". Девушки осматривали свои арбалетные крюки. Алия тщательно готовила оборудование, при помощи которого она общалась с Яриком. Тем более, что сегодня ей предстояло передавать свой опыт новым поводырям для крылатых артефактов из числа стражей.
Короткая перекличка и факультет готов к общему построению перед отправкой на патрулирование. Даже для Алондры нашлись и запасные комплекты форменной одежды, и "набор стажёра". За день девушка даже успела запомнить, где и что у неё находится.
Уже когда она стояла вместе с остальными в ожидании мобилей, к ней подошёл один из бывших однокурсников и отозвал в сторону, чтобы поговорить. Переполошцы не придали этому значения, ведь Алондра целый год проучилась на другом факультете и конечно у неё должны были остаться друзья. Если бы от них кто-то перешёл на другой факультет, ребята сами бы навещали товарища, поэтому к беседе бывших однокурсников отнеслись с пониманием.
А вот Эндрю и Аарон почувствовали сильный эмоциональный всплеск, пришедший по связи от Невесты. И первой скрипкой звучал страх, дикий, одуряющий…
— Морт, Салман прикройте! — обратились они к тем, кто не будет задавать лишних вопросов, тем более тогда, когда времени на ответы нет.
Всё-таки старшекурсники были на голову выше по подготовке, чем переполошцы. Тем более, птенцы алого крыла. Никто и не заметил исчезновения обоих братьев. А они, тем временем, зависнув вниз головой на отвесной каменной стене, где казалось и уцепиться то не за что, услышали обрывок очень интересного для них разговора.
— И вот я подумал, Дри, что раз ты теперь на Переполохе, да ещё и будешь получать дополнительные денежки за прогулки по улицам, то ты вполне могла бы отдавать мне больше. Например, в два раза. Ведь раньше я просто входил в твое положение и не требовал больше, чем у тебя есть. — Гнусавил смутно знакомый братьям голос. — Ты же ведь не хочешь, поучаствовать в вампирьих оргиях в качестве куска мяса? А они ищут и спрашивают! Они чуют метку и понимают, что не дополучают своего! И злятся, а срывают своё зло на нас. Как думаешь, что будет, если я не выдержу и проговорюсь? И как отреагируют остальные, когда узнают, что именно из-за тебя они страдали больше? Будут ли они к тебе так добры и снисходительны, как я?
— Листэр, я… — запиналась девушка, которую буквально трясло от ужаса.
— Вот то-то же! И не вздумай меня кинуть! Я за просто так, терпеть за тебя не намерен. — Гнусавый голос сочился от самодовольства. — И да, в последний раз эти кровососы сильно порвали мне вены на руке, поэтому я не смог подготовить практическую работу. Отлеживался, знаешь ли, пока ты перебиралась на тепленькое местечко. Поэтому её подготовишь ты. У тебя есть на это два дня. Ну… Или ты можешь наконец-то перестать строить из себя недотрогу и отблагодарить меня за мою отзывчивость по-другом… Кхе…кх
Договорить, впрочем, как и дотянуться потной лапой до дрожащей девушки, названный Листэром, не смог. Уже всё понявшие вампиры, решили, что он уже наговорился. Более вспыльчивый Аарон схватил его за горло и приподнял, заставив беспомощно дрыгать ногами.
— Аарон, успокойся. Ты пугаешь Алондру. — Одёрнул его Эндрю. — Слушай, да ведь это тот самый урод, которого мы по пьяни наградили меткой год назад!
— Я уже понял! И то, что он продолжает врать, приписывая нам не пойми что для того, чтобы шантажировать и заставлять учиться за него Алондру, тоже! — рычал Аарон, взбешённый домогательствами к девушке, что носила его метку. — Сейчас я его выпотрошу, если он немедленно не расскажет правду!
— И это будет выглядеть так, словно мы его запугали и заставили сказать то, что нам нужно. — Остановил его Эндрю. — Есть только один способ доказать, что всё, что он говорит, ложь. Тащи его на построение. К ректору.
Аарон вцепился в визгливо верещавшего шантажиста, что умолял оставить дело между ними и не доводить до ректора. Лестэр обещал всё рассказать, вернуть всё до последней монетки и больше близко не подходить к Алондре.