Я шла, расправив плечи, так, словно вокруг ни души. Нашла кабинет куратора, прочла имя на табличке и постучала.
— Войдите, — раздался хрипловатый, будто прокуренный, голос.
Осторожно толкнула дверь и вошла в тусклое помещение. Одно единственное узкое окно и то занавешено тяжёлой портьерой.
— Ты кто? — бесцеремонно поинтересовался куратор. Его худое лицо вытянулось ещё больше. Мой взгляд зацепился за безобразный шрам на правой половине, который тянулся через глаз и затрагивал висок и ухо.
— Новая ученица. Николь Де Камелье, — подошла к столу и протянула документы.
— Де Камелье? — куратор вскинул тронутую сединой бровь. Лицо скривилось в ужасную гримасу. — Неужели у графа не хватило денег, чтобы вытащить тебя отсюда и запечатать дар? Или он настолько скуп?
Сжала челюсти, выдавливая вежливую улыбку.
— Господин Йен, — произнесла сдержанно. — Вам не кажется, что обсуждать дела моей семьи не очень корректно с вашей стороны? Я же не спрашиваю, откуда у вас этот шрам на лице и как вы его получили?
Куратор на мгновение оцепенел, блеклые серые глаза тронул лихорадочный блеск.
— Гм… — кашлянул в кулак и ослабил ворот чёрного камзола. — На секунду показалось, что передо мной стоит Адриан, — усмехнулся он и потянулся за металлической кружкой с чаем. — Внешне вы с ним не очень похожи, а вот характеры…
— Дядя говорит, я пошла в деда, — произнесла ровно, безразлично глядя, как куратор запивает волнение и явно пытается отогнать от себя нахлынувшие воспоминания.
— Я не знал твоего деда, — произнёс он и поставил кружку, вытирая рот рукавом камзола. — А вот с Адрианом служил. И могу с уверенностью сказать, вы как две капли воды. Оба самоуверенные, тщеславные, думаете, что во всём на шаг впереди…
— Магистр Йен, — холодно оборвала я. — Я просто хочу получить своё расписание и начать готовиться, чтобы завтра на занятиях не выглядеть так, словно с неба свалилась.
Куратор растерянно моргнул и выдвинул ящик стола.
— Вот, — он протянул мне карточку с расписанием и задумчиво побарабанил по столу. — С утра, после завтрака, зайди ко мне. Выдам жетон с твоим именем, он полагается всем адептам академии. И амулет, что сдерживает силу. По крайней мере, должен сдерживать её…
— Очень обнадёживает, — усмехнулась в ответ и простилась с куратором до завтра. Остановилась в опустевшем коридоре, радуясь, что все уже разбрелись на занятия, и задумалась.
Крыса по-прежнему в моей комнате и с ней надо что-то делать. Для начала, мне нужно узнать имена моих новых «подружек», и в каких комнатах они просиживают. А кто владеет такой информацией? Правильно, смотритель академии.
Развернулась и отправилась искать смотрителя. Выскочила на крыльцо корпуса и буквально налетела на кого-то. Этот кто-то попытался меня удержать, но повалился назад вместе со мной. Мы в обнимку скатились по ступеням и рухнули на землю.
— Кхм… — глухо застонала, жмурясь от звона в голове. Кажется, я отбила себе всё, что можно. Ещё и этот… — Ты придавил мне ноги! Слезай уже… — пихнула парня и осторожно села.
Парень тоже сел и усмехнулся, отплёвываясь от пыли.
— Ты как? — вполне миролюбиво поинтересовался он. — Цела? Ничего не ушибла?
Бросила на него скептический взгляд и поднялась, отряхивая платье. Парень подскочил следом. Оттёр ладонь о брюки и протянул мне.
— Нейт, приятно познакомиться.
А скалится во все зубы. Настороженно прищурилась и протянула свою.
— Николь.
— Куда направляешься, Николь, — парень поднял свою сумку и закинул на плечо.
— Разве тебе не нужно на занятия? — поинтересовалась в ответ, подбирая карточку с расписанием.
— У меня самоподготовка, — усмехнулся он и зачесал лохматые волосы назад. — Могу тебя проводить, чтобы не заблудилась.
Поджала губы, вглядываясь в лицо парня, выискивая подвох.
— Мне нужен господин Джаргис. Где его можно найти?
Парень отрывисто рассмеялся.
— О, Джаргиса практически невозможно застать на месте. Он всегда где-то ходит. Можно зайти в его домик, но он там редко бывает. Только ночью.
— Ладно, тогда поищу по академии, — кивнула и направилась дальше, стараясь не замечать тупую боль практически во всём теле. Это же надо было так свалиться…
— Подожди! — окликнул Нейт. — Он может быть в хозяйственном крыле, могу показать дорогу.
Слишком настойчиво он предлагает свою помощь, и мне это не нравится.
— Спасибо, но думаю, справлюсь сама.
Нейт склонил голову, удивлённо улыбаясь, и хотел возразить, но тут из-за угла показался смотритель.
— Господин Джаргис, — учтиво поклонилась, мысленно выдыхая.
— Нейт Филлер, что вы тут забыли? — смотритель впился в парня пронзительным взглядом.
— Уже ухожу, — Нейт примирительно вскинул руки и быстро взлетел по ступеням. — Ещё увидимся, — махнул мне и скрылся за тяжёлыми дверями корпуса.
Джаргис повернулся ко мне, и его взгляд смягчился. Стал немного покровительственным, что даже приятно.
— Этот юноша водится с Крайденом Хайлли, держитесь от него и его компании подальше, мисс Камелье, — предостерегающе произнёс он.
– Благодарю, господин Джаргис. А я как раз искала вас, — обворожительно улыбнулась. — Вы уже составили список всего необходимого для академии?
Смотритель заметно смутился, но быстро полез во внутренний карман фрака.
— Да, вот, — он протянул мне листок, затаив дыхание.
— А можно мне воспользоваться вашим эрго-кристаллом, чтобы связаться с дядей?
— Конечно! — оживился смотритель. — Пойдёмте скорее, мой дом за кладбищем, но идти недалеко.
Подавила вздох и поспешила за смотрителем.
Его дом, и правда, стоял за кладбищем. На берегу небольшого лесного озера. Самый обычный дом на одного человека со всем необходимым. Обставлен просто, но с комфортом.
— Вот сюда, — Джаргис снял обувь и жестом пригласил меня в комнату с камином. — Эрго-кристалл на тумбе. Я пока заварю нам чай.
— Благодарю, — вежливо улыбнулась и поспешила в комнату. Уже хочу покончить с этим и заняться учёбой. Отвлекают от важного своими крысами, а ты голову ломай…
На тумбе стоял сверкающий перламутровый кристалл с ровным верхним краем. Опустила на него ладонь и закрыла глаза. Кристалл мгновенно нагрелся, а через несколько секунд на его поверхности появилось лицо Адриана. Немного тусклое, размытое и искажённое, но всё же.
— Как дела? Хорошо устроилась? — поинтересовался он.
Убрала ладонь и усмехнулась.
— Лучше не бывает. У меня всё под контролем.
Адриан в притворном ужасе округлил глаза.
— Твоё «всё под контролем» сильно настораживает.
— Не волнуйся, — произнесла с нажимом, давая понять, что сейчас не время, и развернула листок, что передал мне Джаргис. — Тут необходимо оказать кое-какую помощь академии, а то знаешь, могу случайно с лестницы навернуться и шею себе свернуть.
— Диктуй, — Адриан вмиг тал серьёзным.
Я перечислила всё, чтобы в списке, а мой щедрый дядя сделал от себя ещё небольшой подарок. После чего мы простились.
— Ну как? — в комнату вошёл смотритель подносом в руках.
Я обернулась, встречая его улыбкой.
— Дядя заверил, что всё необходимое доставят в течении трёх дней. А ещё… — произнесла многозначительно. — Он выделит для академии некую сумму денег на текущие нужны, к которой только вы будете иметь доступ.
Думала, Джаргис сознание потеряет.
— Спасибо… спасибо, мисс Камелье, — сбивчиво прошептал он, ставя чашки трясущейся рукой.
— Можно просто, Николь. Спасибо за чай, — отсалютовала белой в лёгком налёте чашкой и пригубила.
Так, а теперь сама важная часть моего плана.
— Господин Джаргис… — обратился, водя по фарфоровому боку чашки пальцем.
— Ум? — отозвался смотритель, отпив чай.
— Я тут встретила очаровательных учениц, но к сожалению, не успела спросить их имён. Хотела отнести девочкам шоколад, что привезла из дома, но и где живут не знаю.
Джаргис прочистил горло, и судя по выражению лица, готовый помочь мне любой ценой.
— Опишите их внешность.
И я описала. Во всех деталях, а на детали у меня у память хорошая. Даже цвет глаз обеих запомнила.
Джаргис кивнул.
— Так что блондинка, как вы говорите с родинкой над верхней губой, Кларисса Эванс, а брюнетка, её близкая подруга. Снежана Розарри.
— Спасибо, — мои губы растянулись в предвкушающей улыбке. — А в каких комнатах они проживают?
— Сейчас, — смотритель куда-то удалился и вернулся с карточкой, похожей на моё расписание. — Здесь список всех адептов и напротив фамилии указан номер комнаты.
Ликующее чувство предстоящей победы поднялось из глубины души. Здесь ещё и номер койки указан, мне даже не придётся гадать, какая кровать принадлежит Клариссе. Заодно нашла в списке Крайдена, Нейта и Каяна, конечно, и запомнила номера их комнат. Так, на всякий случай.
— Очень вам благодарна, — искренне произнесла, возвращая список. — А не подскажите, где мне взять дополнительную литературу? Думаю, у меня возникнут сложности по некоторым предметам, хотела бы подготовиться.
Ага, как же…
— В бестиарии, — отзывчиво произнёс смотритель. — Я с удовольствием провожу вас, Николь.
— Вы очень любезны, — улыбнулась в ответ, испытывая некоторые угрызения совести. Использую такого хорошего человека. Но, если меня не в чем будет обвинить, то и ему не достанется. Надо просто быть осторожной.
Бестиарий, такое вытянутое здание, с острым шпилем и витражными окнами, находилось во внутреннем дворе академии. Остаётся надеяться, что я быстро найду всё необходимо и успею управиться до окончания занятий.
Спать с мёртвой полуразложившейся крысой в мои планы не входило…
6. Вторая часть плана. Месть
Адриан коснулся переносного кристалла, прерывая связь с Николь. Сердце болезненно сжалось, отдавая болью под рёбра. Происходящее не нравилось. Мысли выворачивали мозг, не давая спокойно заснуть.
Прочистил горло и сел в удобное кресло напротив стола ректора.