Ссориться ни с кем нельзя. Отказаться работать с «водными» — они расскажут моему клану, кто я, и те объявят на меня охоту. Убить Альбиноса, как они меня просят — не факт, что это будет перемены к лучшему. Придет к власти Марат, да и помимо этого, знаю я, что наемные убийцы — расходный материал.
Как все сложно! И как выпутаться отсюда, непонятно. Ясно только одно — надо собирать информацию, заводить знакомства и становиться сильнее. Учусь я очень быстро. То, на что у других уходят годы, я узнаю за недели.
Помимо этого, как бы моей главной целью не стало избавление от Марата. Он мой открытый враг, тормозов и принципов у него нет. Как бы было хорошо, если б он пошел по лестнице, споткнулся и сломал себе ногу. Хотя какую ногу! Шею! Чтоб потом роскошные похороны. Очень уважаемый человек погиб, какая беда. Разумеется, говорить об этом нельзя никому, даже Антону, хотя Марат и его враг тоже.
Бонусом к этому будет то, что, возможно, затея с убийством Альбиноса для «водных» станет менее актуальна — его не на кого будет менять.
А дальше… дальше посмотрим. Сейчас надо узнать где живет Марат, где бывает… и как сделать, чтобы меня ни в чем не заподозрили.
Пока я раздумывал, в зале появился какой-то человек и передал указание Альбиноса — всем перейти в соседний зал, будет важное объявление.
А соседний зал представлял собой «цирк» — во всяком случае, я называл его именно так, потому что иначе назвать его невозможно. Круглая арена и поднимающиеся ряды сидений — что это если не цирк?
«Цирк» размером даже побольше спортзала. Влезет в него народу — не сосчитать. Вот и сейчас набилась, наверное, целая тысяча хотя места осталось еще очень много.
Все затихли, когда в центр вышел Альбинос со своими заместителями.
— В этом году мы очень много работали и героически сражались против наших врагов, — сказал Альбинос. — Поэтому мы заслужили развлечение. Объявляю, что через два дня начнется Чемпионат Империи по боевым искусствам, и проходить он будет, как всегда, на нашей территории, в этом самом зале! Уже завтра к нам начнут приезжать первые гости, и я прошу отнестись к ним с уважением. Кто хочет выступить — может записываться.
Ответом ему были аплодисменты и крики одобрения.
Альбинос еще постоял, поулыбался, потом слегка поклонился толпе и вышел.
Дальше взял слова Марат.
— В спортзале будет сидеть человек, подходить к нему и записываться. Потом мы решим, кого допускать, а кто еще пусть потренируется. Если желающих будет слишком много, придется кого-то отправлять к запасным. С остальными вопросами подходить к своим руководителям, а те затем идут ко мне. Большой спортивный зал будет во время соревнований работать так же, он закреплен за нами. Приезжающим командам оборудуют спортзалы рядом с местами их проживания. Время открытия и расписание схваток будут написаны на листочках и расклеены у входа. А теперь все свободны и расходятся по местам.
Я пошел к Антону и подождал, пока он придет, в его кабинете.
— На соревнования приедут из Владивостока, Хабаровска, Благовещенска, Иркутска, Омска, Оренбурга, Норильска, Барнаула, с Уфы и Воркуты. Выехали уже давно, потому что путь кое-откуда не близкий, но об этом было строжайше запрещено говорить. Будут смешанные схватки, то есть бои с разрешением ударов и борьбы, драки в доспехах на учебных мечах и копьях, бокс, борьба и стрельба из лука. Весовых категорий нет.
— Даже в стрельбе из лука? — пошутил я.
— Представь себе, даже в ней.
— А куда записали меня?
— Тебе отвели главную часть — смешанные бои. Можно было бы тебя еще на бокс и на борьбу, но по правилам нельзя. Только на стрельбу из лука можешь, если сильно хочется.
— Я лук держал в руках только в детстве! Думаю, без меня специалисты в этой области найдутся.
— Значит, обойдешься без лука. Теперь самое важное. Гости наши будут спокойно бродить по всему подземелью (то есть почти по всему), а у некоторых из них хорошие отношения с Маратом. Провокации очень возможны, я дам приказ, чтоб инженеры никуда в эти дни особо не ходили.
Сказав это, Антон ударил кулаком по столу и вскочил.
— Жесть полная! Будто за девками слежу, на улицу в вечернее время не выпускаю, чтоб не пристал кто. Когда-нибудь этот цирк закончится?!
— Закончится, — сказал я. — Обязательно закончится.
— Хорошо, что ты такой оптимист, — вздохнул Антон. — За собой тоже следи. Ты — один из врагов Марата. Публика приедет разная, приказ Альбиноса, в случае конфликтов драк избегать, бить морды только если совсем припечет. Ясно?
— Очень даже ясно, — ответил я. — Пойду тренироваться.
И я вернулся в спортзал.
Там был Дмитрий, начальник команды, с которой я зачищал подземелья. Оказалось, что он будет участвовать в драках на мечах, с которыми он давно тренируется. Я обрадовался. Рядом будет еще один человек, с которым можно поговорить.
Дмитрий показал мне доспехи, в которых будут проходить бои — они очень напоминали японские, даже шлема были так же закрыты решеткой. Но мечи выглядели иначе — прямые. Даже в своем деревянном виде они казались настоящими.
В зал принесли манекен — ростовую фигуру человека, обмотанную веревками, и Дмитрий лупил мечом по ней так, что некоторые веревки скоро не выдержали и полопались. Железным оружием он бы, наверное, перерубил манекен с одного удара.
Потом пришел один из его подчиненных, которого тоже заявили на соревнования. Интересно, подумал я, а если они выйдут в финал оба, поднимется ли рука врезать своему начальнику? Но спросить вслух об этом я не решился.
Боец Дмитрия тоже попрактиковался на манекене, а потом они начали спарринг. Выглядело внушительно! Думал, деревянные мечи сломаются от ударов, но нет. Поединок был почти равный, оба пропускали удары, но Дмитрий, кажется, попадал немного чаще.
Потом он снял доспехи и уселся на лавку, чтобы отдохнуть, и мы разговорились. Вспомнили наши недавние бои с монстрами в пещерах, то, как нас отправили на верную смерть, но мы выжили. Дмитрий по-прежнему ненавидел Марата, говорил, что это из-за его указаний мы пошли вниз на первой шахте, не зная, с чем столкнемся.
Разговор о Марате был как раз тем, что мне нужно, и я постарался потихоньку собрать информацию.
— Марат как и Альбинос, почти все время живет здесь? — спросил я.
Дмитрий удивился.
— С чего ты решил?! Он ходит сюда, как на работу. Точнее, не ходит, а ездит. У него шикарный особняк недалеко от университета.
— А, такой темный, двухэтажный! Слева от универа. Вспомнил! — сказал я, хотя никакого темного двухэтажного особняка я не помнил, даже если он там был.
— Нет! Белый, трехэтажный, за сплошным железным забором. Справа по улице обойти университет и пройти метров пятьсот. Как раз за полицейским участком. Спутать его особняк ни с каким другим невозможно — у всех заборы решетчатые, а у этого глухой, скрывающий двор. И уйма собак. И стекла в окнах пуленепробиваемые, за невероятные деньги ему сделали их в Петербурге.
— Боится за свою жизнь? Я думал, он смелый. Охраны, наверное, у него в доме тоже не один сторож с берданкой.
— Его не понять. Он то ведет себя очень дерзко, то шарахается от каждой тени. Псих, одним словом. Охраняют Марата его же бойцы, в доме их не меньше десяти человек.
— Понятно, — сказал я, и ушел к своему тренажеру — боксерскому мешку, размышляя о том, что надо будет как-нибудь ночью наведаться к дому Марата, посмотреть, что там и как.
Через несколько минут ко мне подошел молодой парень. Высокий, здоровый, я его часто видел в спортзале. Ему, наверное, и двадцати еще нет. Поздоровался и предложил поспарринговать. Сказал, что тоже записан на соревнования, победить не надеется, но хорошее выступление даст карьерный рост.
Я согласился. Спарринги перед боями — очень хорошая штука, без нее не обойтись. Улучшают рефлексы и чувство противника.
Парень принес маленькие перчатки с открытыми пальцами, и мы приступили.
Силушкой его бог не обидел, и характером тоже (пер на меня, не боясь, не испытывая никакого уважения к авторитету), но техника была так себе.
Что в ударах, что в борьбе. Лупил размашисто, передвигаться не умел, а главным борцовским приемом у него был «схватить, поднять и повалить».
Сильно бить я его не стал, щадил, насколько мог. Человек он неплохой, и лишать его уверенности перед соревнованиями не стоит. Показывать ему новые приемы я тоже не стал — за два дня их не выучишь, а в бою надо налегать на то, что умеешь давно, пусть даже оно не так эффективно.
В перерывах мы с ним разговаривали. Он сказал, что является охранником подземелья, то есть его начальник — Петр, и опасается, что будет приглашение к Марату. Он туда не хочет, потому что «там все какие-то злые».
— Неужели он будет тебе мстить, если откажешься? — я сделал удивленное лицо.
Парень явно опасался говорить о Марате, но все-таки сказал.
— Он все помнит. Любую мелочь! Он очень злопамятный.
Если так, подумал я, одним из врагов Марата является сам Альбинос. Наверняка он его не раз ставил на место. Один из таких случаев я только что наблюдал лично. Поэтому версия тайного сговора Марата с «водными» представляется реалистичной, и даже очень.
Мы поспарринговали еще, парень ушел, а на его место явился еще один — постарше и в общении приятный не очень. Рожа бандитская, уши переломаны. Говорил уважительно, но это, как я понял, было больше от страха. Крупный парень, хотя и с лишним весом. На соревнования он не заявлен, просто хочет попрактиковаться.
В поединке я навтыкал ему по первое число. Подразбил рожу, а один раз даже пробил печень, отчего он валялся на полу, морщась от боли. Не стал я его жалеть.
На этом мы закончили, и я, как обычно, пошел на массаж, мысленно потирая ладошки от того, что одним массажем, скорее всего, дело не ограничится.
Однако так и случилось. Сегодня работала третья девушка — Мина, черненькая, с крупными формами, не такая худышка, как Ира и Настя. Лицо у нее было серьезным, и заигрывать с ней я не стал (во всяком случае, сегодня).