— Что?! — изумлённо воскликнул Риден и обернулся на друга, взглядом требуя подтверждения.
— Она слишком упряма для этого, — кивнул Каян. — Но ползла как умертвие в шестом поколении. Посмотри на её забинтованные руки. Неженка…
Я усмехнулась, проигнорировав шпильку, а Риден хрипло рассмеялся.
— Все ждали недотрогу, а ты настоящий боец, да, — внезапно тепло и дружелюбно улыбнулся он.
В груди всё сжалось, сочувствие отчаянно пыталось прорваться наружу. Сглотнула и активно закивала, чтобы себя не выдать. Я редко кого жалею, но этот парень… одним своим видом вызывает у меня эмоции. Ему, будто, невозможно не сопереживать. Два года инициации… я бы с ума сошла. Точно сошла. А он…
— Скажи… — начала осторожно. — Есть какой-то способ тебе помочь? С инициацией…
Я очень хотела надеяться, что мой голос бесстрастен. Риден склонил голову, щурясь, пытаясь что-то рассмотреть на моём лице.
— Нет. Наверное, нет… я должен справиться сам, — сдержанно ответил он, давая понять, что ему этот разговор неприятен.
— Ладно, долго не лежи, а то отлежишь себе всё, — добродушно усмехнулась и поднялась. — И возвращайся скорее.
— Уже завтра, — улыбнулся Риден в ответ. — Спасибо, что зашли.
— Брось, — отмахнулась и направилась к выходу. — Мне пора на занятие.
— Вечером загляну, — пообещал Каян и пристроился рядом.
Я сняла с плеча его сумку и пихнула ему в руки.
— Сам носи, не маленький.
— А ты дерзкая… — протянул равнодушно и закинул сумку на плечо.
— Слушай, есть же занятия по концентрации… может, с Риденом стоит отдельно позаниматься? Или ему наоборот нужно чаще прибегать к магии смерти, или…
— Зачем ты лезешь? — Каян резко остановился, вперев в меня острый взгляд. — Думаешь, самая умная и без тебя не справятся? Или хочешь прибегнуть к помощи дяди, всех спасти и стать ещё лучше в глазах окружающих? Славы за чужой счёт захотелось?
— Что?! — изумлённо воскликнула, растеряв сдержанность, и стиснула челюсти. — Думай, прежде, чем говоришь, — развернулась и продолжила путь.
Я не стану с ним спорить. Чушь!.. какая же чушь ему приходит в голову!
Меня резко дёрнули за руку, останавливая. Едва не врезалась в его грудь, и покачнулась, пытаясь устоять.
— Разыгрываешь из себя недотрогу? Святую простоту? Думаешь, я поверю, что тебя реально заботит происходящее с незнакомым тебе человеком? С некромантом, — отчеканил он, выделяя каждое слово. Слово, что как плевок. — Думаешь, поверю в твою искренность? Что ты действительно переживаешь за кого-то кроме себя?..
— Да мне плевать, — усмехнулась в ответ, обескуражив парня. Каян, не веря, моргнул, вглядываясь в моё лицо. — Мне плевать, — повторила спокойно. — Веришь ты или нет. Засунь своё мнение… в бездну. Я не собираюсь никому ничего доказывать и отчитываться за свои поступки тоже не собираюсь. Умерь пыл, некромант, магию растеряешь, — добавила красноречиво и показала пальцем на зеленоватые «облачка» под ногами.
— Вот, демон! — выругался Каян и поспешил развеять магию. Его глаза полыхнули зелёным пламенем. Подозреваю, он давно не терял над собой контроль, а тут…
— Всего доброго, — обворожительно улыбнулась и поспешила на занятие.
Я опоздала. Магистр Крэйн уже начал, а в зале подозрительно много адептов.
— Чего застыла? — меня подтолкнули в спину. Удивлённо обернулась на Каяна, затем на магистра.
— Мисс Камелье, господин Карнэли, вы собираетесь заходить? Может, поясните причину своего опоздания? Были дела важнее?
— Простите, магистр, больше этого не повторится, — вежливо отозвалась я, склоняя голову. — Разрешите занять место?
Фамилия Карнели царапнула слух. А это не тот некромант…
— Не разрешаю, — усмехнулся магистр, сдув рыжую прядь волос с лица. — Я так и не услышал причину опоздания. Чем вы занимались?
Взгляды трёх курсов были обращены на нас. Не думала, что занятия по концентрации проводят совместно… Проблем в мою копилку добавилось. Спасибо, Каян.
— Навещали Ридена Крисли, — ровно ответил Каян, глядя в глаза магистра. — С ним случился приступ на тренировке.
Рыжие брови магистра поползли вверх.
— Снова? Последнее время что-то частенько… Чтож, проходите, — благосклонно махнул рукой, отпуская нас и вернул внимание адептам.
Я облегчённо выдохнула и осторожно двинулась вдоль стены к свободному месту.
— Иди сюда, — прошептал Нэйт, махая рукой. — Давай, — убрал с лавки сумку и улыбнулся.
Усмехнулась и отрицательно покачала головой.
— Я к девочкам, — произнесла одними губами, заметив Амелию.
Парень хмыкнул и вернул сумку на место.
Соседки раздвинулись и пропустили меня. Я села между Беллой и Амелией, с краю — Ева. Её стеклянный взгляд был прикован к затылку Каяна…
— Чем вы занимались? — шёпотом спросила Амелия.
— Навещали Ридена, — ответила тем же шёпотом.
— Так это правда? — удивилась Белла. — Думала, это лишь оправдание.
— Оправдание? — иронично переспросила я. — Оправдание для чего? Нас с Каяном совершенно ничего не связывает.
— Но он таскается за тобой! — ревниво бросила Ева. Ревниво и слишком громко.
— Т-с-с… — зашипела я, пытаясь вжать голову в плечи. — Тише, пожалуйста…
— Мисс Камелье? У вас проблемы? — недовольно поинтересовался магистр.
— Никаких, сэр, — заверила я, расправляя плечи. — Можете продолжать.
По залу поползли смешки.
— О, правда?! — притворно удивился магистр и зачесал рыжие волосы назад. — Идите-ка сюда, будете моим пособием на сегодня.
— Пособием? — переспросила обескураженно. — Вы уверены? Я очень неказистое пособие…
— Уверен-уверен, — усмехнулся он и поманил меня рукой. — Поторопитесь, мисс Камелье, иначе придётся вас оштрафовать. Или серебряная карточка вам не нужна? Граф Камелье и так найдёт способ вас навестить или выбить пропуск на выходные, верно ведь?
— Э-э… — растерянно произнесла я, выходя в проход. — Посещения в академии запрещены, вроде, для всех и исключений нет. Причём тут мой дядя?
Нет, я знаю «причём», но эти непристойные намёки уже поперёк горла. Сколько можно тыкать в меня статусом, я ведь не давала поводов…
— Да так… — туманно изрёк магистр и указал на место рядом со своим столом, где я должна встать. — Сейчас я буду говорить, что делать, а вы, мисс Камелье, послушно повторять. Сможете?
— Постараюсь, — натянуто улыбнулась в ответ и встала, где было велено.
— Приступим, — самодовольно ухмыльнулся магистр и взял со стола тонкую указку.
Ох, и не нравится мне это…
18. Слуги Хороса. Очередной выброс…
Магистр окинул меня внимательным, деланно задумчивым, взглядом и ткнул кончиком указки мне в грудь.
— Вот здесь… на вдохе, должна сосредотачиваться энергия магии смерти и на выдохе… — магистр медленно повёл указкой к плечу, — распределяться по внутренним потокам к кончикам пальцев.
Указка прошлась вдоль моей руки и лёгонько стукнула по пальцам. Очень наглядно…
— Для того, чтобы это сделать, — размерено продолжил магистр, — потоки нужно раскрыть. Мы расслабляем мышцы, замедляя наше дыхание, отпускаем мысли… представляем перед собой эти самые потоки, кому как удобно, и делаем плавный протяжный вдох, концентрируя энергию в груди. Здесь… — меня снова ткнули в грудь. — Должно жечь холодом. Как только почувствовали холод, так же плавно выдыхаем, представляя потоки, по которым разливается сила.
Магистр убрал указку и отошёл, а я машинально стала дышать, пытаясь повторить.
— Конечно, во время боя с улем или восставшим, вы не будете дышать, всё произойдёт само собой, но нужны тренировки.
— Магистр Крэйн? — кто-то произнёс осторожно.
— Да, Найджел, — разрешил магистр. Кажется, это ещё один парень из компании Крайдена. Ага, и Рыжий рядом…
— А разве неинициированные могут призывать «слуг Хороса»? — обеспокоенно спросил парень. Я дышала…
— Слуг… Хороса? — недоумённо повторил магистр и внезапно выругался. — Святые мученики, Камелье! Что вы творите?!
Голос вернул меня в реальность, точнее, мне казалось я и так в ней, но сейчас понимаю…
По полу полз зелёный туман, принимая форму черепа. И не один. Раз, два… три. О, бездна! Сразу три черепа!
— Я… — запнулась, испугавшись в первую секунду. А ведь в кабинете ректора Фалгера был точно такой же череп. — Надо открыть окна! — я бросилась к окну, не заметив, как ловко перепрыгнула через мешающий длинный стол, опершись на него лишь одной раненной рукой, и схватилась за ручки оконной рамы.
— Никому не двигаться, — сдавленно приказал магистр, замерев.
Кинулась к следующему окну, но его уже открывал Каян. Его бесстрастное лицо не выражало никаких эмоций…
Осторожно прошла и открыла дверь. Сквозняк мгновенно развеял магию и от вялых черепов не осталось и следа.
— Итак… гм… — магистр прочистил горло. — Кто скажет, почему слуги Хороса не действовали, а бесцельно блуждали, словно слепые щенки?
— Потому что не было команды и привязки, — глухо произнесла я.
Магистр лукаво улыбнулся.
— Так вы, Николь, изучали магию смерти четвёртого порядка? А как же ваша инициация? Или мы чего-то не знаем?
— Я и сама не знаю, — ответила честно. — А магия… я просто читала, сборник заклятий. Там упоминалось о слугах Хороса.
— Как занимательно, — оскалился магистр. — А не желаете прогуляться к ректору?
Мысленно закатила глаза и поплелась через ряды за сумкой. Амелия облегчила мне задачу и вынесла её навстречу, глядя на меня обеспокоенно.
— Я провожу, — вдруг произнёс Каян. — Это небезопасно, магистр Крэйн. Концентрация магии была слишком высокой, по дороге может случиться выброс.
— Да, господин Карнэли, буду признателен вам за помощь.
Магистр не знает о чём говорит. Нельзя нас оставлять наедине, тогда концентрация магии возрастает вдвое. Ну, если мы разнесём академию, не моя вина. Каян открыл дверь и любезно пропустил меня вперёд.
— Спасибо, — произнесла машинально, вешая на плечо сумку.