— Инициации действительно не было или это какая-то уловка? — обманчиво спокойно поинтересовался некромант. — Или вы намеренно это скрыли? У такой как ты, инициация должна была случиться ещё в младенчестве…
Я даже запнулась.
— У такой, как я?! — воскликнула, резко затормозив. — Да что с тобой?! В моей семье ни у кого нет искры. Ни у кого, Каян, — добавила спокойнее и хмыкнула, покачав головой. — Абсурд. Первый выброс случился в кабинете ректора академии искусств, я не планировала становиться адептом смерти, — продолжила говорить, не замечая, что парень отстал. А когда повернулась, его уже не было. Только пустой коридор и жуткая гнетущая тишина…
Обхватила себя руками и поспешила в кабинет ректора.
Служащая в приёмной встретила меня облегчённым вздохом.
— Ох… отнеси ему чай, — и сунула мне поднос. После чего упала обратно в своё кресло и потёрла виски. Должно быть у неё хорошее вознаграждение и надбавки за вредность…
Хотела постучать, но вдруг раздался голос:
— Входи.
Наверное, магистр Крэйн уже сообщил обо мне по эрго-кристаллу. Удерживая поднос одной рукой, открыла дверь и вошла. Ректор Кан встречал меня лёгкой безмятежной улыбкой, которая совершенно не вязалась с его мужественным образом.
— Присаживайся.
— Насиделась, — ровно отозвалась, устало глядя на магистра.
— Николь… — вкрадчиво произнёс он. — Может быть такое, что тебя спровоцировали?
— Неожиданный вопрос, — прокомментировала, не меняя выражения лица. — Почему вы спрашиваете?
— Просто… — ректор выдохнул и потянулся к заварнику. — Магистр Крэйн слегка несдержанный, к тому же, у него личная неприязнь к графу Де Камелье. Он мог что-то тебе сказать или сделать такое, что повлекло за собой выброс. Я ведь не стал предупреждать коллег о… предупреждении твоего дяди, чтобы не создавать лишних проблем. Чтобы к тебе не относились предвзято, — с нажимом закончил он.
О, я могу представить, что там было за предупреждение!.. Спасибо, Адриан, ты всё ещё думаешь, что я не справлюсь сама…
— Магистр Крэйн пытался меня уязвить, — произнесла спокойно, глядя в глубокие тёмные глаза. — Но это не то, что могло бы меня разозлить или спровоцировать. Ерунда, на которую я привыкла не обращать внимание. Думаете, в Академии Искусств никто не пытался меня задеть? Каждый считает своим священным долгом кинуть камень в единственную наследницу древнего рода…
— Рода отступников и ополченцев. Мятежников, вы забыли добавить, мисс Камелье, — ухмыльнулся ректор беззлобно.
— Ах да, ещё это, — согласилась легко. — Всё это меня не волнует и не трогает. Я была спокойна в момент… выброса. Магистр Крэйн рассказывал, как раскрыть потоки и сконцентрировать энергию магии на кончиках пальцев, я просто дышала.
— Просто дышала? — недоверчиво уточнил ректор, выгнув густую бровь. — Как нужно «просто дышать», чтобы вызвать слуг Хороса? Давай, ответь начистоту, ты подняла крысу?
Я молчала. Ректор поджал губы и взял чашку, поднёс к губам и поморщился.
— Я не стану тебя наказывать, мне нужно ясно оценить уровень твоих способностей. Ты пойми, что мы не каждый день сталкиваемся с неинициированными, которые запросто пользуются магией смерти четвёртого порядка. Понимаешь?
Облизала пересохшие губы и нехотя кивнула.
— Если честно, я и сама не очень понимаю, что происходит. Но вы говорите так уверенно, что я и сама начинаю верить, что творю нечто запредельное.
Ректор всё-таки глотнул чай, поставил чашку на стол и сцепил пальцы в замок.
— Давай ты завтра после занятий придёшь ко мне. Мы попробуем определить твой уровень способностей. Договорились?
— Хорошо, — произнесла, поправляя на плече сумку. — Мне и самой интересно.
— Это хорошо, — улыбнулся ректор. — Но давай ты пока не станешь ни о чём сообщать своему дяде? Боюсь, он примчится сюда и… в общем, пока ведь нет нужды привлекать его. Верно?
— Верно, магистр Кан, — кивнула и направилась к выходу. — Можно мне идти? Ещё много дел и мне многое нужно изучить.
— Иди, — благосклонно кивнул он, напряжённо глядя мне вслед.
Прикрыла за собой дверь и выдохнула. Постояла полминуты в раздумьях и двинулась на выход из корпуса.
Пора навестить смотрителя. Он может помочь ценной информацией. А потом всё же свяжусь с Адрианом. Может, он что-то знает о Каяне и Крайдане. Было бы неплохо. Хочу разгадать их план, хотя сейчас меня больше волнует другое…
19. Ложь во благо?
Смотритель был у себя и встретил меня улыбкой.
— Николь, вы немного раньше. Разве занятия уже закончились?
— Меня отпустили, — солгала, не моргнув глазам. — Если вы заняты, господин Джаргис, я зайду позже.
— Ну что вы?! — разволновавшись воскликнул он, пропуская меня в своё маленькое уютное жилище. — Пирожки почти готовы, вы пока присядьте, где удобно. Я заварю чай.
Огляделась и заняла место у окна с видом на кладбище. Мило…
— А с чем пирожки?
— С малиной и черникой, — отозвался смотритель, сервируя стол. — Любите?
— Очень, — улыбнулась в ответ. — Господин Джаргис, можно вопрос?
Смотритель поднял взгляд.
— Вам можно. Какая-то личная просьба? — усмехнулся он снисходительно и закинул в заварник какие-то листочки.
— Нет, — тряхнула головой и машинально провела по забинтованной ладони, вспоминая, как Каян бережно накладывал повязку. — Просто хотела немного больше узнать о Крайдане Хайлли. Он проявляет ко мне повышенное внимание и это… настораживает, если вы понимаете.
Смотритель сощурился и серьёзно кивнул.
— Прекрасно понимаю вас, Николь, — залил в заварник крутой кипяток и закрыл крышкой. — Мальчишка принадлежит к знатному роду и слишком много о себе возомнил. А род Хайлли так себе… не сильно-то и знатный. Хотя Крайдена ко двору всё же представили, и бывал он на нескольких приёмах, вот нос и задирает. Гордится этим жутко, а ещё тем, что фехтовать умеет, — смотритель иронично усмехнулся и взял поднос с чашками. — Наши-то почти никто не умеет. Фехтование некроманту почти без надобности, умение управляться с колом куда важнее, — заметил он, ставя поднос передо мной.
— И хорошо фехтует? — спросила заинтересованно. Знать бы, как хорошо его тренировали. Так ли хорошо, как меня Адриан…
Смотритель пожал плечами.
— А я не знаю. Не разбираюсь в этом. Машет рапирой по выходным на стадионе, но больше, мне кажется, перед девушками красуется.
Не смогла сдержать усмешки, а в голове уже рождался план. Интересно, Крайден любит сделки?
— А Каян? Расскажите о нём? — потянулась к заварнику и плеснула себе в чашку ароматную янтарную жидкость.
— Ум-м… — смотритель задумался. — Подожди, пирожки из духовки достану. Их ещё остудить нужно…
— Разве он не сын известного некроманта Орлано Карнэли, который награждён Императорским Орденом Доблести?
— Не совсем, — отозвался смотритель, надевая «варежки». — Всем известно, что Орлано Карнэли Каяня усыновил, когда тому было пять, а кто его настоящий отец никто не знает. Мать Каяна так и не смогла подчинить магию смерти. Сошла с ума и повесилась, бедняжка…
Мысленно передёрнулась и отвернулась к окну, пряча эмоции. Почему-то… почему-то в душе всё перевернулось и сердце болезненно сжалось. Я лишилась родителей в этом же возрасте и могу представить, какого Каяну… Хотя, нет. Мои родители не сходили с ума, и отец у меня был. У меня было всё…
Смотритель пересыпал готовые пирожки в плетёную корзину и поставил на окно остывать.
— Каян очень скрытый юноша, но уже психологически взрослый. Инициацию прошёл сразу, ещё до поступления, и безболезненно. Сейчас он лучший ученик и он…
— Что? — подтолкнула я, не скрывая любопытства, готовая впитывать каждое оброненное слово.
— Он регулярно выезжает в рейды вместе с другими некромантами. Только те, уже давно отучились, — закончил смотритель и сел напротив. — Каян уже не раз участвовал в реальных сражениях с нежитью, только… в академии он ни с кем, кроме светловолосого мальчишки не общается.
— Ридена? — спросила, как можно спокойнее.
— Да, — кивнул смотритель и взял свою чашку с чаем. — Оберегает его. Наверное, боится, что история, как с его матерью повторится…
… и снова это чувство, что сдавливает грудь.
Глотнула чай и взяла из корзинки пирожок. Пальцы обожгло, но я почти не заметила.
— А расскажите ещё про Шэя. Рыжего такого… есть у него увлечения или что-нибудь, что он любит?
— Сок он любит и поесть, — хмыкнул смотритель. — Каждый день клянчит у поваров. Яблочный. И бутерброды. Обычный хулиган, как по мне, ничего примечательного в нём нет.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась и осторожно куснула пирожок. Горячий. Но такой сладкий… — Восхитительно! — похвалила, проглотив. — Безумно вкусно.
— Это тебе спасибо, — смотритель внезапно перешёл на «ты». — Уже почти всё привезли, скоро ремонтировать жилой корпус начнут. Не нарадуюсь.
— Да это ерунда, — отмахнулась и откусила пирожок. — А можно мне ещё с дядей связаться?
— Пожалуйста, — усмехнулся смотритель, жестом указав на гостиную. — И поблагодари его от меня.
— Обязательно, — кивнула и направилась к эрго-кристаллу.
Положила сверху ладонь и выдохнула, отчего-то волнуясь. Сегодня всё как-то необычно. И выброс этот очередной… но я не чувствую, что магия на меня или моё подсознание как-то влияет. Я вообще её не чувствую. Разве так должно быть?
— Николь? — удивился Адриан, а я улыбнулась, увидев его лицо. Уставшее, небритое…
— Опять не спал? — спросила шёпотом и оглянулась. Смотритель возился на кухне.
Адриан грустно улыбнулся.
— У меня было задание… я не мог. Потом отдохну.
— Когда потом? — почувствовала, как закипаю. — Ты же говорил, что то задание было последним, что Орден тебя больше не будет привлекать…
Адриан потёр лоб и поморщился.
— Это задание не от Ордена, — понизив голос, произнёс он. — От Императора, я не мог отказаться.
— Ясно, — выдохнула раздражённо и тут же мысленно отдёрнула себя. Сейчас не время. — Ладно. Просто позаботься о себе, пожалуйста. И не ходи голодным. И спи, я прошу тебя, хоть пару часов за ночь.