Вот она, женская логика во всей красе.
Ну хорошо. Я отпустил Клару и встал.
— Закончили?
— С чего ты решил?! Защищайся!
И она снова помчалась на меня. Теперь девушка поняла, что одними вертушками результата не добьешься, и добавила к ним удары руками. Но насколько хорошо она била ногами, настолько же плохо — руками. Попади она мне таким по лицу, даже синяк не появится.
Я опять немного поуклонялся и снова повалил ее захватом за ноги. Можно было и другим приемом, но мне так понравилось хватать ее за попу.
— Теперь все?
— Нет! — ответила она. — Немедленно отпусти меня!
— А то я вызову полицию, — пробормотал я, вставая.
Клара шутку не оценила.
Я решил уменьшить число ударов до падения и повалил ее теперь уже после четвертого или пятого.
— Все?
— Нет!!!
— Так, — сказал я, — давай урегулируем правила, иначе это будет продолжаться до бесконечности. Сколько раз ты должна упасть, прежде чем согласишься, что проиграла? Заранее говорю, цифра «сто» меня не устраивает. Если что, я просто-напросто свяжу тебя и в таком виде понесу через «зону».
— Десять, — подумав, сообщила она, явно испугавшись такой перспективы.
Она оказалась десять раз на земле почти за полминуты. На каждое ее движение я отвечал захватом ног. Пару раз она хотела встретить меня коленом в голову, но я был готов к такому развитию событий.
— Десять, — сказал я, когда мы в очередной раз поднялись.
— Не девять? — как-то немного жалобно спросила девушка.
— Нет, я точно считал. Десять. Или идем, или связываю.
Клара вздохнула.
— Значит, так и есть. Я проиграла. Надо быть сильной и уметь признавать поражения. Теперь мы с тобой быстренько согласно договора переспим и отправляемся.
— Пошли уже! — махнул рукой я. — Некогда ерундой заниматься, день скоро закончится!
— Не поняла… — изумилась девушка, — ты что, не хочешь меня?!
— Ты меня уже замучила, — ответил я. — Если бы я знал, какой у тебя характер, ни за что бы не пошел сюда.
— Ах вот как?! Ну ладно. Отвернись!
Я отвернулся, стараясь не думать, зачем она этого потребовала.
— Можешь поворачиваться.
Она стояла абсолютно голая и смотрела на меня.
— Что теперь скажешь?
— Что скажу, — пробурчал я, — скажу, что нам уже давно пора идти! Одевайся или идти в таком виде, если хочешь.
— Рыцарь-спаситель оказался импотентом, — ахнула Клара. — Вот это да.
— Никакой я не импотент. Просто ты меня уже достала своими причудами!
Клара вспыхнула от возмущения и снова кинулась на меня, но уже не с каратистскими ударами, а пытаясь просто по-женски залепить мне пощечину. Я уклонился, схватил ее и повалил в тысячный за сегодня раз, но теперь уже на себя, сам упав на землю.
Я-то был в куртке, а она голая. Обдерет еще себе спину. Схватил ее и впился в губы поцелуем, надеясь, что в эту минуту к нам не подкрадывается местный хищник.
…Через полчаса пари было выполнено ко взаимному удовольствию обеих сторон. Мы бы продолжили еще и еще, но идти действительно было пора. Клара, как ни странно, после любовных объятий совершенно успокоилась, быстро собрала вещи и проверила свой «браунинг» — единственное оружие, которое она захватила в полет.
Теперь я знаю, как успокаивать, подумал я. Вот что на тебя, девушка, благотворно действует. Так что только попробуй начать меня не слушаться…
Скоро мы были у моста.
— Идем максимально тихо, — сказал я. — В воде находится черт знает что. Я скастую заклинание, оно сделает нас почти невидимыми.
Став прозрачной, Клара с удивлением рассматривала себя.
— Ничего себе…
А потом посмотрела на меня.
— Ты кто такой на самом деле? Мастер рукопашного боя, да еще и маг? Как это может быть?
— Как видишь, может. Теперь пошли.
Мы начали осторожно пробираться по мосту. Вода под нами снова несильно забурлила, но никто, к счастью, из нее не появился.
Дальше была деревня с арахноидами.
Клара ахнула, увидев их.
— Вот это чудовища…
— Да, не то слово.
Мы решили пройти вдоль берега. Часть его была скрыта густыми кустами и деревьями, подступавшими к самой воде, и мы надеялись, что там будет безопаснее.
Большую часть пути так и было, а потом откуда-то нам навстречу появился «паук». Он тоже шел вдоль берега, и деться мы никуда не могли — расстояние между кустами и рекой узенькое, ломануться в кусты — о нас догадаются по движению ветвей.
Клара выхватила браунинг.
— Не стреляй, — прошептал я, и вызвал «призрачный кинжал» — последнее изученное мной заклинание.
Паука надо будет убить очень быстро, иначе беды не миновать.
Тщательно прицелившись, я метнул нож.
Он попал распухшему крестьянину-пауку в глаз, и тот мгновенно повалился на землю.
Мертв.
Упал монстр неслышно, мягко повалившись на землю. Другие пауки не прибежали проверять, что случилось, и за кустами тело погибшего тоже было не видать.
…Когда мы переступали через него, он будто ожил — его глаза распахнулись мертвым взглядом, пальцы скрючились, а длинные паучьи ноги задергались, будто в судороге. Клара вытащила браунинг, но я успел схватить ее за руку.
— Он живой, — прошептала Клара, кривясь от омерзения.
— Нет, — ответил я. — Тут наверняка что-то другое.
Я скастовал «видение». Аура паука была не такой, как у живых существ, и она тихо таяла, словно снег под весенним солнцем. Какого черта он шевелится?
Мы уже миновали паучью тушку, но стояли и оглядывались, опасаясь идти дальше — кто его знает, вдруг чудовище оживет окончательно и прыгнет на нас сзади? Я швырнул в него еще парой «призрачных лезвий», но они не произвели на него никакого впечатления — он продолжал дергаться и смотреть сквозь нас подернутыми прозрачной пеленой глазами.
Пожав плечами, мы собрались идти дальше, но вдруг причины этих странных движений стали ясны — грудь монстра разорвалась, и из нее толпой полезли маленькие пауки.
Настоящие пауки, не человекообразные. Размером с ладонь, с крестами на брюхе. Десятки, если не сотни. На нас они, к счастью, не обратили никакого внимания и спрятались в кустах.
От такого зрелища едва не затошнило, но мы справились с собой и поспешили отсюда убраться, пока остальные пауки-крестьяне увлеченно ловили рыбу.
«Чтоб вам попалось что-то большое и зубастое», с ненавистью подумал я, и «зона» будто услышала мои слова — у берега реки раздался громкий плеск, и мы увидели, как огромная, похожая на черную акулу рыбина вцепилась одному пауку в ногу и потащила его в воду.
На помощь неудачливому рыбаку побежали его товарищи, и там закипела кошмарная битва, в которой мы от всей души пожелали успеха обеим сторонам.
Во многом благодаря этому сражению мы беспрепятственно добрались до второго моста.
Аккуратно миновав его до половины, я сказал Кларе, что теперь стоит вести себя еще тише и осторожнее.
— Там что-то вроде осьминога, но вместо щупалец у него человеческие руки. Я пойду первым. А ты иди за мной на расстоянии.
— Это почему? Потому что ты считаешь меня слабой женщиной, о которой надо заботиться, и которая неспособна за себя постоять? Вот вы какие, мужчины! Все сводите к одному!
Возмущалась она не слишком громко, но обезьянка утром вела себя в сто раз тише, однако досталась на завтрак подводному монстру.
Я попробовал успокоить Клару, но слова не действовали. В моем распоряжении осталось последнее средство.
Схватив девушку, я молча начал стаскивать с нее стаскивать с нее комбинезон. Она поначалу сопротивлялась, но я был сильнее. Возражала она, впрочем, недолго и формально.
Возможно, чего-то такого она от меня и добивалась.
Успокаивающая процедура была рискованной. Бревна раскачивались под нашими телами, а где-то внизу, спрятавшись под глубоким слоем воды, нас поджидал голодный монстр.
Нет, я ошибся.
Ни в какой глубине он нас уже не поджидал.
Он всплыл почти к самой поверхности и смотрел на нас из-под тонкого слоя воды.
Была видна только многометровая голова, и она до странности напоминала человеческую — такие же черты, только увеличенные в сотни раз. Натуральный зомби-утопленник, разросшийся до невероятной величины.
И он смотрит наверх. В нашу сторону. На нас.
Мы, конечно, благодаря заклинанию почти прозрачные, но слово «почти» в данном случае очень важное.
Да еще и бревна раскачиваются в такт нашим движениям. Способен ли монстр на несложные логические выводы? Может ли он понять, что это все не просто так?
— Бежим, — шепнул я Кларе, но она вцепилась в меня двумя руками.
— Почему мы должны убегать? Мы еще не закончили… Вот сделаем все до конца, и пойдем. А то, что он смотрит… неужели тебя не заводит риск? Когда-нибудь мы полетим с тобой на моем аэроплане и займемся любовью на крыле. Правда, здорово?
После ее слов и надвигающейся перспективы грохнуться без штанов с километровой высоты я почти перестал бояться подводного чудовища. Осталось только смущение от того, что на меня в эти минуты кто-то смотрит, но я и его быстро преодолел.
В общем, еще несколько минут, и после того, как нам стало совсем хорошо, мы оделись и пошли дальше.
Клара даже послала монстру воздушный поцелуй.
Его он, скорее всего, не заметил.
Потому что ответного поцелуя не послал.
Ни воздушного, ни подводного. Никакого!
Монстр еще немного помаячил у поверхности и снова скрылся в адских глубинах темной реки.
Все завершилось благополучно. Клара успокоилась во второй раз за день, и препятствие в виде моста мы миновали, не вступив ни с кем в схватку и миновав чудовищное подводное существо.
Дальше нас ждал луг, а за ним — автомобиль.
Я совершенно расслабился. Свою роль тут сыграло и приятно проведенное на мосту время, и знание о том, что на открытых пространствах на «зоне» обычно тихо и почти ничего не происходит.
Увы, не в этот раз.
Клара заметила опасность первой и схватила меня за плечо.