Меня то трясло, то тело полностью лишалось сил. Билась в агонии, металась, что-то бормотала и часто слышала голоса. Иногда, даже немного понимала происходящее…
— Имперский целитель сделал всё, что мог. Организму осталось побороть яд… это займёт некоторое время… — голос звучал виновато, немного напугано и блекло по сравнению с другим.
Ровным. Чистым. Опасным и таким родным.
— А что с мальчишкой? Ему стало лучше?
— Вы говорите о сыне графа Карнэли? Да, он пришёл в себя. Ему подали бульон и чай. Скоро будет на ногах.
— Хорошо, — властно произнёс Адриан. — Пригласите его сюда, как сможет вставать.
— Да, сэр. Рад был служить, сэр…
Лба коснулись прохладные пальцы.
— Прости… прости, что заставил пройти через это. Следовало сразу запечатать дар, следовало сослать тебя в другую империю, в другой мир, если бы потребовалось…
В голосе Адриана было столько боли, что мне непременно захотелось ему ответить.
— Только… попробуй… — на удивление смогла выдавить, несмотря на то, что горло жутко саднило.
Послышался ласковый смешок, и я погрузилась в забытьё.
Временами мне давали напиться, клали на лоб компресс, обтирали кожу влажным полотенцем… а я не торопилась приходить в себя, зная, что с Каяном всё в порядке. Эта мысль странно успокаивала. Хотелось, чтобы и капитан с сержантом уцелели…
В какой-то момент я испытала внезапное облегчение. Просто поняла, что всё, токсина в организме больше нет. Я слаба, не чувствую магию, едва ли могу разлепить веки, но я жива и буду жить, всем вервольфам и Крайденам на зло.
Я буду жить.
Не просто буду, я буду жить счастливо, и уже знаю, с кем хочу связать эту свою счастливую жизнь. С тем, кто был рядом, чьи глаза, полные страха и отчаянья, запомнила последними.
Глубокие зелёные глаза Каяна Карнэли. И плевать, что между ним и Адрианом было в прошлом. Даже, если он его сын…
Сердце болезненно сжалось и заныло, а внутренний жадный голос всё твердил:
«Не отдам!..»
— Пришёл? — прозвучал рядом уставший голос Адриана.
— Я не мог отказать графу Де Камелье во встрече, когда сам её желал…
Мысленно усмехнулась, узнавая ничуть не изменившийся голос Каяна. Он всё такой же до раздражения спокойный, невозмутимый и уверенный. Каян…
— Оставь иронию, — безразлично отмахнулся Адриан. Я могла представить его бесцветные глаза, потухший взгляд и новые, едва заметные, морщинки. — Зачем ты просил о встрече в один день с Николь? Ты же подстроил это нарочно? Хотел, чтобы она что-то узнала? О моём прошлом?
— Не совсем… — скрипнули ножки стула. Меня обдало знакомым запахом свежести, сырой земли… — Я хотел, чтобы между мной и Николь не осталось недопонимания, чтобы наши отношения были прозрачными, без тайн и тяжёлых воспоминаний.
— Что ты хотел узнать? — Адриан как всегда прямолинеен, а у меня порядком затекло тело. Хотелось вытянуться, встать наконец, умыться… но я продолжаю лежать, притворяясь спящей.
— Почему вы не пришли тогда? В день её рождения… последний.
Сразу поняла о ком идёт речь. Сердце пропустило удар…
— Что ты помнишь из детства? — непринуждённо спросил Адриан. Безмятежно. И эта безмятежность успокаивала. Сразу легче стало дышать, грудь перестало сдавливать тревогой.
— Многое, — уклончиво ответил Каян и замолчал, будто сомневается в собственных словах. — Я помню, что мама часто говорила о том, что любит тебя. Что хотела бы быть с моим отцом вместе, но у него уже есть семья и у него скоро родится ребёнок… Но ты приходил почти каждый день, иногда надолго пропадал, но всегда возвращался, а она улыбалась тебе как ни в чём небывало. Поила чаем, говорила обо всём на свете, а ты дарил мне какие-то подарки, и её всегда внимательно слушал… Я хочу лишь знать, почему ты тогда не пришёл и… ребёнок, который должен был появиться на свет, это Николь?
Пауза тянулась вечно. Мои ладони успели взмокнуть, у меня снова поднялся жар. Страшно хотелось пить…
— Всё не совсем так… — начал Адриан, а его голос звучал, как и прежде. Безмятежно. — Селена никогда меня не любила. Это я её любил и уважал, как личность. Мужчина, с которым она хотела быть, мужчина, что является твоим отцом, бросивший вас, Граф Остин Карнэли.
— Что? — глухо переспросил Каян.
Я явственно представила, как Адриан морщится. Как ему тяжело говорить о прошлом. О тяжёлом для него прошлом.
— Мы учились с Селеной и Остином вместе. Были друзьями и… я любил твою мать и поддерживал, после того, как Остин бросил её и стремительно женился на завидной девушке из состоятельного рода, отказавшись от тебя. Я приходил и немного заботился о тебе, потому что чувствовал свою вину. Нужно было лучше бороться за её сердце, нужно было взять в жёны, даже зная, что Селена никогда меня не полюбит. А ребёнок у Остина так и не родился, они с супругой потеряли сына, видимо, судьба наказала. И больше детей иметь не смогли…
— Выходит… Остин Карнэли не опекун, а мой настоящий отец, которого любила мама? — голос Каяна прозвучал безлико.
И я среагировала слишком импульсивно. Мне хотелось его защитить, хоть это глупо… закашлялась, попытавшись вскочить, но едва не рухнула на пол, угодив в заботливые руки некроманта.
— Дурная?! — изумлённо воскликнул он, прижимая меня к себе, и это так похоже на Каяна. Моего Каяна.
— Дурная… — сипло отозвалась. — А вы? — прочистила горло и посмотрела на Адриана. От его облегчённого взгляда защипало в носу. — Не дурные? Нашли место, где разговоры вести.
— Я знал, что ты очнулась, — Адриан оказался рядом и подал воды. — Хотел, чтобы ты услышала. Мы ведь не договорили. Интересное впереди…
— Я больше не хочу ничего знать, — ровно произнёс Каян, укладывая меня в постель. — Ничего не имеет значения, кроме… кроме Николь. Я хотел сказать ей, что не откажусь от наших отношений, даже если… не важно. Сейчас это не имеет значения.
— Отношений? — в ироничной ухмылке Адриана чувствовалась скрытая угроза. — Тем не менее, разговор не закончен. Ты хотел знать почему я не пришёл в День Рождения Селены…
Я замерла, вглядываясь в родные черты лица Адриана.
Он тяжело вздохнул и отвёл взгляд в сторону.
— Тот день забрал у меня жизни троих дорогих мне людей. Я забыл подарок для Селены в поместье брата, когда уже ехал к ней, и вернулся назад. Не мог явиться без подарка…
— Пожар? — догадался Каян, не выпуская моей руки.
— Поджог, — мрачно поправил Адриан. — Я вернулся, когда поместье уже было охвачено пламенем. Его пытались потушить, но с магическим огнём не так просто справиться. Я смог, потому что тогда ещё мог пользоваться магией смерти, смог защитить себя и проникнуть в дом. Магия смерти не трогает магию смерти…
Нашёл Николь и вынес её буквально за секунду до обрушения. Брата и его супругу спасти не удалось. Я спас Николь, но не смог спасти её родителей. И снова я чувствовал свою вину. А потом узнал, что Селена скончалась, не справившись с силой…
— Ты поэтому свою запечатал? — осторожно спросила я.
— Уже знаешь? — невесело усмехнулся Адриан. — Каян сказал? А ты откуда узнал?
— Слышал ваш разговор с кем-то, когда меня везли к… опекуну в новый дом. Это ведь вы нашли графа Карнэли и…
— И взял с него слово, — ровно отозвался Адриан. — Твой отец не возражал, к тому времени, он понял, что детей у него с женой больше не будет, а ты… ты его сын, как ни крути.
— Я вам обязан, граф Де Камелье… — сдержанно произнёс Каян, а я чувствовала его напряжение.
— Нет, — ровно отозвался Адриан. — Как я уже сказал… я лишь пытался загладить свою вину перед Селеной за то, что не смог её уберечь. А ведь у неё были задатки магии смерти. Но за время её обучения в академии инициации так и не случилось. Все решили, что уже не будет. Время прошло, но…
— Она случилась внезапно и выброс был огромным. Мама не справилась, — деревянным голосом закончил Каян, видимо, мыслями возвращаясь в тот день. — Но сейчас уже ничего изменить нельзя.
Адриан потрогал перстень на пальце и взял трость, будто она его успокаивает.
— Я присматривал за тобой всё это время, наблюдал издалека, собирал информацию и могу с уверенностью сказать, что Селена воспитала хорошего сына. Она была бы счастлива.
— Надеюсь, — отозвался Каян, поджимая губы. На секунду отвернулся и повернулся вновь, чтобы уже посмотреть на меня. — С возращением, Недотрога. Больше между нами нет никаких секретов…
— Ты на что-то намекаешь? — скрипучим голосом отозвалась я. — Может, сначала поможете превратиться мне обратно в человека?
Каян улыбнулся одними уголками губ.
— Граф Де Камелье. Могу сказать вам тоже самое, вы воспитали хорошую племянницу. Я бы сказал, удивительную и талантливую.
Адриан хмыкнул, перекладывая трость из одной руки в другую.
— Даже не думай затащить её под венец раньше, чем закончит академию.
— Адриан! — у меня даже голос прорезался. Откинулась обратно на подушки и усмехнулась, ощущая, как душа наполняется счастьем и умиротворением…
Возращение из госпиталя, что находится на территории императорского дворца, в академию случилось через две недели, после моего полного восстановления. Адриан навещал меня каждый день, хотя у него хватало забот: он и имперские дознаватели пытались выяснить, что привело в Талые Земли вервольфов, откуда столько агрессии, не было ли это чьим-то хорошо-продуманным планом, чтобы добраться до Адриана через меня. Всё же врагов он себе нажил не мало.
Увы, но всё что удалось выяснить, это то, что вервольфов привёл голод. Голод, который сводил их с ума и заставил явиться в деревню и таскать скот.
Сержант и капитан чудом остались живы, и я даже смогла их навестить перед возвращением.
«Жаль, что твоё сердце, Недотрога, уже занято…» — сказал мне сержант напоследок. А капитан похвалил, сказав, что никогда не встречал столь храброй девушки.
Каяна отпустили немного раньше, и признаться, мне не хотелось с ним расставаться. И если бы не поцелуй, что он мне подарил перед отъездом…