— Знаю, — ответил я. — Но хотелось бы услышать это от тебя. Кстати, мы еще не знакомы.
— Захар.
— Так кто же тебя, уважаемый Захар, отправил меня убить?
— Марат, — сквозь зубы ответил он.
— А чем я ему так не понравился?
— Всем. Ты мешал ему. Он хотел получить убрать Антона, а потом, может быть, даже Альбиноса.
— Ух, ты, — восхитился я. — Планы серьезные.
— Когда ты должен будешь встретиться с Маратом и доложить ему, что убил меня?
— Как убью, — пожал плечами киллер. — Скорее всего, сегодня. Позвонить ему домой и встретиться в лесу около реки. Там, где когда-то ловили сбежавшего из подземелья демона.
— Знакомо мне это место, — кивнул я. — Сколько денег он тебе за это обещал?
— Пятнадцать тысяч.
— Даже не знаю, много это или мало. Ладно, полежи, немного еще.
Я привязал его веревкой к батарее и позвал Стикса в коридор, чтобы киллер не услышал нашу беседу.
— Сможешь позвать сюда Антона? Я тебе нарисую, куда идти.
— Смогу, — ответил Стикс. — Но ты лучше еще записку напиши.
— Точно! — согласился я и сделал на куске бумаге рисунок с планом подземелий, а на втором — записку Антону с описанием того, что случилось и с просьбой прийти,
Затем я сделал импровизированный ошейник на Стикса из куска ткани, привязал записку и наложил на котенка заклинание невидимости.
— Поспеши, пожалуйста, а то заклинание сойдет, и удивятся контрабандисты твоему приходу.
— Постараюсь побыстрее, — ответил ставший прозрачным котенок и сиганул в открытое окно.
…Антон прибежал через пятнадцать минут, и с ним — два его инженера. Стикс сидел у Антона на плече. Как любой кот, он абсолютно не возражал, чтобы его носили на руках.
Я впервые услышал, как Антон нецензурно выразился, посмотрев на связанного киллера и винтовку.
— Я тебя помню, — сказал Антон. — Зря ты согласился на предложения Марата, очень зря.
Я погладил Стикса, затем он, довольный тем, что в очередной раз помог, отправился в свой мир, а мы с Антоном перешли в другую комнату.
— Что будем делать? — спросил я.
— Или мы сейчас избавимся от Марата, или не сделаем этого никогда. Если этот просто скажет, что он действовал по указанию Марата, то этого будет мало. Я кое-что придумал.
Антон достал из кармана маленькую металлическую коробку.
— Знаешь, что это? Новейшее изобретение — диктофон! Записывает голос, а потом говорит то, что он записал. Мы дадим это стрелку на встречу с Маратом. И еще кое-то…
Он положил на стол два шприца. В одном была зеленая жидкость, в другом — красная.
— Зеленая — яд, действующий через несколько часов, красная — противоядие. Если будет вести себя так, как скажут, ему сделают два укола. Если нет — умрет в муках. Этой публике доверять нельзя. Он не из Мурманска. Думаю, Марат специально для таких убийств привлек его к себе из другого города.
Мы вернулись в комнату и Антон, невзирая на выпученные в ужасе глаза киллера, сделал ему укол зеленым шприцом, а затем объяснил о противоядии и о диктофоне.
— Сейчас ты едешь с нами, звонишь Марату и договариваешься о встрече. В кармане у тебя будет лежать диктофон. Так что никаких тайных знаков. Разговор должен быть таким, какой должен быть. Понятно?
— Да, — ответил киллер-неудачник.
Мы залезли в автомобиль и поехали в какую-то организацию, где был телефон. Киллер позвонил Марату, тот оказался дома, и попросил быть на месте как можно быстрее. Все хорошо, добавил киллер.
— Правда? — оживился Марат. — Очень хорошие новости! Буду через пятнадцать минут!
Мы прыгнули в машину и как можно быстрее направились в лес. Проехав подальше, мы спрятали машину среди деревьев, а затем отпустили киллера, положив ему в карман диктофон.
Тот начал меланхолично бродить по полянке в ожидании Марата.
Тот появился буквально через пять минут и бегом направился к Захару. Мы скрывались за деревьями. Я сделал «видение», но оно все равно не позволило услышать разговор. Наконец киллер-неудачник махнул рукой — то есть сделал знак, что Марат наговорил на диктофон достаточно.
Я достал револьвер, и мы вышли на поляну.
Марат при виде нас позеленел от ярости и было полез в карман за своим оружием, но мой выстрел в воздух разубедил его это делать.
— Застрелю прямо здесь, — пообещал я. — Так же, как ты хотел убить меня.
Затем я обыскал Марата и забрал у него все его оружие — револьвер и два ножа.
— Доигрался, — сказал я ему. — Никто тебе не виноват.
Затем я связал ему руки веревкой. Антон в это время отошел в сторону с диктофоном. Прослушав, о чем говорили Захар с Маратом, он расцвел в улыбке.
— Думаю, можно дать противоядие. Никуда не денется.
Я согласился, и Марат уколол Захара из второго шприца, перед этим также связав тому запястья.
— Не вздумай потом врать, — пригрозил он.
— Не буду, — мрачно ответил Захар.
Мы сели в машину и подъехали ко входу на нашу базу. Остановились, однако, в отдалении
— Я пошел к Марату, а вы ждите здесь, — сказал Антон, когда мы с ним вышли из автомобиля
— Если сейчас отправимся в подземелье, к нам придут маратовские головорезы.
Поэтому мы остались ждать. Но ждали недолго.
К автомобилю прибежало с полсотни вооруженных людей. Я уже начал прощаться с жизнью, но потом понял, что среди них нет ни одного подчиненного Марата. Это были люди из охраны. А за ними шли Антон и Петр.
— Альбинос потребовал этих двоих к себе, — сказал Антон, а Петр достал из сумки два мешка.
— Надо надеть им на головы. У нас гости, не хочется, чтоб все видели наш позор.
В сопровождении охраны мы проследовали до апартаментов Альбиноса. Туда уже зашли только я, Антон, Петр и Марат с Захаром.
…Альбинос сидел на диване, и взгляд у него был мрачный настолько, что дальше некуда.
— Правда то, что тебя нанял Марат, чтобы убить нашего человека? — спросил он у Захара.
— Да, — ответил он.
По его лицу прошла судорога. Я понял, что он приготовился к самому худшему. Хотя как к нему будешь готовым.
— Кто еще участвовал в заговоре?
Захар открыл рот, чтобы ответить, но Альбинос остановил его и хлопнул в ладоши.
На звук вошли двое охранников.
— Забрать этого и допросить. Если расскажет, кто действовал совместно с ними, пусть проваливает. Дадите ему денег на билет до Владивостока, и пусть едет отсюда. Увидим его еще раз здесь — будет убит. То же самое его ждет, если будет врать.
Потом он повернулся к Марату.
Альбинос смотрел на него с минуту, ничего не говоря. Марат не встречался с ним взглядом и опустил лицо. Но это не было жестом раскаянья — я видел, как у него играли желваки. Марат искал спасения, выхода из ситуации. Но взяться ему, похоже, было неоткуда.
— Развяжите его, — вдруг сказал Альбинос.
Снова вбежали охранники, и один из них разрезал стягивающие запястья Марата веревки.
— Что ты скажешь в свое оправдание? — спросил Альбинос.
— Я хотел сделать лучше для нас всех, — ответил Марат. — Он враг. Он всех нас погубит.
С этими словами он кивнул на меня.
Я хотел что-то сказать, но Антон схватил меня за руку.
— То есть, ты за нас? — снова спросил Альбинос. — И готов отдать жизнь за организацию?
— Да так и есть, — ответил Марат. — Я не лгу.
— Тогда возьми — и альбинос к моему изумлению протянул ему револьвер.
Марат откинул барабан и даже я увидел что он полон патронов. Тогда Марат, еще не веря своим глазам, пальнул в стоящую неподалеку вазу. Она разлетелась на куски и Марат направил ствол на Альбиноса. Лицо Марата исказилось от ненависти.
— Ты что-то задумал…, но мне плевать, что. Сейчас мы вместе выйдем из этих катакомб. Если со мной ничего не случится, я отпущу тебя. А если нет…
Он засмеялся.
Что вообще происходит, подумал я. Он сейчас нас всех застрелит, и этим все закончится.
— Никуда ты не уйдешь, — сказал Альбинос. Его голос мне показался странным. Он говорил медленно и растягивал слова, как гипнотизер.
— Тогда умри, — ответил Марат и начал нажимать на спусковой крючок.
Неожиданно его лицо побелело и стало испуганным. Я понял, что Марат не может нажать курок.
— У тебя ничего не получится, — проговорил Альбинос тем же голосом. Голосом гипнотизера.
А потом я увидел, что рука Марата, в которой он держал револьвер, медленно поворачивается и наставляет оружие ему в лоб.
Марат побелел, схватился за пистолет другой рукой, но она тоже отказалась ему подчиняться.
— У тебя был шанс, — сказал Альбинос.
Затем раздался выстрел, и тело Марата с простреленной головой упало на ковер.
— Вот и все.
Альбинос подошел к стене и отодвинул красную штору. За ней оказался чудовищный стеклянный бассейн, в котором плавали рыбины с кулак размером. Увидев людей, они кинулись к стеклу.
— Уберите тело, — сказал Альбинос, и четверо слуг, подставив к бассейну раздвижные лестницы, потащили тело наверх. Потом они привязав к ногам камень, бросили Марата в аквариум.
Тело едва успело опуститься на дно, как было разорвано в клочья. Кровь окрасила воду. Рыбы набросились на Марата так, будто их не кормили годами.
Альбинос закрыл штору.
— Скоро от него ничего не останется. Надеюсь, в нашей памяти тоже. Теперь все внимание соревнованиям. Через пару часов открытие, я, если кто не знал, перенес время.
Я наконец-то покинул его кабинет. То, что здесь происходило, мне не понравилось очень. Марат, конечно, предатель и преступник, но все равно. Поэтому я вернулся в спортзал и неспешно бил мешок, не вкладываясь в удары. Для меня это что-то вроде медитации. В зале, помимо меня, находилось еще с десяток человек. Но они на соревнованиях выступать были не должны, поэтому тренировались по полной.
Через два часа, как и обещал Марат, всех позвали в зал собраний — в круглое, напоминающее цирк помещение, в котором и должны были проходить схватки. Но перед этим надо было сдать оружие, и я оставил револьвер в соседнем помещении.