Лиза открыла глаза, такие же большие и зеленые, какими запомнила их Айрен.
— Хозяйка, хозяйка, я так рада, что вы целы. Не представляете, что я пережила.
— Ты не пережила, сдохла как последняя бездарность. — Будничным тоном сказала Айрис.
— Мама, я тоже очень рад тебя видеть. — Лиза с полузакрытыми глазами улыбнулась, показывая ровные аккуратные зубки.
— Да, да, вот меня сдернули с объектов, над которым я работала уже три месяца, чтобы вернуть тебя к жизни.
— То есть это не совсем я?
— Какая разница? Твоя главная обязанность служить повелителем и своим хозяевам. У тебя есть хозяин.
— Айрис, может быть не стоит так с ней? -
Подняв ладони вверх, Айрис отступила на шаг.
— Я могу что-нибудь для тебя сделать? — Айрен смотрела на Лизу.
— Хозяйка, по крайней мере я очень рада, что на этот раз вы одеты, — улыбнулась Лиза. Она явно изменилась.
Айрен чувствовала, что хоть она и пахнет все той же змеей, что-то неуловимое стало в ней совсем другим. Похоже, она стала гораздо мягче.
— Вот твой блокнот, протянула его — Лизе Айрен. — Где ты писала про меня всякие гадости. Ну что, я душу младенцев. Размазываю кровь голубей по крышам.
— Хозяйка, но это же правда.
— Да, правда. — Заулыбалась Айрен —. Что же это я? Просто мне не нравилось, что ты доносишь это в таком виде. Я же хищник.
— Я понимаю, хозяйка. В следующий раз буду показывать вам записи, прежде чем отсылать их повелителю.
Такой ответ немного сбил с толку Айрен, а тем временем Айрис закончила диагностику.
— Вставай, хватит разлеживаться, в доме своем будешь лежать, не занимай операционный стол. У нас еще четверо созданий здесь на подходе.
— А булу-булу-булу-булу — шипело страшное создание, состоящее из щупалец, клыков и ртов. Мускулистый ангелоид подводил его, сжимая вспотевшими натруженными руками. Айрен совершенно не хотела знакомиться ближе с подобным монстром, поэтому, накинув на Лизу халат, вывела ее из лаборатории. Айрис проводила ее взглядом. Две девушки, поддерживая друг друга, аккуратными, короткими шагами шли и о чем-то перешептывались. Старой, опытной змее достаточно было всего лишь напрячь слух, но она и так понимала, о чем они говорят. Действительно, одно из ее величайших творений уже второй раз приносит пользу ее повелителю. Значит, она существует не зря.
Маньяк
Как-то в обед Айрен спросила у Лизы:
— Слушай, а кто такие маньяки?
— Хозяйка — Лиза, чье поведение кардинально изменилось после вновь выращивания ей нового тела, удивленно посмотрела на темную эльфийку. — Давайте-ка я вам измерю.. — Она взяла небольшой прибор и поднесла его ко лбу девушки.
— Что это ты собираешься со мной делать? Ягоды у меня на лбу выращивать?
— Нет, температуру измерила. Боже мой, — глаза у Лизы поползли на лоб. 20 градусов.
— Каких еще градусов?
— А, да, забыла, вы же растение.
— Так ты скажешь, кто такой маньяк или нет?
— Ну, — Лиза достала какие-то записи, сделанные от руки. — Скорее всего, какой-нибудь тагай или наполовину тагай, наполовину бес, которого выпускают бесы, следящие за районом или непосредственно повелитель, чтобы начать собирать энергию страданий от какого-то конкретного тагая, или просто чтобы попугать очередной район.
— То есть это вроде какого-то разбойника или бандита, который грабит на большой дороге.
— Маньяк скорее убийца. Хотя бывают и расчленители.
— Расчленители?
— Это как вы примерно, только не едят свою добычу.
— Получается, что я тоже маньяк, — подняла бровь Айрен.
— Нет, вы хищник.
— То есть маньяк мало того, что убивает себе подобных, так еще их и не ест.
— Да, что-то вроде козлупыря. Того самого монстра, название которого он придумал ваш друг сатир.
— Вот в каком смысле… Кстати, удалось выяснить откуда он появился?
— Я думаю, что повелитель уже все узнал, просто нам пока не сообщает.
— И наверняка не скажет, канак такой пернатый. Ладно, я к чему. Смотрела я тут веселые мелькающие картинки с плоского настенного камня. — Айрен кивнула головой в сторону большого экрана, висящего на стене.
— Хозяйка вы стали смотреть телевизор? В наши дни он не особо популярен.
— Так вот, говорят, в нашем районе таки завелся маньяк. Даже послание какое-то мне оставил.
— А, вы об этом? Скорее всего это наши местные бесы. Стараются чтобы преступность поднялась хотя бы на десять процентов. Иначе энергию страданий придется заменить на энергию радости. И вместо бесов здесь будут дежурить уже ангелоиды.
— Получается они делят сферы влияния.
— Что-то вроде этого. Хотите лично встретиться с маньяком?
— А почему бы и нет? Два хищника редко уживаются на одной территории. — Утробно заурчала Айрен, улыбаясь.
— Но это скорее хищник и падальщик, или хищник и какая-то бродячая скотина. Сомневаюсь, что маньяк будет вам ровней.
Даже рота солдат ничего не сможет сделать против вас.
— Ну согласись, те с минометами были довольно опасны.
— В черте города раздобыть даже один миномет нелегкое занятие.
Более того, здесь нас мгновенно прикроют бесы или ангелоиды. Так что вам все-таки бояться нечего.
— А обычные тагаи, как они защищаются от маньяка?
— Честно говоря, никак, — сказала Лиза. Надеются просто, что не станут его жертвой.
— И как у них получается?
— Скорее всего, жертва обговаривается заранее. Бесы определяют, кто в этом месяце выделил достаточно хорошую энергию страданий.
Пропускают ее через фильтр, и если она подходит, то на этого тагая совершается нападение. Как правило, в девяти случаях из десяти маньяка отпускают. Стирают ему воспоминание, как и у жертвы. Если надо, воскрешают. В одном случае из десяти, если нападение получилось особенно зрелищным или кровавым, все оставляют так, как есть, естественно, тело пострадавшего чинят и переселяют в другой район, подтирают воспоминания той семье, куда его заселяют.
— Ловко. Получается, маньяк просто ходит и дерется со всеми.
— Получается, что так — кивнула Лиза.
— Не хочешь пойти со мной поохотиться на маньяка?
— Так что на него охотиться? Могу координаты узнать. Кстати, смотрите, вот и он.
Лиза показала ладонью в сторону окна. Там в свете фонаря шел сгорбленный тагай, похожий на тролля. В руке у него что-то блестело, маленькое и короткое.
— Смотрите, идет с кухонным ножом. Классический маньяк.
Тем временем маньяк выбрал своей жертвой бродячего хищника, похожего на трусовоя.
— Сейчас он собаку будет мучить. Схватит, наверное, за уши, тыкнет ее пару раз ножом, будет смотреть, как она истекает кровью и хохотать.
— Как-то это глупо, — зевнула Айрен. — Сразу видно, что этот жалкий трусовой ему не соперник.
Однако, дальнейшее полностью перевернуло картину, за которой наблюдали девушки. В свет фонаря выступил ангелоид, женщина. Та самая розовощекая блондинка, которую недавно на экране наблюдал Айрен.
— Какая же ты падаль. — Говорила она шепотом, — промытые мозги. Ничего, сейчас я успокою тебя.
Ангелоид направила в сторону хихикающего маньяка тагая, светящейся жезл, увенчанный короной.
— Силой белых тварей очищаю твой разум.
Маньяк захрипел, опустился на колени, у него изо рта пошла пена.
— Вот так. Больше ты не причинишь никому вреда. Иди сюда, моя хорошая.
Женщина подошла к раненой скулящей собаке, вознесла над ней руки и исцелила ее.
Однако, бесы операторы не собирались сдаваться. Они послали новый импульс к мосту тагая. Он поднялся и, заревев, как дикий зверь, сверкая кухонным ножом, набросился на ангелоида.
— Хозяйка, куда вы?
— Это мой шанс, — радостно прокричала Айрен.
Она сверху набросилась на маньяка, взяла его за шиворот, свершила бросок через себя и бросила маньяка с такой легкостью, что девушка-ангелоид, наблюдающая за этим, открыла рот от удивления.
Маньяк залетел в соседнее окно, разбил стекло и, пролетев несколько метров, попал головой в прямоугольный прибор, предназначенный для запекания мяса. Открытая настежь дверца щелкнула с характерным звоном и несколько раз припечатала его по затылку.
— Давай, уходим скорее. Айрен схватила ангелоида за руку. Та поспешно прихватила на руки исцеленную, ничего не понимающую бродячую собаку.
Темная эльфийка и ангелоид скрылись в темноте.
— Надо же, просто какая-то рыцарь-спасительница засмеялась Лиза. — Света, Света, вы на связи?
— На связи, — отозвался меланхоличный голос, скорее всего принадлежащий одной из бесовок операторов, которые следили за маньяком в данный момент. — Ваша работа что ли?
— Ну наша, по крайней мере всплеск адреналина точно. Высылаем третью группу, скоординируешь наши действия, пора перепрошить ему мозг. С завтрашнего дня станет примерным семьянином.
Три дочки, домашние звери, все дела. Уже три месяца нас этот маньяк выручает, пора ему и отдохнуть.
— Ладно, выручу вас.
— Лиза?
— Да, Света?
— Слушай, спасибо. Раньше б ты так не согласилась. Я честно говоря думала, — голос бесовки понизился, — что после того, ну ты понимаешь, что с тобой сделали, начнешь ненавидеть серых тварей.
— Я всех одинаково ненавижу, — засмеялась Лиза. — Просто мне стали чуть больше платить, да и хозяйка стала относиться лучше.
Она накинула на себя плащ, пальто, взяла свой жетон специального агента и выпорхнула на улицу.
— Здесь моя машина, здесь, давайте сюда.
Ангелоид показал жестом в сторону, где под несветящим фонарем стояла белая повозка, напоминающая своей формой сапог.
— Давай, моя милая, сюда. — Ангелоид посадила в металлический короб, закрывающийся на прочные прутья собаку, а сама села за руль.
— И я что ли с тобой? Так я просто хотела..
— Поехали, поехали.
Женщина явно торопилась.
— Давно хотела познакомиться с вами, так все времени никак не было. Я Эльвира, — она протянула ладонь, но увидев нахмуренную бровь темной эльфийки, неуверенно поднесла ее на уровень своего лба и сложила в виде лепестка. — Выучила тут фейское приветствие —, Лиза сказала, что уж очень вы интересовались моей работой.