Попробуй скажи при лордах, что хотя бы один из их храмов бесполезен. Тут же удостоишься их осуждающего взгляда.
— Ну, осуждающий взгляд тут не так страшно, как оторванная рука или нога, или пускание крови, или насильная отдача своей энергии вышестоящему начальству.
— Я смотрю, у вас рептилий с этим все гораздо жестче, чем у нас.
Хотя есть кланы пещерных эльфов, где практикуется и такое.
Там очень жесткая дисциплина. Я туда не пошла. Не очень мне там понравилось, — ответил Айрен.
— Здесь для вас что-то вроде курорта, заключила Лиза.
— Ну, можно и так сказать. Почти все, с кем я здесь общаюсь, слабее меня на несколько порядков. Высшее же создание, типа, того же Конрада… Даже не знаю. Пока что сильнее меня только твой повелитель. Просто, он неизмеримо сильнее. Поэтому, чувствуя свою ответственность, каким бы безумным он ни был, он не станет чудить настолько, чтобы сделать со мной что-то непоправимое.
— Вы доверяете повелителю, — удивилась и Лиза. Она искренне это крикнула, Так что из соседних ветвей слетели вверх ночевавшие там птицы.
— Да, доверяю, а почему бы и нет. В конце концов, он же высшее существо, как и я. Кем бы он ни был, помимо этого.
— Да, хозяйка, действительно. Находясь с вами, я изменяюсь. Наверное, даже эволюционирую. Хоть и не превращаюсь из сатира в пикси. — Посмеялась Лиза.
— Тихо, ты слышишь?
— Да, птицы разлетелись, не надо было мне так кричать. Может быть, мама подмешала мне алкоголь в кофе.
— Нет, нет, я не об этом. Странный запах.
— Пахнет тенью, — переспросила Лиза.
— Нет, пахнет каким-то мерзким жирным тагаем и свалявшимся искусственным мехом. Пойдем за мной.
Айрен навела невидимость. Они с Лизой прокрались вдоль по горной тропе. Тут же Айрен переместила свое сознание в светящийся шар. Как она это делала, часто во время охоты, чтобы обнаружить жертву. Сознание ее взвилось высоко вверх, облетело через гору. Взору светящегося шара предстал йетти. Вернее, тот, кто мог бы сойти за йетти на картинках, которые показывал Айрен Сатир Никодим. Костюм. А это был именно костюм, был сработан прекрасно. Но, поскольку за ним должно не ухаживали, в некоторых местах был весьма потерт. Выглядел он как какой-то крупный тролль, поросший шерстью. Действительно, скорее всего, существует такой род теней, называемый йетти. Айрен не могла об этом вспомнить, но Никодим рассказал ей, что это было бы действительно так в Срединных Мирах. Странные тени, имеющие родство с троллями, обитают в горах, на горных перевалах.
Часто нападают на путешественников. Однако, существует действительно два вида подобных созданий. Одни вполне материальные, наверное, родственники троллей. Другие именно тени, причем тени, возникшие из первых. Йети живет достаточно долго. Он постепенно умирает, но не уходит в мир теней. Его тело становится полностью нематериальным. И он начинает существовать уже в виде тени. Если первые йетти ничем не отличаются от злобных диких троллей, кидающих камни и питающихся мясом, то йетти, ставшие тенями, совсем другой разговор. Они становятся мощными волшебниками и начинают собирать в своих пещерах многочисленные артефакты.
Однако, иногда они могут вновь обретать материальные тела,
вселяясь с кого-нибудь. Тогда такое йетти становится невероятно сильным, и слава о нем может греметь во всех его владениях.
В общем, увиденный Айрен субъект не тянул даже на самого обычного дикого йетти.
Он снял с головы маску.
Это был какой-то белобрысый, смуглый тагай с небритыми щеками.
Он огляделся, достал из кармана фонарик, посветил куда-то в сторону, затем одел маску и громко зарычал. Оттуда с визгом выскочило несколько тагаев, двое женщин, двое мужчин. Запутываясь в каких-то тканях под ногами, они побежали в сторону к своим повозкам, попрыгали в них и, заставив их громко зареветь, умчались прочь. Когда осознание Айрен вернулось назад в ее тело, она громко расхохоталась утробно, с какой-то злой звериной радостью.
— Хозяйка, что вы там увидели? — Лиза что-то крутила на своем снайперском ружье.
— А ты что увидела? — С интересом спросил Айрен.
— Пыталась настроить тепловизор, однако ничего не вижу. Тепла, по крайней мере, эта штука не излучает. Значит, все-таки тень.
— Нет, не тень. Какой-то жирный дурень в костюме йетти. Просто скорее всего костюм поглощает тепло его тела. Хитро придумано.
— Косплеер! — Улыбнулась Лиза. — Неужели это косплеер?
— Так и есть. Какой-то местный дегенерат решил примерить на себя славу йетти. Эх, а Никодим так надеялся повстречаться с мощной и настоящей тенью.
— А вы рассказали ему о девяти теневых всадниках?
— Конечно. По нескольку раз пересказывала, он все записывал. Возможно, нам придется теперь искать какую-нибудь другую тень. Ну хоть исследования в горах он провел. — Айрен все еще была веселой и радостной.
Она прыгала на своих босых ногах, вышибая искры, ударяясь когтями о камне.
— Смотрю, хозяйка вас это очень развеселило. Хотите напасть на него?
— Нет, зачем? Столь низшее создание никогда не удостоится того,
чтобы я даже обратила на него внимание. Я думаю, что запозорить его дело местных бесов.
— Я думаю, что местные бесы даже не подозревают о том, что он так делает. Видите ли, здесь очень сильная энергия природы. Бесов в горах не бывает. Вы обратили внимание, что моя мать не взяла с собой ни бесов, ни бесовок, ни даже каких-то гибридов. А те, кто поехали с вами, помимо нас с ней, в которых тоже много наследия фей, все феи. А Эльвира, а вы обратили внимание, как она ведет себя?
— Я думала, это она так стесняется.
— Нет, она действительно чувствует себя так же не очень хорошо.
Просто ангелоиды лучше всех переносят энергетику природы,
поскольку сами рассчитаны на питание больше положительной энергии, чем отрицательной.
— В общем, навалилась только на нее бедную, а я еще думала, что это она так себя ведет… Срочно ее надо назад в город возвращать.
— Ну, достаточно просто не так сильно давить на нее и рассказать, что это нормально иметь свое мнение. Никто из наших ей точно об этом не скажет, если только за какие-нибудь большие деньги. — Посмеялась Лиза. — Да и не поверит она своим братьям-рептилиям,
а вам хозяйка поверит.
— Ну что же, поговорю с ней.
Айрен радостно бросилась в кусты и куда-то умчалась, а Лиза отправилась дальше совершать обход. Через час она вернулась домой, посмотрела наверх. В комнате, где находилась Айрен, горел свет. Наверное, она разговаривала там с Эльвирой. Поднявшись к себе, Лиза увидела свою мать, которая спала на ее кровати, завернувшись одеялом.
— Как в детстве, — проговорила Лиза, не раздеваясь, легла рядом с ней.
Напоследок она сделала надпись в своем блокноте.
«У хозяйки есть чувство юмора».
Горячие источники
Следующий день как это часто бывает в горах совершенно был совершенно не похож на предыдущий. Ссильные ветры разметали тучи, ярко светило солнце. Ранним утром даже можно было увидеть как оно отражаясь в куполе, превращаются в две или даже в три желтые точки, окруженные ярким свечением. Никодим похоже этой ночью вообще не ложился. Он сидел за длинной подзорной трубой, обложенный планшетами, различного рода приборами, вычислительными агрегатами. Постоянно делал какие-то записи то в электронщине, то писчим прибором на бумаге, то поднося ко рту плоское похожее на небольшой камень устройство, что-то говорил в него, нажимая на нем кнопку.
— Так замечательно наблюдать сегодня яркое гало — говорил Никодим, и тут же выносил какие-то поправки в свои вычисления. — Сегодня замечательный день. Данные с приборов полностью подтверждают три из пяти моих теорий. Этого полностью достаточно. Даже если бы подтвердилась всего одна из них, я бы
оказался прав, а здесь..
Раздался стук в дверь. Никодим поспешно спрятал планшет за прямоугольным светящимся предметом, на котором в том числе читал какие-то данные.
— К вам можно? — это было Айрис. Настроение у нее было отличное. Она положила несколько бумаг и два планшета к нему на стол. Молча никодим ознакомился со всем содержимым, где-то грубо внес корректировки, отдал ей один планшет, затем замявшись, забрал его обратно, передал ей свой, и напоследок что-то сказал на языке фей, а затем так, чтобы женщина поняла.
— Нам придется задержаться здесь еще хотя бы на недельку. Возможно на две или три. Вас все устраивает?
— Меня-то все, а что скажет Айрен.
— О, нет нужды о ней беспокоится. Я с ней договорюсь. Она будет рада больше нас всех. Бегает охотится, с утра часами смотрит на солнце, здешние цветы напоминают ей о родине. Скорее всего она испытывает здесь ни с чем не сравнимое удовольствие. Вряд ли ей захочется назад в город.
— Я искренне надеюсь, что это так. А что насчет исследований в отношении времени?
Он засмеялся. Смех его был больше старческим, казался каким-то более грустным чем обычно.
— Я давно ушел от них.
— Но у вас же такие стройные теории.
— Теории то может быть и стройные — кивнул головой Никодим — но вот все остальное… Даже если бы повелитель выделил мне финансирование равное постройке десяти больших заводов, даже тогда думаю я бы не закончил раньше чем лет через сто.
— Мне кажется — Айрис оборвала себя на полслове — ладно я сюда пришла совершенно не за этим. Вы знали, что здесь находится просто замечательное место. — она положила перед ним бумагу
с картинкой. Никодим вгляделся — грязевые источники Турал. Слышал о таких. Там наблюдали какую-то странную рептилию, которая вылезает из грязи и живьем съедает местных жителей. Я считаю что это скорее всего, бесы проводят такую инсценировку. Оперативная бригада, которая собирает энергию страданий, может быть ангелоиды собирающий энергию счастья. Местные же ведь живут очень скучно, а поэтому местная энергия в любом виде считается очень ценной. Хоть и собирают ее довольно редко.
— Нет я не об этом. Источники Турал это большущие грязевые кратеры — Айрис всплеснула руками — но там есть несколько горячих источников рядом с ними.