— О, это вздорная женщина! — Гневно выругался сатир. — Виреон Якорник. С ней невозможно, решительно невозможно иметь дел. Поверь, я пробовал.
— Но Вири, она же добрая, понимающая, — стала перечислять ее достоинства Ариэль. Но сатир быстро остановил ее.
— Виреон Якорник, страшный оборотень. Ты видела, как быстро менялось настроение у Твизта, главы дома якорников? Ну, тогда, когда он швырял деревом зверотрау?
— Он взмахивал мечом, побеждал монстров, но…
— А, так это значит, в твоей реальности еще не произошло. Ну ладно, сейчас мы находимся в безвременьи. — снисходительно прокомментировал ситуацию сатир. — Я решил задействовать максимальные резервы, иначе все никак не сложится так, как я хочу. Как я уже говорил, просить о чем-то Виреон совершенно
бесполезно. Она слишком упертая, слишком своенравная, как и Твизт Якорник. Как и ваш повелитель. — Он кивнул куда-то в сторону. Видимо, там, за стеной безвременнья находился анунак. — Поэтому я выбрал тебя. Поверь, тебя ждет достойная награда.
— Мне ничего не надо, — решительно сказал Ариэль. — Только чтобы я осталась жива. Ну и по возможности сохранить наш мир в первозданном состоянии.
— Именно поэтому я и выбрал тебя. Ты действительно бескорыстна. Ну, как и говорил Твизт Якорник, все должно быть на своем месте. Он не зря ругал Лизоньку. Впрочем, не разобравшись до конца. Именно поэтому я так и не стал лесным эльфом. Вообще не продолжил эволюцию. Хоть мне и приятно все же оставаться частью мира фей. — Никодим улыбнулся, он напоминал
стареющего сумасшедшего в странном своем наряде. — Впрочем, вернемся к теперешним действиям. Тебе необходимо разобраться с аспидом и с Леонидом Анаисом тоже.
— Мне в одиночку? Это невозможно — Почти крикнула Ариэль.
— Ошибаешься. Тебе на помощь явится тот, кого ты очень давно хотела увидеть. Сатир сделал жест рукой и из белого тумана вышел невысокий светловолосый мужчина. Ариэль выронила щит.
— Эрих — только и проговорила она.
— Ну смелее, подходи. — Сатир поманил егоу пальцами, то сделал несколько шагов вперед.
— Я очень рад встрече. Елена, — проговорил Эрих. — Или как тебя сейчас зовут? — Он посмотрел на надпись на магнитном доспехе. — Ариэль, настоящее твое имя, да, как этого страшного чудовища?
Ариэль ничего не говорила. У нее выступили слезы. Она не то чтобы была
эмоциональна, но сейчас просто не могла их сдерживать. Конечно, у нее не рвались рыдания, но она попыталась упасть на шею Эриха. Сделать это было довольно сложно. Она была на голову выше его ростом.
— Ну-ну, я тоже очень рад тебя видеть. В прошлом, мне кажется, я был неправ.
Плохо относился к тебе и вообще, как ты помнишь, меня взорвали. — Он пожал плечами.
Ариэль что-то стала шептать ему на ухо. Он сначала покраснел, затем улыбнулся, но вмешался Никодим.
— У вас еще будет на это время. Где излучатель?
— Здесь, — сказал Эрих. Он снял со спины мощный массивный прибор, напоминающий огромное сверло с кучей светящихся кристаллов.
— Это излучатель, — сказал мастер Никодим. — Он работает вне зависимости от миров, измерений. Это волшебное оружие. Им может владеть только светоч.
— Светоч, так ты?
— Да, все верно, — кивнул Эрих. — Я был светочем. Весь ваш город отжирал мою энергию постоянно, подпитывался моими страданиями. Честно скажу, это было мерзко. Нет малейшего желания возвращаться, но — он взял ее ладонь. — Считай, что я вернулся ради тебя.
— Я этого не забуду, — сказала Ариэль. Она подняла с пола крепостной щит. — Я готова. Все, что угодно теперь. Просите обо всем.
— Смотри там, не умри мне — погрозил ей пальцем Эрих. — Совершенно не хочется разгребать все это дело в одиночку.
— Могу умереть. Я, между прочим, могу воскрешать.
— Полноценный архангел. — он поцеловал ее в щеку. — Замечательно. Теперь и ботинки откинуть не так опасно.
— Постарайтесь без этого, — сказал мастер Никодим. — Не забывай, Эрих, что я сделал, чтобы вернуть тебя. Причем не просто вернуть тебя, так чтобы ты был в рассудке.
— В рассудке, что все это значит?
— Потом — хотел было отмахнуться сатир, но, увидя нахмуренные брови Ариэль, все же сказал. — Эта милая девочка Дина, живет десять тысяч лет. Она не меняла свои тела и поэтому страдает безумием в очень-очень тяжелых
формах. Эрих тоже древнее создание. Если ты думаешь, что он просто тагай, в которого ты влюбилась с первого взгляда, то ты здорово ошибаешься. Он сделал акцент на этом слове. Я не имею права раскрывать тебе всего, но обещаю, что всю твою жизнь он проживет вместе с тобой по собственному желанию.
— И мне этого достаточно — оборвала его Ариэль. — Теперь я точно готова.
Она взмахнула мячом, был виден блеск в ее светло-серых глазах.
— Я готова разрубить даже ветер, если он подует в сторону Эриха. Ну и в сторону нашего мира, конечно. — Она сделала шаг назад, подняла щит и прикрылась им, ударив плашмя клинком мяча. — Где этот проклятый аспид? Никодим покрутил что-то на приборе.
— Сбежал сюда. Думал, что таким образом скроется. Не подведите меня, детки. Я буду координировать вас отсюда. Я не совсем здесь. Вреда он мне не нанесет, но и я, к сожалению, не смогу помочь вам, если что-то пойдет не так. Однако я верю в вас. Излучатель очень хорошо потрепит ему. — Он хотел сказать «перья», но не успел.
На бреющем полете огромная туша пронеслась над ангелоидом и тагаем, здорово поцарапав Эриха, закапала голубая лигула, ясная, похожая на небо летнего дня.
— Эрих, — она протянул руку.
— Не смей меня исцелять. Если только умру, тогда воскресишь. Силы не трать. Аспид своим присутствием их высасывает. — Эрих размазал лигулу по щеке и поднял излучатель. — Завяжи эту тварь ближним боем, делай все, что хочешь.
Я не смогу быстро перемещаться, держа излучатель. Нужно поразить последовательно несколько участков на теле этой..
Вжух! Снова что-то пролетело на скорости больше, чем у металлической летающей повозки.
— Ничтожество. — Голос заносился отовсюду.
— Атакует, — крикнул Никодим. — Готовьтесь.
Ариэль выставила щит и ее снесло как будто бы мощным ударом, вроде поезда. Она, не приходя в сознание, не разжимая глаз, ударяла мечом, где-то на уровне инстинкта. Взмах, еще один взмах. Вроде что-то удалось ей отрубить. Мощная рука, невероятно сильная, будто сделана из стали, схватила, раскроила наплечник, добралась до кольчуги, разорвала кольчугу, защитный комбинезон,
кости, мощные когти пронзили ее мясо прямо до кости, да и кость хрустнула. Ариэль, не обращая на это внимания, принялась лечить саму себя. Ее пальцы сжали меч так сильно, как только она могла. Дернув плечом в сторону, она выдрала кусок своего мяса и тут же исцелила свое плечо практически до идеального состояния. Снова взмах, невероятный визг со всех сторон, ветер, как будто несешься в мощной трубе. Со всех сторон ничего не существует, а впереди, сверху, снизу и по краям только лютый страх, который пытается уничтожить тебя, стереть в порошок, отменить само твое существование.
— У-у-у-убью! — Снова со всех сторон.
— Ошибаешься, — говорила Ариэль сквозь зубы, — это я положу тебе конец, мерзкое чудовище. Мне совершенно все равно, сколько ты существовала до этого, но сейчас ты перестанешь существовать. Я никому не позволю забрать у меня, мою землю и моего мужчину, особенно после того, как встретила его спустя столько лет, спустя такие обстоятельства. — Она перехватила меч двумя руками, вторая рука, до этого совершенно ей не ощущаемая, наконец поднялась над головой, Ариэль открыла глаза.
Она была наколота на мощные шипы, торчащие где-то на уровне торса, огромное, многоногое тело неслось впереди, расправив множество крыльев, щупальца, клыки, пасти, все топорчивалось в разные стороны, а там, где у монстров должна была быть голова, поднимался прекрасный женский торс. Холодные, злобные глаза смотрели на нее, хотя лицо было прекрасным.
— Вот что ты за мразь. Я даже знаю, почему у тебя волосы такого цвета. Ненавижу вас всех, розоволосых, — громко выругалась Ариэль, и совершив взмах мечом, хотела с нести голову аспиду, но тот заблокировал лезвие одной из рук.
— Совершенно не понимаю, — говорил аспид с всеми своими пастями и женским ртом, — как тебе удается сражаться до сих пор? Здесь нет ни одной частички змеиного волшебства. Как ты существуешь?
— Я бы на твоем месте думала, как продолжить существовать самой. — Ариэль сделала еще один взмах, ей удалось соскользнуть с мощных шипов. Ангелоид сам не знал, как находится доселе еще в сознании. Пронзили шипы везде, где только можно. Голубая лигула стекала вниз по доспехам, да и половины
доспехов на ней не было. Она постоянно светилась ярко-золотым свечением, то ли срабатывало мощное исцеление, то ли самовоскрешение. Ариэль никак не могла понять, да и не старалась разбираться, она действовала на инстинктах, подобно механизму. Однако эти действия ее возымели мощный эффект. Она напрочь забыла о том, что Эрих должен был стрелять из излучателя о появлении мастера Никодима. Она была готова зубами выгрызть голову аспида, добраться до внутренности и связать их узлом. Клыки в ее рту увеличились, стали практически как у змеи.
— Я разорву тебя на части, если потребуется голыми руками, — шипела Ариэль. Перехватив меч обратным хватом, она нанесла удар, как будто бы
исполинским кинжалом, и ей удалось отрубить одну из рук на женском торсе аспида.
— Что ты творишь?
Она почувствовала в голосе аспида какое-то изумление. Однако ни капельки страха.
— Что ты вообще за монстр?
— Такой же, как и ты.? Все мы созданы анунаками. Однако я принимаю правила игры полностью, а такие, как вы, проклятые розоволосые мерзкие гадины, все время действуете по-своему. Считаете, что ваше хныканье кого-нибудь заботит? Так вот, знаете, нет. Никому ни до кого нет дела. Только сам можешь выгрызть победу зубами, добраться до нее, схватить и удерживать так долго, как только сможешь, а как только перестанешь, вспыхнешь ярким огнем и сгоришь вместе с ней, но никому ее не отдашь. — Целая тирада вылетела изо рта Ариэль. Она сама снова схватила меч, дернулась в сторону, налетела на шип почти половиной своего тела, подалась внутрь, сломала шип, отрубила несколько