— Что ты думаешь об этом? — Айрен кивнула вверх в сторону Луны, которая даже при дневном свете хорошо была видна в небе.
— Ну, это твое творение. Твое ведь, да?
— Мое. Тогда я впервые перекинулась в аракна. До конца еще не осознавала, как и чего.
— И тебе хватило паутины?
— Хватило, она же бесконечная. Что-то вроде специальной способности. Не знаю, как это вышло, но было здорово. После этого мне ни разу не удавалось это повторить.
— Сколько ты уже возглавляешь наш дом? — Спросила вдруг Айсен.
— Около двух лет. — Ответила Айрен. — Приятно, что ты считаешь себя частью нашего дома.
— Ну, я последние два дня сидела за книгами, прочитала все, что можно о феях.
— Так до сих пор и не считаешь себя феей.
Айрен шла по дороге, вышагивая, высоко задирая носки сапог. Заложив руки за голову, она вытягивала их в замок и потягивалась подобно маленькому хищнику.
— Как-то сложно все это, слишком быстро.
— Ну да, ты же любишь делать все по книгам.
— Я люблю делать так, как мне спокойно, — кивнула Айсен, глядя на дорожное покрытие.
— Понимаю, появляюсь я здесь, вторгаюсь в твой мир. Между прочим, не хочешь дать мне в нос?
— За что — удивилась Айсен? Она никак не ожидала такого поворота.
— Ну, как мать бросила тебя, не навещала в детстве никаких подарков, ничего, прямо как во второсортном романе вашего мира.
— Да ты что? — Смеялась Айсен. — Я счастлива, что у меня на одну мать больше. — Да и потом, — она подумала и сказала, — настоящие родители, ты ведь не обижаешься, что я так называю змей?
— Да нет, что ты.
— Так вот, мои настоящие родители вложили в меня столько, сколько вряд-ли вложил бы кто бы то ни было другой. Ты же ведь оставила бы меня в лесу, как дикое животное. Не отпирайся, это было бы так.
— Это было так, — просто сказала Айрен. — Не знаю, выжила бы ты или нет. Мне кажется, выжила. А вот когда бы ты достигла, ну скажем, года, тогда уже я взялась бы за твоё обучение, если бы тебя не съели хищники.
— Правильно, они постоянно следили за каждым моим шагом, воспитывали меня. Ты вообще знаешь что такое воспитывать?
— Я могу тебе расшифровать это слово с идавельского, но я не уверена, что пойму смысл этого слова. — констатировала Айрен.
— Вот и я о том же. Но нет, желания дать в нос у меня все равно нет.
— Вот у меня есть желание дать в нос Никодиму, он появляется и исчезает вместе со своими научными штуками. Никогда этого не понимала, как будто он так же близок к змеям, как и ты.
— О нет, — выдохнула Айсен. — Я до сих пор не понимаю, кому он близок в принципе. Настолько уникальное создание.
— Вот-вот, — Айрен всплеснула руками, — уникальное создание. Одинаково не похож ни на кого. И вместе с тем, если бы не он, то не знаю, что бы с тобой сталось.
— Я давно уже хотела высказать ему благодарность, а он то появляется, то исчезает.
— Ну, мы все не знаем, как его найти, поэтому он находит нас, только когда считает нужным. Мы уже привыкли.
— А что насчет нашего дома там, в фейском мире? Как к нам относятся?
— Так же, как и остальным домам. Мало какой дом на самом деле возглавляет аракн. Как правило, везде стоят либо лесные эльфы, либо дворяне темных эльфов. Да и потом, у нас не так-то и много народу в доме. Всего двое, ты да я.
— Все время забываю, что Мист неполноценный эльф, но он такой красивый.
— Что, родственник твой понравился?
— Какой именно? Белобрысый или зеленый? — спросила Айсен.
— Поняла тебя. — Айрен обняла дочь за плечи. — На самом деле, ты еще не видела настоящих мужчин. Знаешь, твоя тетя Виреон в этом плане соображает гораздо лучше меня.
— Вторая хозяйка, да?
— Ну да, змеи называли нас хозяйками. Знаешь, я в первый день сказала, "предпочитаю слово хозяйка", так Лиза меня хозяйкой звала.
— Мама тебя очень уважает.
— Ты знаешь, сначала мне казалось, что это слепое повиновение, а потом я поняла, что действительно. Жалко не могу ей показаться. Камеры у вас там повсюду понатыканы. Могла бы конечно рискнуть, но не хочу их подставлять. Как все закончится, так заявлюсь к вам в дом на недельку. Буду только есть и спать, а они сдувать с меня пылинки.
— Что, даже отец — удивилась Айсен.
— Ты что, Хлоя тоже очень хорошо ко мне относится. Даже наверняка массаж мне сделает.
Айсен только рассмеялась. Ей нравилось, как Айрен непринужденно разговаривает о ее родственниках. Все-таки это было прямое общение с созданием одной с ней природы, с другой фей. Каждые секунды Айсен видела, как она похожа на свою биологическую мать. И действительно, если раньше она бы могла на что-нибудь разъяриться, то теперь ничего кроме уважения к Айрен она не испытывала.
— А другие темные эльфы?
— Ты имеешь ввиду тетю Виреон или тетю Астрильд?
— Нет, не наша семья, просто другие темные эльфы.
— Они разные, — серьезно сказал Айрен. — Я не уверена, что тебе стоит пока с ними общаться. Ну, разве что с Твизтом или Эолзом Якорниками. Наш дом пока что квартирует на их территории, но как-нибудь мы завоюем свою.
— Обязательно завоевывать?
— Конечно. Ведь лучше отжать то, что уже облагорожено, чем расчищать кусты.
Айсен задумалась.
— Кто знает, кто знает.
— Я знаю, я всегда все знаю. Твоя мама всегда все знает, — сказал Айрен. — Так по жизни проще. Когда все знаешь, просто берешь и делаешь. А если сомневаешься, то вылезает столько припоминаний, что можно сойти с ума. — Айрен всклокочила свои волосы и вздернула руки в стороны. — Вот так, понимаешь. — Ее прекрасные темные волосы дернулись в стороны и Айсен рассмеялась.
— Все-таки, какая ты красивая. Да, конечно, мои настоящие родители тоже красивые, но ты особенная.
— О, поверь мне, я не особенная, просто взбалмошная.
— А какое-нибудь воздействие ты на меня оказываешь? Ну, вроде того, что использует господин Конрад.
— Не знаю, думаю, что нет. Потому что ты выросла в змеином мире, и на тебя мои фейские вещи вряд ли подействуют.
— Тоже так думаю. То есть, я восхищаюсь тобой чисто искренне.
— Ну, наверное, плюс твоя мама просто красавица, — Айрен показала дочери язык.
— У меня не было настоящих подруг, ну как, кроме Хелен, но она..
— Знаю. Бывает и такое. Ты кому-то нравишься, а он тебе нет. Это надо просто пережить.
— Да я не о том, — тихо сказал Айсен. — Я вообще не задумывалась на эту тему. Это было так внезапно.
— Что, Ариэль и этот странный парень с усами злятся на тебя?
— Нет, по крайней мере, дядя Эрих точно не злится, он всегда на моей стороне.
— Уважаю. Классный мужик тогда. А я вот не могла бы судить объективно, если бы кто-нибудь тебя обидел. Просто глотку бы перегрызла, да и все.
— Даже тому, кого ты знаешь?
— Я думаю, я даже Никодима бы попытался загрызть, если бы он что-нибудь с тобой сделал.
— Да ну. Он бы точно ничего не стал.
— Ты так уверена? — Вдруг спросила Айрен. — Он с этими своими исследованиями действительно напоминает Конрада или кого-то подобного. Ты уверена, что ты не часть его эксперимента так же, как и канака?
— Я даже не думала на эту тему.
— Вот я думал, ты моя единственная дочь. Неизвестно, когда у меня появится возможность распустить еще несколько подобных цветов. К тому же, я сейчас аракн и мое потомство наверняка станет кем-то вроде темных эльфов скрытников, убийцы, заточенные на выполнении приказов. А ты?
— Я вроде как со собственной волей, да?
— Да, что-то вроде этого. Уникальная.
— Ну так это же результаты экспериментов, в том числе и мастера Никодима.
— Ты права. Все неоднозначно, — сказала Айрен.
Тут же, метнувшись к воде, она схватила, она нырнула, она схватила рукой проплывающую рыбу, проткнула ее когтями и принялась есть сырой.
— Ох, как вкусно. Как я соскучилась по этой, как ее, рыбе. Да, морские гады гораздо хуже, но тут можно и разлениться, если таким питаться.
— Мама, ты..
— Да, мама, я — улыбнулась Айрен, продолжая есть рыбу вместе с чешуей внутренностями, размазывая красную рыбью кровь по своему лицу. — Это так замечательно. Попробуешь, — она предложила дочери.
Сначала Айсен хотела отказаться, а потом, плюнув на все, вгрызлась в сырое рыбье мясо. Конечно, восторга она не испытала, но уважение в глазах матери промелькнуло.
— Тебе ведь пока что противно?
— Да нет, знаешь, когда мне было плохо в стране Улло, я съела живого погга и мне полегчало. Но, правда, я тогда считала, что до меня дошла энергия страданий.
— Она доходит до нас. Мы же ведь темные эльфы, можем ей пользоваться. Правда, не так, как змеи.
— Видимо, этот талант у меня развит — решила Айсен.
— Хорошо, если так. Ну что, пойдем тренироваться дальше.
— Подожди, хотела показать тебе еще кое-что. Вот здесь задержала странного преступника, его забрал повстанец.
Они дошли до набережной, где около месяца назад Айсен задержала преступника, убегающего от повстанцев.
— Постой, а ты вот это видишь?
— Что? Пустота.
— Не видишь, — сказал Айрен. — В общем, здесь демоническая печать.
— Хочешь сказать, это был сектант?
— Вполне возможно, вполне возможно. Говоришь, его забрали повстанцы?
— Ну да, я тогда не обратила на это внимание. Я даже не знала, что демоны активны.
— Вот так вот пойдешь прогуляться и натыкаешься на демонические печати. Вполне возможно, что здесь они выходят на поверхности катакомб, — Айрен ударила рукой по фонарю, согнув его. — Ну да, вот здесь проход, прямо под фонарем. Дальше ломать не имеет смысла, иначе будет слишком заметно. Возвращаемся, надо будет нанести, надо будет поставить отметину.
Вернувшись в гильдию, они сбросили плащи, оставив на вешалках лишь капли влаги. Пошёл дождь. Внутри царила привычная рабочая атмосфера: приглушенный гомон голосов, запах железа и воска, поскрипывание кожи амуниции. За столами сидели охотники, проверяя своё снаряжение, кто-то точил клинки, а кто-то изучал свитки с описанием новых демонических тварей. Айсен стало интересно, сколько имбалра притащил в их мир этот клан. Айрен повела Айсен не в общий зал, а в свою личную ко