— Ты, смотрю, своя, — сказал один из них, и протянул Айсен небольшой флакон с янтарной жидкостью. — На, это наша настойка, попробуй.
Айсен, улыбнувшись, приняла подарок, и выпила настойку. Жидкость оказалась приятной на вкус, и она дала ей ощущение тепла и спокойствия.
— Ух, как хорошо, — проговорила Айсен, — спасибо. Не то, что в Улло! Там рабы и змеи одно.
— Да не за что, — ответил неформал, — ты нам понравилась, ты не такая как все.
— Я просто делаю свою работу, — ответила Айсен, пожарив мясо, и откусив от него большой кусок.
— А работа у тебя прикольная, — сказал второй неформал, — мы тоже так хотим.
— Бейте всех, кто мешает ферме.
Айсен рассмеялась, и посмотрела на своих новых знакомых. Ее работа — это не только борьба с безумцами, но и возможность встречать интересных и необычных рабов и змей. Она была специальным агентом, и она любила свою жизнь.
— Может в следующий раз вместе пойдём? — спросила Айсен, и улыбнулась.
Неформалы ответили дружным и радостным криком, а Айсен, наслаждаясь вкусом жареного мяса и теплотой костра, почувствовала, что ее рабочий день, несмотря на все странности, был совсем не плохим.
Гин-гин
Утро в стране Барбак встречало Айсен нежным прикосновением солнца, окрашивающего крыши домов в медовые оттенки. Но ее утро началось не с этой умиротворяющей картины, а с тревожного ощущения сна, который, словно призрачная дымка, растворился в сознании, оставив лишь смутное беспокойство. Который раз. Сатир, снова сатир, мелькал в этом сне, его силуэт, словно вырезанный из ночной тьмы, манил и отталкивал одновременно. Его рога, казалось, касались неба, а глаза, как два пылающих угля, прожигали ее насквозь. Но слова его были непонятны, а его движения — неразборчивы. Не Никодим. Наверно Господин. Притворяется.
“Странно все это”, - пробормотала Айсен, стоя на крыльце своего особняка, и нанося последний мазок краски на перила. Она была дочерью темной эльфийки, обещанной демону. Ее жизнь была полна тайн и загадок, но даже ее интуиция не могла разгадать смысл этих сновидений.
Айсен отложила кисть, и, присев на ступеньку, устремила свой взгляд на фейские руины, виднеющиеся вдалеке. Они, словно окаменевшие свидетели давно ушедшей эпохи, возвышались над городом, напоминая о былом величии и о тайнах, которые они хранили в своих стенах. Айсен всегда чувствовала странную связь с этими руинами, их камни наконец рассказали ей нечто важное. “Они видели все, — подумала она, — они видели, как поднимались и падали империи, они видели рождение и смерть целых миров. Это они и хотели мне сказать. Живи. Просто живи.”
Айсен вздохнула, отгоняя от себя тревожные мысли. Она понимала, что сновидения — это всего лишь игра подсознания, и что ей нужно сосредоточиться на настоящем. Она встала и вошла в дом, чтобы подготовиться к новому рабочему дню.
После сытного завтрака и быстрого сбора, Айсен вышла на улицу, где ее уже ждала ее повозка, новенькая, выкрашенная, которая с честью выдержала бесчисленное количество ее поездок по городу. Айсен села за руль, и, заведя двигатель, с усмешкой подумала: “Тебя уже перекрасили”.
Новый вызов, полученный от Файфеля и её сестры из будки бесов, был не менее странным, чем предыдущие. “Сбежал телевизор”, - гласило сухое сообщение, которое, на первый взгляд, казалось шуткой. Но Айсен знала, что в ее городе нет ничего невозможного, и что, скорее всего, ей снова придется столкнуться с чем-то необычным.
“Ну, почему не сбежал холодильник?” — подумала она. — “Вот это был бы сюрприз. Можно было поесть”.
Прибыв на место вызова, Айсен обнаружила, что улица, на которой предположительно находился сбежавший телевизор, была оцеплена агентами, которые, с напряженными лицами, стояли возле невзрачного, заброшенного здания. Айсен, припарковав свою паовозку, подошла к одному из агентов и предъявила свое удостоверение. Тагаи и змеи, все были насторожены.
— Что здесь происходит? — спросила она, ее голос был спокойным и уверенным.
— Похоже, у нас тут аномалия, — ответил агент, его взгляд был очень напряженным. — Сбежал телевизор, и теперь прячется в этом здании.
Айсен нахмурилась, ее брови сошлись на переносице. “Сбежал телевизор?” Всё же так. Она не могла поверить своим ушам. Она, конечно, привыкла к странностям своего столицы, но даже для нее это было чем-то новым.
— И что? — проговорила Айсен, — Вы же агенты, зайдите и заберите его.
— Мы не можем, — проговорил агент. — Он очень странный. Мы зашли, и он начал нас атаковать.
— Атаковать? — переспросила Айсен, и приподняла одну бровь. — Как именно атаковать?
— Ну… он… он бросался в нас тарелками, — ответил агент, его глаза были полны ужаса. — И ещё показывал какие-то жуткие лица, мы не смогли выдержать.
Айсен прикрыла рот рукой, и рассмеялась.
— Хорошо, — проговорила она, — я поняла. Я зайду и посмотрю, что там происходит.
Айсен подошла к зданию и, осторожно открыв дверь, вошла внутрь. Внутри царил полумрак, а в воздухе витал запах пыли, неубранных кистей и сырости. Она медленно шла вперед, стараясь не шуметь, и, как только она зашла в первую комнату, она увидела его.
Телевизор был старый, допотопный, с огромным кинескопом и деревянным корпусом, но в нем было что-то ненормальное. Он передвигался по комнате, как на ходулях, его ножки, как маленькие лапки паука, бегали по полу, а его экран переливался разными цветами, показывая какие-то неразборчивые образы. Он напоминал старого, побитого жизнью вояку, который ещё может дать жару. И Айсен понимала, что недооценивать его нельзя. Айсен, застыв на пороге комнаты, наблюдала за странным поведением телевизора, ее разум отказывался верить в происходящее. Она видела много странного в своей жизни, но чтобы телевизор бегал, да еще и швырялся предметами — это было перебором. Внезапно телевизор остановился, повернулся к ней своим экраном, и на нем появилось изображение какого-то жуткого лица, с горящими глазами и длинными острыми зубами. Затем из его корпуса вылетел, словно снаряд, круглый диск, который со свистом пронесся мимо ее головы.
— Эй, осторожнее, — проговорила Айсен, инстинктивно пригнувшись.
Телевизор не ответил, а лишь выпустил еще один диск, и еще один, и еще один, целую серию дисков, которые, словно лезвия, летели в ее сторону. Айсен, уворачиваясь от летящих снарядов, укрылась за старым диваном, и, выглянув из-за укрытия, прокричала:
— Ты кто вообще такой? И что ты от меня хочешь?
Телевизор, перестав метать диски, внезапно заговорил, его голос был хриплым и искаженным, словно из другого мира:
— Я — сопротивление! Я — голос тех, кто был подавлен! Я — тот, кто вернет справедливость!
— Справедливость? — переспросила Айсен, ее брови сошлись на переносице. — Это ты про тарелки?
— Диски! — прокричал телевизор, и, резко развернувшись, побежал в противоположную сторону, ломая все на своем пути. — Вы все поплатитесь!
Айсен вздохнула и вылезла из-за дивана.
— Ну, что же это такое? — пробормотала она себе под нос. — Бегающий телевизор-революционер? Это уже слишком.
Она поправила свою броню и собралась было пойти за телевизором, когда услышала за своей спиной какой-то странный шум. Тёмная эльфийка резко обернулась и увидела, что в комнату вошел высокий и массивный мужчина, закутанный в длинный плащ. Его лицо скрывал темный капюшон, и лишь на мгновение она успела заметить металлический блеск, выглядывающий из-под ткани. Айсен нахмурилась, ее рука инстинктивно потянулась к излучателю, но она остановилась, когда мужчина заговорил, его голос звучал глухо и механически:
— Встречаются как-то… Айсен, это ты?
Айсен узнала этот голос, это был Вид, железный бандит, с которым она сталкивалась не раз. Он выглядел как тагай в плаще, но она знала, что под плащом скрывается механизм. Тёмная эльфийка всегда удивлялась, зачем ему такая маскировка, хотя догадывалась. Отводить глаза бандит не умел.
— Вид, — проговорила Айсен, ее голос был ровным, она была спокойна. — Какими судьбами?
— Не время для формальностей, — ответил Вид, приближаясь к ней. — Это дело очень серьезное.
— Ты про бегающий телевизор? — спросила Айсен, и усмехнулась.
— Именно, — ответил Вид, — это не просто телевизор. Это опытный образец.
— Опытный образец? — переспросила Айсен. — Чего?
— Повелитель проводит эксперименты, — ответил Вид. — Он хочет создать технологию, как в Улло. Там есть волшебство, и они её используют в технике. Он хочет использовать эту волшебство здесь, но что-то пошло не так.
Вот и начали говорить про Улло. Точно. У бабушки дины была повозка на паучьих лапах.
— Что именно пошло не так? — спросила Айсен, ее глаза сузились.
— Телевизор впитал слишком много волшебной энергии, — ответил Вид, — он стал нестабильным, и превратился в тень. Он не подчиняется никому.
— Тень? — переспросила Айсен, — ты хочешь сказать, что этот телевизор стал чем-то вроде призрака?
— Почти, — ответил Вид. — Но гораздо опаснее. Таких называют гин-гин. Он может путешествовать через тени, и он может нанести непоправимый ущерб.
Айсен задумчиво посмотрела на место, где только что был телевизор, и в ее сердце поселилось тревожное предчувствие.
— Это серьезно, — проговорила она, — я понимаю. Что нам делать?
— Мы должны его остановить, — ответил Вид, его голос звучал решительно. — Но он слишком силен для нас. Может взламывать всю электронику.
— Тогда мы должны действовать сообща, — сказала Айсен, — мы должны поймать его и деактивировать.
— Хорошо, — ответил Вид, — есть идеи, как это сделать?
Айсен улыбнулась, и ее глаза наполнились решимостью. Сам Вид спрашивает её.
— Конечно, — ответила она, — я всегда знаю, что делать. Но сначала, нужно узнать о нем больше.
Айсен, прислушавшись к словам Вида, понимала, что времени на раздумья нет. Телевизор, превратившийся в тень, представлял собой серьезную угрозу, и ее нужно было немедленно нейтрализовать. Тёмная эльфийка, подумав решила, что единственный способ понять, как он действует, — это самой войти в мир теней.