йсен?
— И куда он ее переместил? — спросила Копия. — Ты знаешь?
— Да, — ответила Дина. — Но это неважно. Важно то, что Айсен в безопасности. Алис позаботился о ней.
Копия почувствовала облегчение. Значит, Айсен жива и здорова. Но оставался еще один вопрос.
— А что насчет карты? — спросила Копия, стараясь говорить как можно спокойнее. — На карте, которую я нашла. Что означает отметка у “Ущелья Сумеречной Тени”?
Лицо Дины стало серьезным. Она сложила руки на груди и посмотрела на Копию с суровым взглядом.
— Это не твое дело, — отрезала она. — Ты не должна знать об этом. Это очень опасно.
— Но почему? — возмутилась Копия. Я — Айсен. Я имею право знать!
Дина скривилась.
— Ты — копия Айсен, — поправила она. — А это совсем не одно и то же. У тебя есть своя роль, своя задача. И соваться в чужие дела тебе не позволено.
Копия почувствовала, как в ней закипает злость. Ей надоело, что ее считают просто копией, марионеткой в чужих руках. Она была личностью, с собственными мыслями и чувствами. И она имела право знать правду. За последние несколько дней это чувство в ней укоренилось.
— Я не марионетка, — прорычала Копия. — Я сама буду решать, что мне делать!
Дина вздохнула.
— Ладно, ладно, — сказала она, смягчив тон. — Не кипятись. Я понимаю, тебе хочется быть полезной. Но поверь мне, эта информация тебе ни к чему. Это слишком опасно.
— Тогда зачем ты вообще втянула меня во все это? — спросила Копия, скрестив руки на груди.
Дина нахмурилась.
— Потому что ты нам нужна, — ответила она. — Все зависит от Айсен. А ты — ее точная копия. У тебя есть её знания, её навыки. Ты можешь нам помочь в борьбе, забыла? Чудины?
Копия задумалась. Борьба с чудинами… Она всегда считала это чем-то далеким и нереальным. Но Дина говорила об этом так серьезно, с такой верой в голосе, что Копия не могла не задуматься.
— И что я должна делать? — спросила Копия.
— Продолжать делать то, что делала Айсен, — ответила Дина. — Защищать город от зла. Помогать тагаям. Быть героем.
Копия усмехнулась.
— Героем? — переспросила она. — Я всего лишь копия. Фальшивка.
Дина покачала головой.
— Неважно, кто ты и откуда ты взялась, — сказала она. — Важно то, что ты делаешь. И ты можешь делать добро. Ты можешь стать героем.
Копия задумалась. Она никогда не думала о себе, как о герое. Но слова Дины задели ее за живое. Может быть, она действительно способна на большее? Может быть, у нее есть шанс доказать всем, и прежде всего самой себе, что она чего-то стоит?
— Хорошо, — сказала Копия. — Я продолжу. Но только если ты будешь честна со мной. Я хочу знать правду обо всем.
Дина улыбнулась.
— Идет, — ответила она. — Но помни, правда может быть горькой. Готова ли ты к этому?
Копия кивнула. Она была готова ко всему.
— Отлично, — сказала Дина. — Тогда слушай. С тобой теперь будет жить Сильвия. Она станет курировать тебя вместо Айсен.
— Сильвия? — переспросила Копия. — Кто это?
— Лесная эльфийка, — ответила Дина. — Из охотников. Она будет жить в твоем доме и помогать тебе. И… да, насчет работы. Файфель поверил твоей отговорке. Так что можешь пока не волноваться.
— Сильвия? Лесная эльфийка? Зачем она мне?
— Она нужна, чтобы присматривать за тобой, — пожала плечами Дина, — И чтобы ты не натворила глупостей, конечно. Она опытный воин, знает много полезного.
В этот момент из тени вышла высокая, стройная эльфийка с длинными темными волосами и луком за спиной. Она была одета в кожаную броню, украшенную листьями и травами. Поверх всего длинная юбка. Ее лицо было прекрасным, но строгим и неприступным.
— Приветствую, — сказала она, глядя на Копию своими серыми глазами. — Я Сильвия.
Копия потеряла дар речи. Ее жизнь все больше походила на безумный фарс. Но что-то внутри подсказывало ей, что все это неспроста. Что впереди ее ждут невероятные приключения и опасные испытания.
Дина Восемь взглянула на Копию и подмигнула.
— Ну ладно, мне пора, — сказала она. — У меня еще много дел. Сильвия все тебе расскажет. Удачи, Айсен. И помни, мы рассчитываем на тебя.
С этими словами Дина Восемь вскочила на свой огромный двуручный молот и, словно на метле, взмыла в воздух. Через мгновение она исчезла в ночном небе, оставив Копию наедине с лесной эльфийкой Сильвией и с ощущением, что ее жизнь перевернулась с ног на голову.
Особняк стоял в тишине.
Копия Айсен и Сильвия, молча, вошли внутрь. Вестибюль, с его высокими потолками, мраморным полом и старинными гобеленами, казался особенно тихим. Атмосфера здесь всегда была тяжелой, пропитанной историей и тайнами. Фамильная резиденция анунаков, не место для юных копий и лесных эльфов.
— Прости за беспорядок, — сказала Копия, жестом приглашая Сильвию пройти дальше. — Я не ожидала гостей. У нас потолок сыплется.
Сильвия окинула взглядом помещение. В ее серых глазах промелькнуло удивление.
— Не беспокойся, — ответила она. — Я привыкла к любым условиям. Лес — не самое комфортное место.
Они прошли в гостиную, где Копия недавно смотрела говорящих муравьев. Комната была просторной и светлой, с огромными окнами, выходящими в сад. Здесь было уютнее, чем в вестибюле, но все равно чувствовалось, что здесь не хватает жизни. Высоченные потолки под которыми мог устроится даже петушиный ящер, вызывали уважение.
Внезапно, в дверях появилась женщина с розовыми волосами и большими очками в толстой оправе. Это была Лиза, мать Айсен. Она с любопытством посмотрела на Сильвию, а затем перевела взгляд на Копию.
— Айси, дорогая, кто это? — спросила Лиза. — И почему ты вернулась так поздно?
Копия немного запаниковала. Она не знала, что сказать Лизе. Объяснять, что она — копия Айсен(Лизе было сложновато отличать их), а эта эльфийка — ее телохранительница? Это звучало слишком безумно, даже для этого мира.
Сильвия быстро сориентировалась. Она подошла к Лизе и протянула ей небольшой амулет, сплетенный из трав и цветов.
— Для вас, — сказала Сильвия. — Друиды.
Лиза нахмурилась, с любопытством рассматривая амулет. Затем она посмотрела на Сильвию, словно пытаясь прочитать ее мысли.
— Спасибо, — сказала Лиза, наконец. — Надерем им задницы.
Она кивнула и ушла, оставив Копию и Сильвию одних. Копия выдохнула с облегчением.
— Что это было? — спросила Копия, глядя на Сильвию с удивлением.
Сильвия пожала плечами.
— Информация, — ответила она. — Твоя мать — сильная личность, но немного… рассеянная. Я просто дала ей то, что ей нужно.
Копия покачала головой. Эта эльфийка была какой-то волшебной.
— Ладно, — сказала Копия. — “Хватит загадок. Что происходит? Зачем ты здесь?
Сильвия вздохнула и села в кресло.
— Дело в том, что друиды активизировались, — ответила она.
— Друиды? — переспросила Копия. — Ты хочешь сказать, эти помешанные на пиве фанатики?
— Именно, — ответила Сильвия. — Они восстановили свой ковен и готовят реванш.
Копия нахмурилась. Она знала о друидах. Они были древней сектой, поклонявшейся природе. Когда-то они были могущественной силой, но со временем их влияние ослабло. Теперь же, похоже, они решили вернуть себе былое величие. И особенно после разгрома Ариэль.
— И что они хотят? — спросила Копия.
— Они хотят вернуть мир к природе, — ответила Сильвия. — Уничтожить города, разрушить технологии и вернуть все к первобытному состоянию. Чудины постарались натаскать своих слуг.
— Сумасшедшие, — пробормотала Копия. — И как они собираются это сделать?
— Да вот, — ответила Сильвия. — А еще — влияние в правительстве. Они проникли во все сферы жизни Барбака.
— И Айсен знала об этом? — спросила Копия.
Сильвия кивнула.
— Да, — ответила она. — Она расследовала деятельность друидов. У тебя ее воспоминания. вспомни, чем все закончилось.
Копия сжала кулаки. Значит, Айсен сейчас реашает более важные проблемы. А друиды на ней.
— И что нам делать? — спросила Копия. — Как мы можем остановить их?
— Мы должны найти их ковен, — ответила Сильвия. — И остановить их, пока они не начали действовать.
— И где этот ковен? — спросила Копия.
Сильвия вздохнула.
— Это сложный вопрос, — ответила она. — Ковен друидов хорошо замаскирован. Они используют древнее волшебство, чтобы скрыть его от посторонних глаз.
— Но мы же можем что-нибудь придумать? — спросила Копия. — Мы же не будем сидеть сложа руки?
Сильвия улыбнулась.
— Конечно, нет, — ответила она. — У меня есть кое-какие идеи. Но для этого нам понадобится твоя помощь. Нам нужно будет проникнуть в самые темные уголки Барбака, где друиды вербуют своих последователей.
— Я готова, — ответила Копия, решительно кивнув. — Что мне нужно делать?
- “Для начала, тебе нужно перебрать все, что ты знаешь об Айсен, — ответила Сильвия. — Использовать все ее связи и знакомства. Нам нужно найти хоть какую-нибудь зацепку, которая приведет нас к друидам.
Копия задумалась. Ей нужно было вспомнить все, что знала Айсен. Все ее дела, все ее расследования, все ее контакты.
— Хорошо, — сказала Копия. — Я сделаю все, что в моих силах.
— Я знаю, — ответила Сильвия. — “Ты — сильная и храбрая. Ты справишься.
Копия посмотрела на Сильвию и улыбнулась. Она знала, что с ней рядом есть верный союзник. Вместе они смогут остановить друидов и помочь Айсен.
— Тогда начнем, — сказала Копия. — Завтра же я начну собирать информацию. Может быть, мне стоит навестить Файфеля? Он наверняка знает что-то о друидах.
Сильвия покачала головой.
— Не стоит, — ответила она. — Файфель слишком болтлив. Он может выдать нас друидам. Косвенно. Нам нужно действовать осторожно и незаметно.
— Хорошо, — ответила Копия. — Тогда я начну с других источников. Может быть, у меня есть какие-то связи в преступном мире? Или в правительстве?
— Это хорошая идея, — ответила Сильвия. — Используй все свои возможности. Но помни, доверять никому нельзя. Друиды проникли во все сферы жизни Барбака. Ты не знаешь, кому можно верить.