Копия кивнула. Она понимала, что это будет непросто. Но она была готова к любым трудностям. Она должна была остановить друидов.
— Принято — сказала Копия. — Начну действовать. Я найду этих друидов, чего бы мне это ни стоило.
Сильвия улыбнулась.
— Я знаю, что ты сможешь, — ответила она. — Ты — копия Айсен. Ты унаследовала всю ее силу и храбрость. И я буду рядом, чтобы помочь тебе.
Копия посмотрела на Сильвию и почувствовала прилив сил. Она больше не чувствовала себя одинокой и беспомощной. С ней рядом была верная союзница.
— Спасибо, Сильвия, — сказала Копия. — Я рада, что ты здесь.
Сильвия кивнула и поднялась с кресла.
— Мне нужно отдохнуть, — сказала она. — Завтра нас ждет тяжелый день.
Она направилась к двери и скрылась в коридоре. Копия осталась одна в гостиной. Она посмотрела в окно на ночной город и почувствовала, как в ее сердце разгорается огонь. Она больше не была просто копией. Она была защитницей Барбака. И она была готова к битве.
— Завтра, — подумала Копия, смотря на ночной город. — Завтра начну искать.
Друиды. Начало
Утро в особняке анунаков выдалось на удивление тихим. В воздухе витал едва уловимый аромат свежесваренного кофе, смешанный с запахом пыли и старых книг. В кабинете была Копия Айсен, склонившись над планшетом. Круглосуточное дежурство — не самый лучший метод входить в роль, поэтому она сейчас пытается с кем-то связаться.
Темная эльфийка просматривала список контактов Айсен, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, которая могла бы привести её к друидам. Связи Айсен были разношерстными, от высокопоставленных чиновников до обитателей городских трущоб. Начать, она решила с тех, кто менее всего мог привлечь внимание друидов — с неформалов. Выбрав контакт с пометкой “Гоблин (Свиноферма)”, Копия набрала номер. После нескольких гудков в трубке раздался хриплый голос.
— Алё? Кто это?
— Привет, это Айсен, — сказала Копия, стараясь говорить как можно непринужденнее. — Мы познакомились на свиноферме на прошлой неделе. Помнишь?
— А, ну да, помню, — ответил Гоблин. — Ты еще с этими мутантами дралась. Чего хотела?
— Мне нужна твоя помощь, — сказала Копия. — “Я тут кое-что расследую, и мне нужна информация. Ты не замечал ничего странного в последнее время?
Гоблин помолчал несколько секунд.
— Ну, как сказать, — ответил он, наконец. — Тут в последнее время много бородачей развелось. Все какие-то тихие, странные. Постоянно что-то шепчут между собой.
— Бородачи? — переспросила Копия. — Какие именно?
— Да обычные, — ответил Гоблин. — В балахонах, с посохами. Вроде как друиды, что ли.
Копия почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.
— Где ты их видел? — спросила она.
— Да везде, — ответил Гоблин. — В парках, на улицах, даже на свиноферме пару раз появлялись. Вербуют народ, наверное.
— Вербуют? — переспросила Копия. — Кого?
— Да всяких, — ответил Гоблин. — В основном, молодежь. Говорят что-то про природу, про гармонию, про то, что мир катится в тартарары. Ну, ты знаешь, обычная сектантская хрень.
Копия нахмурилась. Все сходилось. Друиды активизировались и начали вербовать новых последователей. Ей нужно было действовать быстро.
— Спасибо, Гоблин, — сказала Копия. — Ты мне очень помог. Если что-то еще узнаешь, дай мне знать.
— Не вопрос, — ответил Гоблин. — Всегда рад помочь хорошей девушке.
Копия положила трубку и задумчиво посмотрела в окно. Информация Гоблина была ценной, но недостаточной. Ей нужно было больше конкретики. Где именно друиды вербуют народ? Кто их лидер? И как они планируют осуществить свой зловещий план?
Внезапно, дверь в кабинет распахнулась и на пороге появилась Лиза. Она была одета в кожаный фартук, из-под которого выглядывала кольчуга. В руках змея держала огромный молот, усыпанный рунами. Лиза выглядела так, будто украла у мужа доспехи.
— Айсен, дорогая, — сказала Лиза, глядя на Копию с горящими глазами. — Все так, друиды опять вылезли из своих нор. Пора им устроить хорошую взбучку!
Копия с удивлением посмотрела на Лизу. Она никогда не видела ее такой. Обычно Лиза была спокойной и миролюбивой, но сейчас в ней проснулась настоящая ярость.
— Мама, что ты делаешь? — спросила Копия.
— Готовлюсь к войне, — ответила Лиза, сжимая в руке молот. — Я ненавижу этих друидов. Они всегда были головной болью для нашей семьи. Ты помнишь… Айсен помнит. В прошлый раз мне не удалось их победить, выйдет в этот. Мои предки веками сражались с ними, и я не позволю им захватить Барбак!
Копия нахмурилась. Она не знала, что у ее семьи такие давние счеты с друидами.
— Но зачем тебе это? — спросила Копия. — Разве нельзя просто позволить полиции разобраться с ними? Или гвардии? Леди Австрия…
Лиза рассмеялась.
— Гвардия доделает. А полиция? — переспросила она. — Ты шутишь? Полиция ничего не сможет сделать. Друиды — это слишком серьезная сила. С ними нужно бороться своими методами.
Она достала из-за спины еще один предмет: меч. Полная копия меча Айсен. Змея протянула его копии.
— Вот, это тебе. С ним твои шансы выше. Я не говорю, что ты плохой воин… Просто пользуйся.
— Мама, ты делаешь то, о чем я думаю? — спросила Копия.
— Да, — ответила Лиза. — Борьба с друидами это все. Чтобы защищать то, что важно.
Лиза принялась осматривать оружие, словно говоря с ним. Копии это не понравилось. Вряд ли Айсен похвалит, если ушатать Лизу на задании.
— Послушай, мама, — сказала Копия, пытаясь образумить Лизу. — Я понимаю, что ты злишься, но это слишком опасно. Позволь мне разобраться с друидами. Это моя работа.
Лиза покачала головой.
— Нет, дорогая, — ответила она. — Это и моя работа тоже. Я не позволю тебе рисковать своей жизнью. Я сама разберусь с этими друидами. Я тоже специальный агент.
Копия вздохнула. Убедить Лизу было невозможно. Она была настроена решительно и готова на все, чтобы защитить свою семью и свой город.
— Хорошо, — сказала Копия, сдаваясь. — Тогда давай работать вместе. Ты будешь помогать мне, а я буду помогать тебе. Но мы должны действовать осторожно и не рисковать без необходимости.
Лиза улыбнулась.
— Вот это другой разговор, — сказала она. — Вместе мы им покажем!
Она подошла к Копии и обняла ее.
— Спасибо, дорогая, — прошептала она. — Я знаю, что ты справишься. Ты — настоящая Айсен. Еще одна.
Копия почувствовала, как ее сердце наполнилось теплом. Слова Лизы были важны для нее. Она хотела быть настоящей Айсен, достойной своей семьи и своего города.
— Тогда давай составим план, — сказала Копия, отстраняясь от матери. — Нам нужно выяснить, где находятся эти друиды, кто их лидер и что они планируют делать.
Лиза кивнула.
— С прошлого раза я восстановила кое-какие связи в городе, — сказала она. — Я могу поспрашивать у своих знакомых. Может быть, кто-нибудь что-нибудь знает.
— Отлично, — ответила Копия. — А я пока попробую найти информацию в архивах Айсен. Может быть, она уже что-то накопала на этих друидов. Там доступ в архив.
Они принялись обсуждать план действий. Лиза была полна энтузиазма и готова ринуться в бой прямо сейчас. Копия же, наоборот, старалась быть осторожной и продумывать каждый шаг. Вместе они составляли идеальную команду.
— Кстати, — сказала Лиза, немного погодя, — Кажется, тебе звонят.
Копия взглянула на планшет, где высвечивался номер. Сильвия.
— Извини, мама, — сказала Копия, — Мне нужно ответить.
Она взяла планшет и вышла из кабинета. В тихом коридоре она ответила на вызов.
— Сильвия, что-то случилось? — спросила Копия.
— Да, — ответила Сильвия. — “Мне нужно срочно поговорить с тобой. Это касается друидов.
Копия зажала планшет между плечом и ухом, стараясь не уронить его в процессе завязывания шнурков на высоких сапогах. Разговор с Сильвией был тревожным, и каждая секунда казалась упущенной возможностью.
— Поняла, координаты приняла, — проговорила Копия, глядя на карту в планшете. — Жди, буду как можно скорее.
— Постарайся, — ответила Сильвия с той самой эльфийской немногословностью, которую Копия уже успела оценить. — И будь осторожна. Лес ночью не самое безопасное место, даже для такой, как ты.
Копия хмыкнула, зная, что Сильвия имела в виду “как Копия Айсен, а не просто как ты, непонятно кто, с ее телом”. А может быть, темный эльф.
— Постараюсь выжить, — отшутилась она, — Но, честно говоря, меня больше беспокоят не местные волки, а друиды. Эти ребята, кажется, серьёзно настроены. Волки наоборот, куда-то бегут. Говорит, медведь их вербовал..
— Медведь? — Переспросила Копия. — Это важно?
— Нет, но тем более нужно поторопиться, — отрезала Сильвия, — У меня есть то, что может помочь, но ты должна приехать за этим как можно скорее.
Отключившись, Копия бросила взгляд на себя в зеркало. Черная кожаная куртка, узкие брюки, высокие сапоги, пара пистолетов на поясе и фейский меч, спрятанный под курткой. Стандартный набор для ночной прогулки по Барбаку, особенно если ты — Айсен.
В голове пронеслась мысль о Лизе. Как она отреагирует на то, что Копия опять куда-то срывается? Мать Айсен была, конечно, женщиной неординарной, но ее материнская тревога могла стать серьезным препятствием для выполнения задания. И Хлоя. Где была ангелоид, Копия не знала, однако ехать стоило сейчас.
Решив не вдаваться в объяснения, Копия оставила Лизе короткую записку на кухонном столе, в которой говорилось, что ей срочно нужно отъехать по делам, но она скоро вернется. Надеясь, что этого будет достаточно, Копия выскользнула из особняка и направилась к гаражу.
Кибер-змей, припаркованный в полумраке, ожил, как только Копия коснулась его сенсорного замка. Рёв мотора взбудоражил тишину ночного города, и Копия, выехав на улицу, направилась в сторону окраин. Подобный змей уже стал частью пейзажа — многие заказали себе таких из Улло. Дурной пример, как говорится..