— Ну и видок, — пробормотала Сильвия, глядя на укрепления с нескрываемой тревогой. — Это будет не просто прогулка в парке.
— Мы справимся, — ответила Копия, ее голос звучал уверенно. — Мы слишком долго шли к этому. Мы не можем отступить сейчас. Я создана для этого.
Она повернулась к своим войскам и громко объявила:
— Друзья мои, мы пришли к концу нашего путешествия. Перед нами — дворцы Белоглазой феи, символ ее тирании. Сегодня мы свергнем ее и вернем себе свободу. Вперед! — Копия подняла вверх руку и армия разразилась громким кличем. — Вперед, если не сейчас, то никогда.
И армия Копии двинулась в наступление. Друиды обрушили на укрепления град заклинаний, сатиры пробирались через минные поля, словно акробаты, а эльфы осыпали врага стрелами. Роботы и танки открыли ответный огонь, но ничто не могло остановить натиск разъяренной толпы. Копия воздвигла огромный волшебный щит, который полностью отражал атаки. Сама не зная как, она применила мощнейшее заклинание. Но она не могла защитить всех. Падали друиды, гибли сатиры, умирали эльфы. Но их место тут же занимали новые воины, готовые отдать свою жизнь за свободу. Все кто пал, не обращались в деревья. Они заворачивались в черные коконы, и потом, распускаясь, превращались в простых эльфов — обычных сатиров, дриад, фей. Копия превратилась в сверкающую темную точку, пустив корни. Она парил над поверхностью, а черные корни напитывали цветок у нее над головой.
— Это и есть Черный Цветок — проговорила Сильвия. — Белоглазая хотела его себе, а получила против.
В разгар битвы в небе появилась яркая вспышка света. И из этой вспышки, словно ангел возмездия, вылетела Ариэль, разя врагов направо и налево своим волшебным мечом. Словно рельса, он разрубал танки и ломал роботов. Сила с которой это делала Ариэль, захватывала.
— Пора положить этому конец! — крикнула она, обрушиваясь на вражеские ряды. — Один робот или несколько. Я всех одолею! Пришел вам конец, выродки.
С появлением Ариэль битва переломилась. Войска Белоглазой феи дрогнули и начали отступать.
Войска Копии хлынули во дворцы Белоглазой, словно бурный поток, сметая все на своем пути. Однако, их триумф был недолгим. В самом центре дворцового комплекса, на огромной площади, их ждал последний и самый опасный рубеж обороны.
Там, возвышаясь над всеми, стоял огромный робот, высотой с пятиэтажный дом. Его корпус был выполнен из черного металла, испещренного светящимися рунами. На месте головы располагалась огромная сфера, в которой зловеще мерцали два белых огня — глаза Белоглазой феи.
— Что это за штуковина? — пробормотала Сильвия, глядя на робота с нескрываемым ужасом. — Похоже, у Белоглазой феи проблемы со вкусом. Это все равно как натянуть платье от кутюр на гоблина.
— Наверно это ее последнее средство, — ответила Копия, нахмурившись. — Судя по всему, она решила не сдаваться без боя.
Робот сделал шаг вперед, и его огромные ноги со скрежетом коснулись земли. Внутри сферической головы вспыхнули белые огни, и из динамиков раздался искаженный голос Белоглазой феи.
— Вы думаете, что победили меня? — проревел голос, сотрясая воздух. — Вы думаете, что можете свергнуть меня? Вы глупцы! Я — добро! Я — порядок! Я — единственная, кто может спасти этот мир от хаоса и разрушения!
Копия переглянулась с Ариэль. Та выглядела такой же решительной, как и всегда.
— Похоже, снова вытаскивать ее из этой консервной банки силой, — прокомментировала Ариэль, вытаскивая свой меч.
— Я вас ненавижу! — продолжал реветь голос Белоглазой феи. — “Вы — слуги анунаков! Вы — предатели! Вы ничто без рабов! Вы лжете, вы воруете, вы разрушаете! Вы — зло!
С этими словами робот поднял свои огромные руки, вооруженные пушками и ракетными установками, и обрушил град огня на войска Копии. Началась адская перестрелка.
Ариэль и Копия бросились в атаку, стараясь уклоняться от выстрелов и пробираясь к роботу. Друиды обрушивали на него заклинания, но броня робота оказалась слишком прочной.
— Нужно что-то более мощное, — крикнула Ариэль, уклоняясь от взрыва ракеты. — Я постараюсь прорваться внутрь. Ты прикрой меня!
Ариэль взлетела в воздух и устремилась к роботу, словно светящаяся стрела. Она ловко уклонялась от выстрелов и пробиралась сквозь огонь. Ангелоиду удалось подлететь к корпусу робота и нанести несколько ударов своим мечом. Но броня оказалась слишком прочной. Меч лишь оставил на ней несколько царапин.
— Не получается! — крикнула Ариэль, отлетая назад. — Прокачалась с прошлого раза. Нужна другая тактика!
Белоглазая фея не собиралась сдаваться. Робот продолжал вести огонь, уничтожая все на своем пути. Войска Копии несли тяжелые потери.
Копия понимала, что им нужна срочная помощь. Она посмотрела на Ариэль, и в ее голове созрел план.
— Ариэль, — сказала Копия, — я знаю, как мы можем победить ее. Я отдам тебе свою силу. Я превращусь в Черный Цветок, и ты получишь мою энергию. Не знаю, что это, но я уже давно этого хочу.
Ариэль удивленно посмотрела на Копию.
— Ты уверена? — спросила она. — Это может быть опасно.
— У нас нет другого выбора, — ответила Копия. — Если мы не остановим ее, она уничтожит все, что нам дорого.
Копия закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила все свои навыки и умения, всю свою ярость и ненависть к врагам. Она начала эволюционировать. Ее тело покрылось черной броней, из спины выросли острые шипы, а глаза загорелись красным огнем. Она стала Черным Цветком. Травины, словно паучьи лапы, торчали из спины. Истинное воплощение Черной Травы.
Черный Цветок взмыла в воздух и подлетела к Ариэль. Темная эльфийка протянула к ней свои руки, и из ее тела вырвался поток черной энергии.
Ариэль приняла энергию Черного Цветка. Ее тело начало светиться ярким светом, а ее меч засверкал неземным сиянием. Ариэль стала невероятно сильной. Такого она не испытывала никогда.
— Теперь мы победим, — сказала Ариэль, ее голос звучал с новой силой. — Ты!! Ты даже рядом не стоишь с аспидом!! Я тебя уничтожу!!
Она снова взлетела в воздух и устремилась к роботу. На этот раз ее меч легко пробил броню. Ариэль начала наносить удары один за другим, разрушая робота изнутри. Белоглазая фея поняла, что проигрывает. Паника завладела ей.
— Нет! — закричала она. — Это невозможно! Я не могу проиграть! Я — добро! Я — порядок! Я…
Ариэль не дала ей договорить. Она нанесла последний удар своим мечом и разрушила сферическую голову робота. Шагатель рухнул на землю с грохотом, подняв облако пыли и обломков. Белоглазая фея была побеждена. Ариэль спустилась на землю, ее тело все еще светилось энергией Черного Цветка. Войска Копии ликовали. Они победили! Но битва еще не была закончена. Копия чувствовала, что Белоглазая фея все еще жива. Она знала, что фея попытается сбежать. Как всегда.
— Ариэль, — сказала Копия, — она где-то здесь. Она попытается сбежать. Найди ее и останови ее!
Ариэль кивнула и снова взлетела в воздух. Они начали искать Белоглазую фею среди обломков.
Ариэль парила над руинами дворца, словно сокол, высматривающий добычу. Ее чутье, усиленное силой Черного Цветка, вело ее сквозь лабиринт обломков и разрушенных стен. Копия, с трудом удерживая в себе остатки темной энергии, оставалась внизу, координируя поиски и ощущая тревожное предчувствие.
— Она где-то рядом, — пробормотала Копия, нервно оглядываясь по сторонам. — Чувствую ее злобу, словно запах гари после пожара.
Внезапно, Ариэль спикировала вниз, приземлившись рядом с Копией. В ее глазах читалась ярость.
— Я нашла ее, — выдохнула Ариэль, сжимая меч. — Она прячется в подземном бункере. Сопротивления нет. Похоже, она просто… ждет.
Копия нахмурилась.
— Ждет? Что она задумала?
Они вместе направились к указанному Ариэль месту — невзрачному люку, замаскированному под обломками стены. Пробив сумасшедшими ударами путь, Ариэль расчистила проход.
— Вот это сила — удивилась Копия.
— Это что. Я чувствую что и петуху смогу наподдать. Но не время — вспомнила слова Дины Восемь Ариэль.
Спустившись в темный, сырой бункер, они увидели ее — Белоглазую фею. Она сидела на покосившемся стуле, посреди тесной комнаты, залитой тусклым светом аварийной лампы. Ее белоснежные волосы были растрепаны, а на лице застыла безумная ухмылка. Она выглядела жалкой и безумной, но в ее глазах все еще горел огонь ненависти.
— Ну вот и вы, — прошипела Белоглазая фея, глядя на Копию и Ариэль. — Я знала, что вы придете. Но вы опоздали. Вы не можете меня убить. Я — часть этого мира. Я — сама суть порядка и контроля. Без меня все погрузится в хаос.
Копия и Ариэль переглянулись. В словах феи звучало что-то зловещее и непонятное.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ариэль, настороженно сжимая меч.
Белоглазая фея разразилась истерическим смехом.
— Вы не понимаете! Меня нельзя убить! Я — лишь отражение, проекция. Настоящая я — за пределами этого мира. Вы можете уничтожить это тело, но я все равно вернусь. Сильнее и злее, чем прежде!
Копия похолодела. Если то, что говорит фея, правда, то они оказались в тупике.
— И что же нам делать? — спросила Ариэль, обращаясь к Копии. — Если мы не можем ее убить, то как мы можем ее остановить?
Копия на мгновение задумалась. Зачем-то же Белоглазой нужен был Черный Цветок? В ее голове всплыли обрывки знаний, полученных во время подготовки к битве. Древние заклинания, забытые ритуалы, способы заточения злых сущностей…
— Я думаю, я знаю, — сказала Копия, глядя на Белоглазую фею. — “Мы не можем ее убить, но мы можем ее запечатать. Мы можем лишить ее силы и запереть ее в этом месте навсегда. Силы Черного Цветка должно хватить.
Белоглазая фея презрительно усмехнулась.
— Запечатать меня? — прошипела она. — Вы смешны! У вас не хватит сил!
— Хватит, — ответила Копия, глядя на фею с решимостью. — У меня есть сила Черного Цветка. И я использую ее, чтобы остановить тебя.
Копия закрыла глаза и начала концентрироваться. Темная эльфийка чувствовала, как темная энергия наполняет ее тело, словно ядовитый поток. Она протянула руки к Белоглазой фее и начала произносить заклинание. Ее голос звучал странно и неестественно, словно в нем слились два разных голоса — ее собственный и темный голос Черного Цветка. Не то Ксаар'Тул, не то еще более зловещее. Слова заклинания складывались в сложную и запутанную фразу, словно древний и забытый язык. Вокруг Белоглазой феи начали возникать светящиеся руны, словно волшебная клетка. Она запаниковала и попыталась вырваться, но была бессильна.