— Хорошо, — сказала Копия. — Я покажу тебе силу Черного Цветка. Но ты должна знать, что она опасна. Она может поглотить тебя, если ты не будешь осторожна.
— Я не боюсь опасности, — ответила Айрен, с усмешкой глядя на Копию. — Покажи мне, на что ты способна. Червяк Ксаар'Тул не соврал, но я хочу увидеть своими глазами.
Копия, закрыв глаза, начала концентрироваться. Темная энергия, словно ядовитый поток, начала наполнять ее тело. Ее кожа побледнела, глаза загорелись черным огнем, а вокруг нее начала формироваться аура тьмы и хаоса.
Закончив с концентрацией, Копия открыла глаза и посмотрела на Айсен.
— Готова? — спросила Копия.
Айсен кивнула.
Копия, протянув руку к Айсен, произнесла заклинание.
— Черный Цветок и Черная Дочь, объединитесь! Пусть ваша сила станет единой! Пусть ваша мощь сокрушит всех врагов!
Травы черного цвета словно паучьи лапы, выплыли из-за спины Копии и обняли Айсен. В тот же миг, между Копией и Айсен вспыхнул луч черного света. Он, словно нить, соединил их тела, и они начали сливаться воедино. Вокруг них образовался вихрь темной энергии, заслонивший все вокруг.
Чудины, затаив дыхание, наблюдали за происходящим. Даже Ариэль, обычно невозмутимая, не могла скрыть своего удивления. Вскоре вихрь начал стихать, и перед всеми предстало невероятное зрелище.
На месте Копии и Айсен стояла… сотня Айсен. Каждая из них была точной копией другой, облаченной в черные одежды и излучающей ауру силы и власти. Все они смотрели на Айрен с вызовом и готовностью к битве. Зал наполнился восторженными возгласами и шепотом удивления. Такого еще никто не видел. Сила Черной Дочери и Черного Цветка, объединенная воедино, превзошла все ожидания.
Через несколько секунд, сотня Айсен, словно по команде, снова слились воедино, и на месте толпы осталась лишь одна Айсен, стоящая рядом с Копией. Сотня эльфиек возникли за спиной Айрен. Теперь они были немного различимы, но от этого не менее сильны. Айрен громко рассмеялась, заливисто как девочка.
— Это… невероятно, — прошептала Лиза, не веря своим глазам. — Хозяйка Айрен, это тот самый Неблагой Дом?
— Он Лиза. — Кивнула Айрен — рада что ты знаешь. И как обещала я возьму тебя с собой.
Подойдя к дочери, Айрен улыбнулась.
— Ты превзошла мои ожидания, Айсен, — произнесла она. — Ты действительно достойна носить имя Черной Дочери.
Затем Айрен повернулась к Твизту Якорнику и кивнула. Тот, понимая ее без слов, сделал шаг вперед и объявил.
— Отныне и впредь, Дом Черной Травы признан одним из самых сильных домов темных эльфов, — произнес он, его голос был громким и торжественным. — Его глава, Айрен, является одной из самых влиятельных фигур в нашем мире. И ее дочь, Айсен, является ее достойной наследницей. Копия, принцесса, получает звание второго в доме. Лиза, змея-не-змея, советник. Эх — он кивнул — я разрешаю вам жить в мире анунаков. Но это не значит, что вы освобождаетесь от обязанносте нашего мира. И чудинского.
После этих слов Айрен повернулась к Айсен и обняла ее.
— Я горжусь тобой, дочь моя, — прошептала она на ухо Айсен. — Ты сделала все правильно. Ты доказала свою силу. Теперь ты готова к тому, чтобы занять свое место в нашем мире.
— Спасибо, мама,” — ответила Айсен, обнимая ее в ответ.
Айрен, отстранившись от дочери, посмотрела на всех присутствующих и улыбнулась.
— Что ж, — произнесла она. — Похоже, нам пора возвращаться. У нас много дел. Но я уверена, что вы справитесь, пока мы принимаем меры. Вы — сила. Вы — надежда этого мира.
С этими словами Айрен и Твизт Якорник направились к порталу, и, шагнув в него, исчезли в темноте. Портал, словно по волшебству, закрылся за ними, оставляя всех в полном недоумении и восторге. Напоследок темный эльф кинул Айсен посох.
Айсен и Копия переглянулись и улыбнулись.
— Ну что, — сказала Копия. — Похоже, мы произвели впечатление. Теперь можно и в наш мир отправляться. С такой поддержкой нам ничего не страшно.
Айсен кивнула.
— Да, — ответила она. — Мы готовы. Мы победим.
Мерцающая завеса портала сомкнулась, поглотив Айрен и Твизта Якорника, оставив позади лишь легкое послевкусие волшебства и удивление на лицах тех, кто стал свидетелем невероятного зрелища. В тишине, воцарившейся после их ухода, словно эхом, звучали слова признания и восхищения силой Черной Дочери и Черного Цветка. Но за занавесом реальности, в темных коридорах их родного мира, начинался другой диалог, диалог о войне, предательстве и надежде.
Айрен и Твизт Якорник, выйдя из портала, оказались в просторной пещере, освещенной лишь слабым светом факелов, прикрепленных к стенам. В центре пещеры стоял каменный стол, на котором лежала карта мира, испещренная значками и символами.
— Сила Айсен превзошла мои ожидания, — произнесла Айрен, нарушая тишину. — Она действительно достойна носить имя Черной Дочери.
— Это заслуга и Копии, — ответил Твизт Якорник, указывая посохом на карту. — Синергия между ними открывает новые горизонты для нашего народа. Черный Цветок — это не просто оружие, это ключ к нашему будущему.
— Но анунаки… они не дремлют, — продолжила Айрен, приближаясь к столу и рассматривая карту. — Их сила растет с каждым днем. Если мы не остановим их, петушня может не дать нам осуществить задуманное.
— Мы должны действовать, и действовать решительно, — подтвердил Твизт Якорник. — Айсен и ее команда отправятся в мир анунаков. Они должны найти способ остановить их изнутри. Их считают своими.
— Это рискованно, — произнесла Айрен, нахмурившись. — Мир анунаков — это ловушка. Я жила там там.
— А она там выросла. У них нет выбора, как и у нас, — ответил Твизт Якорник. — Если мы останемся в стороне, мы обречем наши цели на гибель. Они — наша надежда.
Айрен вздохнула, понимая, что Твизт Якорник прав. У них действительно нет другого выбора.
— Что насчет фурий? — спросила Айрен, глядя на Твизта Якорника с тревогой.
Темный эльф нахмурился, его лицо стало суровым и мрачным.
— Это предательство, которое не может быть прощено, — произнес он, его голос наполнился гневом. — Анунак, выводивший этих гибридов, должен заплатить за это своей жизнью. Да и они сами хотят его уничтожить. Пускай.
— Фурии… полуэльфы, полузмеи… они — извращение самой природы, — прошептала Айрен, с отвращением глядя на карту. — Анунак использовал нашу кровь, чтобы создать этих чудовищ. Он осквернил нашу расу. Меня.
— Мы уничтожим их всех до единого, — заявил Твизт Якорник. — Ни одна фурия не должна остаться в живых. Они — угроза для нашего народа. Они — оружие в руках анунаков.
— Но как мы это сделаем? — спросила Айрен. — Фурии сильны и многочисленны. И там рота архангелов. Этот Конрад..
— Айсен и ее команда найдут способ, — ответил Твизт Якорник. — Они узнают слабые места фурий. Они найдут способ уничтожить их всех.
— И что будет после того, как анунак будет свергнут? — спросила Айрен. — Кто займет их место?
Твизт Якорник замолчал, словно обдумывая свой ответ.
— Я не знаю, — ответил он, наконец. — Но я уверен, что мир изменится навсегда. Нам нужно будет создать новый порядок. Порядок, основанный на справедливости и равенстве. Может его место займет Джам Эль Джейк, может тот Айтун, которого они вывели. Но править станем мы.
— Это будет нелегко, — произнесла Айрен. — В мире всегда будут те, кто жаждет власти. Те, кто готов пойти на все ради достижения своей цели.
— Мы должны быть готовы к этому, — ответил Твизт. — Мы должны быть сильными. Мы должны быть едиными. Только так мы сможем защитить наш мир от тьмы. Кто как не мы — темные эльфы.
Айрен кивнула, соглашаясь с Твизтом Якорником. Она понимала, что впереди их ждет тяжелая и кровопролитная война. Но она была готова к ней. Она была готова сражаться за свой народ. Она была готова сражаться за свое будущее.
— Тогда приступим к делу, — произнесла Айрен, ее голос наполнился решимостью. — Мы должны подготовиться к войне. Мы должны укрепить нашу защиту. Мы должны собрать наших союзников.
Твизт Якорник кивнул, соглашаясь с Айрен.
— Мы должны действовать. Неблагой Дом снова воюет.
Юрий СтерхБратство Роха
Пролог
Планетарная система Генорис
Высокая орбита Тарсона
Орбитальная крепость «Синер»
За длинным прямоугольным столом собралось по три представителя от каждой расы. Тарсонианцев представляли высшие чины Верховного Совета планеты, гелианцев — военное руководство, облачённое властью на проведение переговоров любого ранга.
Заседание шло за плотно закрытыми дверями уже не первый час, а о принятии совместного решения пока речи не шло. Несколько раз перед ожидающими у входа журналистами появлялся кто-нибудь из пресс-секретарей и, разводя руками, сообщал, что выступление представителей обеих рас по итогам переговоров состоится чуть позже.
Журналисты ворчали, но не расходились. Понимали, что переговоры носили непростой характер, и обстановка там накалилась до предела. Тем важнее им было услышать итог этого саммита первыми.
В зале заседаний и в самом деле всё было непросто, можно сказать, на грани.
— Поймите, сол Гимрат! — зашипел генерал Куис, медленно сжимая кулаки. — Вы загоняете нас в угол, ставя в крайне невыгодное положение, и ваши действия несут явно недружественный характер. Этот минерал — ритилий… он нам жизненно необходим, его запасы на нашей планете давно исчерпаны, но указанная вами цена намного выше той, что предлагают на черном рынке самые отъявленные и недобросовестные перекупщики! Это просто грабёж!
— Ну, вот и покупайте у этих перекупщиков! — невозмутимо ответил Конд сол Гимрат. — Ритилий нужен нам самим не меньше, чем вам. И мы не собираемся истощать свои ресурсы в угоду другой расе! Цена не изменится.
Затем главный переговорщик от Тарсона подмигнул генералу и положил локти на стол.
— Или у вас есть что-то такое, что могло бы нас заинтересовать?