Вечером все собрались за общим столом.
Девушки расстарались и приготовили поистине шикарный ужин. Марк и не подозревал, что, дозируя и смешивая пищевые гранулы, можно добиться такого эффекта.
Тут тебе и салат из тушенных овощей и фруктов, и разнообразное жаркое из крупных и мелких кусочков хорошо прожаренного или потушенного мяса. Даже какая-то выпечка и рыба…
Да, Марк готов был поспорить с кем угодно, что он ел хорошо промаринованные кусочки рыбы! Надо будет потом спросить у девушек, как они этого добились.
За столом была хорошая и непринужденная обстановка. Понимая, что завтра начнется новый этап в жизни каждого, никто не веселился и не пытался шутить. Но все общались легко, как за семейным столом.
Молчавшая до этого Кора отодвинула от себя тарелку и по-особому посмотрела на профессора как на старшего. Этим жестом она дала понять, что хочет что-то сказать для всех сразу.
За столом сразу же возникла тишина.
Профессор Кирт медленно кивнул и улыбнулся. Ему льстило, что молодежь соблюдает древние традиции и следует им, даже попав в такую сложную ситуацию.
Кора встала из-за стола и, окинув всех робким взглядом, произнесла:
— За последнее время произошло слишком много потрясений. Нападение на нашу планету гелианцев, перемещение во времени, обретение новых друзей, — ее взгляд быстро скользнул по лицам Солрса и Марка, остановившись на Дорне. — Я чуть не погибла, и вы меня спасли. За эти несколько дней мы сблизились настолько, что стали друг другу почти семьей, и я хотела бы поблагодарить вас всех за это.
— Действительно, — невесело хмыкнул профессор, — в нашем времяисчислении прошло всего несколько дней, а такое ощущение, что мы близки уже долгие годы и стали друг другу настоящими братьями и сестрами.
За столом возникла неловкая тишина, и нарушил ее к всеобщему удивлению Марк:
— Я, если честно, не знал, как начать, но раз об этом пошел разговор, то я осмелюсь предложить вам создать настоящее Братство. Со всеми бумагами и Уставом с заверенными печатями.
Марк испытующе посмотрел на Гунта и осторожно продолжил:
— У Тарсона свои законы. Королевства поделены на княжества, баронства, и из-за этого на известных нам с Солрсом территориях существует множество застав, постов и всевозможных кордонов. Даже самое захудалое поселение имеет право не впустить нас к себе, если нет надлежащего документа. Зайти в само селение нам никто не помешает, но все двери при этом будут для нас закрыты. Таков закон Семи Королевств.
Тут Солрс кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Полностью согласен с Марком. Группа вооруженных людей, обвешанных с ног до головы артефактами Древних, всегда вызовет массу вопросов, и поверьте, мы не сможем везде пробиваться с боем. Нам нужна легализация. Братство — это как раз то, что нам подходит.
Гунт встал из-за стола и, окинув всех взглядом, обратился к Марку:
— Я думаю, исходя из местных реалий, ни у кого не возникнет сомнения по поводу необходимости создания этого объединения. Честно сказать, мы не совсем понимаем структуру, как сделать необходимые документы, что для этого надо?
— Тут можете смело довериться мне. Я продумаю подходящий Устав и вынесу его в ближайшее время на всеобщее утверждение. Знаю как это делать, есть определённый опыт в этом… Необходимые документы справим в первом попавшимся на нашем пути городе. Надлежащая контора есть в любом поселении, насчитывающем не менее четырёх тысяч человек.
— А как мы назовем наше Братство? — заинтересованно спросил профессор. — Просто Братство?
— Я предлагаю назвать его Братство Роха, — ответил Марк, повернувшись к дяде Эола.
— Красиво, мне нравится! — захлопала в ладоши Ника. — А что это означает — Роха?
— Цель, — просто ответил Марк, приподнимаясь. — Братство идущих к Цели.
Все уставились на следопыта, затем, поглядывая то на Гунта, то на профессора, неуверенно закивали.
— Я придумаю знак и тогда всем его поставлю, — воодушевившись, сообщила Кора. — На плечо. У меня есть с собой прибор. Я его всегда таскаю с собой.
— Идет! — согласился Гунт. — Но, знак будем утверждать все вместе.
Выход
С рассветом все стали собираться и экипироваться кто во что.
Солрс проснулся раньше всех и встречал рассвет уже в броне с рюкзаком и оружием в руках.
Кейв взял только заполненный под завязку нагрудный контейнер и уселся на диване в ожидании, когда соберутся остальные.
Девушки, морщась и кривясь, влезли в кожаные костюмы, нацепили пояса, но свои личные контейнеры повесили не на грудь, а закинули за спину. Марк проверил их экипировку и остался в целом доволен.
С Эолом всё оказалось немного сложнее. Дело в том, что, помимо обновок, у него оказался шлем, как у Гунта и Дорна, плюс к этому боевой пояс и, как он сам назвал, — штурмовая винтовка на специальном креплении. Поэтому немного помучившись, он повесил пояс с пробирками наискось через плечо, чтобы кармашки с лекарствами были на груди.
Оба военных наполнили всем необходимым свои наспинные контейнеры, а Марк, помимо своей неизменной сумки, взвалил на спину ещё и рюкзак.
Профессор появился позже всех. Раскрыв пошире дверь, он крикнул в приказном тоне:
— Забирайте контейнеры и сразу же тащите их все наверх!
В лабораторию зашли Дорн и Эол и тут же позвали Марка и Солрса.
— Нужна ваша помощь. Сами не управимся.
Они бочком вышли из лаборатории, таща в руках запчасти от носилок и еще по одному громоздкому прямоугольному контейнеру.
— Там еще четыре, — отдуваясь, сообщили они.
Помимо контейнеров профессора, набралось еще четырнадцать таких же контейнеров и мешков, которые были заполнены содержимым с полок. Марк и Солрс настояли, чтобы с полок забрали даже всякую мелочёвку.
Плюс шесть рюкзаков под завязку, оружие и прозрачные мешки с пищевыми гранулами которые не поместились в ящики.
Пока всё это вытаскивали на поверхность, прошел еще час. Затем профессор начал собирать носилки. Солрс сунулся было помогать, но тот категорично заявил, что в посторонней помощи не нуждается.
Носилки он собрал на удивление быстро, не прошло и десяти минут.
Когда Солрс увидел, что получилось, замер на месте, не веря своим глазам.
Перед путешественниками лежало на песке нечто, похожее на остов речной лодки с бортами в полметра
— Носилки стали больше и шире! — потрясённый увиденным, сообщил он. — Но как⁈ Ведь детали…
— Этот ваш древний умелец задал мне задачку. Но я, как всегда, справился. Грузите всё в носилки. Потом их приподнимем.
Пока занимались погрузкой, на поверхность вышли все остальные. Девушки, щурясь от яркого солнца, тут же надели визоры, а Марк и Солрс сноровисто намотали им на головы тюрбаны, закрыв при этом рот и нос.
— Визоры снимать только в помещениях и только с моего или Солрса разрешения. Всем всё понятно? И… — Марк осекся на полуслове, заметив, что его никто не слушал.
Все, замерев, смотрели на видневшиеся впереди развалины некогда величественного и родного города.
Глава 10К цели
Профессор Кирт руководил консервацией лаборатории и медицинского блока. Он и Гунт долго колдовали с дверями и, наконец удовлетворившись своей работой, поднялись на поверхность ко всем остальным.
Положив вместо люка прочный лист железа, который ранее вытащили из-под стеллажа, начали засыпать его грунтом. Сначала пошли камни и щебень, затем песок. Песка вокруг было много, поэтому яму засыпали очень быстро, и уже через десять минут ничего не напоминало о том, что на этом месте когда-то что-то было.
Солнце уже перевалило зенит, и думать о том, чтобы покинуть город сегодня, не имело смысла. Надо добраться до убежища Марка, переночевать там, а завтра на рассвете двигаться дальше.
Гружёные носилки уже зависли над песком, и профессор, шустро забравшись в них, уселся между ящиками.
— Ника, Кора, — позвал он девушек, — как устанете, залезайте ко мне. Эти гравитационные носилки и не такое выдержат. Тут еще места ого-го!
— Спасибо, — ответили обе, — мы пока ножками, но если устанем, то с удовольствием.
Кирт заранее устроил там себе комфортную лежанку. Положил себе под спину какие-то подушки и одеяло. Никто не возражал против этого. Все понимали, профессор немолод и к физическому труду совсем не приучен.
Впереди шел Марк, на небольшом расстоянии по бокам от носилок — Гунт и Дорн. Их миниатюрные помощники, входившие в экипировку брони, взмыли в небо и теперь передавали им картинку сверху. Командир называл эти каплевидные приспособления — разведчиками.
Взявшись за специальные крепления с одной стороны носилок, шли девушки, с другой — Эол и Кейв. Замыкал шествие Солрс. Его черная фигура с коротким копьем в руке выглядела несколько устрашающе на фоне развалин древнего города.
Девушки и Эол держались за носилки, то и дело осматривались по сторонам, пытаясь разглядеть в руинах очертания знакомых домов и улиц.
Солрс, идущий сзади, заметил, как то и дело вздрагивали их плечи, так они пытались сдерживать рыдания и слёзы. И это понятно, в этих развалинах прошло их детство и вероятно, погибли их родные и близкие. Сейчас видеть то, что осталось от города спустя тысячи лет, им было очень непросто.
До убежища Марка добрались, когда солнце уже начало клониться к закату. Запустив всех вовнутрь, он вставил свой старый кругляш в гнездо и выкрутил его на полную мощность. Сейчас можно уже особо не экономить. Только в его рюкзаке их поместилось около полусотни разных.
— Я к носилкам! — вызвался Солрс. — Могу охранять их всю ночь.
— Нет, — остановил его Гунт, — все должны отдохнуть. Тебя сменит Дорн, а его уже я.
Марк было привстал, но командир остановил его жестом.
— Твоя экипировка не позволит тебе качественно нести дежурство. Мы легко распределим смены между собой и, если этого будет недостаточно, подключим еще и Кейва.
Марк с улыбкой посмотрел на Солрса и виновато развел руками.