собых проблем начал им махать.
Сильный. Однозначно сильный. Не слабее того громилы, что обеспечил меня запасным холодным оружием — охотничьим ножом. Хотя это скорее всё же тесак, а не нож. Когда он был примотан к палке — вполне неплохо справлялся с рубящими ударами. Из огнестрела мы имели автомат Натальи, мой пистолет-пулемёт и ещё два Глока 21. Маловато будет… Маловато.
Поэтому мы кое-что сымпровизировали и лёгкими манипуляциями отвёртки и других подручных инструментов соорудили союзникам два щита. Оба из стали. Оба небольшие, но довольно неудобные. Идею подсказала Афина, и я шаг за шагом её реализовывал, сперва выдирая прикрывающие технические шлюзы металлические двери, затем модернизируя их при помощи прорезиненных запасных шнуров и кабелей.
Даже самому такой захотелось. Но нет — это оружие для здоровяка с «копьём» и привыкающего к мечу начальника охраны. Все трое мужиков, по заверению Афины, были достойными уважения людьми и не были замечены за всю свою жизнь в мутных делах. Даже кореец. Оттого я и решил сделать рокировку и расширить наш коллектив. Всё равно в дальнейшем должно появиться основное ядро бойцов и командиры для групп. Они уже и без нас начали этим заниматься, так почему бы не помочь.
Первая наша задача была довольно рискованной и опасной — добраться до диспетчерской. Комната связи располагалась на один ярус выше и находилась в мелкой каморке, дорогу к которой знали все. Но для того, чтобы туда попасть, требовалось выйти на палубу и подняться по маленькой технической лестнице наверх. Эта палуба была не сильно завалена зомби — но всё ещё содержала неподсчитанное количество врагов. Камер в той части тоже не имелось. По крайней мере — работающих. Поэтому приходилось рассчитывать на себя. Огнестрел тоже не особо хотелось использовать, так как эта палуба соединялась с другими палубами корабля многочисленными лестницами и проходами. В общем — нужны были крепкие, смелые и стойкие бойцы, у которых рука не дрогнет. Втроём мы, может, и справились бы — но лучше увеличить наши шансы и нивелировать риски.
Больше бойцов мы тоже решили не брать, так как и оставшимся людям хватало работы. Например — найти комнату фотографа. Она была неподалёку и, по идее, зомби не должны стать опасностью, но мы решили перестраховаться и не тратить время.
По меньшей мере, Афина провела анализ и дала отмашку, что наши шансы справиться с задачей, не понеся потерь, — крайне велики. И увеличение отряда не повысит наши шансы, а вот в определённый момент риск получения урона кем-либо из нашего отряда лишь вырастет. Всё-таки на корабле не так уж много мест, где все могут спокойно развернуться и принять бой.
Да и профессионалов, знакомых с убийством, среди уважаемых офицеров было не так много. Ну, это если не считать начала апокалипсиса. После него тут многие успели отметиться и набрать первые очки достижений. О них я тоже рассказал. Как и об аптечках и заразе от укусов. А также о «волшебном» зелье от всех болезней. После рассказа об этом еле удалось сдержать всех от самоубийственного похода на зомби. С их нынешним оружием и защитой много не навоюешь. Рубашки и майки — хреновая защита. Вот поэтому и отправили большинство оставшихся на поиски одежды и всего иного, что могло бы помочь в вопросе отражения атак и создания любого, даже самого примитивного, но оружия.
— Ещё раз повторим тактику, — кивнул я Роберто, вернувшись от запертой двери, ведущей на палубу. — Палуба визуально чистая, но вдалеке видны бродящие зомби.
— Никогда не думал, что высокие борты будут нам в минус… Они бы уже все в открытое море поразлетались от качки. — Старик Фернандо намотал бинты на свои пудовые кулаки и приготовился к бою.
— Слишком море спокойное. И таким по прогнозу ещё пару дней будет в этой части океана. Кстати, кто-нибудь засёк, куда мы идём?
— В ближайший крупный порт, — подсказал я. — Знаете, что это за место?
— Крупный? Ну, с учётом того, сколько сейчас времени и куда светит солнце, — мы плывём, пусть и очень медленно, на юг. На юге у нас — Куба. А там терминалов для лайнеров нашего размера нет, — прикинул начальник охраны, мистер Коннор.
— А зачем нам терминал? Любой порт подойдёт. Слышал — китайцы закончили строить на Кубе огромный логистический комплекс и расширять порт в городке Мариэль. Может, туда?
«Всё верно. Этот человек прав в своих предположениях. Я действительно указала координаты грузового терминала Мариэль на Кубе. Нам потребуется восстановить подвижность судна в ближайшие пару часов, чтобы безопасно дойти до этого места и пришвартоваться. Семь часов и сорок минут. Если быть более точной», — Афина дала новую вводную информацию, которая, впрочем, на наши планы никак не влияла. Да, мы осторожничали и прошло почти три часа — но теперь дело ускорится.
Правда — машинное отделение в противоположной от нас части корабля… Но ничего — доберёмся и туда.
— Ну вот и славно. Там есть ром, сигары и китайские товары. Раз уж китайцы терминал такой построили — то мы сможем неплохо набрать полезных ресурсов. Ведь в терминалах работает мало людей. Многое оптимизировано, — подытожил я, и мы начали оговаривать тактику боя.
Кто где стоит, чем занимается в случае столкновения, в каких случаях можно открыть огонь и многое другое. Пусть мы все и впервые готовились сражаться в таком составе — у нас было очевидное преимущество. Мы сами выбирали, где и на каких условиях сражаться. А значит — если вдруг на нас не налетит сотня или две зомби, — мы без проблем займём оборону и одного за одним упокоим бедолаг.
— И не забывайте посматривать вверх — там ведь тоже люди работали. И мы не знаем, обратились они в зомби или нет, — напомнил всем Хван и, закрыв глаза, начал молиться.
Один за другим все последовали его примеру. Я закрыл глаза последним. Уж не знаю точно, кто и зачем всё это устроил, — но мне дали возможность подготовиться. Я упустил наилучший момент, так как не знал, начнётся ли этот ужас. И если начнётся — то когда? Поэтому я сделал недостаточно для нашего мира. И пускай меня считали и считают непревзойдённым гением, — я знаю, что вся гениальность заложена в невероятном труде. А ещё я знаю одно. Зомби — лишь начало. И ничего ещё не потеряно. К приходу истинного врага мы должны подготовиться. И я это сделаю.
Нет. Мы это сделаем!
Над кораблём возвышалась антенна. Спутниковая связь, которая стоила миллионы долларов, — просто-напросто прекратила работать в один миг. Дежурящая в эту смену Аннели побелевшими от напряжения пальцами сжимала металлическую основу антенны, сидя на выступающей над крышей лайнера полусфере.
— Гр-р-ррр, — со стороны лестницы донеслось очередное рычание её сменщика.
Весельчак Хосе с ней отлично сработался и всегда старался угодить, то принеся ей кусочек десерта на рабочее место, то отпуская с работы пораньше. Между ними в какой-то момент возникло странное и тяжело скрываемое чувство. Словно служебный роман, как в книгах, что она любила читать в свободное время.
Однако чудесный роман был внезапно прерван застелившим небо алым покрывалом. Это время, этот момент стал для неё концом сказки и началом ужасного триллера. Пока они вдвоём сидели, смотря на невероятный природный феномен, он осторожно взял её за руку и прижался своей широкой грудью. Анна слышала биение его сердца и была вся на взводе от трогательности момента, когда её несостоявшегося любовника повело. Сердце у него странно забилось, словно барахлящий, захлёбывающийся водой мотор.
Хосе закачался, крепко, до боли сжал её руку и начал странно себя вести. Аннели тут же прекратила любоваться происходящим за окном и вытянула свою руку из крепкой хватки Хосе.
Она попыталась ему помочь, спросила, плохо ли ему, усадила на пол и, подложив свою мягкую кофту ему под голову, побежала из своей «радиорубки» в сторону лестницы. Там, чуть ниже, на палубе была аптечка. Аннели закончила курсы медсестры в своё время в университете и подумала, что это был приступ. Что делать в таком случае, она знала хорошо, ведь даже на лайнере она прошла обучение по действиям в экстренных ситуациях.
Эта аптечка находилась на стене корпуса, укрытая небольшим навесом. Отодвинув заслонку, Аннели вытащила пластиковый кейс с красным крестом на белом фоне и уже почти открыла его, как на палубе начались страшные, истошные крики. Отойдя на два метра и глянув за перила на уровень ниже, она увидела драку, кровь и странное поведение отдыхающих.
БУМ!
Рядом с ней что-то громко свалилось на палубу, и Аннели дёрнулась, оборачиваясь на звук.
— Гр-р-ррр. — Её сменщик смотрел на неё нечеловеческим взглядом, разливая кровь вокруг и медленно поднимаясь на ноги после падения.
— Хосе? Что ты…
На какой-то момент она подумала, что это ужасный сон, и ей всё это лишь кажется. Но даже во сне умирать не хотелось. Поэтому она собрала все свои силы и волю в кулак и швырнула аптечкой в монстра, которым стал её напарник. Тот даже не дрогнул, получив прилёт в живот, и побежал на неё, подволакивая ногу. Аннели уже было закрыла глаза от страха, когда зомби подвернул или сломал и до этого повреждённую ногу, распластавшись на полу прямо у её ног.
Она моментально побежала вперёд, к лестнице, и взобралась на неё. Однако и зомби поднялся, стремясь добраться до неё. Страх и желание выжить привели её к технической маленькой лестнице, ведущей на крышу радиокомплекса со спутниковой тарелкой огромных размеров. Она не знала, умеют ли зомби карабкаться по лестницам, но рисковать не хотела. Здесь, у этой антенны, он её точно не достанет. Забраться сюда и ей было тяжело, не говоря уж о нём с поломанной ногой. Да и так она не будет видеть его окровавленное лицо и неживые, словно у рыбы, глаза.
— Скоро я проснусь и всё кончится… Скоро я проснусь и всё кончится… — словно мантру, повторяла она, пролив все слёзы, что только были у неё.
Уже несколько часов кошмара преследовали Аннели, и лишь рычание да крик чаек, нагло вертящихся рядом с ней, сопровождали её.