— У нас проблемы… Со стороны тринадцатого шлюза идёт тяжёлая вражеская пехота в крутом обвесе… Несём потери. Их пушки пробивают нашу броню, — донёсся голос прикрывавшего группу прорыва к энергоядру.
— Нам ещё один пролёт пройти!
— Парни! Перестрелка — не вариант. Их больше, оружие не уступает нашему. Включаем форсаж. Переходим на оружие ближнего боя, — дал команду Панарин, старший этой группы космодесантников, и первым бросился в атаку.
Один за другим начали исчезать имена призраков, что закончили свою миссию. В разных направлениях. В разных частях огромного космического корабля. Враг опомнился, вооружил своих и отправил навстречу нам.
— ПРОШЛИ! ПРОШЛИ, КОМАНДИР! ДАЛЬШЕ ТОЛЬКО КОРИДОРЫ ПУСТЫЕ! ОНИ ОПУСКАЮТ СТВОРКИ! ХА, БУДТО НАС ЭТО ОСТАНОВИТ! ЗАДЕРЖИТЕ ИХ! — кричал боец, прорывающийся со своей собственной водородной бомбой навстречу главного узла корабля.
— Говорит лейтенант Евгений Киямов. Последний из отряда Алапая. Я у ретранслятора. Парни, спасибо, что были со мной. Спасибо, что прикрыли. Встретимся где-то там, — погас последний маячок жизни прорвавшегося к своей цели отряда.
Новый взрыв прокатился по всему кораблю. Это означало только одно — сотни тысяч подыхающих на Земле тварей какое-то время не смогут возрождаться. Соседнему корыту потребуется время, чтобы перестроиться и начать напрямую связывать возрождаемых с капсулами, штампующими клонов одного за другим.
— Всё, пора отдыхать, — активировалась иконка самоподрыва у прикрывающего самую многочисленную группу бойцов полковника Панарина.
Ну а я с парнями прорывался к новой цели. Мы своими телами прикрывали ещё один контейнер. А каскад взрывов, что доходил до критических и уязвимых узлов корабля, регулярно доносился до нас.
— Враг на пять часов!
Умное оружие моментально помогло подстроить стрельбу.
— Защитная пушка на три часа… Отбой! Ведёт огонь по эдарианцам. Арес — красавчик!
Возможности Ареса были огромны, но он был слишком ограничен здесь, в космосе. Словно вирус, он ворвался в бреши, появившиеся после эми удара, и попытался взять корабль под контроль. Это было почти невозможно сделать, если пытаться управлять всем и сразу. Поэтому он сосредоточился на помощи нам и организации прикрытия по дороге к ещё одной цели. Главный мостик. И главный компьютер. Самая сложная цель из всех. И добраться туда желательно до того, как подорвут энергоядро.
Мы мчались вперёд. Теряя по дороге своих собратьев. Из трёхсот восьмидесяти четырёх осталось лишь восемьдесят. И большая часть из них была рядом со мной.
— ВРАГ! — прокричал идущий впереди боец и открыл огонь по цели. Рядом с нами показались вышедшие из невидимости минёры, выступающие теперь группой прикрытия. Силовой брони у них не было, но было оружие и дикое желание дойти до конца.
Мы прорывались вперёд.
Нога болезненно скрипнула, когда в неё угодили из чего-то мощного. Ещё один выстрел оставил трёхметровую дыру в полу. Туда едва не улетел Фернандо, но я вовремя выбросил в его сторону руку.
— Вот, псы… — выругался он и перезарядился, возвращаясь в бой.
Враг разгадал наш замысел и нашу цель. Перед нами был мощный отряд, перекрывший проход, и с соседних коридоров уже доносились звуки мчащейся к ним помощи.
— НА ПОЛ! — второй ЭМИ-импульс от бомбы ударил и по союзникам, и по врагам, на несколько минут парализовав базу. Те из тварей, что не были экипированы в боевые экзоскелеты и инопланетную умную броню, быстро оказались на ногах. Мы тоже, вручную поборов приступ тошноты и проглотив подступившую кровь, с выключенными шлемами пошли в бой. Не все, но те немногие, у кого не было силовой брони и кто выжил до этого момента.
Резня на перекрёстке унесла много жизней. И наших, и врагов. Но создало нам окно возможностей, как только импульс исчез и системы перезагрузились. А у врагов — сгорела к чертям вся электроника. А следом и они отправились в ад.
Главный компьютер корабля и то, что следовало бы называть капитанским мостиком, не был похож на всё то, что придумывали наши режиссёры, снимая очередную ленту про космос. Скорее уж это напоминало серверную. И она была изолирована от нашей бомбы. Я бы с удовольствием взорвал её внутри, после того как двери были взорваны и уничтожены, но тогда мы бы не смогли сделать то, о чём я мечтал, а наш враг даже в страшном сне не мог себе подобное представить.
— Ребята… — повернулся я к бойцам, занимавшим оборону у святая святых этого корабля.
— Для меня было честью сражаться в одно время с таким человеком, мой Команданте! — ударил кулаком по стальным пластинам брони Фернандо.
А следом и остальные ударили себя по груди.
— Делай, что должно, — заправил вытянутую из бронерюкзака ленту пулемёта Гарри Свенсон.
— Коннора не хватает. Надеюсь, он сделает свою работу на соседнем корыте, — проверил боеприпасы в обойме Хван.
— И один Роберто где-то в Мариэле сейчас пьёт свой ужасный кофе… Эх, думаю, он мне и после смерти покоя не даст. Ладно, за работу, ребятки, твари уже совсем рядом. Адьос, Михаил, — козырнул Фернандо, и створки закрылись, отрезая меня от моих боевых братьев.
— Афина… Арес… Это корыто должно оказаться в нашей власти, — стянул я шлем и рюкзак на землю, выбрался из неудобной силовой брони и соединил проводами оба устройства с центральной сетью корабля.
Проникнуть в результате хакерской атаки — это одно. Другое же дело, если вторжение идёт напрямую.
— Господин, я в системе. Мы заблокированы, но я уже нашла решение. Наденьте шлем и запомните отмеченные участки оборудования. Их необходимо уничтожить.
Быстро посмотрев на отметки, я приступил к варварскому уничтожению.
— Двигатели выведены из строя. Система перезапускается… Ловлю контакт… Мост создан. Арес атакует защитную стену ядра контроля вооружения корабля…
Из всех трёх посудин лишь это обладало оружием, подходящим для атак в пределах космоса. Два других — лишь вспомогательные суда. А это может и противокосмическую оборону преодолеть.
— Призрак-два выполнил миссию, господин. Щиты Жжаса отключены. Приступаю к атаке…
Мощный импульс прокатился по всему кораблю через минуту. С другой стороны серверной продолжалось побоище, но Афина сжалилась надо мной и отключила связь с остальными. Ни я, ни она не должны отвлекаться и тратить время. И всё равно я слышал эти звуки бойни и крики.
— Силовая установка Дигса успешно заминирована. До взрыва две минуты…
— Агма… Уничтожь Агму! — приказал я, хотя Арес и так знал, что делать.
— Перезарядка главного калибра… Тридцать секунд. Давайте ускорим процесс, снимем ограничители. Это может повредить оружие, но…
Вот именно, что плевать. Я тут же разрушил ещё один странный блок серверной, сделанный из странного материала, и через секунду раздался выстрел. Мощный… Сокрушительный. Заставивший ощутить дрожь металла в самом сердце корабля. А следом ещё один выстрел. И ещё один…
— Есть попадание! Жжас потерял управление и падает в атмосферу Земли. Агма… Выстрел повредил энергоядро, что вызвало взрывную волну. Господин, наденьте шлем и приготовьтесь к бою. Призраки… Закончили свою службу. Вы — последний.
Стихли звуки по ту сторону дверей. И я вернул на свою голову шлем, размял шею и влез в свою силовую броню.
— Слышу голос из прекрасного далёка… Голос утренний в серебряной росе… Слышу голос, голос спрашивает строго, — напевал я, ощущая необычное чувство свободы внутри себя. Я готовился к своему последнему рывку. — А сегодня что для завтра сделал я…
— Простите, господин.
— Всё хорошо, Афина. Это было великолепное приключение. Спасибо тебе.
— Простите, но я активирую протокол номер пятьдесят шесть.
Я нахмурился, не понимая, о чём она говорит, и пытаясь вспомнить, что это за протокол такой.
ПШШШ — в шею впился укол инъектора. А за ним ещё один. И ещё. И снова… От неожиданности я дёрнул рукой, но… Железяка меня не послушалась. Попытался сделать шаг, но остался стоять на месте.
— Контроль над силовой бронёй получен. Задача поставлена. Приступаю… — мужской механический голос моего ИИ раздался в шлеме, а руки сами по себе задвигались. Вернее, это двигалась броня. Сама по себе, с оружием в руках.
Рывок вперёд был стремительным и быстрым. Форсаж активировался мгновенно. Двери раскрылись за мгновение до того, как я в них врезался. Тела моих мёртвых собратьев, что перекрыли собой проход к центральному узлу, были отброшены. Я хотел остановиться — но не мог.
Выстрел… Удар плазменного клинка. И два эдарианца, поднимающиеся с пола, оказались уничтожены. Я был свидетелем безумной гонки, во время которой каждый встреченный на пути враг отправлялся в небытие.
— Афина, что происходит? Куда мы бежим? Остановись! Почему эдарианцы полуживые?
— Я исполняю протокол номер пятьдесят шесть. Абсолютное вмешательство. В случае попытки самоубийства — я должна сделать всё ради вашего спасения.
— Я не собирался… — начал было я, но сразу остановился, осознавая, что вся эта миссия — самоубийство.
— И что, ты надеешься успеть добежать до десантного бота?
— Не успеем. Да и не поможет. В нём нет подходящих средств для спасения. Эдарианцы потеряли соединение с главным миром. Клоны, вероятно, обрели свободу и самосознание. Прошу прощения, у меня нет точных данных.
— Тогда куда? Авиазвено с их авиатехникой в другой части корабля. Мы даже близко к нему не доберёмся, — пронеслись мы мимо очередного выродка и снесли ему голову, а следом и швырнули опустошённую винтовку в сторону, подхватывая второй аналогичный клинок, лежащий рядом с погибшим бойцом и взорванной, частично расплавленной бронёй.
— Секция Восемнадцать на этом уровне.
— Но там ведь инженерная мастерская… — попытался вспомнить я внутреннее устройство корабля и его схемы.
— Верно… — Арес протаранил весом силовой брони ещё одну тварь и разрезал на две части следующую за ней. Со всех сторон был открыт огонь, и мы нырнули в тоннель. Единственное, что я успел заметить, — это ещё одну водородную бомбу, стоящую рядом с ним.