В квартире царила мёртвая тишина. Ни единый звук не нарушал её, лишь через открытое окно на кухне с улицы доносились типичные звуки большого города. Фрост, помедлив пару секунд, кивком головы приказал Селенскому затворить входную дверь и осторожно продвигаться в направлении гостиной.
Выстланный панелями из спрессованной древесной крошки пол коридора был не то чтобы идеально чист, но особой грязи полицейские не заметили. Вероятно, Шелдон не отличался безалаберностью в отношении своего жилища и поддерживал в нём порядок и чистоту. Ну конечно, усмехнулся про себя Дункан, ведь он же сюда приводил своих шлюшек, а какая девица захочет раздвигать ноги в свинарнике? Селенский заметил изменение лица своего шефа и вопросительно приподнял левую бровь, но титанец жестом дал понять напарнику, что ничего существенного не происходит.
Перед дверью, ведущей в гостиную, полицейские помедлили несколько секунд. Фрост тщательно осмотрел дверной косяк и пол на предмет наличия неприятных сюрпризов, как-то — растяжек, мин-ловушек, скрытых парализаторов, но ничего в таком духе не обнаружил. Пожал плечами и, выпрямившись во все свои сто восемьдесят семь сантиметров, решительно толкнул дверь, ведущую в гостиную.
— ****ские ёжики! — вырвалось у титанца при виде представшей его глазам картины. — И кто мне скажет, какого хера тут вообще творится, а, мать вашу через тын и дерьмовое корыто⁈
Селенский, всё ещё держа свой «восемьсот восьмой» наготове, протиснулся мимо вставшего посреди прохода Фроста и с интересом оглядел представшую его взору картину.
— Похоже, что Шелдон кому-то нагадил в тапочки, — произнёс землянин, глядя на лежащий на оббитом пластексом диване труп хозяина квартиры. — А ты как думаешь, шеф?
Фрост покосился на своего напарника и внезапно выдал такую матерную тираду, что даже у видавшего виды Селенского уши едва не свернулись в трубочку.
Впрочем, понять Дункана было несложно. Что оба детектива надеялись здесь найти? Самого обычного любителя гедонистических удовольствий, приторговывающего — на досуге, должно быть — нелегальными технологиями, которого им ничего не стоило арестовать. А что вместо этого они находят? Правильно — труп. Причём с дыркой в башке от выстрела из явно снайперской винтовки, причём не простой, а типа рейлгана. Если бы стреляли из обычной МД-винтовки, то всё вокруг было бы забрызгано кровью и мозгами; выстрел же из рейлгана сродни тому, как если бы череп проткнули стальной иглой на скорости порядка 10 Маха. При таком воздействии кровь и мозги просто не успевают выплеснуться из раны, но потом всё же вытекают, о чём и свидетельствовала красно-коричневая лужица на полу.
Фрост чисто рефлекторно сделал Селенскому знак уйти с возможной линии огня — диван, на котором находился убитый, располагался как раз напротив открытого окна, через которое, очевидно, и был произведён выстрел. И тут же в голове старшего детектива возникла весьма интересная мысль, от которой ему внезапно сделалось нехорошо, а вдоль позвоночника противно пробежался холодок.
Дом за номером сто сорок пять по улице Джованни Кассини являлся семиэтажным, как и все дома по эту сторону улицы в данном квартале, но дома на противоположной стороне имели высоту в пять этажей. Разумеется, хорошему снайперу без разницы, откуда стрелять, но всё дело заключалось в том, что угол входа пули, убившей Шелдона — насколько мог судить Фрост, был характерен для выстрела с высоты, немного превосходящей ту, на которой находилась квартира несчастного гедониста. Разумеется, современные снайперские комплексы позволяли уничтожать противника довольно с большого расстояния, но для этого использовались высокотехнологичные мини-БПЛА военного образца, микрозонды-разведчики и прочая молектронная шелуха. А ещё Шелдона могли грохнуть с помощью ударного беспилотника, хотя, разрази его протонная буря, Фрост никак не мог взять в толк, как и кто сумел протащить в городской купол такое оборудование в обход всех мыслимых и немыслимых правил и законов. Вернее — кто умудрился протащить нечто подобное через таможенный контроль в космопорту.
Лёгкий шорох за спинами полицейских заставил их насторожиться, а затем они оба, как детали одного механизма, стремительно развернулись в сторону источника звука, наводя на него бластеры. Навели — и обнаружили, что в их сторону глядит ствол точно такого же «скорпиона», что был сейчас в руке Фроста. Только на корпусе этого бластера, в отличие от оружия старшего детектива, виднелась хорошо знакомая всей Солнечной системе эмблема — два скрещённых меча на фоне восходящего солнца. Символ Космического Патруля Марсианского ТехноСоюза. И точно такая же эмблема виднелась на тактическом визоре, закрывающем глаза молодой весьма привлекательной особы в строгом деловом костюме светло-серого цвета, которая спокойно стояла напротив двух полицейских с Титана и целилась в них из своего бластера.
— Очень интересная картина, бля, вырисовывается! — криво усмехнулся Фрост, медленно опуская своё оружие вниз и кивком головы приказывая Селенскому поступить точно так же. — Хотелось бы узнать, какого хера здесь делает оперативник Патруля? Это территория Союза Внешних Миров, вообще-то, а она пока ещё не является сферой интересов Марса! И даже агентам Патруля здесь не разрешается таскать за собой свою карманную артиллерию!
— Вообще-то, агент Патруля, находясь на задании, имеет право брать с собой всё, что ему заблагорассудится, — в тон Фросту отозвалась марсианка, опуская своё оружие стволом вниз. — А я здесь на задании.
— Да?
— Да.
— А по какому праву вы вообще здесь находитесь, мадам? — вмешался Селенский. — Здесь Титан, не Марс, кстати. И не Паллада с Вестой.
— Оскар прав, мадам, — поддержал своего напарника Дункан. — Даже оперативник Патруля должен иметь разрешение от министерства внутренних дел Союза на проведение расследования…
— Это вас устроит?
Марсианка осторожно, чтобы не спровоцировать детективов на резкие рефлекторные действия, запустила руку в левый карман своего пиджака и достала оттуда небольшой датапад. Тронула указательным пальцем левой руки какой-то сенсор на его дисплее и повернула устройство экраном к полицейским.
Фрост и Селенский молча уставились на датапад, на маленьком экране которого высветился текст, гласящий, что оперативный агент Космического Патруля Марсианского ТехноСоюза капитан Инара Соколова находится на Титане согласно достигнутой между командованием Патруля и Министерством Внутренних Дел Союза Внешних Планет договорённости. Электронная подпись замминистра внутренних дел Союза Норберта Штальмайера подтверждала факт выдачи оного разрешения.
— Ну… — Дункан, сдвинув свою неизменную шляпу набок, убрал бластер в кобуру и знаком предложил напарнику сделать то же самое. — Если так, то оно, конечно… но было бы неплохо узнать, что вы здесь делаете, капитан Соколова. В этой квартире, я имею в виду.
— А представиться вам религия ваша не позволяет? — усмехнулась Соколова, убирая своё оружие.
— Я атеист, — проворчал Фрост. — А насчёт представиться… Дункан Фрост, Оскар Селенский, полиция Гюйгенса.
— Криминалы?
— Что, простите? — не понял титанец.
— Криминальный отдел, говорю?
— А, да.
— А здесь вы что делаете?
Фрост с недоумевающим выражением на лице воззрился на марсианку.
— Я что-то не то сказала? — не поняла Инара.
— Вообще-то, капитан, этот вопрос я должен вам задать, а не наоборот, — прогудел детектив, недовольно скривившись. — Или марсиане уже всю Систему считают своим задним двором, эс ту мал? И если быть до конца откровенным — именно я и мой напарник находимся здесь по праву. А вот насчёт вас — знаете, здесь как бы место преступления и мы здесь для того, чтобы его расследовать.
— Забавно, детектив Фрост, я как бы здесь тоже не городскими видами наслаждаюсь, — отозвалась Соколова. — И я на Титан прибыла с целью расследовать одно весьма непонятное дело, которое может в равной степени касаться Марса и Титана. И даже Земли.
— Да ну? — Фрост, оглянувшись, привалился спиной к стоящему у стены высокому и узкому бельевому шкафу. — Кстати, Ос — вызывай труповозку. Этому парню здесь уже не место.
Селенский молча кивнул в ответ на эти слова своего шефа и, отвернувшись к окну, что-то забубнил в коммуникатор.
— Так, — от того, каким тоном Фрост произнёс это слово, температура в комнате словно упала до отрицательных величин, причём весьма больших, схожих с температурой на поверхности Тритона или Персефоны. Соколова даже исподтишка дохнула, чтобы удостовериться, что температура окружающего её воздуха не изменилась. — Значит, этот хмырь, — он кивнул в сторону мертвеца, — на самом деле замешан в чём-то таком, за что убивают без раздумий? Контрабанда военных технологий, промышленный шпионаж — что?
— Сложно сказать, — медленно произнесла Инара, решая, стоит ли говорить местным законникам о приведших её в систему Сатурна причинах. Она и сама ещё пока во всём не разобралась до конца, но, с другой стороны, эти ребята здесь тоже не просто так оказались. А если интересы Патруля и полиции Титана неким странным образом могут совпасть? Лучше уж иметь за спиной надёжный тыл, чем глядящих на неё с подозрением местных полицейских. — Дело весьма странное и запутанное, и пока никто ничего толком не понимает, но…
Соколова сделала паузу и внимательно всмотрелась в спокойное лицо титанца.
— Я не псайкер, если что, — хмыкнул Фрост, — мысли читать не умею. Так что вы или договаривайте, что хотите сказать, или валите на все, так сказать, четыре стороны, мазава, эс ту?
— Вежливо, ничего не скажу! — усмехнулась Инара. — Вы всегда так разговариваете с женщинами, детектив Фрост?
— Если женщина таскает с собой бластер Патруля — да. Мне не нравится, когда всемогущий Патруль суёт нос не в свои дела. Потом после вас приходится слишком много дерьма убирать.
— Ну, не сказала бы, что слишком уж много. Но я здесь не за тем, чтобы с вами спорить, детектив.
— Труповозка уже выехала, боссман, — вклинился Селенский, поворачиваясь к Фросту и Соколовой. — Группа Шевалье тоже едет.