обом казни, ну, или расстрельный взвод со стабберами — а ведь могли и просто выкинуть в космос. Так что Фрост нисколько не пугал Крамера, говоря, что тот попал по полной программе — он просто доходчиво разъяснил перспективы. И перспективы эти для мошенника выглядели очень и очень хреново.
— Дерьмо! — раздалось вдруг над ухом старшего детектива. Вслед за этим восклицанием над левым плечом титанца прошипел бластерный заряд, угодивший точно между лопаток пытавшегося убежать Крамера. — Поганец сбежать надумал, мазафака! Ну, зато исполнителям работу облегчил!
— Идиот. — Фрост равнодушно посмотрел на лежащего на полу Крамера, меж лопаток которого зияло обугленное отверстие, оставшееся от бластерного выстрела. — Видать, совсем от страха ум потерял, мазафака. Ладно, одним говнюком меньше стало… но что же нам теперь делать? Если эти боевики собираются улететь с Титана на космическом корабле, то каким образом мы сможем им помешать?
— Э-э… — Селенский убрал бластер обратно в кобуру и почесал правое ухо. — Можно запросить помощь у Флота, но эти ублюдки успеют смотаться ещё до того, как мы доберёмся до Левенгука. Где их потом искать?
— Коллеги — мне кажется, что в данном вопросе я смогу оказать вам помощь, — донёсся до ушей полицейских голос Соколовой.
— Это каким же образом, позвольте узнать? — с любопытством поинтересовался Дункан. — Вы же вроде как на Титан прибыли на пассажирском корабле, или я чего-то не знаю?
— Всё верно, но никто не станет отправлять на другую планету оперативника Патруля без должной поддержки. В порту Гюйгенса сейчас находится грузовой космолёт марсианского регистра, это когг, «Ацидалийский каштан» называется. Если мы поторопимся и доберёмся до него, то сможем воспользоваться находящимся в его грузовом трюме патрульным высокоскоростным катером.
— А пилотировать его кто будет?
— Я, если вы не против.
— Вы умеете пилотировать космический корабль, капитан Соколова? — с некоторым недоверием в голосе поинтересовался Фрост.
— Детектив — я офицер Космического Патруля, оперативный агент, к тому же, а все без исключения оперативники имеют пилотский сертификат. Без него никак нельзя. А патрульный катер не такая уж и безобидная машинка. Два спаренных турболазера, два МД-орудия, торпедная установка и шесть тяжёлых башенных лучемётов — вполне хватит для наших целей.
— Катер разве может вести равный бой со, скажем, фрегатом?
— Обычный — нет, но это же катер Патруля. Он и с крейсером можем сражаться, только этого лучше, разумеется, избегать. А у этих мерзавцев вряд ли здесь крейсер имеется. Максимум, корвет. Ну, или эсминец, но это тоже маловероятно.
— Мы теряем время, — предостерегающе произнёс Селенский.
— Да, — кивнул Фрост. — Вот, кстати, и Пауль со своими головорезами. Так что пора нам спешить.
Прибывшим в квартиру Крамера оперативникам только и оставалось, что выслушать краткие пояснения Фроста по поводу убитого; обменявшись напоследок со старшим группы несколькими фразами, Фрост, кивнув Селенскому и Соколовой, быстро направился к выходу. Времени действительно было в обрез — террористы могли быть уже в воздухе, уходя от справедливого возмездия за свои действия.
Космический порт Гюйгенса располагался в пятнадцати километрах от городского купола и на глубине в двести двадцать метров под поверхностью спутника. Занимая территорию в сто пятьдесят квадратных километров, космопорт был оборудован сложной системой дублирующих друг друга силовых шлюзов, которые не позволяли ядовитой атмосфере Титана просочиться внутрь стартопосадочных доков. Всё сложное хозяйство порта располагалось тут же, на одном уровне с доками, а пассажирский вокзал размещался на сто десять метров выше, занимая площадь в семьдесят тысяч квадратных метров и имея четыре уровня. Оттуда к посадочным платформам вели скоростные антигравитационные лифты. Грузовые склады же располагались отдельно от космопорта, в полукилометре от него, представляя собой сложный автоматизированный комплекс с минимумом рабочего персонала.
Когг класса «Астра» марсианского регистра под названием «Ацидалийский каштан» занимал стартопосадочную платформу под номером Семнадцать и внешне выглядел самым обычным грузовым межпланетным судном. Ничто не выдавало в нём принадлежащий Космическому Патрулю корабль, но так и должно было быть на самом деле. Предназначенный для выполнения секретных операций космолёт не должен был ничем выдать своего истинного предназначения. И Фрост более чем был уверен, что обшивка когга скрывает от посторонних глаз много чего интересного. Во всяком случае, пиратской посудине при встрече с этим кораблём пришлось бы очень и очень несладко.
Полицейский ЭМ-жетон Фроста никак не подействовал на охрану космопорта, которая целиком состояла из космических пехотинцев, однако идентификатор Космического Патруля оказал на охрану ровно противоположное действие. Двое дюжих космопехов в тяжёлой броне, вооружённые лазганами, не произнеся ни слова, пропустили сыщиков и марсианку на территорию порта и даже вызвали электрокар портовой службы, чтобы облегчить им путь до нужной посадочной платформы.
Внешне когг класса «Астра» весьма сильно напоминал увеличенную во много раз настольную звуковую колонку известной титанской фирмы-производителя компьютеров, мониторов и сопутствующего оборудования RAFT, с корпусом глубокого обсидианового цвета. В кормовой надстройке, где, собственно, и размещался отсек управления, а также жилые каюты членов экипажа, ярко горели иллюминаторы, а в носовой части когга и на корме мерцали габаритные огни, как того требовали правила безопасности любого космического порта. Трап был втянут, все люки задраены. Словом, всё, как обычно.
Однако стоило лишь Соколовой показаться в поле зрения наблюдателей, находившихся, вне всякого сомнения, в рубке космолёта, и набрать некую команду на своём инфоре, как обстановка вокруг начала меняться. В обшивке когга возникла тонкая щель, которая начала быстро увеличиваться в размерах, пока не превратилась в открывающийся шлюз. Оттуда наружу медленно выдвинулась металлическая квадратная платформа, на которой покоился закреплённый в мета-магнитных захватах каплевидный космический катер точно такого же цвета, что и его носитель, имевший в длину метров двадцать (четвёртую часть из которой занимал двигатель и термоядерный микрореактор) и двенадцать — в ширину; высота же этого космического корабля втрое превышала высоту «лэндрейдера». И если бы не видневшиеся на его корпусе выступы орудийных башен, ничто не выдавало бы в этом небольшом кораблике грозный патрульный космокатер, могущий доставить массу проблем даже боевому кораблю класса крейсера.
— За мной, коллеги, — не терпящим возражений тоном произнесла Инара, направляясь к опущенному мощными гидравлическими рычагами до уровня посадочной площадки платформе с закреплённым на ней катером. Часть края платформы превратилась в пандус, по которому сноровисто поднялась агент Патруля. Поравнявшись с катером, марсианка дотронулась до небольшой встроенной в его корпус сенсорной панели, закрытой вакуум-плотной крышкой из сверхпрочного глассиума. Слева от крышки загорелась тонкая зелёная световая полоска, после чего крышка эта самая быстро, плавно и без каких-либо спецэффектов отъехала в сторону, убравшись куда-то в корпус катера.
Соколова, не обращая ни на кого внимания, набрала на сенсорной панели некий код, который, по всей вероятности, давал его обладателю возможность подняться на борт катера. Панель продемонстрировала полицейским небольшое световое представление, затем крышка снова выдвинулась из ниши и плотно запечатала наборное устройство. А в метре справа от этого места в корпусе катера в движение пришла металлическая секция, по размерам своим как раз подходящая для внешнего люка.
— Прошу на борт, — Инара, отодвинув в сторону слегка опешившего от такой демонстрации технологий Марса Селенского, быстро поднялась по коротенькому трапу и скрылась внутри катера. — Не стойте так, словно вас жидким азотом окатили, поднимайтесь в кабину. У нас мало времени. Те сукины дети, должно быть, уже выходят на высокую орбиту над Титаном. Оттуда они могут уйти куда угодно, но ставлю десять против одного, что они рванут к Урану.
— Сикоракса? — понимающе кивнул Фрост.
— Возможно. А возможно, что и нет. Занимайте места, детективы. Это катер Патруля, его не надо долго раскочегаривать. Это вам не какая-нибудь земная мусорная баржа.
Кабина патрульного катера оказалась довольно тесной, что, впрочем, было неудивительно для космолётов подобного класса. Места здесь было чуть больше, чем в кабине космического истребителя «Молния», и при передвижении приходилось пригибать голову, чтобы не удариться о закреплённые на потолке приборы и мониторы и не повредить их хрупкое содержимое. Четыре амортизационных кресла, способных подстраивать свою форму под очертания тела сидящего в них, были расположены в два ряда, перед каждым находился пульт. Полукруглый обзорный блистер из глассиума был соединён оптоволоконным кабелем с бортовым компьютером, который мог выводить на блистер нужную пилоту информацию. Джойстик управления располагался на правом подлокотнике пилотского кресла, что обеспечивало катеру превосходную управляемость; блок управления бортовым вооружением был встроен в левый подлокотник, а с потолка свисал электронный стереоприцел со встроенной системой контроля полёта.
— В обычных ситуациях экипаж катера состоит из четырёх оперативников, плюс полувзвод штурмовиков в десантном отсеке, — проговорила Соколова, устраиваясь в кресле пилота и начиная реактивацию бортовых систем катера, — но сейчас у нас нет времени на то, чтобы ждать, пока они перейдут сюда из когга. Будем действовать сами, когг стартует вслед за нами. Пристегнитесь.
— Космическое пространство закрыто для полётов, — осторожно произнёс Фрост, защёлкивая предохранительные ремни и включая автоматику своего кресла. Активировались встроенные в кресло гасители инерции и антиакселераторы, чтобы снизить отрицательные эффекты при экстремальном пилотировании. Псевдограв — псевдогравом, но когда боевой космолёт маневрирует с ускорениями порядка сорока «же», лучше подстраховаться посредством автоматики.