Битва и не думала заканчиваться, и я уже было подумывал о необходимости эвакуации, когда рядом оказалась Наталья.
— Это местные на пикапах! Они умудрились собрать толпу из нескольких тысяч зомби в ближайшем городке и, отвлекая их, прямо как сейчас, увести подальше от города.
— Сколько тысяч?
— Тяжело сказать. Он мог назвать пять тысяч, а их там и половины не будет. Знаешь же, как иногда воображение играет.
«Население города составляет около сорока пяти тысяч человек. При норме обращения, количество зомби составит примерно пятнадцать тысяч человек. Вряд ли они смогли выгнать всех зомби из города, да ещё и одной толпой, но всё равно количество может варьироваться в пределах от двух до семи тысяч зомби», — обрадовала Афина.
Да, у нас так точно патронов на всех не хватит.
Пикапы уже практически исчезли из поля видимости, оттянув к себе значительную часть зомби. Они обогнули один из каналов, разделявший две части порта, и попали к оставшимся для прикрытия десяткам второго и третьего кулаков, удерживающих зону административной части порта.
Давление ослабло, но у первых из бойцов уже закончились патроны, и они, вытащив своё холодное оружие, начали рубить прущих снизу вверх по насыпи зомбарей. Это дело, конечно, не столь эффективно, как пуля — но и работает оно, пока есть силушка в руках.
Вот только, смотря на некоторых бойцов, я понимал, что совсем ненадолго хватит им выносливости.
БУ-У-УМ!
У автомобильного моста вновь собралась пробка и снова взорвалась граната.
«Эх, мне бы сейчас огнемёт…» — с грустью подумал я, и на смену грусти пришла радость в виде бегущего здоровяка с огромной сумкой, полной боеприпасов.
— МУЖИКИ! ДОСТАВКА! КТО ЗАКАЗЫВАЛ? — орал он во всю глотку, пытаясь перекричать вой зомби и рёв автоматных выстрелов.
— НЕ ТОЛПОЙ! — крикнул я, останавливая желающих свалить за боеприпасами воинов. Чуть пятьдесят метров насыпи без присмотра и прикрытия не оставили.
Защёлкал металл, патроны занимали своё место в смертоносном механизме. Лязгали передёргиваемые затворы. Горячие дула автоматов и ствольные коробки пистолетов заплясали, отправляя свинец в наседающих гадов.
Запах пороха и крови щедро витал вокруг, въедаясь в одежду, кожу и саму суть новых героев этого дикого мира.
Глава 21
Солнце освещало наши спины и ослепляло зомби, что пёрли тысячным войском на наш рубеж обороны. Спасибо местным строителям, что сделали траншею достаточно глубокой, а землю и камни высыпали на одну сторону — нашу. Это создавало небольшой подъём, помогающий справляться со штурмующими.
Оглушительный лязг огнестрельного оружия длился уже больше десяти минут, и поле перед нами было усеяно трупами обратившихся, а сама траншея начала стремительно заполняться противниками. Бездыханными, но даже в смерти они сумели подгадить тем, кто всё ещё дышал и жил. Они попросту закрыли своими телами ту яму, что выкопали рабочие. И новые гады продолжали бежать и бежать, больше не падая в провал. И это стало опасным изменением на поле боя.
Здесь были почти все из бойцов. Пчёлки уже все убежали и в ужасе поднимались на борт, надеясь, что мы справимся с натиском. Но даже несмотря на то, что три пикапа отвели за собой ручеёк из пары сотен зомби…
— Наташа, вы там как?
— Терпимо. А вы?
— Минута и просядем. Надо отступать. Бегство чревато многочисленными жертвами. Да и когда мы скроемся на корабле — вас окружат.
Наталья ничего мне не ответила. И так понятно, что дело швах. Даже несмотря на экипировку и броню — будут погибшие… И не мало…
— Командирам отрядов. Бойцы со щитами переходят на ближний бой. Плотный строй, алебарды и копья прикрывают. Остальные продолжают вести отстрел. По моей команде начинаем плавный, медленный от…
— ИДУТ! СО СТОРОНЫ ГОРОДА ПОДКРЕПЛЕНИЕ! ДЕРЖИТЕСЬ! — в эфир ворвалась Наталья, что я услышал по рации отстреливающегося неподалёку командира десятка.
— ОТСТАВИТЬ ОТСТУПЛЕНИЕ! Наталья, сколько их? Вооружение?
— Пару сотен! Часть с огнестрелом! — перекрикивая грохот автоматных очередей, орала командир кулака. — Автомобили усиленные! Один БТР! ТУДА! ТУДА ЕЗЖАЙТЕ! ЗДЕСЬ НОРМА, ОКЕЙ, КОНТРОЛЬ! ТУДА!
Она продолжала кричать, не отключив рацию, и я услышал нарастающий шум в рации, от которого было просто невозможно разобрать её слова. Судя по всему, Наташа запрыгнула на один из проезжающих автомобилей и стала указывать дорогу. Рация наконец-то отключилась, и я смог отдать приказ:
— Стоим до последнего! Оружие на одиночный выстрел! Закончилась обойма — ближний бой!
Сменилась тональность сражения, и всё чаще стали слышны крики людей. Кто-то кричал от адреналина, другие от ярости, третьи от полученных увечий. Где-то в яму утянули пару бойцов, другие бросились их отбивать, и началась настоящая резня в ближнем бою.
Ехать сюда по разбитым большегрузной техникой дорогам — та ещё морока. Но даже с учётом многочисленных препятствий в виде зомби, технике должно понадобиться не больше двух минут на приезд. И да, я услышал столь желанный гул моторов со стороны города.
А затем из-за огороженной строительным забором пристройки выехал, ревя мотором и подскакивая на бездорожной местности, старый добрый «жигуль», которому место уже в музее. А за ним — ещё один. Всё больше и больше «рухляди» появлялось из-за поворота, и они стальным катком, сбивая тварей, ехали напролом. Разбитые стёкла, укреплённые и обшитые стальными листами бамперы. Машины заносило от ударов, они разворачивались, врезались друг в друга, сигналили и вновь с рёвом выруливали, давили колёсами зомби, ехали дальше. Одна из машин сломалась в самой гуще тварей, и из неё открыли сплошной огонь по набегающим со всех сторон зомби местные кубинцы.
Позади на БТР советских времён сидел десяток бойцов, включая Наталью, что сиганули с брони на землю, стоило машине замереть на удобной для стрельбы точке.
ТРА-ТА-ТА!
Пушка смертоносной машины начала вести огонь по задним рядам зомби. Видимо, внутри сидел опытный экипаж, понимающий опасность перекрёстного огня. Но большинство наших помощников и спасителей из местных не знают таких слов… Боюсь, много шальных пуль в такой суматохе попадут не по зомби…
— ЗОМБИ ЗАКАНЧИВАЮТСЯ! — прокричал кто-то, и я на мгновение посмотрел на злополучные холмы впереди.
Там и впрямь в несколько раз уменьшилось количество зомби, что без устали бежали на нашу вечеринку, словно боялись опоздать. На всей территории от холмов и до нашей насыпи осталось не больше тысячи зомби. И пусть патроны у нас уже на исходе…
— Готовимся к ближнему бою! Командирам приготовить аптечки! Видите раненого — оттаскивайте к автомобильному мосту! — отдал я очередной приказ, поставил дробовик на предохранитель и закинул его разгорячённый ствол себе за спину. Пистолет сунул в кобуру и, развернувшись, взял в руки готовую к схватке алебарду.
Вдох… Выдох.
— ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ!
Я крикнул не по рации, но так, что все, даже оглохшие от постоянной стрельбы, убрали пальцы со спускового крючка.
— Мост зачищаем в ближнем бою и сдерживаем врага!
Я первым показал пример, взяв разбег с алебардой и насадив на остриё зомби. Протянул его пять метров вперёд, попутно сбив ещё двух монстров. Резко выдернул алебарду и размашистым движением, рассекающим одежду и плоть врагов моих, ранил нескольких зомби. Но этого им было мало. Поэтому я стал работать не покладая рук, рубя, пронзая и отсекая жалкие попытки зомби прорваться мне за спину. Да и я был не один.
Это было похоже на свалку. Смешались люди, зомби, кровь и металл. Но люди, с головы до ног обляпанные вражеской кровью, вставали и снова бросались в бой. Зомби не прекращали бесполезные попытки прокусить экипировку, порвать её, добраться до шеи и глаз. Пока есть силы — мы будем бороться. Мы будем убивать. Мы будем выживать.
Моя грудь горела огнём, а руки стали словно свинцовыми. Но я продолжал своё дело, не смея показывать бойцам, что такое усталость. Жалкая сотня ударов — пара десятков трупов, что перекрыли весь мост и не дают нормально стоять на ногах. Какая же это мелочь…
В горниле кузницы раскаляется сталь. И молот кузнеца делает из мягкого и податливого металла крепчайшую броню и оружие. Для тех, кто сражается рядом со мной, — зомби станут горнилом, что подготовит из мягких и неокрепших людских душ суровых бойцов. А каждое пережитое сражение станет тем ударом молота, что закалит наше мужество и мастерство, постепенно превратив нас из суровых бойцов в истинных сынов и дочерей войны. Кровь врагов наших наточит наш разум, выжжет из нас слабость и заставит забыть о усталости.
Боль? Когда мы станем настоящими воинами — мы будем рады её появлению. Она даст нам понять, что мы всё ещё живы и нам есть что сказать этом миру.
— ПОБЕДА! УРА-А-А-А! — раздался радостный крик, донёсшийся до меня через пелену самозабвенного сражения с идущими сплошным катком зомби.
Мы не просто победили.
Теперь у нас появится собственная база, из которой мы будем отправляться в рейды по всему Карибскому бассейну.
Спустя час. В администрации порта.
— Мучас грасиас, — кивнул я и протянул руку, пожимая протянутую в ответ кисть главы местного «сопротивления».
Мариэль, как сказала Афина, — город небольшой. Прошло очень мало времени с начала всей этой дичи, но местное самоуправление не стало ждать у моря погоды и взяло своё спасение в собственные руки. У них было два отделения полиции, пожарные, местные рыбаки и проезжавший мимо отряд бойцов с ближайшей части. Те должны были привезти партию груза из порта, но задержались с отправкой. В итоге как раз в окрестностях города шестьдесят человек с парой грузовиков, двумя джипами и одним БТР, который добирался с ремонта своим ходом, оказались в эпицентре борьбы. Боеприпасов у них, само собой, было мало — но помогли запасы старых революционеров.
Вообще, слушая переводчика и осторожно делясь информацией, я удивлялся находчивости местных, что додумались до звуковой ловушки. Наиболее крепкие автомобили, оставшиеся на ходу, завели моторы и, сигналя, собрали за собой то одну толпу, то вторую, постепенно выведя из города несколько тысяч мертвецов и бросив их на безлюдных холмах. Там они ускорились и по окружной трассе вернулись в г