Появившийся откуда-то из глубин здания штурмовик приглашающим жестом позвал нас за собой. Я двинулся было вперёд, но неожиданно ХМ отодвинул меня в сторону и встал передо мной.
— Прошу извинить, Лорд Вейдер, но будет лучше, если первым пойду я, — произнёс дроид, бесстрастно глядя на меня своими электронными глазами. — Оружие органических существ неспособно сразу вывести меня из строя, тогда как вы этому подвержены в гораздо более серьёзной степени.
— Не возражаю. — Я вопросительно, насколько это позволяла лицевая маска шлема, взглянул на Люка. Тот пожал плечами и как-то странно дёрнулся, но ничего не произнёс. Понятно — сам копался в ИИ-процессоре дроида, внося необходимые ему коррективы в поведенческий модулятор. Однако весьма неплохо, отметил я про себя. У Люка явно есть талант в технической сфере. Я бы, откровенно говоря, не полез бы сам копаться в ИИ-процессоре — знаний в этой сфере у меня было не так уж и много. Можно так докопаться, что сам рад потом не будешь. Становится же вторым Арчем Сабисом мне совсем не улыбалось. ИИ-дроид — это вам не C3PO, которого я собрал из разных деталей ещё в бытность свою рабом на Татуине, тут совершенно иной подход требуется. Арканианская корпорация «Adascorp» проявила большое старание, получив подряд от Империи на создание нового типа Искусственного Интеллекта, так что дроиды серии ХМ получились весьма смертоносными и смышлёными, благодаря псевдоквантовому процессору Х-7.
Вслед за штурмовиком и дроидом мы миновали обширный полутёмный холл и спустились вниз по винтовой металлической лестнице, на удивление хорошо сохранившейся. Присмотревшись, я удивился — лестница была изготовлена из бескара, больше известного под названием «мандалорское железо». Однако! Это каким же снобом нужно было быть, чтобы ставить в своём жилище лестницу из бескара? И для чего, позвольте? Ну да ладно — пристрастия древнего лорда ситхов меня особо не волновали. Гораздо более меня занимало то, что нам предстоит увидеть и кто же оказался таким прытким, что первым добрался до голокрона доранианина.
Через несколько витков бескаровой лестницы мы очутились перед сорванной с петель массивной — опять же бескаровой! — дверью толщиной почти в полметра, за которой нашим взорам предстало небольшое помещение с арочным потолком, которое освещалось светом переносных фотонных прожекторов. В центральной части помещения, которое не могло быть ни чем иным, как хранилищем, возвышался небольшой постамент из коррибанского гранита, на котором внутри стеклянной пирамиды находился голокрон. Вокруг постамента расположились штурмовики, чьё оружие было нацелено на того, кто стоял прямо возле постамента, держа в правой руке активированный световой кнут.
Вернее сказать — на ту. Ибо перед постаментом стояла, если судить по лицевым татуировкам, датомирская ведьма из клана Ночных Сестёр. Просторные брюки из недорогой ткани, полевые ботинки на конформной подошве и кожаный жилет без рукавов — вот и вся её одежда. Кроме светового кнута, из оружия у датомирки присутствовал тяжёлый салластианский бластер Кайлан-3, известный в галактике под прозвищем «салластианское бласт-ружьё», и тяжёлый боевой нож имперской космической пехоты, неизвестно каким образом попавший в её руки, ведь подобные предметы не продавались в оружейных магазинах по причине своей смертоносности — заключённое в оболочку из силового поля по типу бонаданских силовых бритв лезвие резало практически всё, начиная от фуршинга и заканчивая дюрасталью. Лишь бескар и кортозис могли сопротивляться воздействию такого ножа.
— Этого следовало ожидать, — глубоким контральто произнесла датомирка на корусанти. — Сам Лорд Вейдер! Давно хотелось на вас посмотреть своими глазами, а не довольствоваться рассказами! И что привело столь занятого разумного так далеко за пределы Империи? Неужели эта вот безделица?
Датомирка кивком головы указала на голокрон Виллока.
ГЛАВА 29
Я тяжело вздохнул и выругался про себя. Ну что за дела? Это что, последовательница Вентресс? И чего, спрашивается, этой особе понадобилось на Маадоре? Ей-то голокрон Виллока зачем сдался? Непохоже было, чтобы этой девице требовалось тело клона для переноса её сознания, хотя кто их разберёт, этих датомирских ведьм…
— Кто вы и что делаете здесь? — спросил я, одновременно делая штурмовикам знак приготовиться. Неизвестно, что на уме у этой особы.
— Да вот, пришла посмотреть на голокрон Виллока. — Датомирка усмехнулась. — Говорят, что с его помощью можно перенести своё сознание в другое тело, вот мне и стало интересно. А тут ещё и сам Тёмный Лорд заинтересовался им.
— Вы не ответили на мой вопрос, — сурово произнёс я, делая шаг к датомирке и кладя ладонь правой руки на висящий на поясе цилиндр светового меча.
— А надо отвечать? — датомирка прищурилась и как бы невзначай двинула правой рукой со световым кнутом. Это движение не прошло незамеченным со стороны штурмовиков и ХМ, однако датомирке, похоже, на это было глубоко наплевать. — М-да… Возможно, что и надо, особенно учитывая вашу репутацию.
Она деактивировала кнут и подвесила его к поясу. Излишне, учитывая то обстоятельство, что датомирские ведьмы слыли неплохими рукопашницами. Правда, учитывая то обстоятельство, что вокруг находились вооружённые солдаты и боевой дроид, не говоря уже о присутствии в хранилище меня, Фасса и Мары, плюс Люк, сводило на нет это преимущество.
— Я — Силри, из клана Ночных Сестёр… была одной из клана, пока мне не надоела идиотская политика Гетзерион, из-за которой наша планета оказалась в блокаде, устроенной Датомиру адмиралом Зинджем. Обычными способами покинуть Датомир из-за устроенной имперцами блокады было почти невозможно, но мне в некотором роде повезло — мне попался корабль Консорциума Занна, который прибыл на Датомир за партией ломмита. Контрабанда, ясное дело, но у Консорциума много связей среди всяких личностей… Гетзерион, кстати, не исключение…
— У Консорциума слишком много подозрительных связей, — пробурчал Фасс, косясь на датомирку и держа правую руку на рукояти светового меча.
— Ага, верно подмечено! — усмехнулась Силри. — Ну, короче, я встретилась с экипажем корабля и оказалось, что они не только за ломмитом прилетели. Занну нужен был кто-то, кто имел способности адепта Силы для того, чтобы открыть голокрон, который он где-то раскопал. Ситхский, кстати.
— У Занна имеется голокрон ситхов? — требовательно спросил я.
— Предполагается, что эта грозность должна меня испугать? — датомирка фыркнула. — Да как-то так получилось, милорд, что я и так пуганая…
— Не совсем, как мне кажется.
Силри неожиданно схватилась рукой за горло, а её мраморно-белое лицо сделалось ещё белее. Люк при виде этой сцены понимающе усмехнулся и толкнул в бок Мару. Я зафиксировал это краем глаза, тщательно дозируя усилие, чтобы не перестараться. В конце концов, эта Силри ничего особо плохого не сделала… пока. И не сделает уже.
— Может, вы и пуганая, однако в данный момент вы вмешиваетесь в дело, в котором ничего не понимаете и которое для вас не имеет никакого значения. Вас просто используют в качестве расходного материала, что вполне естественно для таких разумных, как Тайбер Занн. И мне нужна информация о голокроне, который находится в распоряжении Занна.
— Немного… затруднительно… когда вот так… — просипела датомирка, судорожно хватаясь рукой за горло. И… совершенно неожиданно для всех сдёрнула с пояса кнут и резким движением послала вперёд правую руку. Прямо в моём направлении. Однако! И это несмотря на Удушение Силой! Крепкая девица, однако…
Что-то промелькнуло справа и в воздухе загудело красное лезвие светового меча Люка. Остановить летящий в мою сторону кнут энергетический клинок не сумел, но вот сгенерированный Люком силовой толчок сумел. Датомирку отбросило в сторону, при этом она упала на одного из штурмовиков, отчего оба свалились на пол, грохоча при этом бронёй и оружием.
— Спасибо, Люк. — Я прекратил силовое воздействие на Силри и знаком приказал Фассу достать, наконец, этот хаттов голокрон из-под стекла. Бэддон кивнул в знак согласия и, подойдя к постаменту, силовым ударом разбил стекло и взял голокрон. — И нужно было затевать всё это?
Силри, к которой были обращены эти слова, поднялась на ноги и зло уставилась на меня.
— Нового ученика заимели, Ваше Темнейшество? — сердито поинтересовалась датомирка. Так, понятно — ей о моих родственных связях с Люком неизвестно. А смелости этой Силри, надо отдать должное, не занимать.
Датомирка собралась что-то сказать, что-то колкое, судя по её характеру, но тут в моём шлеме неожиданно — или как раз ожидаемо? — ожил коммуникатор.
— Милорд, — услышал я голос Марнела, — мы засекли шесть быстроходных целей, движущихся в нашу сторону. Время до контакта — примерно полторы минуты, если исходить из их теперешней скорости. Рекомендую немедленную эвакуацию.
— Идентифицировать объекты возможно? — спросил я, делая знак штурмовикам Ментцера. Тут же Силри, не успев толком понять, что происходит, оказалась закованной в шоковые наручники, а в спину ей упёрся ствол Е-11МI.
— Это явно не местные. Сейчас, погодите секунду… Так, идентификатор даёт устойчивый сигнал. Два челнока BR-23 военной модификации, сопровождаемые четвёркой «Ревунов». Но это всё, что я могу сказать, сэр. Опознаватели у них не работают.
— Готовьтесь к старту, Марнел. — Я переключился на канал связи с Фелом, одновременно знаком приказывая покинуть здание. — Сунтир — ты видишь противника?
— Да, милорд, — отозвался кореллианец. — Мы уже заводим наши драндулеты. Постараемся прикрыть ваш отход.
— Мы выходим.
— Голокрон достали?
— Да. — Я чуть не споткнулся на выходе из хранилища о какой-то предмет, валявшийся на полу, но удержал равновесие. Не хватало ещё, чтобы Тёмный Лорд растянулся на пыльном псевдобетонном полу, споткнувшись о какой-то мусор!
— Это хорошо.
Фел отключился; в следующую секунду до меня донёсся характерный звук заработавших ионных двигателей СИД-истребителей.