- Да, мы задавались этим вопросом, господин Стерн, - кивнул Малиновский. – Но так и не пришли к сколь-нибудь нормальным выводам. Логически рассуждая, здесь не может быть ничего такого, что могло бы заинтересовать ворзидов. Да и сам факт их существования – поначалу большинство отказывалось верить в это, полагая, что наш мир атаковали неизвестные ксеносы из-за пределов Империума. Однако это всё-таки ворзиды и им что-то надо на Фелиции. Осталось понять, что именно.
- У нас есть кое-какие мысли на сей счёт, но их лучше обсуждать в спокойной обстановке. Прекратите атаку на разрушитель и отведите свои корабли на перегруппировку. Передайте приказ – всем кораблям ССО совершить микропрыжок в район спутника Фелиции и занять там позиции в ожидании моего дальнейшего приказа. Подготовьте эскадрильи истребителей и торпедоносцев для нанесения ударов по блокирующим Фелицию рейдерам и группам МЛА противника, снарядите бомбардировщики для ударов по десантным силам ворзидов. Мне нужна полная картина происходящего как в космосе, так и на самой планете. Локализуйте точное местоположение всех трёх ульев и передайте эти данные командирам канонерских крейсеров. Пусть они займут удобные для ведения огня по врагу позиции и ждут моего приказа. Подготовьте данные разведчиков – мне нужно знать, где сейчас находятся наземные силы противника, в каком количестве и чем они занимаются на планете. Как только перегруппировка сил ССО будет завершена, я снова свяжусь с вами по консорт-каналу.
- Слушаюсь, господин инквизитор, - с почтением в голосе произнёс фелицианский контр-адмирал.
Глава 11.
- Что у тебя на уме, шеф? – Брекетт внимательно посмотрел на своего патрона.
- Есть мысль… - Стерн задумчиво посмотрел на голограмму, отображающую положение дел в космическом пространстве. – Но об этом чуть позже, коллеги. Давайте проследим, как командование ССО будет отводить свои корабли из зоны боевых действий.
Командующий Силами Системной Обороны Фелиции космический контр-адмирал Малиновский явно знал свои обязанности и свои возможности. Получив приказ об отступлении, боевые суда фелицианцев поодиночке и небольшими группами начали выходить из схватки с МЛА противника, которые самоотверженно, если такое слово можно применить к ворзидам, защищали огромный системный разрушитель, чья длина составляла – без малого – девять километров. Активируя свои гиперприводы, звездолёты перебазировались к Фелиции, в район её единственного спутника – Борисфена. Таким образом, ворзидский линкор, занявший позицию вблизи соседней с Фелицией планеты – окутанного плотной азотно-хлорной атмосферой каменного шара размером с Марс, получал передышку, хотя была ли она нужна этому монстру, которого ССО даже толком не поцарапали, инквизиторы не знали. Также они не знали, где в данный момент находятся корабли-ульи противника, однако этим как раз сейчас весьма активно занимались поисково-следящие системы «Доминатора».
Из того, что было известно Стерну о линкорах инсектоидов, следовало, что разрушители не были способны к быстрому перемещению в гиперпространстве, равно как были неспособны и быстро уйти в джамп-режим. Дело в том, что роль навигатора на кораблях ворзидов выполняло живое существо, известное имперским учёным под названием «дабар». Это слово из языка ворзидов – да-да, не удивляйтесь, у этих странных созданий имелся собственный язык, который, впрочем, был крайне прост и не отличался сколь-нибудь сложными лингвистическими конструкциями, как, например, язык лагошцев. В самом деле, зачем расе телепатов вербальный язык? Но он, тем не менее, существовал. Зачем он нужен был ворзидам, никто не знал.
Однако вернёмся к нашим ба… к нашему дабару. Неизвестно, каким образом биоинженеры ворзидов – а в том, что подобные особи у них существовали, не сомневался никто – сумели вывести живое существо, способное мысленным усилием управлять гиперприводом своих кораблей, однако факт оставался фактом. Дабары, представлявшие собой шар органики диаметром в пять метров, который был весь утыкан сенсорными рожками и щупальцами, располагавшиеся внутри большой сферической полости в самой середине корабля ворзидов, заполненной лимфатической жидкостью, были способны управлять гипердрайвом ворзидов – вуйтой – посредством пси-импульсов и своей уникальной способностью к глубокому эф-анализу. Сканируя своим мозгом космическое пространство и гиперсферу, дабар определял наиболее безопасный маршрут для звездолёта ворзидов, после чего отдавал пси-команду вуйте на сворачивание пространства. Вуйта, являющаяся, по сути своей, биомеханизмом, получив такой сигнал от дабара, начинала тут же генерировать субквантовые поля особой частоты, необходимые для того, чтобы сформировать окно гиперперехода. Когда мощность субквантовых полей достигала нужной величины, вуйта формировала это самое окно, в которое и прыгал корабль.
Так как и дабар, и вуйта являлись бионическими устройствами, им требовалось время на то, чтобы перейти в, так сказать, рабочее состояние. И именно это обстоятельство полторы тысячи лет назад значительно облегчило работу имперских пилотов. Но вот как обстояло дело сейчас, Стерн не знал. Вполне возможно, что за прошедшие столетия ворзиды сумели усовершенствовать и навигаторов, и гипердрайвы. Проверить это можно было только на практике.
- «Доминатор» только что совершил микропрыжок к Борисфену, - сказал Брекетт, глядя на информационный дисплей. – Мы сейчас находимся в ста семидесяти километрах от поверхности спутника.
- Капитан Мазарини – какова ситуация? – задал вопрос фарадеец, обращаясь к коммуникационному створу.
Несколько секунд внутри виома клубилась серая муть холостого режима, потом она рассеялась, уступая место голографическому изображению. Изображение это, облачённое в чёрную форму офицера Инквизиции, потёрло кончик своего носа и кинуло взгляд куда-то за пределы экрана.
- Я бы не сказал, что ситуация очень уж удачно складывается для фелицианцев, - отозвался капитан крейсера, - однако и безнадёжной я её не стал бы называть.
- Конкретнее, пожалуйста.
- Да, разумеется. – Мазарини скосил глаза куда-то влево и вниз, потом снова почтил своим внимание передающую камеру. – Корабли ССО благополучно совершили переход к Борисфену и сейчас занимают позиции вокруг спутника, готовясь к блокаде Фелиции. Роящиеся вокруг планеты рейдеры и МЛА противника начали сближение с кораблями Малиновского.
- Это плохо, - нахмурился Брекетт.
- Почему же? – Стерн повёл плечами. – Наоборот, это как раз не так уж и плохо.
- Почему это? – удивился меркурианец.
- Потому что это позволит нам спокойно спуститься на планету и сделать то, зачем мы сюда вообще прибыли, - пояснил Стерн. – Капитан Мазарини – откройте консорт-канал с командованием ССО и оставайтесь на связи.
- Хорошо, господин инквизитор, - отозвался марсианин.
Несколько секунд в конференц-зале стояла тишина, нарушаемая лишь звуками работающей аппаратуры. Затем рядом с проекцией Мазарини развернулся ещё один виом, внутри которого нарисовался командующий Силами Системной Обороны Фелиции.
- Наши корабли занимают позиции вблизи спутника планеты, господин Стерн, - проговорил контр-адмирал, глядя на инквизитора. – Ракетные корветы выдвинулись вперёд и готовы открыть огонь по вражеским МЛА, которые сближаются с нами на крейсерских скоростях. Местоположение всех трёх кораблей-ульев локализовано, сейчас наводчики-когитаторы на канонерских крейсерах перепроверяют данные с сенсоров и наводят турболазеры на вражеские звездолёты. А теперь мне хотелось бы услышать от вас, в какое дерьмо вы нас хотите втянуть. А дерьмом тут явно пахнет, иначе бы инквизиторы не прилетели бы в эту систему. У вас ведь чутьё на подобные… мм… нюансы.
Контр-адмирал Малиновский замолчал и вперил в фарадейца буравящий взгляд.
- Во-первых, ни в какое дерьмо мы вас впутывать не собираемся, господин контр-адмирал, - вежливо и спокойно произнёс Стерн, глядя на фелицианца. – Мы всего лишь хотим осуществить разведывательную миссию, чтобы понять, почему именно ваша планета подверглась атаке со стороны воскресших ворзидов. Во-вторых, вам незачем беспокоиться о том, что мы можем привлечь для этого ваших людей – у нас достаточно десантных сил, чтобы обойтись без посторонней помощи. И в-третьих, я сделаю вид, что не слышал ваших довольно непочтительных слов в адрес офицеров Инквизиции. Наши полномочия вам прекрасно известны, равно как и то, что любое чинимое имперским инквизиторам противодействие будет однозначно расценено, как государственная измена. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. И я вас не запугиваю, господин Малиновский. Я просто констатирую факт.
- Как на Меркодане? – прищурился командующий ССО.
- Там всё было иначе. Если бы вы подозревались в связях с Тёмными Мирами, вы уже были бы мертвы.
- Не сомневаюсь в этом! – хохотнул фелицианец. – Ну да ладно – мы немного отвлеклись от темы. Однако мне очень интересно узнать, что именно вы задумали. Ситуация и вправду дерьмовая, да ещё и вы тут объявились. Без обид, инквизитор Стерн.
- Принято, - абсолютно безразличным тоном отозвался фарадеец. – К тому же, я и так собирался поставить вас в известность относительно того, что мы собираемся предпринять.
- Я весь внимание, - тут же насторожился Малиновский.
- Для вас ведь не будет секретом то, чем сейчас занимаются ворзиды, господин контр-адмирал? – задал вопрос Лаймон.
- Нет, хотя всё равно я никак не могу взять в толк, за каким шиистом они с таким упрямством движутся в тот район планеты. Что там может такого находиться важного? Они движутся как лавина, сметая всё на своём пути. Биоматериал они, конечно, подбирают, но не в, так сказать, промышленных масштабах. Такое впечатление, что их интересует нечто совершенно иное.
- И вот что именно их интересует, мы и хотим узнать, господин контр-адмирал. И именно поэтому я и моя группа спустимся на Фелицию, в заражённую зону, и попытаемся выяснить, чего на самом деле хотят ворзиды.