— Кстати, о дурацких вопросах… Можно еще один задать?
— Последний?
— Он самый.
— Если последний, то задавай.
— А что если в результате наших… ээээ… действий пострадают обычные люди?
— Лес рубят — щепки летят.
— А свободное ношение оружия у вас разрешено?
Охранник злобно сверкнул глазами:
— Ты же сказал, что тот вопрос будет последним.
— Я ошибся.
— Больше так не ошибайся.
— Но мне нужна информация, чтоб знать, как себя вести в сложившейся ситуации. А ее у меня с гулькин нос.
— Хм-м, резонно, — вынужден был согласиться Шрам.
— Так у вас разрешено свободное ношение оружия?
— Нет. Все пушки находятся в оружейке. Ключи выдает лично Крот.
— Тогда где взяли оружие эти заговорщики?
— Где-то да взяли…
— А поточнее.
— Не знаю я. Может, нашли, а может, свистнули из оружейки.
— А есть шанс, что алькатрасовцы перейдут на их сторону?
— Есть. Но, думаю, немногие отважатся.
— Почему?
— Пахана у нас боятся.
— А Фунт хорошо стреляет?
— Без понятия.
— Не хотел бы я поймать пулю… А еще такой вопрос…
— На сегодня достаточно вопросов. Давай просто помолчим.
— Но…
— Просто. Помолчим, — не терпящим возражения тоном повторил он.
Остап подчинился и расправил плечи. Под комбинезоном на нем был подаренный Фунтом бронежилет. Правда, выглядел он как манишка, да и толщиной не отличался. Можно ли на него надеяться? В Интернете гуляло немало роликов, показывающих, как пули пробивают броники насквозь.
Вернулся Грива, который нес катану — самурайский меч, лежащий в заспинных ножнах.
— Вот, держи, — он протянул оружие Остапу.
— Что это⁈
— Картофелечистка!
— Ч-чего?
— Чего, чего… Это катана, твою мать! Разве не понятно?
— И что мне с ней делать?
— Как что? Рубить врагам головы!
— Но я ни разу не держал в руках катаны! Дайте мне лучше пестик, с ним всяко проще. Жмешь себе на курок, и все.
— Вот после этих слов я точно не дам тебе пушку!
— Почему?
— Потому что жмут на спусковой крючок, а курок взводят.
— Прости, попутал немного.
— Как я тебе дам в руки оружие, если ты не знаешь элементарных вещей?
— Говорю же, попутал. А так я все отлично знаю. И про спусковой крючок, и про предохранитель, и про мушку…
— Про хренушку. Бери меч и не выеживайся!
Меч оказался на удивление легким и красивым. Острое лезвие, рукоятка в форме головы черного пуделя. Наверное, дорогая вещица.
«Откуда она тут взялась? — подумал Остап. — Наверное, была в одном из контейнеров, которые с неба падают… Интересно, есть ли у меня дар фехтования?».
Он вытянул вперед руку с зажатой в ней катаной и попытался сделать круговое движение, как заправский ниндзя. Но получилось неважно. Лезвие едва не задело стоящего рядом Гриву.
На площади было многолюдно. Люди в черных и зеленых робах с молчаливой сосредоточенностью внимали речам Фунта, который вещал, стоя на импровизационной трибуне из пузатых бочек. Говорил он пылко и заразительно. Вылитый Лев Троцкий. Только не хватало усов, бородки и пенсне. В одной руке Фунт держал револьвер, а другую сжал в кулак и энергично месил ею воздух. Его окружали мушкетеры, каждый с помповиком.
— Жители свободного Алькатраса, — неслось над площадью, — нам нужно двигаться дальше! Хватит сидеть на заднице и ждать у моря погоды! Человек сам кузнец своего счастья! Эпоха застоя закончилась, грядет Эпоха перемен. Пора свергнуть с престола этого престарелого маразматика и семимильными шагами идти вперед!
И так далее и тому подобное…
Речь его звучала на удивление грамотно, а революционный пафос в данном контексте выглядел весьма уместно. Остап догадался, что, по всей видимости, речь оратору кто-то написал. Сам бы он вряд ли придумал такое. Но выступал Фунт мастерски, тут ничего не скажешь. Слушатели впитывали его слова, как губка, одобрительно кивали, их глаза горели, а ладони у некоторых непроизвольно сжимались в кулаки. Яд революции медленно проникал в сердца жителей Алькатраса. Нужно было срочно вводить антидот.
— А ну сворачивай базар! — громко скомандовал Грива.
Толпа расступилась, освободив место для трех вооруженных людей.
— Остап⁈ — голос Фунта дрогнул.
— Прекращайте базар-вокзал и бросайте пушки. Остальных попрошу разойтись! — возвестил Шрам.
— Граждане свободного Алькатраса, давайте сплотим ряды и дадим отпор этим могильщикам революции! — взяв себя в руки, уже уверенно прокричал главный заговорщик.
«А ведь лихо загнул, поганец! Интересно, у кого он подрезал эту фразу? Ишь ты! „Могильщики революции“. Звучит!» — подумал Остап.
Послышался шум голосов и недовольные крики. Из народной гущи вышли пять крепких мужиков. Трое были вооружены ножами, остальные держали топоры. Недолго думая, Шрам выстрелил им под ноги.
— Ты что это творишь, гад? — заорал тот, что с топором.
— Я ясно сказал: по домам! Ты что, глухой?
Люди стали отходить от места действия. Нет, они не спешили расходиться по домам. Сохраняя безопасную дистанцию, алькатрасовцы внимательно наблюдали за ходом событий. Они жаждали зрелища.
И они его получили.
Грива и Шрам синхронно открыли огонь по мятежникам. Они ответили тем же.
Итогом стали смерть одного из мушкетеров и ранение в плечо Шрама. Последний шумно рухнул на землю, ружье выскользнуло из его рук и отлетело куда-то в сторону. Грива бросился на помощь к другу, но тут же был убит выстрелом из револьвера. Пуля попала ему в левую щеку, прошла сквозь черепную коробку и вышла из-под основания черепа сзади.
Поняв, что дело пахнет керосином, Остап быстро воспользовался ближайшим укрытием и притаился.
Довольный Фунт вальяжной походкой подошел к раненому, раскручивая на пальце пистолет, как заправский ковбой. Следом семенили уцелевшие вассалы, ружья они держали наизготовку.
— Больно? — спросил бунтовщик.
Ответа не последовало, впрочем, он его и не ждал.
— А сейчас будет еще больнее, — урка ткнул стволом револьвера в рану на плече.
Раздался оглушительный крик, из глаз Шрама брызнули слезы.
— Ой, а кто это у нас хнычет? — просюсюкал Фунт.
— Мальчику сделали бо-бо! — вторил ему один из мушкетеров, самый разговорчивый, которого звали Арамисом.
— Я порву тебя на куски, ублюдок, — захрипел раненый.
— Не смеши меня, чушка.
— «Чушка». Это ты себя так назвал, да?
— Тебя, чушка! Тебя!
— Ты покойник, Фунт!
— От покойника слышу.
Фунт повторил пытку. На сей раз он засунул ствол глубже и как следует провернул в пулевом отверстии. Истошный вопль, гораздо громче прежнего, вновь огласил округу.
— Ты… ты… — простонал Шрам.
— Что я? Не слышу. Можешь говорить громче? — истязатель поднес открытую ладонь к уху и мерзко хохотнул.
— Ты… Ты приблудная шавка, которая не помнит добра. Забыл, как мы тебя приютили в Алькатрасе? А теперь ты кусаешь руку хозяина. И кто же ты после этого? Неблагодарная свинья — вот кто!
— Я сам себе хозяин. А скоро стану хозяином Алькатраса!
— Этому не бывать!
— И кто же мне помешает? Этот предатель Остап? Или слепой старик?
— Я!
— Ты⁈ Ну попробуй. Только смотри не надорвись.
— Фунт, разреши мне прикончить его, — попросил мушкетер Арамис. — Этот ублюдок убил нашего брата. И я жажду отмщения.
— Ничего не имею против, — разрешил предводитель.
Вассал довольно хрюкнул, приставил ствол ружья ко лбу Шрама и уже готов был нажать на спусковой крючок, но тот вдруг попросил:
— Разрешите помолиться перед смертью.
— Ты что, верующий? — удивился Фунт и жестом приказал опустить пушку.
— Верующий, — сказал Шрам, убрал ладонь от кровоточащей раны и сунул ее в карман брюк.
— И в кого же ты веришь? В Иисуса Христа? В пророка Мухаммеда? А может быть, в волшебницу Дарьяну?
— В тринитротолуол! — в вынутой из кармана руке была лимонка без чеки.
— Атас! У него гранта! — крикнул разговорчивый, и революционеры бросились врассыпную.
Спустя несколько секунд прогремел взрыв.
Шрама разорвало на куски. Мушкетеры погибли от осколочных ранений. А вот Фунт выжил, потому что бежал впереди всех со спринтерской скоростью.
Кровь была повсюду. Части тел разбросало по округе. Голова Шрама угодила прямиком в печную трубу одного из домов, с крыши другого свисало кольцо кишок, издали напоминавшее питона. Никто из наблюдавших не пострадал, лишь некоторые запачкались кровью.
Фунт ощупал себя и, убедившись, что не ранен, с облегчением вздохнул. Он снова крутанул на пальце револьвер и прокричал:
— Выходи, Остап! Выходи, подлый трус!
Остап поежился и шепотом сказал:
— И не подумаю.
— Выходи! Нет смысла прятаться. А если не выйдешь, я найду тебя и отрежу нос. Ну же! Считаю до семи. Раз, два…
Мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации: «Что делать? Спасаться бегством глупо, меня все равно поймают, а нос у человека один… Может, броситься на него с катаной?.. Ну да, и получить пулю в лоб. И геройски погибнуть. Так себе план, конечно…»
— Три, четыре…
«А если попробовать договориться с Фунтом? Навешать ему лапши на уши, сказать, что это был мой хитрый план…»
— Пять…
Так ничего и не придумав, Остап с поднятыми руками вышел из укрытия:
— Я сдаюсь. Не стреляй.
Урка сплюнул и направил на него ствол:
— Знаешь, в чем главная проблема киношных злодеев, Остап?
— В чем же?
— Они слишком много болтают перед тем, как убить свою жертву. А я не буду повторять их ошибок, — и Фунт нажал на спусковой крючок.
Но револьвер дал осечку.
Нажал снова.
Опять осечка.
Третьей попытки не случилось. Со спины к нему подбежал какой-то человек в черной робе и, нанеся мощный удар кулаком прямо в затылок, вырубил.
Спасителем оказалась Николь. Девушка с железными кулаками.
— Как же ты вовремя! Вот спасибо!!! — не сдерживая эмоций, проговорил уже попрощавшийся с жизнью Остап.