Ответа не последовало.
— Тогда расходимся! — небрежно бросил новый хозяин Алькатраса.
— Знаешь что… — шепнула ему на ухо Николь, — давай-ка найдем укромный уголок и потрахаемся.
Остап не стал возражать.
08. И грянул взрыв…
Наступил вечер, а вместе с ним подкрался северный пушной зверек.
Локальный зомби-апокалипсис в Алькатрасе стал набирать обороты. Хитрюга-пахан сменил тактику. Стал прятать тела мертвецов или выносил их за пределы поселения. Там они, что называется, дозревали и вливались в зомби-ячейку. А самого убийцу так никто и не видел. Натурально, неуловимый мститель.
Ходячие мертвяки расплодились как тараканы. Надо было что-то решать. Николь и Остап решили собрать выживших в огромном пустующем амбаре, чтобы обсудить план дальнейших действий.
Сооружение было крепким и добротным, как дом Наф-Нафа. Правда, поросенок построил свою хату из камня, тогда как амбар сделали из самана, кирпича-сырца из глинистого грунта с добавлением соломы или других волокнистых растительных материалов. Это очень прочный материал, известный на Земле с незапамятных времен. Возможно, сюда секрет его изготовления привезли с собой первые поселенцы. А может, и нет? Кто ж знает. Это же планета Карфаген, тут сам черт ногу сломит.
Первым выступал Черныш, тот самый урка, которому Остап съездил по щам.
— Что ж это делается, уважаемые? Нас тут, можно сказать, мочат почем зря, а пахану, — он указал своим толстым, кривым пальцем на Остапа, — хоть бы хны. Не дам, говорит, пушки!
Народ загудел.
Новый глава Алькатраса сделал повелительный жест: мол, тише. Но тишина не устанавливалась.
— Молчать! — подключилась к делу Николь.
На сей раз крик подействовал. Люди повиновались. Она что-то шепнула на ухо Остапу. Тот причмокнул губами и как бы нехотя произнес:
— Пушками мы вас обеспечим!
Раздались вялые аплодисменты. Где-то заплакал маленький ребенок. А сиплый женский голос троекратно прокричал: «Ура!»
— Сколько нас осталось? — спросила Николь.
Из толпы вышел беззубый дедок с пышными усами в виде велосипедного руля. Его высокий и широкий лоб был изрезан морщинами, но впалые глаза сверкали пылом молодости, дерзостью и куражом.
— Человек сто тридцать, — сообщил старик.
— А сколько народу сейчас здесь? — уточнила Николь.
— Полсотни. Многие решили в домах забаррикадироваться.
— А сколько зомбаков мы уложили?
— Штук десять, если считать мертвецов, которым мы размозжили головы.
— Слушай, Шар, ты в Алькатрасе уже давно. Многое повидал, набрался мудрости…
— Какая, к черту, мудрость? — перебил он. — Сплошной маразм в башке! Недавно портки задом наперед надел. А вчера проснулся, и не помню, как меня звать. Имя свое забыл, представляешь?
— Шаром тебя кличут.
— А вот и нет. Мое настоящее имя Ганс, а Шаром меня в детстве прозвали. Любил пожрать от пуза. Теперь вот с желудком беда. Могу есть только овощную пюрешку. А так хочется порой заточить стейк с жареной картошечкой…
— Шар, давай-ка к делу. Вопрос к тебе есть. Ты раньше видел, чтобы зомби такими шустрыми были?
— Видал. Все у них не как у людей. Кто сразу обращается в мертвяка, кто через часик, кто через два. А бывает, что и целый день проходит.
— Значит, нет ничего необычно в том, что Крот так быстро стал живым мертвецом?
— Это нормально.
— А что башка у него варит, как у преступного гения, это тоже нормалек?
— В порядке вещей. Ты про зомби-шахматиста слыхала?
— Ну да.
— А что в Маяковке местные жители зомбаков приручили, знаешь?
— Я думала, это байка.
— Ха! Я сам видел. Они, конечно, теоремы не решают, но работают навроде вьючных животных. Один у них даже мог говорить.
— Что, реально разговаривал?
— Ну по крайней мере, три слова знал: «мама», «папа» и «лейка».
— Лейка?
— Ага. Может, в прошлой жизни цветы любил, не знаю.
— Но это ведь не признак интеллекта…
Шар внимательно посмотрел на собеседницу и негромко произнес:
— Вот что я тебе скажу, деточка, не стоит на этом всем заморачиваться. Ну зомби и зомби. Главное, что мы знаем, как их убить. Остальное нас не должно интересовать.
— Но…
— И никаких «но»! Изучать этих тварей нужно было раньше. А сейчас уже поздно.
— Валить нужно гадов! — прорычал Черныш.
Николь отвела Остапа в сторону.
— Нам и вправду придется вооружить их, и чем быстрее, тем лучше, — сказала она.
— А не боишься?
— Боюсь. А что делать? Ждать, пока нас сожрут зомби?
— Эх, надо было раньше это сделать! До оружейки топать минут десять, а зомби уже повсюду.
— Насчет десяти минут ты поторопился. На самом деле подольше. Еще учти, что на улице темно. Фонари зажечь не успели.
— Да, в кино про зомби все по-другому происходит. А в реальности как-то ну…
— Как?
— По-дебильному.
Николь надула губки и сказала:
— Давненько я не смотрела фильмов ужасов…
— А какой был последний? — поинтересовался Остап.
— «Пятница, 13-е».
— Как же, знаю. Какая часть?
— Не помню.
— Джейсон там уже был во вратарской маске?
— В ней!
— Тогда точно не первая и не вторая. Маску он нашел в третьей части.
— Может быть.
— А ты, кстати, откуда? Забываю все спросить…
— Австралия.
— А я думал, из Франции.
— Из-за имени?
— Конечно.
— Это папаня меня так назвал. В честь актрисы Николь Кидман. Знаешь такую? Снималась в сериале «Бангкок Хилтон».
— Знаю, конечно. Она сейчас всемирно известна. А сюда ты как попала?
— Я была обычной девушкой из приличной семьи, училась в колледже, занималась брейком, смотрела MTV. И как-то раз меня похитили. Представь, прямо из спальни! Заснула у себя в доме, а проснулась на Карфагене. Вот такой сюрприз!
— Ха! Представляю, как ты удивилась!
— И не говори. А ты откуда?
— Россия.
— Ого! СССР!
— Не-а, Союза давно нет.
— Что, была война со Штатами и они вас победили?
— Нет, там такая штука получилась… Мы это… сами себя хм-м… победили.
— Интересные дела.
— А тут я недавно. Несколько дней.
— А кем работал в России?
— Режиссером.
— Кино? Театр? Шоу?
— Телек.
— И что снимал?
— Сериалы. Криминальная тематика и всякое такое.
— А меня бы снял в своем сериале.
— Конечно!
— Врешь ведь.
Остап ухмыльнулся. Кому только он не обещал главную роль!
— Чего лыбишься?
— Да так… Ты мне лучше скажи, что это был за старичок? Суровый мужик, а взгляд как у тигра, брр-р-р.
— Здешний учитель.
— А, ну тогда понятно.
Подошел Черныш. Он мельком глянул на ружья у них в руках и сказал:
— Ну что, пойдем?
— А кто сказал, что я беру тебя в свою команду? — ухмыльнулся Остап.
— Я в ночи вижу. Это мой дар. И он тебе очень пригодится.
В оружейку, помимо Остапа и Черныша, пошли еще двое. Кинг, мускулистый, широкоплечий брюнет, лицо которого было буквально исполосовано шрамами. Тритон, маленький и подвижный, словно на пружинах, походил на артиста Бронислава Брондукова, складывалось впечатление, что он того и гляди чего-нибудь сопрет…
Едва они вышли из амбара, как Черныш крикнул:
— Справа!
Было уже темно, но Остап все же сумел разглядеть два силуэта, приближающихся к ним. Он прицелился из ружья и промазал. Сделал еще один выстрел. Снова мимо.
— Дай мне пушку, пока не поздно! — сказал видящий во тьме.
Получив помповик, двумя выстрелами Черныш обезглавил обоих зомби и протянул ружье обратно.
— Оставь у себя, — разрешил Остап.
— А не боишься пули в спину?
— Нет, — прозвучал спокойный ответ.
К счастью, зомбаков они больше не встретили.
Оружейка представляла из себя деревянный сруб с двускатной крышей. Здание выглядело крепким и надежным. Николь сказала, что дом прибыл в контейнере в разобранном виде и алькатрасовцам осталось только собрать его, как конструктор.
Дойдя до места, Остап достал ключи и открыл дверь.
— А что, замок тут и вправду заминирован? — спросил Черныш.
— Много болтаешь, — проворчал Остап.
Пошарив на полочке сбоку, он нашел масляную лампу, и через пару секунд тусклый желтый свет озарил помещение.
Оружия здесь было в избытке, но если присмотреться получше, становилось понятно, что большинство стволов — ржавый, никчемный хлам. Среди всего прочего имелись какие-то старинные мушкеты и берданки, и даже полупудовая мортира, вся покрытая плесенью, в стволе которой жила толстая пятнистая жаба. Рядом с мортирой располагался еще один странный предмет. Холодильник. Когда Остап пришел в оружейку впервые, он поспешил открыть его. Но внутри было пусто. Отсутствовали даже полочки, ящики и решетки. Николь пояснила, что холодильник, как и многие другие вещи, был обнаружен в одном из контейнеров.
Тритон где-то нашел почти новый короткоствольный автомат Калашникова. Со знанием дела оглядел его, вынул магазин, вернул на место и важно надул губы.
— Надо взять пушек и боеприпасов. Столько, сколько сможем унести, — распорядился новый пахан.
— А как мы их потащим? В руках, что ли?
— Нам бы не помешали сумки или мешки…
Вдруг раздалась автоматная очередь. Изрешеченный пулями, на пол рухнул Кинг.
— Бросайте оружие! Быстро! — прозвучал голос Тритона.
Ствол его автомата был направлен на Остапа и Черныша, а глаза горели, как у бешенной собаки.
— Ты что, с дуба рухнул? — изумился Черныш.
— Брось оружие, падла!
Требование было выполнено.
— Подними руки вверх! — Тритон перевел взгляд на Остапа. — А у тебя что?
— У меня подозрение на язву желудка и расшатанные нервы.
— Юморист, значит?
— Самую чуточку.
— То есть старый пахан был у нас слепец, а новый стал паяц.
— Вообще-то смех продлевает жизнь.
— Только не тебе. Оружие есть, спрашиваю?
— Нет.
— А за спиной что?