Глава 6
Толком осмотреться не удается. Входная дверь закрывается, лишая помещение и без того скудного сумеречного освещения, и мы оказываемся в полной темноте. По спине пробегает озноб, и я почти успеваю удивиться этому факту, когда осознаю, что к внутренним переживаниям это не имеет никакого отношения. Все дело в сквозняке, приносящем с собой соленый запах влажности. Предполагаю, что так пахнет Ураганное море, по словам Ксандера находящееся прямиком за северной частью Бастиона.
К счастью, темнота длится недолго. Справа доносится тихая возня, и почти сразу невообразимо ярко вспыхивает слишком маленький для таких масштабов фонарик, который сжимает в руке Эмер.
Девушка на миг оборачивается, мельком смотрит сначала на Ксандера, стоящего почти вплотную ко мне и обжигающего жаром мой бок, отчего хочется отодвинуться. Следом ее взгляд падает на меня, словно Эмер желает убедиться, что за пятнадцать секунд мы никуда не исчезли. Она кивком указывает влево и произносит короткое:
– Идем.
Молча следуем за ней по длинному совершенно пустому коридору, уходящему далеко во тьму, оставив позади точно такое же открытое пространство. Эмер светит строго себе под ноги, но мощности фонарика хватает, чтобы рассмотреть, в каком плачевном состоянии находится не только испещренный трещинами и выбоинами бетонный пол, но и стены, с них облупилась краска, а местами облезла штукатурка. На самом деле в этом нет ничего удивительного, ведь зданию Бастиона хренова туча лет, и вряд ли кто-то занимался ремонтом со времен первого пришествия тварей. Удивительно, как тюрьма вообще до сих пор не развалилась.
Проходим мимо идентичных деревянных дверей неопределенного цвета, местами дверные проемы вовсе оказываются пусты, но разглядеть, что за ними скрывается невозможно, потому как наша группа ни на миг не притормаживает. Кроме зарешеченных окон в глаза не бросается ничего, и вскоре я оставляю затею осмотреться и перевожу внимание себе под ноги. Пол довольно чистый, что говорит о том, что за его состоянием кое-как да следят.
Постепенно углубляемся все дальше и дальше, что вызывает лишь недоумение и вопросы. Но я продолжаю молчать, решая не доставать провожатую, она и без того, похоже, не в настроении. Стоит набраться терпения, и рано или поздно нам все объяснят. Не зря ведь привели сюда.
Тишину нарушают лишь наши шаги, эхом разносящиеся по пустынному коридору, да негромкие голоса за спиной. Свита Эмер что-то обсуждает, но я не прислушиваюсь, так как замечаю впереди проблески света, и это кажется мне гораздо интереснее их пустого трепа.
Через пару минут добираемся до чего-то типа перевалочного пункта. Прямо посреди коридора кто-то поставил массивный квадратный стол, в центре которого стоит мерцающая масляная лампа, и в подметки не годящаяся фонарику Эмер, а вокруг нее разложено впечатляющее разнообразие оружия – и холодного, и огнестрельного. По ту сторону преграды кто на стуле, а кто и на полу расположились люди. Обегаю взглядом собравшихся и насчитываю одиннадцать мужчин и троих женщин.
Заметив наше появление, один из мужчин подскакивает на ноги и точно так же, как я несколько секунд назад, пересчитывает подошедших. Хмуро осмотрев нас с Ксандером с головы до ног, он переводит внимание на Эмер и вопросительно вздергивает брови.
– Новенькие, – скупо сообщает девушка.
Выражение лица незнакомца становится еще более недоверчивым.
– Лишние рты? – бросает он, скривившись, а секунду спустя его лицо озаряет безумная улыбка, намекающая на то, что парень тронутый на всю голову. Следующий вопрос только это подтверждает: – Или они просто мясо?
Спиной чувствую, как напрягается Ксандер и пихаю его плечом, чтобы успокоился и наконец отодвинулся.
– Ты на дежурстве, Бойд? – холодно уточняет Эмер.
Улыбка мужчины скисает.
– Да.
– Вот и займись делом, и не пори чушь! – безапелляционно отрезает девушка. – Территория сама себя не обойдет, так что в темпе собирайтесь и валите на обход.
Она демонстративно смотрит на несуществующие наручные часы, а люди Бойда как по команде кучкуются вокруг стола и разбирают оружие. Эмер оборачивается, скользит по нам безразличным взглядом и обращается к стоящим позади людям:
– Отдыхайте. Я провожу новеньких к Зейду.
Из-за спины доносится одобрительный гул голосов, поворачиваю голову и наблюдаю за тем, как наше сопровождение скрывается за ближайшими дверями.
Бойд и его группа делятся на два отряда по семь человек и расходятся в разные стороны, предварительно погасив лампу и оставив после себя запах раскаленного масла.
Эмер жестом указывает следовать за ней, не дожидаясь реакции, обходит стол и направляется следом за Бойдом, но вскоре сворачивает в пустующий дверной проем, за которым обнаруживается лестница, ведущая как наверх, так и вниз. Девушка останавливается у подножия и распоряжается:
– Под ноги смотрите и старайтесь не наступать на ступени, помеченные красным, есть риск провалиться и переломать кости.
Лучом фонаря она указывает на одну из таких ступенек, которая выглядит еще более древней, чем ближайшие, местами покрытие рассыпалось в мелкое крошево. Неровный красный крест, нарисованный на более-менее целом участке, кажется абсолютно лишним, потому как и без этого ясно, что лучше не рисковать и переступить через нее.
– Принято, – соглашается Ксандер, тоже осматривая видимую часть лестницы.
Эмер начинает подъем. Иду прямо за ней, глядя строго себе под ноги, Ксандер дышит мне в затылок, но ускориться я просто-напросто не могу, поэтому шагаю молча.
Так мы преодолеваем все доступные пролеты, то и дело перешагивая одну, а иногда и две аварийные ступени, и вскоре оказываемся перед широкой двойной дверью, ведущей на седьмой этаж. Оказавшись за ней, не замечаю каких-то принципиальных различий с первым этажом. Такой же длинный коридор с множеством дверей, уходящий в темноту в обе стороны. Эмер сворачивает направо и углубляется в его мрачные недра. Идти приходится недолго, через пару минут девушка останавливается перед серой металлической дверью, в стене слева от нее располагается черная панель, которую Эмер начисто игнорирует. Что неудивительно. Электричества-то здесь нет.
Неожиданно девушка поворачивается и молча протягивает мне фонарик, принимаю его чисто на автомате и продолжаю по ее примеру светить на почти не облезлое стальное полотно. Взявшись за ручку двумя руками, Эмер с силой давит вниз, и та неохотно поддается. Дверь открывается с громким скрипом, эхом разносящимся по пустому коридору. Наша провожатая распахивает ее пошире.
– Можешь выключать, – бросает она и первой заходит внутрь.
Делаю как сказано и спешу следом, с интересом разглядывая просторное помещение, освещенное двумя фонарями, висящими по диагонали друг от друга. Серый пол, белые кафельные стены и потолок того же цвета. Часть настенной плитки отсутствует, но от этого помещение не выглядит убого или запущенно. Здесь тоже чисто, присутствует кое-какая мебель, а еще книги. Небольшие стопки обнаруживаются везде – на полу, столе, на одном из трех подоконников, а также рядом со спальным местом, обустроенным в левом дальнем углу. Замечаю, что здесь не только нет решетки на окнах, но и присутствуют целые стекла. Собираюсь подойти к одному из них, чтобы впервые в жизни собственными глазами увидеть море, но какое-то движение справа привлекает внимание, прежде чем я успеваю сделать хотя бы шаг.
Поворачиваю голову и только тут понимаю, что помещение оказывается не пустым. В правой стене обнаруживается пустующий дверной проем, примерно в десяти сантиметрах от его верха между косяками вмонтирована металлическая перекладина, которую прямо сейчас используют как турник.
Мужчина довольно крепкого телосложения продолжает подтягиваться, не обращая на вторжение никакого внимания. Не без интереса наблюдаю за тем, как мышцы на его руках и обнаженной спине напрягаются при каждом подходе.
– Зейд? – окликает Эмер.
– Почти закончил, – слегка запыхавшимся голосом сообщает мужчина и как ни в чем не бывало продолжает упражнение.
Решаю, что пялиться так долго неприлично, отвожу взгляд и направляюсь в сторону окна, расположенного прямо напротив двери, на ходу передав фонарик Эмер. Она принимает его и жестом подзывает Ксандера.
Приходится практически прижаться носом к стеклу, но на улице успело стемнеть так, что не видно вообще ничего, даже намека на море. Разочарованно выдыхаю и отворачиваюсь от окна одновременно с тихим стуком. Глаза сами находят хозяина комнаты, который как раз оставил турник в покое. Он оборачивается и на миг застывает, останавливаясь взглядом сначала на Ксандере, затем на мне, а потом и на Эмер, бесцеремонно роющейся в одном из ящиков высокого шкафа и нырнувшей внутрь едва ли не на половину тела.
– Эмер? – зовет он с вопросительной интонацией, а затем невозмутимо поднимает со спинки стоящего слева от него стула полотенце и вытирает сначала лицо, а затем проводит краем ткани по голове.
Девушка отвечает, не отвлекаясь от своего занятия:
– Новенькие. Ксандер и Хэтти. Прибыли сегодня.
– Ага, – медленно произносит Зейд, более внимательно оглядывая каждого из нас по очереди.
Мне не нравится столь пристальное внимание, но часть меня, решившая, что не будет нарываться, велит стоять на месте и не дергаться. Ксандер спокойно воспринимает интерес местного главаря, но его выдают напряженные плечи.
– Ага, – повторяет Зейд, переводя взгляд на Эмер. – Может, наконец, перестанешь шнырять по запасам и объяснишься?
– Я не ужинала, – отрезает девушка и выныривает из недр шкафа с охапкой цилиндрических боксов, в которые упаковывают всю долгосрочную еду на Континенте.
Замечаю несколько маркирующих знаков на их нижней части. Значит, это правда. Еду сюда поставляют по приказу правительства.
Эмер проходит к столу и сваливает на него все, до чего дотянулись руки, а затем плюхается на диван и смотрит на нас через плечо.