Замечаю поднимающуюся на колени, а затем и на непрерывно трясущиеся ноги девушку, что оказывается прямо на пути дикаря. Она дезориентировано поворачивается, но никак не реагирует на неизбежно надвигающуюся угрозу. Несмотря на заляпанное грязью, смешанной с кровью и пеплом, лицо, а также растрепавшиеся волосы, сразу узнаю ее.
– Грейс! – ору что есть силы, но она не реагирует.
Бросаюсь на помощь, но не стреляю, потому как девушка находится прямо на траектории полета пули, а сменить ее я не могу. Это будет потеря драгоценного времени.
Мужчина с топором все ближе, судя по злобному оскалу, в котором явно не хватает части зубов, и лихорадочному блеску глаз, он явно находится под действием обсидианового раствора и всерьез вознамеривается убрать со своего непредсказуемого пути еще и стоящую на нетвердых ногах девушку.
– Грейс! – снова кричу я, впрочем, не испытывая особой надежды на успех.
Стреляю, но пуля ожидаемо летит мимо, случайно попадая в серую тварь, несшуюся на спятившего убийцу. Она взвизгивает и заваливается, продолжая отчаянно скалиться на улизнувшую добычу.
Рядом с Грейс вдруг возникает Кейд и прикрывает ее собой. Он всаживает сразу две пули в грудь и лицо мужчины с топором, обхватывает девушку за плечи и с силой встряхивает. С разбега налетаю на него и отталкиваю прочь.
– Отвали от нее, Органа!
Кейд фыркает, с безразличным видом стреляет куда-то мне за спину, а после раздраженно смотрит в глаза и произносит язвительным тоном:
– Я спас ее ради тебя, Хоффман. Не за что.
– Спасибо, – выплевываю без всякого почтения и перевожу внимание на девушку, она выглядит абсолютно потерянной. – Грейс? Слышишь меня?
Она трясет головой. В глазах ни узнавания, ни осознанности.
Черт!
– Давай помогу, – предлагает Ксандер и тут же перенимает девушку из моих рук, подтягивает ее поближе к себе. – Идем. Нужно убираться.
Оглядываю огромное пространство с царящим на нем хаосом, с сожалением признавая, что от нас двоих и полубессознательной Грейс толку в поисках остальных будет мало. Нужно вернуться с подкреплением.
– Ладно, – неохотно соглашаюсь и пытаюсь сориентироваться с направлением, но в итоге сдаюсь. – Куда идти?
Ксандер молча указывает дорогу и буквально тащит на себе Грейс, которая держится метров пять и теряет сознание. Рид чертыхается и прямо на ходу подхватывает девушку на руки.
Отправляюсь догонять, на автомате высматривая признаки опасности, но в один миг вся вакханалия прекратилась. Не видно ни одного живого представителя правительства, твари разбежались в лес, а заключенные, кто в одиночку, а кто мелкими группами рассыпались по полю боя, чтобы подлатать раны, а потом наверняка убраться восвояси. Огромный лысый мужчина стоит на коленях перед телом мертвой женщины и воет, словно раненый зверь. Отвожу взгляд и ускоряюсь.
Проходим не больше пятидесяти метров, когда натыкаемся на распростертое на земле тело, наполовину присыпанное землей из ближайшей воронки. Замираю как вкопанная, глядя на знакомое лицо, которое вижу лишь частично.
– Стой! – вскрикиваю я и, не дожидаясь реакции от Рида, бросаюсь к Кейси. Падаю перед ним на колени и прижимаю пальцы к шее, пытаясь нащупать пульс. Ощутив ровное биение, с облегчением выдыхаю и принимаюсь бить его по щекам, не переставая бормотать: – Ну же, Керриган! Приходи в себя, черт возьми!
Но спустя бессчетное количество попыток, он так и остается в бессознательном состоянии. Поднимаю голову и беспомощно смотрю на Ксандера. Он глубоко вдыхает и оглядывает поляну в поисках чего-то.
– Эй, Органа?
Или кого-то.
Оборачиваюсь. Кейд направляется в нашу сторону, попутно оглядывая все попадающиеся трупы, словно ищет знакомые лица.
– Хэтти? – зовет Рид и я перевожу на него взгляд. – Понесешь винтовку.
Хмурюсь, но все равно киваю. Выпрямляюсь, подхожу к Ксандеру и снимаю с его плеча упомянутое оружие, которое оказывается до неприличия тяжелым.
– Нужна помощь? – раздается позади насмешливый голос Кейда.
Вижу, с какой силой Ксандер стискивает зубы, ему явно не нравится тон Органа. Но Рид, следуя выработанной за годы общения с преступниками выдержке, не говорит ни слова против.
– Понесешь девушку. Я возьму парня, – он кивком указывает на бессознательного Керригана.
– А взамен что? – спрашивает Кейд, и я борюсь с желанием врезать по его смазливой роже.
Но вместо этого спешу ответить, чтобы опередить Ксандера:
– Мы рассмотрим твои условия.
Кейд на миг снисходительно поджимает губы.
– Давать скучные ответы у тебя в крови, Хоффман? Вы и так их рассмотрите. А с учетом обстоятельств, – он жестом обводит пострадавшую местность, – слинять отсюда как можно скорее – единственный выход.
– Мы болтаем или действуем? – раздраженно спрашивает Рид.
Кейд отводит от меня взгляд и шагает к Ксандеру, даже не подумав убрать оружие в кобуру. Он без лишних разговоров перенимает у него Грейс и выжидательно пялится на меня.
– Куда ее нести?
Яд разъедает внутренности, но я не позволяю ему выплеснуться. Нам действительно нужна помощь. Сама я Грейс не дотащу. А о том, чтобы бросить ее или Кейси и речи быть не может.
Ксандер склоняется над телом Керригана, снимает с того пояс с двумя кобурами и передает мне. На руках Рида отчетливо проступают вены, а щеки покрывает легкий румянец от натуги, когда он взваливает на плечо немалый вес Кейси. С тревогой наблюдаю за тем, как Ксандер выпрямляется и переступает с ноги на ногу, чтобы сохранить равновесие. Хочу уточнить, все ли в порядке, но прикусываю язык. Мое участие ничего не изменит, Риду в любом случае придется тащить на себе Керригана, и лучше не путаться у него под ногами.
Чтобы не занимать руки, креплю пояс поверх собственного, затягивая на самое маленькое положение, он все равно оказывается велик, но за счет того, что цепляется за мой, все-таки не сваливается.
Продолжаем путь, постепенно удаляясь от места, где какой-то кретин решил устроить масштабные разборки и в итоге уничтожил все, что люди от правительства привезли на обмен. Едва не спотыкаюсь на ровном месте. Вот черт! Так вот что имел в виду Кейд.
У заключенных Бастиона не будет воды, еды и патронов на следующий месяц. А может, и дольше, если после подобной выходки правительство в отместку решит приостановить или совсем прекратить поставки. Скорее всего местные смогут какое-то время продержаться на имеющихся запасах, но сколько их там? Вряд ли много.
Кейд понял это первым, но, уверена, вскоре осознает каждый обитатель тюрьмы. Если этого еще не случилось. Ни к чему хорошему произошедшее не приведет, и нам действительно лучше сбежать до того, как здесь станет еще более опасно.
Постепенно углубляемся в лес, удаляясь от звуков и запахов отшумевшей бойни. Дышать сразу становится легче. Несмотря на то, что ни Ксандер, ни Кейд не убрали оружие, я полностью беру на себя отстрел изредка выскакивающих на нас серых. К счастью, другие заключенные ни разу не попадаются на пути, и мы в относительном спокойствии добираемся практически до самой северной стены.
На подходе к ней дорогу преграждает группа из пяти человек, весьма потрепанного вида. Как по команде замираем на месте под дулами разнокалиберного оружия.
– Свои, – уверенно заявляет Ксандер.
Сдерживаюсь, чтобы не покоситься на Кейда, которого уж точно никак нельзя назвать «своим».
– С какого бока вы мне свои? – сплюнув, интересуется один из незнакомцев.
– Подожди, Мэйвс, это же Грейс с ними, – прерывает другой, более молодой, с подозрением глядя на бессознательное тело девушки.
Мэйвс снова сплевывает, не обращая внимания на слова товарища. Едва сдерживаюсь, чтобы не скривиться. Ну что за мерзкий тип?
– Кто ваш командир?
– Эмер, – отвечаю я, но, кажется, это не помогает, поэтому считаю должным добавить. – Грейс из нашего отряда, а Керриган, – жестом указываю на Кейси, – из отряда Зейда.
Мэйвс и его дружки переглядываются.
– Так вы сейчас из центра? – уточняет один из мужчин, по виду самый молодой из пятерки, за что награждается недовольным взглядом своего предводителя.
– Да. Там мы их и подобрали, – терпеливо поясняет Ксандер и продолжает с нажимом. – Обоим нужна медицинская помощь.
Секунд тридцать мужчины переглядываются, после чего Мэйвс преувеличенно тяжело вздыхает, опускает оружие и разрешает неохотно:
– Проходите.
Ксандер и Кейд тут же направляются в сторону главного входа, но я не спешу.
– Эмер и Зейд вернулись?
Молодой энергично кивает и отвечает к нескрываемому неудовольствию Мэйвса:
– Минут за десять до вас.
С облегчением выдыхаю, коротко благодарю его и отправляюсь догонять Рида и Органа.
Возможно, Зейд уже отправил кого-нибудь на поиски остальных, и нам не придется возвращаться. Сейчас нужно подумать о другом.
До стены добираемся без лишних приключений. У самого входа убираю оружие и достаю фонарик. Сразу за дверью натыкаемся на вооруженного Бойда и его патрульную группу. До скрипа стискиваю зубы от досады. Мы доберемся сегодня или нет?
– Что, мать вашу, творится? – с ходу налетает на меня Бойд, видимо, решив, что я более легкая добыча, чем мужики с суровыми лицами.
Не на ту напал.
Готовлюсь дать резкий ответ, но Ксандер меня опережает:
– Сами собираемся выяснить. Где Зейд?
Бойд ошарашенно моргает, но все же отправляет нас в комнату сбора группы Эмер, со словами, что Зейд запросил туда медика.
Выхожу вперед и освещаю коридор, быстрым, насколько это возможно, шагом направляюсь в указанную сторону. Едва сдерживаюсь, чтобы не перейти на бег, в таком случае мои спутники останутся без освещения и безнадежно отстанут.
Дорога отнимает не меньше пятнадцати минут, и уже на подходе к нужному помещению до слуха доносятся громкие голоса. Без стука распахиваю дверь и застываю на пороге, оглядывая немногочисленных собравшихся. Первым замечаю Зейда. Рука чуть выше локтя наскоро обмотана оторванным рукавом футболки