– Это твари сделали? – охрипшим голосом спрашивает он.
– Нет, – отвечаю поспешно, продолжая наблюдать за ним из-за плеча. – Один из южан. У него была бита, обмотанная колючей проволокой.
Лицо Ксандера каменеет, наши взгляды пересекаются, и я становлюсь свидетелем того, как его глаза наливаются яростью.
– Что? – с невероятным спокойствием спрашивает он.
– Если тебе станет от этого легче, его на моих глазах сожрали твари.
Ксандер молча принимается с осторожностью стирать кровь со спины и отвечает только через некоторое время.
– Нет.
– Что – нет? – спрашиваю с опаской.
– Мне не легче, – поясняет он.
– Я в порядке, – добавляю машинально, но замираю, пригвожденная к месту его строгим взглядом.
– Не надо, Хэтти. Это, – он легко касается моего позвоночника, – далеко от порядка. Пообещай мне кое-что.
– Что? – спрашиваю настороженно.
– Впредь ты всегда будешь рядом и сразу скажешь, если что-то случится. Честно и без прикрас.
– Хорошо, – соглашаюсь, не раздумывая.
Ксандер серьезно кивает.
– Сейчас будет щипать, – предупреждает он. – Расскажи мне подробнее о тоннелях. Как у тебя получилось пройти по ним и не заблудиться? И избежать встреч с тварями?
Несмотря на предупреждение, я все равно оказываюсь не готова к жжению, отчего непроизвольно дергаюсь. Ксандер тут же склоняется и дует на то место, куда только что нанес антисептик. От этого простого, но невероятно заботливого действия на миг замираю, но заставляю себя взять эмоции под контроль. Это мне понадобится перед тем, что я собираюсь сообщить.
– После пробуждения меня переполняет энергия. Будто я перепила обсидианового раствора. Благодаря этому, я несколько часов могу видеть в темноте, поэтому не побоялась спуститься в тоннели, а чтобы не заблудиться, следовала за тварями. Они привели меня к разлому в стене. Ты говорил про него, помнишь?
Ксандер прекращает обработку.
– Ты следовала за тварями?
– Да, – подтверждаю, твердо глядя прямо ему в глаза и делаю глубокий вдох, прежде чем сообщить, – они меня не трогают.
– Не понял, – искренне заявляет Рид.
Еще раз вдыхаю и медленно выдыхаю.
– Я им неинтересна, если откровенно не нападаю. Это выяснилось сразу после того, как меня в первый раз укусили. С тех пор серые не воспринимают меня как добычу.
Ксандер молчит. Слишком долго. И я уже начинаю нервничать, когда он отводит взгляд и бездумно продолжает прерванное занятие, осторожно сантиметр за сантиметром обрабатывая поврежденную кожу.
У меня начинает болеть шея из-за того, что я не могу заставить себя отвернуться, а продолжаю вглядываться в выражение его лица, со странным мазохизмом ожидая увидеть там то, чего он не показал после встречи. Все сомнения и страхи вновь оживают, и я не знаю, как с ними справиться.
Отворачиваюсь, закрываю глаза и не могу сдержать рваного выдоха. Ксандер не может его не заметить, слишком близко находится.
– Почему тебя укусила та тварь? В Бастионе N. Ты на нее напала?
Не открывая глаз, качаю головой, стараюсь не анализировать напряжение в голосе Ксандера, когда отвечаю:
– Нет. Серая укусила Грейс и пыталась напасть на Эмер. Я оттолкнула ее в сторону, а тварь по инерции налетела на меня.
Снова повисает тишина, настраиваю себя на то, чтобы обернуться, но по каким-то необъяснимым причинам смелости не хватает.
– Хэтти, – зовет Ксандер, но мне не суждено узнать, что он собирался сказать.
Со стуком распахивается дверь. По инерции теснее прижимаю футболку к груди и смотрю совсем не туда, куда бы хотела. На пороге Кейд. Ксандер встает передо мной, прикрывая собой.
– Надеюсь, не помешал, – бурчит Органа, захлопывает дверь и проходит в помещение, не глядя на нас. – Я закончил. Зря только время, блять, потратил. Хеншел до самой смерти настаивал на наличии засады, его шестерки все отрицали. Кому верить? Хер его знает.
– Засада? Что еще за засада? – спрашиваю с тревогой, выглядывая из-за Ксандера.
Органа подходит к столу, на котором я сижу, и сваливает на него два рюкзака, один из них мне знаком. Проследив за моим взглядом Кейд кивает.
– В этом твои вещи, а здесь ботинки. Еле заставил Дейла запихнуть их в свой рюкзак, хоть какая-то от него была польза.
Раздраженно закатываю глаза и перевожу внимание на Ксандера, позабыв о том, что еще минуту назад не решалась этого сделать. Вопреки моим опасениям, он спокойно смотрит в ответ без каких-либо признаков изменившегося ко мне отношения.
– Что с засадой? – повторяю настойчиво.
– Когда мы шли к юго-восточной границе, Кейд встретился с Хеншелом. Тот сказал, что собирается обчистить западников, пока они не пришли в себя после событий в центре Бастиона. Видимо, Органа не так хорошо притворялся незаинтересованным остаться, что Хеншел приказал кому-то за ним проследить.
– Отлично я притворялся, – влезает недовольный Кейд. – Просто Хеншел был чересчур подозрительным.
– В общем, – чуть повысив голос, продолжает Ксандер. – Нас засекли и посчитали, что идти за нами интереснее, чем добывать припасы. Хеншел утверждал, что предупредил людей, и, если он не вернется через сутки, те должны прийти в боевую готовность.
– Сутки, я так понимаю, прошли?
– Пару часов назад, – подтверждает Кейд. – Поэтому смысла сильно торопиться нет. Нужно подумать, как обойти восточников в случае, если Хеншел не врал. Как в прошлый раз не получится, я для них больше не свой. Так что заканчивайте с… Хоффман, что у тебя со спиной?
– Бита плюс колючая проволока, – отвечаю рассеянно.
Кейд присвистывает.
– Дерьмово. Но ты не обижайся, впереди нас ждет кое-что посерьезнее. Нужен план. – Он испускает тяжкий вздох и опускает задницу на стол рядом со мной, глядя при этом в пространство перед собой. – Сам не верю, что говорю это, но жаль, что Дейл так рано откинулся. Мог бы послужить неплохой приманкой.
Переглядываемся с Ксандером. Думаю, каждый из нас понимает, что скрывается за уже привычной язвительностью Кейда. Мы влипли, и другого выбора, как выкарабкаться, у нас просто нет.
Глава 9
Над Бастионом разгорелась самая настоящая буря с бесконечными раскатами грома, запредельно частыми вспышками молний, а также проливной стеной дождя, за которой невозможно что-нибудь рассмотреть. Порывы ветра то и дело забрасывали все новые и новые порции воды в разбитые окна, отчего на полу и ближайших к ним столах образовались разрастающиеся лужи. После того как с обработкой последних ран было покончено, я наконец-то переоделась в свою одежду, но все равно продолжала мерзнуть. Ксандер предложил поискать более сухое и защищенное от дождя и ветра помещение, а также отдал мне свою куртку.
Но сказать оказалось проще, чем сделать. Проблема заключалась в том, что подходящее место никак не желало находиться. Складывалось впечатление, что кто-то специально разбил все стекла. И если к стороне, примыкающей к пепельному очагу, вопросов нет, окна пострадали от взрывной волны, то о той, что располагается во внутренней стороне Бастиона, такого не скажешь.
Конечно, можно было спуститься в подвал, но мы единогласно отвергли это сомнительное предприятие. Да, возможно, там суше и теплее, но бесспорно небезопасно. Можно ненароком пропустить приближение как заключенных, так и тварей.
Понятия не имею, сколько времени ушло на поиски, не менее двух часов точно, но в итоге нам удалось обнаружить более-менее подходящее помещение всего с одним разбитым окном. Ксандер и Кейд перевернули стол и боком приставили его к пролому, чтобы хоть как-то уменьшить поток воды с улицы.
Усевшись в противоположном углу помещения, мы принялись за еду, которую Кейд достал из своего рюкзака. Тишина длилась недолго, нарушил ее Органа. Да так емко, что я перестала жевать.
– Гребаное дерьмо!
Смотрю на Ксандера, поймав мой вопросительный взгляд, он неопределенно пожимает плечами, ясно давая понять, что не собирается выяснять, в чем дело. Беру эту роль на себя, хотя могла бы и промолчать.
– Невкусно?
Кейд вскидывает голову и удивленно смотрит сначала на меня, затем на полупустой бокс в своих руках, будто впервые его видит.
– Я про ситуацию в целом, – со вздохом поясняет он, отставляет бокс, берется за бутылку с водой и принимается бездумно крутить ее в руках, отчего пластик жалобно похрустывает, что совершенно не заботит Органа. – Мы слишком сильно задерживаемся. Такими темпами припасы закончатся еще до того, как мы выберемся за пределы Бастиона.
Прокашливаюсь и тоже отставляю еду в сторону, аппетит пропал.
– Что предлагаешь?
– Нужно либо ускориться, либо уходить с другой стороны.
Растерянно смотрю на него, затем на Ксандера, брови которого сошлись на переносице.
– С какой это – другой стороны? – уточняю для ясности.
– Спуститься в тоннели прямо здесь.
– Нет, – обрываю решительно. – Мы не можем бросить остальных на вражеской территории и просто свалить.
Не тогда, когда я пообещала Эмер выбраться из Бастиона вместе.
Кейд пару раз кивает.
– Ты права, не можем. Основная часть еды и оружия осталась у них.
– Кейд! – рявкаю так громко, что он наконец-то выныривает из состояния задумчивости и удивленно пялится на меня.
– Чего орешь?
– Забудь ты о припасах! Мы говорим о людях. Без них я не уйду.
Кейд кривит губы.
– Вот ни капли не удивила.
– К чему ты вообще завел этот разговор?
– Говорю же, времени в обрез. Я понятия не имею, как обойти засаду, чтобы нас не заметили, забрать остальных без того, чтобы никто из них не устроил очередную мозговыносящую истерику, пробраться по тоннелям, набитым тварями, а потом еще и по поверхности до контрольной точки. Мои люди не будут ждать сколько угодно времени, они не идиоты, чтобы сидеть на открытой местности дольше пары дней.
– Хорошо, – произношу миролюбиво. – С тем, что у нас куча проблем, разобрались. Теперь давай по порядку. Никакой засады может и не быть…