Касаюсь холодных и склизких от крови прядей, краем сознания отмечая, как сильно дрожат пальцы. Не испытываю ни капли отвращения, меня переполняет жалость к несчастной девушке, несправедливо настрадавшейся в руках мразей, которые в разы хуже серых тварей. Теми руководит инстинкт, а что толкало этих на бесчеловечные поступки? Желание развлечься?
Человечество деградировало настолько, что сейчас я уверена – оно заслужило тех бед, что на него свалились. Но людям все мало, никаких выводов они не делают, продолжая методично уничтожать себя своими же руками.
Сдвигаю в сторону волосы мертвой девушки, открывая лицо, и с шумом выдыхаю, сдерживая всхлип.
– Это не Эмер, – произношу безжизненно и отхожу от капсулы, желая как можно скорее убраться от нее подальше. Смотрю сначала на Ксандера, затем на Кейда. – Я больше этого не вынесу, – признаюсь честно, наплевав на то, что с меня кусками отваливается маска вечной холодной сдержанности. – Сколько еще капсул эти садисты для нас оставили? Я не хочу заглядывать ни в одну из них. Если Эмер и остальных поймали, они мертвы или скоро будут.
– Согласен, – резюмирует Ксандер.
Кейд тоже кивает.
– Значит пойдем максимально быстро. Но, Хоффман, будь готова, если твоей подружки и ее прихвостней не будет в безопасном месте, искать мы их не станем.
Отвожу взгляд и смотрю в светлеющее за окном небо. Как бы мне не хотелось это признавать, Кейд прав. Нет смысла гоняться за трупами. Сейчас ничего иного, кроме как надеяться на то, что они живы, нам не остается.
Протягиваю руку Ксандеру, и когда он сжимает мою ладонь, заявляю решительно:
– Давайте убираться отсюда.
Глава 11
Органа в тысячный раз недовольно бурчит что-то неразборчивое чуть ли не в самое ухо. Раздраженно морщусь, пихаю его локтем и рычу едва слышно:
– Отодвинься.
Он шипит от боли, и я тут же жалею о своей несдержанности ровно до того момента, пока он не открывает рот.
– Полегче, Хоффман, если и эта футболка пропитается кровью, стирать сама будешь.
– Вот еще, – фыркаю я и сразу понижаю тон. – Хватит пыхтеть мне в затылок, я это ненавижу.
– Да не нужен мне твой затылок, я ничерта не слышу, можешь подвинуться?
– Куда?
– Тихо! – шикает на нас Ксандер, занявший самую удобную наблюдательную позицию.
Воспользовавшись тем, что он сам заговорил, Кейд спрашивает:
– Ну? Что там?
Рид оборачивается и окидывает нас хмурым взглядом.
– Если вы хоть минуту помолчите, возможно, я что-нибудь и услышу.
Кейд отмахивается, случайно, а может, и нет, задевая мое плечо.
– А видно-то что? Не смотри так на меня, Хоффман, я не специально.
Ксандер шумно выдыхает.
– Вы как дети, – выдыхает он и просит, снова отворачиваясь. – Ведите себя тише. Похоже, они заканчивают.
Кейд раздраженно сопит мне в затылок, сцепляю зубы, сдерживаясь от того, чтобы снова не пихнуть его локтем на этот раз в живот.
Полчаса назад, когда он сообщил, что до места, где они оставили вторую часть группы, не больше двадцати минут быстрым шагом, это и случилось. Мы налетели на очередной патруль, уже пятый на пути от второй капсулы. И каждый из них находился в непосредственной близости от очередного цилиндрического гроба. Ксандер настоял на быстрой проверке, ни в одной из которых я, к счастью, не принимала участия. Три капсулы оказались заняты трупами незнакомцев, две – пусты.
Пятый патруль оказался самым многочисленным из всех и вооруженным более основательно. Если бы Ксандер не оттолкнул меня в сторону, я обязательно поймала бы пулю, которая раскрошила и без того неприглядного вида штукатурку на стене. О бесшумности можно было забыть.
Завязалась перестрелка, но она продлилась считанные секунды.
Двери одной из ближайших лабораторий вынесли твари, очевидно, попавшие в нее через окно. Они ворвались в коридор сплошным серым потоком когтей и зубов, сметающим все на своем пути. Повезло, что все произошло в двух шагах от лестницы, на ней мы и засели, но дальше не продвинулись, потому как восточники с чего-то решили забаррикадировать выходы на остальные этажи. С остатками патруля разобрались твари, и прямо сейчас они пожирают добычу за дверью, по другую сторону которой находимся мы.
Кейд должен контролировать лестницу, чтобы вовремя отреагировать, если сверху кто-то покажется, а не раздражающе дышать мне в затылок. Ксандер, как самый высокий из нас, наблюдает за происходящим в небольшое запыленное окно в верхней части двери. А я закипаю от необходимости этой вынужденной передышки, да и от безответственности Органа тоже.
Из-за двери доносится очередное угрожающее рычание серых, замираю, сконцентрировавшись на слухе. Предполагаю, твари делят добычу. Обычно они передвигаются малыми группами по две-три особи, исключение составляет та стая, что спасла меня от южан, но тут скорее всего дело в происхождении. Люди более социальные существа. Как вариант объединения тварей из разных видов можно рассматривать голод. Если еще несколько дней назад люди сами шли им в руки, то из-за недавних событий заключенным стало не до охоты, что, очевидно, не устраивает серых.
Но это не имеет такого уж большого значения, главная проблема заключается в том, что передвижение по Бастиону стало еще более опасным, чем раньше. Но до цели остается не так много, чтобы сдаваться. Хотя, о чем это я? Никто и не собирается делать ничего подобного.
Подхожу к Ксандеру и смотрю на него снизу вверх.
– Давай, я схожу на разведку?
– Ни за что, – тут же возражает он.
– Серые меня не тронут, – сообщаю настойчиво.
– А заключенные? – резонно замечает он.
– Сомневаюсь, что твари кого-то пропустили. Поблизости живых точно нет. Я осмотрю коридор, возможно, смогу заманить тварей в лабораторию, откуда они пришли.
Он с сомнением поднимает брови.
– Как ты собираешься это делать?
– Да пусть идет, – встревает Органа. – Может, добудет хоть немного информации, раз от тебя толку мало.
Ксандер поджимает губы, явно не согласный с сомнительными аргументами Органа. Смеряю его убийственным взглядом. Будто что-то изменилось бы, поменяйся они с Ксандером местами.
– Я быстро, – заявляю уверенно, возвращая внимание на Рида, чтобы показать всю серьезность своих намерений. Передаю ему рюкзак, проверяю оружие и вместо ножа беру пистолет. – Если увижу заключенных, буду стрелять. После прорыва, думаю, никто не удивится выстрелам. Если восточники еще не в курсе, что твари пробрались на их территорию, то скоро будут.
– Хорошо, – неохотно соглашается Ксандер и притягивает меня к себе.
– Кхм-кхм, – демонстративно кашляет Кейд. – Пойду проверю лестницу, мало ли что там могло произойти.
Ксандер делает вид, что не услышал ни единого слова, я едва сдерживаю желание закатить глаза. Стоит признать, за то короткое время, что мы провели бок о бок, я начала привыкать к идиотскому поведению Органа. Выкидываю из головы мысли о Кейде, когда Ксандер склоняется и касается моих губ в мимолетном поцелуе.
– Будь осторожна. И, если понадобится помощь, кричи, я приду.
– Хорошо, – обещаю негромко, хотя в одном уверена наверняка.
Я ни за что не закричу и не подвергну его риску оказаться в закрытом пространстве в окружении серых.
Отстраняюсь и не раздумывая выскальзываю в коридор. На меня тут же обращается не меньше десятка пар глаз. Надеюсь, мне не довелось убить ни одну из этих серых. Если они ринутся мстить мне, а я начну защищаться, остальные твари атакуют без промедления.
Проходит несколько напряженных минут, серые постепенно теряют ко мне интерес, продолжая обгладывать кости. Если не думать, что они жрут людей, ничего тошнотворного в этом не вижу. По крайней мере я пытаюсь себя в этом убедить. Быстро пересчитываю тварей, их всего десять четырех разных видов. Все не крупнее собаки.
Уверена, мне не показалось, и в начале их было здесь гораздо больше. Значит, остальные уже двинулись дальше. Есть надежда, что они смогут отвлечь на себя внимание восточников.
Отлепляюсь от двери и медленно, без резких движений отхожу прочь. Игнорирую желание обернуться, взгляд Ксандера жжет спину, и это странным образом придает уверенности.
Для начала заглядываю в лабораторию, как я и предполагала, твари проникли в нее через окно. На нем отсутствует решетка, а стекло выбито так, что пол устилают тысячи осколков. Поверх них замечаю знакомую кучку серого песка. Подхожу как раз в тот момент, когда ветер, беспрепятственно проникающий в помещение, развеивает еще часть останков твари. Поднимаю обсидиановый диск, убираю его в карман и возвращаюсь в коридор. Из десяти тварей осталось только шестеро. Всматриваюсь сначала в одну сторону коридора, затем в противоположную, но не вижу, куда именно они ушли.
Хотя это не столь важно, что за спиной, что впереди они будут представлять угрозу для моих спутников. Прохожу чуть вперед, мельком заглядывая в каждое помещение. Все они пусты, значит мы совместно с серыми уничтожили патруль целиком.
Приоткрываю очередную дверь и замираю на пороге, заметив сразу две капсулы, от вида которых меня начинает ощутимо потряхивать. Вздрагиваю, когда кто-то касается моего бедра, и опускаю взгляд. Одна из серых протискивается мимо меня и начинает обнюхивать помещение, наверняка пахнущее кровью. Ведь трупы внутри капсул залиты ею едва ли не с головы до ног. Не собираюсь подходить ближе и проверять, нет ли там знакомых. Не хочу этого знать.
Прикрываю дверь, проигнорировав тот факт, что серая осталась внутри. Одной меньше.
Оглядываю совершенно пустой коридор с россыпью костей, замечаю мелькнувшую впереди и скрывшуюся в полумраке серую, бегущую именно туда, куда нам нужно.
Тяжело вздыхаю, ощутив металлический запах крови, пропитавший все окружающее пространство, и возвращаюсь к лестнице. Не успеваю постучать, как Ксандер распахивает дверь и втягивает меня внутрь.
– Ну? Что там? – нетерпеливо спрашивает Кейд, сидящий на одной из нижних ступенек.