Зейд хватается за пистолет и направляет его на меня.
– Дай ей свою чертову волшебную кровь! Блять, сделай хоть что-то!
Поднимаю вверх руки, но знаю, что это не поможет. Зейд обезумел от мысли, что может потерять любимую. Никакие аргументы не способны привести его в чувства.
– Зейд? – осторожно зовет Кейси. – Эмер это не вернет.
Зейд так резко переводит оружие, что я не успеваю сделать ни вдоха. А в следующий миг воздух оглашает звук выстрела. Керриган заваливается на землю в шаге от девушки и больше не шевелится. В ужасе отшатываюсь, не в силах отвести взгляд от точки на его лбу, из которой тоненькой струйкой вытекает кровь.
– Не смейте хоронить ее! – загробным голосом орет Зейд, переводя дуло пистолета на Рида, но глядя при этом на меня. – Он будет следующим.
Выставляю руки вперед и заслоняю Ксандера собой.
– Не надо, – прошу поспешно, ощущая, как меня начинает трясти. – Пожалуйста, не стреляй. Я сделаю. Все сделаю. Только не стреляй.
– Быстрее!
– Хорошо, хорошо, – бормочу бессвязно.
Скидываю со спины рюкзак и бесцеремонно вытряхиваю все содержимое на траву, пока не нахожу бутылку с остатками обсидианового раствора. Уверена, он не способен исправить ситуацию, но Зейд не станет слушать. Труп Кейси твердое тому подтверждение. Кошусь на Ксандера и Кейда, стоящих неподалеку с поднятыми руками. Они переглядываются, но Зейд не замечает этого, неотрывно наблюдая за моими действиями. Впрочем, я уверена, любое движение с их стороны приведет к необратимым последствиям.
– Быстрее! – торопит он.
Без резких движений достаю из-за пояса нож, режу палец и роняю оружие на траву. Откручиваю крышку и сливаю в горлышко как можно больше крови. Не потрудившись остановить ее, закрываю бутылку и с силой встряхиваю, перемешивая жидкость.
Медленно приближаюсь к Зейду, наблюдающему за мной остекленевшим взглядом.
– Подними ей голову, – прошу негромко, опускаясь на колени.
Зейд оборачивается на Ксандера и Кейда.
– Стойте там, – жестким тоном требует он. – Я пристрелю ее, если дернетесь. Проверим, насколько она на самом деле бессмертна.
– Мы поняли, – спокойно отвечает Органа.
Зейд приподнимает голову Эмер, приоткрываю ей рот и вливаю в него немного раствора.
– Еще, – требует Зейд, и я слушаюсь.
Внезапно он вскидывается, но поднять и направить пистолет не успевает. Ксандер и Кейд валят его на землю, прижимая к ней лицом.
Рид удерживает сопротивляющегося и орущего ругательства Зейда на месте, а Органа принимается разоружать его. Наблюдаю за их на удивление слаженными действиями, позабыв обо всем на свете, пока до слуха не доносится хриплый судорожный вдох.
Перевожу взгляд на Эмер, ее кожа стала чуть розовее, нездорово блестящие глаза широко распахнуты, а с приоткрытых губ срываются рваные выдохи. Раствор подействовал ровно так, как и на всех нормальных людей.
– Зейд? – слабо зовет девушка.
Он тут же перестает сопротивляться и вытягивает шею, чтобы посмотреть на нее.
– Пусти, – с надрывом рычит он.
Ксандер и Кейд переглядываются. Органа вытаскивает из-за голенища ботинка Зейда нож, после чего кивает. Рид разжимает хватку и отодвигается от Зейда, который словно позабыл о существовании обидчиков. Он приподнимается на сжатых кулаках, подтягивает тело к Эмер и с невообразимой нежностью касается ее лица.
– Эмер? – выдыхает он.
– Я… я жива? – полувопросительно произносит она, тяжело дыша.
– Да. Да, все будет хорошо.
На миг прикрываю глаза и тяжело сглатываю.
Не будет.
Уже ничего не будет.
Быстро оглядываю ее раненую ногу. Кровь больше не сочится сквозь повязку, но это ничего не значит. Раствор именно так и действует. Он уже начал залечивать раны, но яд твари, несущийся по венам, вытравить не сможет. Эффект временный и при такой потере крови он слишком быстро сойдет на нет.
Эмер замечает меня, слегка морщит лоб и спрашивает, с трудом проталкивая слова:
– Хэтти, ты плачешь?
Трясу головой, не в силах произнести ни звука, горло сковал спазм, и если я попытаюсь сделать с ним хоть что-то, то впаду в истерику.
Кто-то, без сомнения Ксандер, поднимает меня с земли и оттаскивает прочь. Вжимаюсь лицом в его плечо, сдерживая рыдания.
– Зейд? – вновь зовет Эмер, слышу, как ее голос срывается на шепот, а после она начинает издавать страшные звуки.
Даже не глядя на нее, знаю, Эмер не хватает воздуха, и сколько бы она его ни вдыхала, ей все будет мало.
Ксандер уносит меня прочь, но в ушах стоят мольбы Зейда не оставлять его и муки Эмер, пока я не оказываюсь слишком далеко для того, чтобы слышать, как ее дыхание останавливается.
Понимаю это по полному невыразимой боли крику Зейда, что эхом разносится по лесу.
Глава 15
Эмоции. Их так много, что голова едва не взрывается от боли, а тело трясет от избытка чувств. Или все дело во всхлипываниях, которые никак не могут прекратиться. Мыслей тоже перебор, и все они настолько безрадостные, что хочется просто исчезнуть, чтобы и они сделали то же самое.
«Почему она?»
«Почему я?»
«За что?»
«Лучше бы это была я»
«Лучше бы я навсегда осталась в одиночестве»
И так по кругу и в разных вариациях, отчего я чувствую себя еще хуже. Эмер больше нет, а я эгоистично сосредоточена на себе.
Как там Зейд?
Он убил Кейси.
Черт, Кейси тоже больше нет.
И я почему-то чувствую вину по этому поводу.
Хотела бы я все исправить, но и на это неспособна.
Не знаю, как справилась бы, не будь рядом Ксандера. Он ни на миг не выпустил меня из объятий, позволяя заливать слезами свою одежду и не переставая бормотать что-то успокаивающее. Я не разобрала ни слова, но его присутствие и поддержка в конце концов не позволили мне полностью погрузиться в пучину отчаяния, что с каждым новым вопросом и мыслью затягивает все сильнее.
Слез больше нет, но ком в горле никуда не исчез, как и состояние после истерики. Меня все еще трясет, но я медленно выползаю в реальность.
Услышав треск ветки, дергаюсь, но Ксандер удерживает меня на месте.
– Это Кейд, – сообщает он успокаивающим тоном.
– Он меня не слушает, – миг спустя бесцветным тоном объявляет Органа.
– Ему нужно время.
– Нет у нас его, – отрезает Кейд. – Через несколько часов стемнеет, нужно убраться как можно дальше от границы нетронутых земель, чтобы твари не пошли по нашему следу. Поговори ты с ним.
– Он не послушает, – ровно сообщает Ксандер. – Прошел всего час.
Всего час? Я думала вечность.
– И что ты предлагаешь? – начинает раздражаться Кейд. – Уходим без него?
Отстраняюсь от Ксандера и задираю голову, чтобы снизу вверх посмотреть на стоящего неподалеку Кейда. Он спокойно встречает мой взгляд и никак не комментирует внешний вид. Похоже, Органа все-таки не чужды человеческие чувства.
– Мы не можем бросить Зейда, – хриплю я, потому что голос сел после рыданий.
Рано или поздно до него доберутся твари, исход этой встречи вполне ясен. Хватит уже смертей. Кейси и Эмер не вернуть, но мы еще можем побороться друг за друга. Я была одна слишком долго и больше этого не хочу, поэтому ни за что не уйду, оставив здесь Зейда. Я не поступлю как предательница.
– Он угрожал убить и тебя, и Рида, забыла? Зейду на нас плевать.
– Зато мне – нет. Пусти Ксандер. – Начинаю выпутываться из объятий. – Я сама с ним поговорю.
– Не думаю, что это хорошая идея, – возражает Ксандер, но хватку ослабляет.
Неуклюже поднимаюсь на ноги, которые слегка затекли и теперь подрагивают. Ксандер тоже встает.
– А бросить его здесь еще хуже, – отрезаю я. Перевожу дыхание и чуть смягчаюсь. – Прости, я просто…
Не договариваю. Да и что тут добавить?
– Все нормально, – заверяет Ксандер и оборачивается.
Прослеживаю за его взглядом. Мы находимся на самой границе Мертвого леса, а вот Зейд по-прежнему сгорбившись сидит рядом с Эмер. По коже прокатывается озноб. Я не хочу идти туда, видеть ее тело, осознавать, что ее больше нет. Но у меня нет выбора. Я не могу бросить Зейда. Даже несмотря на то, что он застрелил Керригана, угрожал оружием мне и Ксандеру. У него были для того причины, и не мне за них осуждать или ненавидеть.
– Я пойду, – говорю еще более настойчиво.
– Он и без оружия может тебя прикончить, – мрачно сообщает Органа.
Награждаю его злобным взглядом и более сдержанно смотрю на Ксандера.
– Я должна хотя бы попытаться.
– Ладно, – соглашается он, чем немало удивляет не только Кейда, но и меня, а затем добавляет не терпящим возражения тоном. – Но я пойду с тобой и останусь поблизости. – Открываю рот, чтобы возразить, Ксандер взмахивает рукой, пресекая попытку. – Тебе я доверяю, а вот Зейду – нет. Он сейчас нестабилен и может выкинуть что угодно.
– Хорошо, – соглашаюсь обреченно.
Отворачиваюсь и направляюсь туда, куда меньше всего хочется. Чем ближе подхожу, тем тяжелее дается каждый шаг, но я не сдаюсь. Не могу себе этого позволить.
Обхожу Зейда справа, чтобы не наткнуться еще и на тело Керригана, смотреть на которого у меня тоже нет никаких сил. Зейд никак не реагирует на мое приближение. Опускаюсь на землю в паре метров от него и бросаю быстрый взгляд на остановившегося неподалеку Ксандера. Он напряженно кивает мне, но это не помогает собраться с мыслями. Нахожу глазами Органа, он запихивает в рюкзак мои вещи, а после принимается собирать разбросанное оружие Зейда.
Прекрасно понимаю, что дальше тянуть некуда, и буквально заставляю себя посмотреть на Эмер. Грудь вмиг пронзает острой болью, а в горле вновь образуется тоска, от которой хочется выть в голос. И хотя девушка сейчас совершенно не похожа на себя, я знаю, что это она. Часто моргаю, чтобы избавиться от набежавших на глаза слез и перевожу внимание на сгорбленную фигуру Зейда, склонившегося над Эмер. Его плечи иногда вздрагивают, но до меня не доносится ни звука.