— Куда-то на вторую линию роняли, — поделился ощущением старшина Гатальский. — Далековато от нас.
— Возможно, — не стал спорить Суздальцев, перелистывая страницу книги.
Если предположение старшины верно, то наступать сегодня боливийцы не будут — на второй линии, как известно, наибольшая концентрация живой силы, а на первой максимум полроты на километр. То есть, дубасить первую линию — тратить бомбы почти что зря, кроме того случая, когда готовится наступление. А бомбить вторую линию имеет смысл всегда, по уже указанной причине — там укрывается много солдат.
Спустя минут десять, когда бомбардировщики прекратили расстреливать вторую линию из пулемётов, Александр выглянул из блиндажа и успел застать начало воздушного боя.
Истребители К-3, в количестве четырёх единиц, настигали удаляющиеся бомбардировщики, а боливийские И-2 заходили на контрманёвры и готовились их встречать.
Суздальцев всегда интересовался авиацией, впрочем, как и все, и часто беседовал с лётчиками в офицерских клубах. Это позволило ему обрести некоторую компетенцию в воздушных боях.
И сейчас два К-3 связывали боем истребители прикрытия, а оставшиеся два начали заход на бомбардировщики.
С последних заработали оборонительные пулемёты — яркие зелёные трассеры рассекли небо на десятки частей.
Три И-2 сошлись с двумя К-3 и начали поливать друг друга свинцом. Одна «пара» пошла в лобовое столкновение, но оно не состоялось — за несколько секунд до этого двигатели обеих машин загорелись от взаимных попаданий.
Лётчики выпрыгнули из самолётов почти синхронно. Есть один недостаток у самолётов — когда горит двигатель, в кабину почти мгновенно проникает обжигающий едкий дым.
Раскрылись два парашюта, которые почти сразу же начало относить в сторону парагвайских позиций.
Тем временем, воздушный бой продолжался — один из ТБ-1 запылал и начал снижаться. Оборонительные пулемёты продолжали палить, как в последний раз, поэтому недостаточно шустрый К-3 совершил резкий манёвр и врезался в землю. Вероятно, лётчик был либо ранен, либо убит. Но сейчас он точно мёртв.
К-3 решили, что выполнили свою задачу, поэтому пошли на разрыв дистанции, а И-2 не стали навязывать им продолжение боя и вернулись к уцелевшему бомбардировщику.
Подбитый ТБ-1 рухнул где-то за позициями боливийцев.
— Итог боя: два подбитых у нас, два подбитых у них… — произнёс Суздальцев.
— Бомбардировщик, чай, подороже будет, — отметил старшина Гатальский.
— Да, подороже, — согласился Александр. — И экипаж там больше.
— Вот! — заулыбался старшина. — Значит, наша взяла!
За парашютистами, скорее всего, уже выслали поисковой отряд. На И-2 летал, вероятно, немец, потому что у боливийцев, несмотря на все их старания, не получается подготовить собственных нормальных лётчиков.
Как ни посмотри, а американские истребители лучше советских — вооружение у них мощнее. Впрочем, по лётным характеристикам у них паритет.
— Я у себя, — сказал Суздальцев, понявший, что «представление» окончено.
Он направился к своему блиндажу, возле которого у него предусмотрен столик со стулом.
— Понял вас, господин капитан, — козырнул старшина. — Рядовой Ефремов, чаю сготовь!
Примечания:
1 — Фортина — от исп. Fortin — «малый форт». В русском языке есть слова «фортина» и «фартина», ровно с тем же значением. Предполагаю, что проникли эти слова в русский язык примерно во времена Петра I или незадолго до него, через гишпанских военспецов.
Глава двадцать девятаяПримат бизнеса
*17 июня 1931 года*
— Забавно, что вы сидите абсолютно спокойные, — произнёс Леонид, разливая виски по стаканам.
Он стоял за барной стойкой, а Смутин и Парфёнов сидели за ней, ожидая напитков.
Они сейчас в лос-анджелесской вилле Курчевского, откуда Леонид управляет своими мексиканскими делами.
— А чего нам волноваться? — усмехнулся Геннадий, после чего приложился к стакану.
— Всё идёт, как и задумано, — произнёс Кирилл.
— Война, насколько мне известно, слишком непредсказуемая штука, чтобы быть в чём-то уверенным, — заявил Леонид.
— Так ты переживаешь за успех вторжения? — уточнил Смутин.
— Ну, да, — кивнул Курчевский. — У нас, вообще-то, бизнес в Мексике. И если кристерос разобьют…
— … для тебя это будет значить лишь новые военные заказы, — продолжил за него Парфёнов. — Так что хватит волноваться — это беспроигрышная игра.
В целом, Леонид был согласен с этим утверждением, но с некоторыми оговорками. Ему выгоднее, чтобы кристерос разбили гватемальскую армию и выкурили «Юнайтед Фрут Компани» из страны, чтобы освободить место для компаний Курчевского. Да, если кристерос проиграют, то ему «придётся» задействовать «Царскую стражу», что сулит хорошие деньги из бюджета Мексики, которая и будет оплачивать её услуги. Но будет гораздо выгоднее, если Гонсалеса разобьют кристерос, без дополнительных этапов и затягивания времени конфликта.
У «Юнайтед Фрут» очень много активов в Гватемале, поэтому затраты сразу же отобьются.
— Ну, да, — вздохнул Леонид. — Вот бы только парагвайцы не проиграли слишком быстро…
— С чего ты взял, что они проигрывают? — спросил Кирилл и выпил свою порцию виски одним глотком. — К-ха…
— Ну кто так пьёт виски? — поморщился Курчевский.
— Цедить по глотку, как какой-то тифозный дед, не собираюсь, — ответил на это Смутин и подвинул к нему пустой стакан.
— С чего я взял, что они проигрывают? — переспросил Леонид. — А с того, что Боливию поддерживают Бразилия, Уругвай, Франция и СССР. Парагвай же поддерживается только Аргентиной, компанией «Шелл» и мной.
Аргентина дала Парагваю большой кредит, так как тоже заинтересована в нефти Гран-Чако, поэтому после войны, если окажется, что там нет никакой нефти… (1)
— Ты зря недооцениваешь армию Столыпина, — покачал головой Парфёнов.
— Войны выигрывает экономика, — произнёс Леонид, после чего приложился к стакану с виски и поморщился. — К-хм… Что толку от боевых качеств солдат, если им нечем и не из чего стрелять?
— Кстати об этом, — вспомнил Смутин. — Вчера Столыпин прислал благодарность за тридцать тонн бомб.
— Толку мне от его благодарности… — пробурчал Леонид.
В дверь бильярдной деликатно постучали.
— Войдите, — разрешил Курчевский.
— Босс, у тебя встреча с представителем «Стандарт Ойл», — сообщил Грант, заглянувший в комнату. — Через тридцать минут он прибудет в Весеннюю комнату.
Весенняя комната — это приёмный зал, построенный во дворе виллы Курчевского. В этом зале он встречал как делегации важных людей от кормила государства, так и подобных ему бизнесменов.
— Хорошо, — вздохнул Леонид. — Можешь идти.
— Тяжёлый разговор? — усмехнулся Геннадий.
— Неприятный, — покачал головой Курчевский. — Уилл Фэриш — тот ещё прощелыга, но дипломатичный. И всё равно, тематика разговора будет неприятной…
Уильям Стэмпс Фэриш II является президентом «Humble Oil and Refining Company», нефтеперерабатывающей компании, в которую очень глубоко вошла «Standart Oil of New-Jersey», купившая значительную часть её акций. То есть, де-юре — Фэриш пришёл от «Хамбл», а де-факто — от «Стандарт Ойл».
Уолтер Кларк Тигл, президент «Стандарт Ойл Нью-Джерси», считает, что Курчевский ещё слишком мелковат, чтобы встречаться с ним лично, поэтому прислал своего представителя. Кто-то бы, наверное, расстроился или даже разозлился от такого пренебрежения, но Леониду было безразлично — он сейчас как заноза в заднице у Тигла, поэтому такой большой и влиятельный человек вынужден снисходить и как-то реагировать. Тигл, а не Курчевский. Сам же Леонид просто делает свой бизнес и предпочёл бы не замечать, что его действия вызывают у высшего руководства «Стандарт Ойл» ректальные кровотечения…
— Бывайте, — сказал Леонид и пошёл к лестнице. — Вернусь, как поболтаю с Фэришем.
Весенняя комната была оформлена в популярном нынче стиле ар-деко. Стены были обшиты тёмно-зелёными панелями из корч-древесины, что символизировало один из главных продуктов «K-Aircraft», а на самих панелях имелись геометрические узоры из нержавеющей стали и художественные элементы с применением стальной сетки, что есть намёк на дельта-древесину, права на которую приобретены у СССР.
Мебель, представленная здесь в виде семиметровой длины стола, серии книжных шкафов, витрин с историческими артефактами, резных стульев и диванов с журнальными столиками, была изготовлена из стабилизированной древесины, патент на которую Леонид также приобрёл в СССР.
Было замечено, что можно получать стабилизированную древесину почти любого цвета и для этого достаточно внести в синтетическую смолу нужный краситель.
Люстры под потолком были коваными, с обильной позолотой.
Также под потолком была лепнина, в углах комнаты изображающая лица монументальных тёмно-зелёных титанов.
Кресло во главе стола было резным, с сюжетом — на спинке были вырезаны разлетающиеся в стороны истребители К-3, а под ними изображались броневики М-3, также разъезжающиеся в стороны.
Вся эта комната являла собой могущество компаний Курчевского, в том числе и миниатюрные модели его продукции на витринах под стеклом.
Леонид занял своё место и стал дожидаться переговорщика от «Стандарт Ойл».
— Здравствуйте, мистер Фэриш, — приветствовал он его.
— Здравствуйте, мистер Курчевский, — сдержанно улыбнулся Уильям Стэмпс Фэриш II.
— Выпьете? — предложил Леонид.
— Воздержусь, — покачал головой переговорщик. — Не сочтите за грубость, но я считаю, что лучше сразу перейти к делу.
— Воля ваша, — улыбнулся Курчевский. — Вы хотите обсудить ситуацию вокруг Гран-Чако?
— Да, — кивнул Фэриш. — Нас решительно не устраивает то, что вы поддерживаете «Шелл» в этом конфликте.
— Мне очень жаль, — произнёс Леонид. — Но что поделать? Это бизнес.
— Нельзя вести бизнес, не учитывая при этом интересы такой компании, как «Стандарт Ойл Нью-Джерси», — произнёс Фэриш. — Это может быть опрометчивым решением.