Разведывательные бипланы Р-3 получили усиленные двигатели с новыми фильтрами, способными справиться с испанской пылью.
И последние — это главное преимущество ОКСВИ перед армией националистов. У генералитета фалангистов нет такого же объёма разведданных, какой есть у Жукова, поэтому владение обстановкой у них сильно хуже, что делает возможными такие ситуации, как в случае с битвой при Теруэле.
А в этой битве Жуков, точно знающий расположение «тайных» укреплений фалангистов, совершил рискованный в обычной ситуации глубокий фланговый манёвр, благодаря чему 3-й механизированный полк оказался в тылу вражеских укреплений, что стало полной неожиданностью для генерала Франко, который просто не успел среагировать вовремя.
В ходе этого смелого манёвра удалось захватить вражеский аэродром, на котором были взяты без боя двенадцать истребителей К-3 и семь бомбардировщиков К-23 разной степени целостности. Это сильно ослабило позиции националистов в юго-восточной части Испании.
Судя по рапортам специальной комиссии, враг не дремлет. Кое в чём американские самолёты лучше советских, а кое в чём выступают на равных. Ну и важно понимать, что 3-я серия — это далеко уже не новинка, поэтому в ближайшие годы будет что-то сильно лучше.
И Георгию было несколько обидно, что такой гениальный авиаконструктор, как Леонид Курчевский, работает на американцев…
— У меня к вам вопрос, товарищ генерал-лейтенант, — подошёл к нему Эрик Артур Блэр, более известный под псевдонимом «Джордж Оруэлл».
— Спрашивайте, — разрешил ему Жуков, без особого интереса наблюдающий за «завязыванием галстуков» на шеях очередной восьмёрки приговорённых.
— Могут ли интербригады рассчитывать на усиление? — спросил Блэр.
— Какого рода усиление? — уточнил Георгий.
— Речь о танках Т-14, — ответил «Джордж Оруэлл». — Они бы нам очень пригодились в грядущем большом наступлении на юг.
— Откуда у вас сведения о наступлении на юг? — нахмурил брови Жуков.
— Это секрет Полишинеля, — усмехнулся Эрик Блэр. — Очевидно, что вашей целью является охват Мадрида — вам выгоднее заставить националистов отступить из него, чем брать его штурмом.
— Танки поступают в очень ограниченных количествах, — покачал головой командующий ОКСВИ. — К тому же, они действуют в отдельных подразделениях, поэтому я просто не могу отделять их и раздавать всем желающим.
— Жаль, — разочарованно изрёк Блэр. — Это приведёт к дополнительным потерям.
Танки Т-14 не оставили равнодушным никого — ни республиканцев, ни, в особенности, националистов.
Несмотря на то, что Жуков очень скептически относился к танкам, в частности к Т-10 и даже к Т-10М, некоторое время стоявших на вооружении РККА, в Испании он свой скептицизм пересмотрел.
Т-14 — это несомненный прорыв в военно-технической мысли. Он мало того, что быстроходен, так ещё и неуязвим для современных орудий ПТО, а его 30-миллиметровая автоматическая пушка справляется со всеми имеющимися задачами.
Из соображений секретности, в «испанскую» модификацию Т-14 установили 200-сильный двигатель, а также оборудовали её рессорной подвеской. Поэтому танк ездит со скоростью 20 километров в час, чего в местных условиях хватает с лихвой.
За прошедшие месяцы потеряно всего три танка, причём только один безвозвратно — немцы увезли его с поля боя под Леридой в течение двух часов.
Характер боевых действий в Испании делает боестолкновения «танк на танк» крайне редкими. Но когда такое происходит, Т-14 показывает себя не очень хорошо — британские танки Vickers Heavy Mark I, оснащённые противоснарядной бронёй, неуязвимы для 30-миллиметрового калибра автоматической пушки. Впрочем, 40-миллиметрового калибра QF 2 pounder тоже неспособна пробить броню Т-14-го.
Единственное, что могут советские и британские танкисты друг против друга — портить обшивку, разбивать гусеницы, повреждать приборы наблюдения и так далее, после чего расходиться, если есть такая возможность.
Что касается немецких танков, то их, после нескольких столкновений, отправили в тыловые части — охранять аэродромы, склады, штабы и прочие важные объекты. Во время знаменитого флангового манёвра, около аэродрома Теруэла был разбит танковый взвод, оснащённый танками Pz.Kpfw. I различных модификаций.
Пулемётные танки оказались неспособны бороться даже против броневиков, а когда их окружили, обнаружилось, что они не могут даже отступить — в итоге танки взяли в качестве трофеев.
Жуков не видел у немецких танков никаких перспектив в будущей войне — это мертворожденный проект, которому самое место на свалке истории.
— Мне жаль это слышать, но количество поставляемых танков очень ограничено и их едва хватает на восполнение небоевых потерь, — вздохнул он. — Да и как вы видите передачу новейших танков интербригадам? Кто будет на них ездить?
В целом, ходом боевых действий он был доволен — благодаря новым танкам удаётся поддерживать хороший темп наступления и быстро сбивать любые попытки контрнаступлений, поэтому кампания идёт согласно генеральному плану.
Теперь Жукову нужно охватить Мадрид, вынудить фалангистов покинуть столицу, после чего продолжать выкуривать их дальше на юг…
*28 апреля 1935 года*
— А я тут каким боком? — усмехнулся Леонид. — Я не лезу в политику Техаса, а он предоставляет мне площадку для содержания моей ЧВК — такова была моя договорённость с бывшим губернатором Пэтом Неффом.
Джеймс Оллред, нынешний губернатор Техаса, приехал к Леониду лично, с целью решить ряд серьёзных проблем, напрямую связанных с Великой депрессией…
Оллред считается сподвижником Рузвельта, во всём его поддерживает, поэтому логично, что губернатор, знающий о связи Курчевского с действующим президентом, счёл, что к Леониду можно просто прийти и предлагать разные прожекты в духе «как нам спасти Техас от депрессии».
— Но «Новый курс»… — начал губернатор.
— Это замечательно, — улыбнулся Леонид. — Только вот мне нужна конкретика — я бизнесмен, а не меценат.
— Конкретика? — после недолгой паузы переспросил Оллред. — Что ж, есть у меня несколько предложений… Но я думал, что раз мы в одной обойме…
— Не надо думать, пожалуйста, что после выборов что-то изменилось, — попросил его Леонид. — Сейчас очень тяжёлые времена, особенно для бизнеса, поэтому каждый спасается, как может. Но душою я, конечно же, с вами — и даже готов помочь, если это не повредит моему бизнесу.
— Я хотел бы предложить вам несколько проектов по строительству мостов… — начал губернатор.
— А дороги? — нахмурил брови Курчевский.
— А дороги… — замялся Оллред.
Леонид не предполагал, а точно знал, что техасский губернатор сейчас ведёт «многовекторную политику», пытаясь привлечь финансирование из всех возможных источников.
— Похоже, что мы говорим с вами на разных языках, — вздохнул Курчевский. — Поэтому я скажу однозначно, чтобы потом не было недоразумений: если Леонид Курчевский строит мосты, то по умолчанию подразумевается, что он строит ведущие к ним дороги. Не получится так, что в Техас инвестирует GMC и строит дороги, а Курчевскому достаются сухие крошки в виде мостов. Вам всё понятно?
— Мне всё понятно, — недовольным тоном ответил Оллред.
«Со старушкой Фергюсон работать было гораздо комфортнее…» — подумал Леонид.
Мириам Фергюсон, ранее занимавшая должность губернатора Техаса, прекрасно понимала, как правильно работать с таким человеком, как Курчевский. Она, конечно, не позволяла ему «залезать штату под юбку», но, скажем так, «давала держать руку на его коленке».
— Мистер Оллред, — заговорил Леонид. — Я прекрасно понимаю ваше положение, более того, я разделяю ваши сложности. Но если вы хотите вместе со мной создать в штате рабочие места и реализовать множество проектов, больше не должно быть никого. Только я и штат Техас… Вас устраивает это решение?
Губернатор задумался. Курчевский — это не первый крупный бизнесмен, к которому пришёл Оллред. До этого он ездил в Детройт, где общался с Генри Фордом от «Форд» и Альфредом Слоуном от «General Motors». А когда эти ребята не показали своей заинтересованности, он поехал в Нью-Йорк, к Джерарду Своупу, руководящему «GeneralElectric». Но и Своупу сейчас совсем не до техасских проектов…
И тогда настала очередь «K-Group».
— Нужно будет обсудить детали с правлением штата… — начал Оллред.
— Разумеется, — улыбнулся Леонид. — Тщательно обсудите всё, но не затягивайте — да, я очень богат, но и у меня есть, куда вложить свои средства.
— Хорошо, мистер Курчевский, — кивнул губернатор Техаса. — Мы дадим окончательный ответ до конца следующей недели.
— Я буду ждать с нетерпением, — произнёс Леонид.
На Техас у него большие планы, но об этих планах знает лишь высший менеджмент концерна «K-Group». Сейчас это захолустный штат, который привлёк всеобщее внимание благодаря запасам нефти, но в инфраструктуру никто серьёзно вкладываться не спешил.
Леонид собирался изменить это. Да, тамошнюю нефть трогать ещё слишком опасно, но вот всё остальное — это никому не интересно.
Он собирается построить развитую инфраструктурную сеть, которая позволит перевозить мексиканские, читай, его собственные, товары на Восточное побережье США. На морских перевозках чужая монополия, поэтому денег с этого Курчевский не имеет, поэтому ему не остаётся ничего другого, кроме как создать свои перевозки — сухопутные.
А дальше — больше. Мексиканские рабочие, которых можно будет завозить и использовать на непрестижных работах в Штатах, поедут вполне официально, так как Рузвельт уже пообещал, что Конгресс одобрит.
В самой Мексике тоже всё схвачено — каудильо Анхелес установил «рубежи зарплат», поэтому у мексиканцев никогда не будет зарплат выше, чем в США, но и ниже определённого предела они не упадут.
Максимальная централизация экономики Мексиканских Соединённых Штатов позволяет проворачивать и не такое — Леонид сам удивился тому, что ему насоветовал Центр. Это свидетельствовало об очень глубоком понимании Центром реальных экономических процессов.